Художник, которого привёл Тан Ши, подошёл заговорить. Все они были из мира искусства и прекрасно понимали весомость этой награды, поэтому теперь смотрели на Цзи Чу с искренним уважением и восхищением.
Из слов художника Цзи Чу узнала, что до её прихода команда стояла перед культурной стеной в полном растерянном недоумении и не знала, с чего начать.
Роспись на стене уже была завершена, но кто-то внезапно облил её краской, испортив значительную часть. Для профессиональной команды это, конечно, не было бы непреодолимой проблемой — можно было бы просто создать новый эскиз и заново перекрасить стену.
Но завтра уже начинался юбилей школы, времени в обрез, и сейчас заново всё перекрашивать было просто невозможно. Поэтому они и надеялись, что Цзи Чу поможет найти выход.
Цзи Чу встретила их полные надежды взгляды и тихо сказала:
— То, о чём упомянул господин Тан, случилось очень давно. Я давно уже не рисую и не смогу помочь. Простите.
— Понятно… — разочарование на лицах художников было видно невооружённым глазом. Они снова посмотрели на стену, явно не зная, что делать дальше.
Тан Ши нахмурился:
— Ты серьёзно?
Цзи Чу оставалась спокойной, будто отказ от рисования для неё ничего не значил.
Брови Тан Ши сошлись ещё сильнее:
— Почему ты бросила рисовать? Ты ведь…
Ведь так любила это.
Он помнил, как её глаза светились, когда она рисовала, будто в них отражалась весенняя свежесть, и всё её существо сияло изнутри.
Цзи Чу спокойно посмотрела на него:
— Я бросила.
Тан Ши задумался на мгновение и быстро нашёл причину:
— Опять из-за того, что твоя мама против?
Молчание Цзи Чу в его глазах стало подтверждением.
Он холодно фыркнул. Ему и раньше приходилось сталкиваться с тем, насколько сильно мать Цзи Чу против её рисования. Цзи Чу всегда была мягкой и послушной, редко шла против воли матери.
— Старшее поколение всегда любит самоуверенно вмешиваться в жизнь детей, пытаясь навязать им свою волю и заставить идти по заранее проложенному пути, даже не спросив, хочется ли этого самим детям.
Вспомнив своих собственных родителей, Тан Ши не удержался от сарказма.
Цзи Чу почувствовала себя неловко — то ли потому, что он попал в самую суть, то ли потому, что его слова задели и её родных. Её тон стал раздражённым:
— Прошу тебя, не обвиняй других без причины. Это моё личное дело. Я бросила — и всё. Причин не нужно. Но в любом случае это не касается вас, господин Тан.
— Господин Тан? — усмешка Тан Ши становилась всё холоднее.
Сегодня она всё утро держалась так, будто не знает его, и так легко называла его «господином Тан».
Тан Ши сделал шаг в её сторону, словно разговаривая сам с собой:
— Пришла сюда с инструментами в руках, а теперь вдруг говорит, что не будет рисовать. Некоторые люди именно такие: на словах говорят, что любят, а на деле бросают без колебаний.
Сердце Цзи Чу тяжело упало. Говорил ли он только о рисовании или имел в виду нечто большее?
Пока она растерянно размышляла, Тан Ши вырвал у неё из рук ведро с краской.
Цзи Чу не успела ничего спросить, как он снял крышку и, подняв ведро повыше, начал медленно наклонять его к стене.
Художники в ужасе закричали:
— Мистер Тан!!?
У Цзи Чу сразу возникло дурное предчувствие:
— Что ты задумал?
Тан Ши одной рукой засунул в карман, другой продолжал наклонять ведро:
— Не видишь? Раз уж стену всё равно не спасти, помогу тебе окончательно её уничтожить.
Цзи Чу знала наверняка: Тан Ши — сумасшедший, на всё способен.
Когда ведро вот-вот должно было опрокинуться целиком, она в отчаянии выкрикнула:
— Тан Ши! Не заставляй меня!
Цзи Чу окликнула Тан Ши по имени — от волнения голос звучал громче обычного, но всё ещё сохранял мягкую интонацию, присущую жительницам водных краёв Цзяннани.
Сердце Тан Ши смягчилось от этого зова, но язык по-прежнему упрямо твёрдил:
— Притворяешься, что не знаешь меня?
Цзи Чу слегка удивилась:
— Я не притворяюсь. Я правда тебя не знаю.
Услышав это, жёсткие черты лица Тан Ши немного смягчились. Но следующие слова Цзи Чу снова заставили его сжать кулаки.
— Потому что по нашим нынешним отношениям мы действительно не знакомы.
После долгой разлуки он уже не тот юный сорвиголова, а расчётливый бизнесмен Тан, высокомерный мистер Тан — всё это стороны, которых она никогда не видела.
Да и раньше, по правде говоря, она никогда по-настоящему не знала его.
Тан Ши стоял на границе света и тени, половина его лица скрывалась во мраке. Цзи Чу видела лишь резкие линии подбородка и плотно сжатые губы.
Она почувствовала, что дело принимает опасный оборот — это был верный признак его гнева.
«Зачем я снова злила главного босса школы? — подумала она с досадой. — Хотя… это же правда…»
Тан Ши помолчал около трёх секунд, затем будто сдался:
— Ладно, не знаешь — так не знаешь.
Цзи Чу не сразу поняла, с чего вдруг он стал таким покладистым.
Пока она недоумевала, её запястье вдруг сжалось, и сильная рука резко потянула её вперёд. Спиной она упёрлась в твёрдую стену.
Тан Ши одной рукой оперся на стену рядом с её лицом, и она даже почувствовала лёгкий порыв ветра от его движения.
Глухой звук удара ладони о стену ясно давал понять, с какой силой он это сделал.
Он всё ещё зол…
Эта мысль пришла ей в голову, но тут же она осознала, в какой неловкой позе оказалась: его высокая фигура полностью закрывала её, загораживая ото всех.
Положение было слишком двусмысленным. Цзи Чу нахмурилась:
— Что ты делаешь?
Тан Ши глухо ответил:
— Знакомлюсь с тобой.
Да, это всё тот же своевольный и дерзкий Тан Ши.
Цзи Чу отвела взгляд:
— Хватит шутить, мистер Тан. Тебе не стыдно перед своими сотрудниками?
Тан Ши будто только сейчас вспомнил о присутствующих. Он обернулся к художникам:
— Здесь всё сделает она. Вы можете идти домой.
Цзи Чу тут же воскликнула:
— Нет!
Она не могла рисовать и тем более оставаться наедине с Тан Ши.
Но, конечно, художники не стали слушать её — они послушно последовали приказу босса и с облегчением ушли.
Цзи Чу попыталась их остановить, но Тан Ши был быстрее: его вторая рука тоже опустилась рядом с её головой, блокируя путь и окончательно загоняя её в угол между собой и стеной.
Со стороны казалось, будто он полностью закрыл её своим телом.
— Цзи Чу, я — Тан Ши. Тан от «безрассудства», Ши от «моды». Теперь узнала?
— …Это описание было в точности таким же, как и тогда, когда он впервые представился ей.
На мгновение Цзи Чу погрузилась в воспоминания, но быстро вернулась в реальность.
Ведь это был Тан из фамилии Тан, той самой, что у Тан Яо.
Подумав о связи между Тан Ши и Тан Яо, у неё пропало всякое желание играть с ним в эти игры:
— Отойди.
— Не отойду, — Тан Ши снова пустил в ход своё излюбленное упрямство. — Назови моё имя — и отойду.
Они стояли очень близко, и Цзи Чу почувствовала лёгкий древесный аромат его духов.
Тот же самый запах она раньше чувствовала на Тан Яо.
Возможно, из-за холодного ночного ветра глаза её вдруг защипало, и на глаза навернулись слёзы.
Увидев её влажные глаза, Тан Ши растерялся, в голове зазвенело.
Он ведь не хотел доводить её до слёз.
Как он мог…
Он тут же замялся, на пару секунд растерявшись, затем отступил на два шага и встал прямо, как солдат:
— Ладно-ладно, отошёл.
Цзи Чу втянула носом воздух, и слёзы, дрожащие на ресницах, так и не упали.
Тан Ши стало ещё тревожнее: её лицо было нежно-белым, и поэтому покрасневшие кончик носа и уголки глаз выглядели особенно трогательно и жалобно.
Он протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но вовремя остановился.
Его растерянная забота не укрылась от Цзи Чу.
Слёзы появились от переполнявших эмоций, но она сознательно воспользовалась этим моментом, зная, что Тан Ши не переносит, когда она плачет.
Она отлично понимала его слабое место.
Тан Ши неловко почесал затылок и, наконец, нашёл способ отвлечь её внимание:
— Посмотри, я приготовил для тебя все инструменты. Отличные краски, кисти — проверь, удобно ли работать?
Цзи Чу бросила взгляд на инструменты у ног, но не проявила особого интереса. Повернувшись к стене, она оценила ситуацию.
Разлитая краска была синей, огромное пятно растеклось по поверхности — действительно, не очень-то и уберёшь.
Но на самом деле она уже придумала решение ещё до прихода сюда.
Раз уж это пятно невозможно стереть, нужно использовать его.
Тан Ши прочистил горло:
— Ну как, справишься?
Цзи Чу ответила:
— Справлюсь… Но ведь ты всех прогнал. Кто мне теперь будет ассистировать?
В её голосе прозвучала непривычная для неё ласковая нотка, которую она сама не заметила.
Тан Ши улыбнулся и ткнул пальцем в себя:
— Я.
Цзи Чу с недоверием посмотрела на него.
— Не веришь?
Не дожидаясь ответа, он уже принялся за дело: открыл ящик с инструментами, протянул ей кисть, достал палитру — всё как настоящий помощник.
Цзи Чу не ожидала, что за эти годы Тан Ши успел освоить хоть какие-то основы рисования. Конечно, его знаний хватало лишь на то, чтобы стоять позади, проверять пропорции эскиза и подавать ей инструменты или смешивать краски, но для ассистента этого было достаточно.
Как и говорил Цзи Цзянь, Тан Ши умеет всё понемногу, но ничему по-настоящему не углубляется.
Цзи Чу больше не стала размышлять и сосредоточилась на стене. С эскизом в руках она начала наносить контуры.
По мере того как её рука двигалась, линии превращались в чёткие формы: журавли, парусники, океан…
Синий цвет — цвет неба и цвет моря — идеально подходил для того, чтобы превратить случайное пятно в часть композиции.
Как только она начинала рисовать, всё остальное переставало существовать. Рисовка, композиция, корректировка, колорит — всё было продумано заранее. Её движения были уверены и профессиональны, совсем не похожи на тех, кто «давно не брал в руки кисть».
Она была полностью погружена в работу и не замечала, что кто-то рядом с таким же вниманием смотрит на неё.
Черты лица Цзи Чу за эти семь лет стали мягче, лоб — полнее, кожа — белоснежной, как молоко. Её волосы были собраны в пучок, а одежда излучала молодую энергию — её легко можно было принять за студентку.
Семь лет почти не оставили на ней следов.
Ночь была прохладной, а лунный свет, словно тонкая вуаль, окутывал её лицо.
Она была здесь, рядом, и сердце Тан Ши наполнилось необычайным спокойствием.
Он невольно улыбнулся — нежно и тепло.
Прошло неизвестно сколько времени, но картина на стене уже полностью изменилась.
Синяя краска превратилась в море, волны и небо. На море плыли парусники, а на границе неба и моря взмывали ввысь журавли.
— «Высокие стремления, как у журавля, и паруса, устремлённые вдаль»? — спросил Тан Ши.
Цзи Чу отошла на пару шагов, чтобы оценить всю композицию целиком, и с удовлетворением сказала:
— Это стремление журавля — «Когда настанет время, ветер подует, и я подниму паруса, чтобы пересечь море».
Этот образ великих устремлений сразу поднял смысл всей стены культуры на новый уровень.
Тан Ши кивнул, поняв её замысел. Работа была сделана, теперь настало время заняться следующим делом.
Он взял немного краски и вымазал себе лицо. Затем, когда всё было готово, лёгким движением коснулся плеча Цзи Чу.
Вырвавшись из состояния полной концентрации, Цзи Чу вновь вспомнила, что рядом всё ещё стоит этот неугомонный «великий будда».
Ощутив прикосновение, она с досадой обернулась, думая: «Что ещё задумал?»
Перед ней предстала клоунская рожица с красным носом.
Тан Ши широко расставил руки и, размахивая этой клоунской мордашкой перед ней, объявил:
— Смотри, клоун.
Цзи Чу широко раскрыла глаза, глядя на его нелепый вид, и не удержалась от смеха.
Он даже не пожалел своей красивой физиономии, превратив её в клоуна.
Наконец-то она улыбнулась.
Клоун тоже расплылся в улыбке.
Цзи Чу напомнила ему:
— Акриловые краски плохо смываются.
Тан Ши махнул рукой:
— Мне всё равно. Мне нравится.
Этот человек всегда поступал по наитию, его действия зачастую невозможно объяснить логикой.
Цзи Чу не стала углубляться в причины его выходки — возможно, ему просто стало скучно ждать.
Закончив последние штрихи, Цзи Чу собрала инструменты, а Тан Ши помог их промыть. Когда всё было сделано, на улице уже стояла глубокая ночь.
Цзи Чу взяла свой ящик и собралась уходить, но, подумав, решила всё же проявить вежливость:
— Спасибо тебе за сегодня. Химические краски вредны для кожи — постарайся скорее смыть их.
Тан Ши обрадовался:
— Ты переживаешь за меня?
Цзи Чу промолчала и направилась к парковке.
Тан Ши шагал следом, не отставая ни на шаг:
— Давай я тебя отвезу? Настоящий джентльмен не может позволить даме возвращаться домой в столь поздний час одна.
http://bllate.org/book/8972/818091
Готово:
