Но такая прекрасная девушка всё же выглядела словно немолодая женщина, пережившая немало бед, вовсе не похожая на юную особу, полную жизненных сил. Она постоянно хмурилась, погружённая в тяжкие раздумья, и её решительный, чётко выраженный взгляд, полный чувств, заставлял Шэнь Цзи чувствовать, что он никак не может угадать, о чём она думает.
Когда Вэй Цунъюй подняла Вэй Янь и собралась уходить, она взглянула на Шэнь Цзи и сказала:
— Сегодня мы будто бы вовсе не встречались. Уходи скорее и сам. И спасибо тебе за спасение.
Шэнь Цзи подвёл своего коня и протянул поводья Вэй Цунъюй. В тот миг, когда их ледяные кончики пальцев соприкоснулись, они обменялись взглядами.
И в этот самый миг, когда их глаза встретились, в сердце Шэнь Цзи внезапно зародились странные, неожиданные мысли…
Вэй Цунъюй, не споря с Шэнь Цзи, забрала поводья, взгромоздила Вэй Янь поперёк седла и, усадив её перед собой, поскакала прочь.
По пути им навстречу выехали Чуньчань и Цююэ, тревожно озираясь. Увидев Вэй Цунъюй, они тут же спешились и бросились к ней:
— Это наша вина! Мы ничего не услышали… Но, к счастью, увидели метки, которые оставила мисс по дороге…
Чуньчань говорила, не замечая пятен крови на одежде Вэй Цунъюй, но, заметив их, резко ахнула:
— Мисс, вы ранены?!
Мысли Вэй Цунъюй были всёцело заняты Вэй Янь; если бы Чуньчань не упомянула об этом, она бы и сама забыла про рану. Покачав головой, она коротко ответила:
— Ничего страшного.
— В уезде Цяньян что-то неладно. Раз мы уже нашли Вэй Янь, возвращаемся в трактир. Чуньчань, найди лекаря, пусть осмотрит её. Как только рассветёт, сразу отправимся обратно в Далиан.
Вернувшись в трактир, Вэй Цунъюй уложила Вэй Янь в свою комнату. Та так и не приходила в себя, и это вызывало тревогу. Однако, несколько раз проверив дыхание и убедившись, что оно ровное, Вэй Цунъюй немного успокоилась.
Цююэ принесла таз с горячей водой, чтобы обработать рану Вэй Цунъюй, но та остановила её и, взглянув на кровать, приказала:
— Переодень её. В таком виде отец будет сильно переживать.
Цююэ отжала полотенце и протёрла Вэй Янь лицо, затем потянулась расстегнуть её одежду. Но, увидев то, что скрывалось под распахнувшимся воротом, она резко отшатнулась, непроизвольно сделав два шага назад и ударившись о ножку табурета, на котором стоял таз.
Вэй Цунъюй, притворявшаяся дремлющей у стола, подняла глаза:
— Что случилось?
Цююэ была в смятении, не решалась говорить, лишь поставила таз на место и запнулась:
— Мисс… вам лучше самой взглянуть.
Реакция служанки вызвала у Вэй Цунъюй тревогу. Она отстранила Цююэ и посмотрела на Вэй Янь.
Одежда Вэй Янь была снята наполовину, и белоснежная кожа лишь подчёркивала обширные фиолетово-чёрные синяки. Затаив дыхание, Вэй Цунъюй дрожащими руками стянула с неё штаны — и увидела ужасающую картину: ноги были в ссадинах и синяках, ещё более тяжёлых, чем на теле.
Вэй Цунъюй молча укрыла Вэй Янь одеялом. Её глаза налились кровью, пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови — но она даже не чувствовала боли. Такое могли сотворить только те разбойники. Она сожалела лишь об одном — что не убила их всех на месте.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Раздался тяжкий вздох — неизвестно чей: то ли Цююэ, то ли Вэй Цунъюй.
Наконец Цююэ не выдержала:
— Мисс, позвольте мне переодеть вторую мисс. Скоро придёт лекарь, и ему нужно будет осмотреть её.
Вэй Цунъюй молча кивнула и подошла к окну.
Бледный, тусклый лунный свет проникал сквозь оконные рамы, окутывая её ледяным сиянием.
Цююэ молча переодела Вэй Янь и вышла. Увидев Чуньчань, она тихонько постучала в дверь и ввела лекаря:
— Мисс, пришёл лекарь.
Вэй Цунъюй обернулась и взглянула на старика лет под семьдесят. Тот поклонился ей и подошёл к кровати.
Пока лекарь щупал пульс Вэй Янь, он заметил синяки на её запястьях и оглянулся на служанок. Увидев, что обе рядом, он сглотнул и продолжил осмотр.
Через некоторое время он собрал свои вещи, снова поклонился Вэй Цунъюй и дрожащим голосом произнёс:
— Эта девушка просто была отравлена обычным снотворным, поэтому и не приходит в себя. Я уже сделал ей иглоукалывание — думаю, через полчаса очнётся.
Затем он достал небольшой керамический флакон и, держа его обеими руками, подал Чуньчань:
— Этим средством можно выводить синяки. Наносите ежедневно.
Чуньчань приняла лекарство и проводила врача. Вернувшись, она уже у двери была остановлена Цююэ, которая покачала головой:
— Мисс сейчас в плохом настроении. Лучше не беспокоить её.
Чуньчань бросила взгляд в сторону комнаты, ничего не сказала и последовала за Цююэ.
Как и предсказал лекарь, Вэй Янь пришла в себя даже раньше чем через полчаса.
— Не подходите! Не подходите! — внезапно вскрикнула она, резко сев на кровати с диким взглядом.
Вэй Цунъюй насторожилась и подошла ближе, перехватив её размахивающие руки.
— Янь-эр, — мягко произнесла она, — всё позади. Всё уже кончилось.
Глаза Вэй Янь покраснели от слёз. Она, словно одержимая, начала царапать и рвать собственную одежду на груди. Вэй Цунъюй быстро схватила её руки и прижала к себе, боясь, что та поранит себя.
— А-а-а! Почему со мной так поступили?! Почему?! — завыла Вэй Янь в её объятиях, рыдая безутешно, с лицом, искажённым ненавистью и отчаянием.
Вэй Цунъюй никогда не думала, что сможет так страдать за Вэй Янь. Она полагала, что их родственные узы — не более чем формальность, продиктованная отцом и братом. Но теперь, столкнувшись с её бедой, не могла сдержать собственной боли.
Она мягко поглаживала Вэй Янь по спине, успокаивая её, и глухим, дрожащим голосом снова и снова звала по имени.
— Старшая сестра… я так ненавижу их! Я убью их! Убью! — Вэй Янь, охваченная яростью и унижением, будто бы резала собственное сердце острым ножом.
Вэй Цунъюй сжала губы, глаза её покраснели, но она ничего не ответила, лишь позволяла сестре выплеснуть всю боль, пока та не уснула от изнеможения.
Она сидела на кровати, обнимая Вэй Янь, и смотрела вдаль, пока за окном не начало светать.
В город они приехали верхом, но обратно пришлось нанимать повозку из-за состояния Вэй Янь. Вэй Цунъюй, опасаясь за неё, всю дорогу сидела с ней в экипаже.
Проснувшись, Вэй Янь стала сторониться людей. На лице у неё был плотный вуаль, будто она хотела спрятаться так, чтобы никто не узнал её. В повозке она молчала, её пустой, безжизненный взгляд вызывал тревогу. Вэй Цунъюй, заметив это, осторожно дотронулась до её руки и взяла её в свою.
Вэй Янь инстинктивно попыталась вырваться, но Вэй Цунъюй крепко удержала её. Вэй Янь подняла глаза, полные паники.
Вэй Цунъюй вздохнула и протянула ей фляжку:
— Хочешь воды?
Вэй Янь покачала головой, но продолжала смотреть на неё.
Вэй Цунъюй, не выдержав такого взгляда, сама сделала глоток и спросила:
— Ты хочешь что-то сказать мне?
В повозке сразу воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом колёс по дороге. Вэй Янь взяла фляжку, крепко сжала её в руках, но не пила.
Наконец, еле слышно, она прошептала:
— Старшая сестра… прости меня.
Вэй Цунъюй внимательно посмотрела на неё. Она думала, что Вэй Янь попросит отомстить, но вместо этого услышала извинения.
Вэй Янь сжала кулаки и холодно произнесла:
— Мне не следовало ради него предавать брата. Возможно, ты не поверишь, но если бы я знала, какую кару император наложит на брата, я бы никогда так не поступила.
— Он обещал, что в худшем случае император лишь сделает выговор отцу и брату. Ведь после падения дома Шэнь в Великом Ляне мало достойных полководцев. Если бы император отстранил дом Вэй, он мог бы попросить руки меня — и император бы согласился. Но я и представить не могла, что он попросит руки Се Линъэр!
Слёзы катились по её щекам. Она вытерла их и продолжила:
— Я не могла с этим смириться и сбежала из дома, чтобы выяснить правду. Хотела верить, что у него были причины… Но в уезде Цяньян он просто выгнал меня. А потом я попала в руки тех разбойников.
Упомянув разбойников, Вэй Янь вздрогнула и, обхватив себя руками, беззвучно заплакала.
Тот, о ком говорила Вэй Янь, был Сяо И. Но она не знала, что те, кто причинил ей зло, были тесно связаны с ним.
В тот же момент стражник из резиденции Сяо И, мрачный как туча, вбежал в зал и, поклонившись, доложил:
— Второй принц, вторую мисс Вэй спасли.
Сяо И нахмурился и бросил на стражника ледяной взгляд, в котором не осталось и следа прежней мягкости:
— Говори дальше.
— Старшая мисс Вэй каким-то образом добралась до Храма Ули и забрала её. Разбойники, получив приказ от вас, похитили вторую мисс, но потом… позволили себе вольности. Из-за этого они задержались, и всё раскрылось.
Сяо И нахмурился ещё сильнее:
— Позволили себе вольности? Ты хочешь сказать…
Стражник опустил голову и тихо ответил:
— Да. Я лично убедился: чистота второй мисс Вэй утрачена.
— А те, кто это сделал?
Стражник замялся, не зная, как интерпретировать вопрос, но через мгновение решился:
— Один погиб в схватке с мисс Вэй, второй жив. Приказать убить его?
Сяо И махнул рукой:
— Пока не распространяй эту новость. Посади второго в надёжное место, пусть живёт. А что до Вэй Янь… подождём, как поступит Вэй Цзяньшэн.
— А если Вэй Цзяньшэн прямо пойдёт к императору?
— К императору? — Сяо И усмехнулся. — Если Вэй Цзяньшэн не станет прикрывать позор своей дочери, мне-то что до этого?
Сяо И полагал, что даже если Вэй Цунъюй и заподозрит неладное в уезде Цяньян, у неё нет доказательств, чтобы обвинить его. А если дело ограничится только Вэй Янь — даже если поднимется шум, виноватой окажется лишь она сама: дурное поведение, потеря чести… К тому же теперь она утратила девственность. Вэй Цзяньшэн, заботясь о репутации семьи и самой дочери, не позволит Вэй Цунъюй поднимать скандал.
Однако Сяо И насторожило, как Вэй Цунъюй сумела точно найти уезд Цяньян.
— Выясни, как Вэй Цунъюй узнала, куда ехать. Раз она добралась до Цяньяна, значит, что-то обнаружила.
Подумав ещё немного, он добавил:
— Передай эту информацию начальнику уезда Цяньян. Пусть будет готов. На случай, если придётся действовать.
Когда повозка подъехала к дому Вэй, Чуньчань откинула занавеску, чтобы помочь Вэй Янь выйти. Вэй Цунъюй уже собралась встать, но Вэй Янь схватила её за край одежды. Та обернулась и увидела, как сестра хмурится, сжав губы. Вэй Цунъюй снова села и велела Чуньчань опустить занавеску.
— Старшая сестра…
Вэй Янь лишь тихо позвала её. Вэй Цунъюй молча смотрела на неё, не решаясь нарушить тишину. За весь путь она лишь слушала сестру и изредка успокаивала её в моменты отчаяния.
Теперь, дома, страх Вэй Янь был вполне понятен.
Вэй Цунъюй велела Чуньчань и Цююэ заранее войти и предупредить отца, строго наказав не выходить встречать их сразу. Пусть сначала подготовятся.
Когда слуги ушли, Вэй Янь глубоко вздохнула:
— Старшая сестра… что мне делать? Я боюсь встретиться с отцом и матерью.
Да и сама Вэй Цунъюй не была спокойна. Поэтому она и послала слуг вперёд — чтобы родители успели прийти в себя, а не увидели дочь в таком состоянии.
Наконец, успокоив Вэй Янь, они вошли в дом. Едва завидев Вэй Цзяньшэна и госпожу И, Вэй Янь расплакалась.
Вэй Цзяньшэн резко отвернулся, приложил руку к глазам, чтобы сдержать слёзы, и только потом обернулся. Его грубая, тёплая ладонь легла на плечо Вэй Янь:
— Главное, что вернулась… Главное, что вернулась.
Госпожа И, увидев слёзы дочери, не выдержала и крепко обняла её. Мать и дочь рыдали в объятиях друг друга.
Никто не произнёс ни слова. Лишь приглушённые всхлипы то и дело раздавались в комнате.
http://bllate.org/book/8971/818042
Готово:
