Речь шла о домашнем задании, но он непременно упомянул любовное письмо.
Цзи Чу отчётливо видела лёгкую усмешку в уголках его губ — будто дразнил её.
Она не собиралась отступать:
— Письмо кособоко написано, ошибок не меньше десяти, стихи процитированы неверно, идиомы употреблены не к месту. Не вижу тут ничего, чем стоило бы гордиться.
Хотя ответ прозвучал резко, Тан Ши нисколько не обиделся — напротив, ему явно было весело:
— Зато ты всё отлично запомнила.
Наглец! Умудрился найти такой странный повод для разговора!
Цзи Чу на мгновение потеряла дар речи, резко отвернулась и принялась раскладывать тетради с домашним заданием. Громко хлопнув стопкой по столу, она нарочно создала шум.
Тан Ши перевёл взгляд на её покрасневшие мочки ушей и улыбнулся ещё шире.
Лучше не перегибать — даже кролик, если его здорово разозлить, может укусить.
Тогда Тан Ши пригрозил Тан Яо:
— Слушайся учителя и впредь делай уроки вовремя, иначе дядя тебя не пощадит.
Тан Яо скривился.
— А если будешь хорошо себя вести, получишь халву-танхулу, — добавил Тан Ши, подкинув мальчику «сладкую морковку».
Личико Тан Яо сразу просияло:
— Хорошо!
Тан Ши поднялся, вытащил из кармана брюк визитку и протянул её Цзи Чу.
Цзи Чу лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза.
Видя, что она не берёт карточку, Тан Ши сказал:
— Оставь номер. Вдруг понадобится связаться.
— Не нужно. По вопросам Тан Яо я буду обращаться к его родителям. Только в крайнем случае попрошу его позвонить тебе.
Тан Ши приподнял бровь:
— А вдруг найдётся что-то ещё, где я мог бы тебе пригодиться?
Цзи Чу всё ещё держала в себе злость:
— Спасибо, не надо.
Она больше не хотела иметь с ним ничего общего.
— Ну, как хочешь.
Тан Ши помолчал несколько секунд, щёлкнул пальцем — и визитка полетела прямо в корзину для мусора.
Цзи Чу смотрела прямо перед собой, будто ей было совершенно всё равно.
Лишь когда они ушли, она повернулась к корзине. Визитка лежала сверху на комке бумаги, и логотип корпорации «Иси» бросался в глаза. Посередине золотыми буквами было выведено: «Президент Тан Ши».
Секундная стрелка часов тикала: тик-так, тик-так.
Цзи Чу долго не отводила глаз от визитки.
Она не ошиблась: Тан Ши действительно начал руководить корпорацией «Иси».
Через десяток секунд она глубоко вздохнула и напомнила себе: не стоит волноваться. Деятельность «Иси» охватывает весь мир — он точно не будет торчать здесь, в этом захолустье.
Если не получается справиться — просто избегай. Она постарается держаться подальше от всего, что связано с «Иси».
Цзи Чу взяла мешок из корзины и вышла, решительно выбросив бумаги вместе с визиткой в большой контейнер у школьной дороги — чтобы глаза не мозолили.
Подойдя к парковке, она обнаружила, что перед её машиной поперёк стоит автомобиль. Обтекаемые линии, внушительный дизайн, а на задней части — хромированная надпись: Lamborghini.
Lamborghini Urus. Цзи Чу сразу поняла: машина стоит немалых денег.
Она огляделась вокруг. В это время на парковке полно свободных мест, но кто-то нарочно загородил именно её автомобиль.
Настоящее хулиганство.
К счастью, на центральной консоли «Ламборгини» лежала табличка с номером телефона.
Цзи Чу достала телефон и начала набирать цифры одну за другой. С каждым нажатием в ней росло странное чувство знакомства.
Едва она дозвонилась — раздался первый гудок, как трубку тут же сняли.
Цзи Чу мягко произнесла:
— Алло. Это ваш автомобиль? Матовый серый Lamborghini с пятью девятками в номере?
С другого конца провода раздался знакомый, низкий и бархатистый голос Тан Ши:
— Мой.
Цзи Чу на секунду замерла. Теперь она поняла причину этого странного чувства: в тот вечер, когда восстанавливали культурную стену, эта машина уже стояла рядом с её автомобилем, и Тан Ши тогда даже упомянул об этом…
— Видишь? Я же говорил, что тебе рано или поздно понадобится мой номер.
Лёгкий смешок Тан Ши дошёл до ушей Цзи Чу через динамик.
Цзи Чу бросила взгляд на пустынную парковку:
— Вы это сделали нарочно?
Похоже, Тан Ши нашёл её вопрос забавным — он рассмеялся, прежде чем спросить:
— Неужели я настолько ребячлив?
— Это лучше спросить у самого себя.
— Когда я приехал, как раз заканчивались занятия, парковка была забита. Мне некуда было поставить машину, да и других блокировать не хотелось. Из всех вариантов осталось только загородить твой автомобиль.
Объяснение звучало правдоподобно.
Цзи Чу с неохотой поверила.
— Когда вы сможете подъехать и убрать машину?
Тан Ши лениво ответил:
— Боюсь, придётся немного подождать. Хотел просто прогуляться поблизости, а незаметно ушёл далеко.
— Примерно сколько времени это займёт?
— Минут тридцать-сорок.
Полчаса — это слишком долго.
Цзи Чу хотела попросить поторопиться, но поняла, что это бесполезно.
На мгновение она не знала, что сказать.
Со стороны Тан Ши слышался шум толпы; казалось, он кого-то поблагодарил.
Цзи Чу прислушалась — и вдруг отчётливо услышала через трубку усиленный динамиком голос уличного торговца.
Это был один из постоянных продавцов на улице закусок возле школы.
Цзи Чу прямо сказала:
— От улицы закусок до парковки пешком максимум десять минут.
— Ха, разоблачила.
Тан Ши ничуть не смутился, будто его вовсе не поймали на лжи.
Затем она услышала, как он сказал:
— Жди, скоро вернусь. Не больше десяти минут. Минут пять — примерно на одну песню.
От улицы закусок до парковки обычным шагом идти около семи-восьми минут, но взрослый человек, идущий чуть быстрее, вполне может добраться за пять.
После звонка Цзи Чу машинально взглянула на экран телефона, чтобы проверить время, и тут же выключила дисплей.
Время текло медленно. Цзи Чу томилась в ожидании и то и дело поглядывала на часы.
Ожидание всегда тянется бесконечно.
Наконец прошло пять минут, но Тан Ши так и не появился.
Он опоздал.
Цзи Чу горько усмехнулась: как она вообще могла поверить его словам?
Вероятно, он просто назвал случайное число, чтобы отделаться.
Тан Ши никогда не был добряком. С теми, кто его обижал, он не церемонился. Достаточно вспомнить судьбу татуированного парня и Ронг Ши.
А с тех пор как они снова встретились, каждая их встреча заканчивалась неприятностями. Наверняка она уже успела его основательно разозлить. Возможно, он специально заставил её ждать здесь.
При этой мысли Цзи Чу тяжело вздохнула. Кто знает, сколько ещё ей придётся торчать тут.
Внезапно в пустынной парковке раздалась песня — детский голосок выводил мелодию.
Услышав знакомые, но одновременно чужие ноты, Цзи Чу замерла. Эта песня…
Ровные шаги эхом отдавались в гараже, а рядом — более частые, детские.
Цзи Чу обернулась. К ней неторопливо подходили Тан Ши и Тан Яо. Мальчик держал в каждой руке по палочке халвы-танхулу.
Именно он пел. Но, видимо, ещё плохо знал слова — пел с перебоями.
Цзи Чу услышала, как Тан Яо спросил Тан Ши:
— А дальше как?
Тан Ши подсказал ему строчку, и мальчик радостно продолжил.
Подойдя к Цзи Чу, он как раз закончил песню и с воодушевлением спросил:
— Цзи Лаоши, я хорошо спел?
Цзи Чу с трудом сдержала бурю чувств внутри и с натянутой улыбкой ответила:
— Неплохо.
— Это мой дядя написал! — с гордостью заявил Тан Яо. — Он не только песни сочиняет, но ещё и на гитаре играет!
Она знала.
Ведь впервые Тан Ши исполнил эту песню именно перед ней.
До сих пор она помнила ту картину: летняя ночь, мягкая трава, он сидел прямо на газоне, играл на гитаре и пел. Его пальцы скользили по струнам, вызывая в её сердце лёгкий ветерок.
Тан Яо, заметив, что Цзи Чу не удивлена, подошёл ближе и тихонько сказал:
— Раньше он этим девушек за собой увлекал. Говорит, этот способ очень действенный. Я тоже хочу научиться.
Цзи Чу словно окатили холодной водой. Только что вспыхнувшее в груди пламя погасло.
Всё это было лишь уловкой, чтобы завоевать её. Целью было выиграть пари перед друзьями.
А она-то тогда считала его песню самым ценным подарком!
И вот спустя столько лет, услышав её снова, даже почувствовала ностальгию.
Какая глупость!
Взгляд Цзи Чу стал ледяным.
Тан Ши не знал, что именно сказал ему племянник.
Но он сразу почувствовал перемену в настроении Цзи Чу и спросил:
— Что случилось?
Цзи Чу крепко зажмурилась, пряча эмоции, и, стараясь говорить спокойно, ответила:
— Вы опоздали.
Это был лишь предлог, чтобы скрыть истинные чувства.
Но Тан Ши действительно отвлёкся на это.
Он взглянул на часы — опоздал на две минуты.
Тан Ши легко усмехнулся:
— Да, немного задержался.
Для школьника Тан Ши опоздания были таким же привычным делом, как завтрак.
— Неужели тебе так трудно подождать? В день выпускных экзаменов я целый день ждал тебя у школьных ворот. А потом я ещё…
Ждал тебя семь лет.
Тан Ши резко осёкся и проглотил последние слова.
Его гордость не позволяла их произнести.
Губы Цзи Чу сжались в тонкую прямую линию, и она молчала.
Тан Ши понял: Цзи Чу действительно злится.
Он отбросил привычную фамильярность и объяснил:
— Прости, заставил тебя ждать. Просто по дороге проходили мимо ларька с халвой-танхулу, и Яо попросил купить. Немного задержались.
Тан Яо тут же подтвердил:
— Да-да, это я захотел халву!
Цзи Чу на самом деле не собиралась упрекать его за опоздание.
Ребёнок смотрел на неё снизу вверх, и она не хотела хмуриться.
Цзи Чу натянуто улыбнулась и успокоила Тан Яо:
— Ничего страшного, учительница не злится.
— Уже поздно, давайте переставляйте машину.
Цзи Чу выпрямилась, готовясь ждать, пока Тан Ши освободит проезд.
Тан Ши внимательно посмотрел на её лицо. Убедившись, что она хотя бы улыбнулась, он спокойно направился к своей машине.
Перед тем как открыть дверь, он многозначительно взглянул на Тан Яо.
Тан Яо посмотрел на свои палочки халвы и с сожалением вздохнул.
Вспомнив условие, на котором дядя купил ему лакомство, он неохотно протянул руку.
Цзи Чу следила за тем, как Тан Ши заводит задний ход, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение.
Она опустила глаза. Тан Яо держал перед ней палочку халвы-танхулу.
— Цзи Лаоши, угощайтесь! Очень сладкая!
Детский голосок, полный доброты, и сладковатый аромат халвы согрели её сердце. Цзи Чу невольно улыбнулась мягко и тепло.
Но она сразу заметила сожаление в глазах мальчика:
— Ешь сам, спасибо тебе.
Глаза Тан Яо радостно заблестели — теперь он мог съесть обе палочки!
Но тут же он увидел, как его дядя, закончив парковку, выходит из машины и с улыбкой смотрит на него. В этой улыбке отчётливо читалась угроза.
Когда покупали халву, дядя чётко сказал: две палочки — одну обязательно отдать Цзи Лаоши. Если съешь обе — больше никогда не куплю.
Что выбрать: съесть сейчас обе и остаться без лакомства навсегда или подумать о будущем и наслаждаться им регулярно?
Тан Яо всё ещё колебался, но Цзи Чу уже села в свою машину. Тан Ши подошёл, будто хотел что-то сказать, но дверь перед ним громко захлопнулась.
Тан Ши пожал плечами с досадой.
Цзи Чу вставила ключ в замок зажигания и повернула. Двигатель не завёлся.
Хм? Похоже, неприятности.
Она попробовала ещё два раза — безрезультатно.
Цзи Чу смотрела на неподвижный автомобиль, не зная, что делать.
В окно постучали.
Сквозь тонированное стекло она увидела лицо Тан Ши вплотную. В уголках его губ играла усмешка, а миндалевидные глаза с приподнятыми хвостиками смотрели так, будто он — обольстительный дух-лиса, затмевающий разум.
Цзи Чу подавила волнение, вызванное этим зрелищем, и отвела взгляд. Поняв, что сама не справится, она несколько секунд собиралась с духом и наконец открыла дверь.
Тан Ши давно наблюдал за всем происходящим:
— Машина сломалась?
Разве это не очевидно?
Цзи Чу подумала, что он, скорее всего, радуется её беде.
Тан Ши предложил:
— Куда едешь? Подвезу.
Цзи Чу не стала отвечать и просто достала телефон, чтобы вызвать круглосуточную службу помощи на дорогах.
Не успела она донабирать номер, как Тан Ши выхватил аппарат из её рук.
Мельком взглянув на экран, он без раздумий выключил телефон.
Цзи Чу возмутилась:
— Тан Ши!
— При мне, живом энциклопедическом справочнике по автомобилям, зачем тебе служба спасения?
С этими словами он ловко выхватил у Тан Яо вторую палочку халвы, которую тот уже мечтал съесть, и вместе с телефоном сунул всё это Цзи Чу.
Пока она ещё соображала, что происходит, он уже открыл дверь её машины и нырнул внутрь.
http://bllate.org/book/8972/818093
Готово:
