Приняв решение, Вэй Цунъюй поспешила в Дом Господина Динбэйского, размышляя, как рассказать об этом Фэн Лань.
Если бы правду раскрыл кто-то другой, Фэн Ин, возможно, и не поверила бы до конца. К тому же, зная характер дочери, госпожа Фэн понимала: та вряд ли устроит громкий скандал. Значит, об этом непременно должен узнать канцлер Фэн.
Времени не было ни минуты. Узнав обо всём, Фэн Лань в тот же день вернулась в дом Фэней.
Целых два дня не было ни слуху ни духу. Вэй Цунъюй не могла понять, как развивается дело: неужели канцлер Фэн решил замять инцидент?
Она не знала, что Фэн Лань тоже опасалась подобного исхода и потому сразу же увела первую госпожу прямиком в загородный особняк семьи Се, чтобы застать изменника с поличным.
Когда госпожа Фэн прибыла в особняк, там как раз находился Се Янь. Он нежничал с девушкой Чуньтан, шептался с ней, прижимался вплотную — как раз в этот миг госпожа Фэн со своей свитой ворвалась внутрь.
Сколько бы Се Янь ни был дерзок, он всё же не осмелился проявить наглость прямо перед тёщей. Быстро одевшись, он пригласил гостей в главный зал.
Госпожа Фэн заняла почётное место наверху и, указывая на Чуньтан, стоявшую на коленях внизу, гневно крикнула:
— Откуда взялась эта мерзкая девка, посмевшая за спиной законной супруги устраивать такие интриги?
С первых же слов госпожа Фэн лишила Се Яня всяческого лица. Се Янь нахмурился, глядя на Чуньтан, не зная, что ответить. Наконец, подумав, произнёс:
— Это служанка, которая ещё с давних времён была при мне.
— Хм! — фыркнула госпожа Фэн, презрительно взглянув на Се Яня. — Давние времена? Не знала, что мой достопочтенный зять — такой лицемер, любящий шляться по заведениям разврата!
Лицо Се Яня покраснело от стыда. Он не ожидал, что она уже успела выведать прошлое Чуньтан, и долго мямлил, не в силах вымолвить ни слова.
Госпожа Фэн бросила на него сердитый взгляд, затем перевела глаза на Чуньтан и с презрением сказала:
— Если бы ты была благородной девушкой, моя Ин, возможно, и приняла бы тебя. Но с таким происхождением и мечтать не смей! Сегодня я сама решу за своего зятя — продам эту нахалку на базаре.
Чуньтан всегда отличалась высокомерием и особенно ненавидела, когда напоминали о её низком происхождении. Да и в мире разврата она повидала немало хамов и скандалисток — для неё быть застигнутой врасплох даже выгоднее, чем скрываться.
Госпожа Фэн, сколь бы ни была властной, всё же не могла опуститься до уровня простолюдинки и сохраняла достоинство знатной дамы. Чуньтан же вовсе не воспринимала её всерьёз и даже в ответ ехидно намекнула, что Фэн Ин слишком суха и лишена женской привлекательности. Госпожа Фэн никогда не терпела подобных оскорблений: как смела эта падшая женщина так с ней разговаривать?! Она тут же приказала слугам избить Чуньтан, устроив такой переполох, что обо всём городе заговорили — и репутация Се Яня была окончательно испорчена.
Хотя вина лежала целиком на семье Се, Се Янь, обожавший Чуньтан и униженный публичным позором, в гневе всю злобу выместил на Фэн Ин.
Фэн Ин, обиженная и оскорблённая, той же ночью вернулась в дом Фэней. Как только она вошла в резиденцию и увидела мать, то не сдержалась и бросилась ей в объятия, рыдая:
— Мама, умоляю, защити меня! Я хочу развестись с Се Янем!
Госпожа Фэн, конечно же, не могла допустить, чтобы её дочь страдала. Она крепко обняла Фэн Ин, мягко гладя её по спине, и, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза, выругалась:
— Проклятые Се! Как они посмели так с тобой поступить? Мама никогда не позволит тебе терпеть такое!
Фэн Лань подняла глаза, в которых стояли слёзы, делавшие её особенно трогательной и беззащитной.
Канцлер Фэн, услышав новость, поспешил в дом. Увидев, как его любимая дочь переживает такое унижение, он, конечно, пришёл в ярость, но быстро взял себя в руки — разум одержал верх над эмоциями.
— Ин, ты действительно хочешь развестись с Се Янем?
Фэн Ин с детства была избалованной наследницей и никогда не сталкивалась с подобным позором. Однако, когда отец задал ей этот вопрос, она вдруг вспомнила прежнюю нежность между ними и засомневалась.
Канцлер Фэн, видя её нерешительность, понял, что дело ещё не дошло до крайности. Он положил руку ей на плечо и утешающе сказал:
— Уже поздно. Отдохни сегодня, а завтра отец обязательно встанет на твою сторону.
Фэн Ин кивнула, вытерла слёзы платком и даже успокоила мать несколькими ласковыми словами, прежде чем уйти.
Се Янь упрямо отказывался делать первый шаг к примирению. В глубине души он даже радовался: теперь у него появится повод официально ввести Чуньтан в дом. Но едва он озвучил эту мысль, как Се Юй обрушился на него с таким гневом, будто облил его помоями.
Се Янь не собирался сдаваться, и Се Юй оказался бессилен. При этом он начал думать, что Фэн Ин чересчур преувеличивает ситуацию — из-за такой ерунды бежать к отцу! Все мужчины имеют нескольких жён и наложниц, и ради такого пустяка устраивать истерику — просто нелепо. Так рассуждая, он решил дать Се Яню волю: пусть немного поостынет, а потом найдёт подходящий момент, чтобы вернуть Фэн Ин домой.
Се Юй думал лишь о недостатках Фэн Ин, совершенно не задумываясь о том, что из-за этого скандала канцлер Фэн стал посмешищем всего Далиана: дочь самого канцлера оказалась хуже какой-то девки из борделя!
Се Юй и канцлер Фэн имели разные интересы и сдерживали друг друга. Се Юй пытался уладить конфликт, но канцлер Фэн всякий раз отказывался идти на уступки.
Именно в этот момент Цзян Доу был арестован императорскими стражниками и отправлен прямо в тюрьму Чжаоюй.
Благодаря влиянию Сяо Цзинъцзина, судьи не осмелились применять к Шэнь Цзи жестокие пытки — причиняли лишь лёгкие, поверхностные раны.
Когда Цзян Доу ввели в камеру и он увидел Шэнь Цзи, то с криком бросился к нему, крепко схватившись за деревянные прутья решётки:
— Молодой господин, это я! Посмотри на меня!
Шэнь Цзи, услышав знакомый голос, слегка удивился и поднял глаза. Только через некоторое время он узнал этого человека и осторожно спросил:
— Командир Цзян?
Услышав это, Цзян Доу расплакался и, стиснув зубы, упал перед Шэнь Цзи на колени, начав кланяться ему в землю:
— Это я погубил господина! Это я погубил господина!
С каждым поклоном он повторял эти слова, пока не разбил себе лоб в кровь, но не прекращал кланяться.
Шэнь Цзи протянул руку сквозь решётку, пытаясь остановить его, и тревожно спросил:
— Командир Цзян, сейчас не время для раскаяния! Скажите скорее, что случилось с моим отцом в Ичэне!
Цзян Доу вытащил из-за пазухи помятый клочок бумаги, взглянул на Шэнь Цзи, затем обеспокоенно огляделся по сторонам. Он уже собирался передать записку, как вдруг судья заметил его движение.
— Что у тебя в руке? — грозно крикнул судья, подходя ближе.
Тюремщик, сопровождавший Цзян Доу, раньше получал от него добро и поэтому обращался с ним мягко. Но, услышав окрик судьи, он испугался, что Цзян Доу попадётся, и пнул его ногой, сбив с ног.
— Ты, видно, спятил! Здесь ещё пытаешься выкидывать свои фокусы!
Падая, Цзян Доу бросил последний взгляд на Шэнь Цзи, после чего решительно засунул помятый листок себе в рот и проглотил.
Судья подошёл, но тюремщик встал перед ним и с улыбкой стал оправдываться:
— Не гневайтесь, господин судья! Этот Цзян Доу — настоящий негодяй, думал, что старый хозяин спасёт его. Я уже проучил его как следует.
Судья засомневался и, присев, обыскал Цзян Доу, но ничего не нашёл. Поднявшись, он бросил взгляд на тюремщика:
— Раздели их немедленно! Этот Шэнь Цзи очень хитёр — нельзя допустить, чтобы они сговорились.
Тюремщик почтительно поклонился судье, затем потащил Цзян Доу с пола. Внезапно Цзян Доу пошатнулся и закричал Шэнь Цзи:
— Молодой господин! Господин невиновен! Мы попали в засаду — проблема в провианте!
Тюремщик в ужасе зажал ему рот и прошипел:
— Ты совсем с ума сошёл? Замолчи немедленно!
Шэнь Цзи не знал, что именно Цзян Доу хотел ему передать, но, очевидно, речь шла о провианте. Сейчас единственный человек, способный оправдать дом Динбэйских, — это Цзян Доу.
Шэнь Цзи вцепился пальцами в деревянные прутья решётки так сильно, что побелел от напряжения.
Император приказал строго допросить Цзян Доу, но тот умер в тюрьме Чжаоюй менее чем за сутки после ареста.
Говорят, когда его тело выносили на свалку для трупов, на нём не осталось ни одного целого места. Однако судья представил императору признание, на котором стоял отпечаток пальца Цзян Доу.
Этот случай вызвал переполох при дворе: единственный свидетель, способный доказать невиновность Господина Динбэйского, сам признал вину. Дело было закрыто, и теперь никто не мог спасти Шэнь Цзи.
Чуньчань резко отдернула занавеску и вбежала в комнату, нахмурившись:
— Мисс, плохо дело! Боюсь, что молодому господину Вэй теперь точно не избежать беды!
Услышав это, сердце Вэй Цунъюй ёкнуло. Она поставила на столик грелку для рук и подняла глаза на Чуньчань:
— Неужели Цзян Доу изменил?
Чуньчань покачала головой с сожалением:
— Цзян Доу мёртв. Говорят, когда его тело вынесли на свалку для трупов, на нём не осталось ни клочка целой кожи — явно применяли жестокие пытки.
Пытки и принуждение к признаниям — обычное дело в тюрьме Чжаоюй. Если бы Цзян Доу действительно согласился признаться, он не стал бы терпеть такие муки. Но раз император лично поручил это дело, судья вряд ли осмелился бы так быстро и решительно покончить с ним. Здесь явно что-то не так.
Вэй Цунъюй знала конечную судьбу Шэнь Цзи, но в прошлой жизни Вэй Юаньцзэ не пострадал из-за этого дела. Шэнь Цзи мог ждать, но Вэй Юаньцзэ — нет.
Она лучше всех понимала, что промедление рождает беду.
Вэй Цунъюй встала, взяла с ширмы за экраном плащ и начала одеваться, спрашивая по дороге:
— Отец дома?
— Господин Вэй сейчас в армии, занимается военными делами и редко бывает дома, — ответила Чуньчань, метаясь, как на горячих углях. Увидев, что мисс надевает плащ и собирается куда-то, она бросилась следом: — Мисс, придумайте что-нибудь! Нам ведь нужно хоть раз увидеться с молодым господином!
Вэй Цунъюй на мгновение задумалась, затем приказала:
— Заставь Чуньтан устроить скандал — чем громче, тем лучше. Сама отправляйся в резиденцию третьего принца и попроси его найти способ ещё раз повидать Шэнь Цзи. А я возьму с собой Цююэ и пойду к брату.
— Мисс…
Чуньчань переживала за Вэй Юаньцзэ и расстроилась, услышав, что мисс берёт с собой Цююэ, а не её.
Вэй Цунъюй ласково погладила её по щеке:
— Я понимаю твои чувства. Но если ты пойдёшь со мной к брату, потом ничего не сможешь сделать. Сначала надо спасти его.
Вэй Цунъюй и Цююэ прибыли в тюрьму Чжаоюй как раз в тот момент, когда оттуда выходил Сяо И.
Вэй Цунъюй слегка удивилась, не зная, что он здесь делает. Увидев Сяо И, она невольно подумала про себя: «Неужели мне сегодня не везёт, раз я встречаю его именно здесь?»
Настроение Сяо И, казалось, было прекрасным. Заметив её, он улыбнулся и мягко спросил:
— Мисс Вэй пришла навестить молодого генерала Вэя?
Он произнёс это с лёгкой интонацией, будто сомневался, что она пришла именно к брату, а не к кому-то другому.
Вэй Цунъюй слишком хорошо знала его манеры и поэтому особенно ненавидела эту ехидную интонацию. Она нахмурилась, но, не желая создавать лишних проблем, сдержала раздражение и холодно ответила:
— Второй принц шутит. Я, конечно, пришла повидать брата. — Она подняла глаза к небу: чистое, безоблачное, но с осенней прохладой. — Погода становится холодной, брату в тюрьме, верно, нелегко. А почему второй принц здесь?
Сяо И поправил рукава и, будто почувствовав холод в её словах, подошёл ближе и насмешливо сказал:
— Мисс Вэй, вы сами прекрасно знаете, чего хотите и что делаете. Шэнь Цзи обречён. Если не хотите, чтобы ваш брат пострадал, лучше обратитесь ко мне.
На лице Сяо И играла уверенная, победоносная улыбка, от которой Вэй Цунъюй пробрала дрожь отвращения. Раньше она думала, что Сяо И лишь расчётлив и хитёр, но теперь поняла, насколько он низок.
Внезапно она почувствовала облегчение и инстинктивно отстранилась от него, спокойно сказав:
— Второй принц, кажется, забыл, чего больше всего опасается император.
Столкнувшись с её неприкрытой неприязнью, Сяо И на мгновение выглядел раненым, но лишь холодно фыркнул и не стал настаивать, лишь тихо произнёс:
— Мисс Вэй так решительна… Надеюсь, день, когда вы придёте ко мне за помощью, наступит не слишком скоро.
У семьи Вэй, кроме дела Вэй Юаньцзэ, не было других слабых мест, которыми можно было бы воспользоваться. Поэтому слова Сяо И Вэй Цунъюй даже не восприняла всерьёз.
Зайдя в тюрьму, Цююэ вынула из рукава мешочек с серебром и вручила его тюремщику. Тот, взвесив монеты в руке, улыбнулся и пропустил Вэй Цунъюй внутрь.
С Вэй Юаньцзэ обращались гораздо лучше, чем со Шэнь Цзи: его лишь держали под стражей, не применяя пыток. Кроме того, Вэй Цзяньшэн всё уладил заранее, так что, кроме невозможности свободно передвигаться, других трудностей у него не было.
Звон цепей и скрежет замка — Вэй Цунъюй нагнулась и вошла в камеру, тихо позвав:
— Брат.
http://bllate.org/book/8971/818033
Готово:
