Она кивнула, и пальцы, прижатые к губам, ослабили хватку.
Канцлер Фэн бросил Шэнь Цзи недовольный взгляд и тихо спросил:
— Как ты здесь оказался?
Тот приложил палец к губам, призывая к молчанию, и указал вниз — на несколько подозрительных фигур:
— Если я не ошибаюсь, эти люди пришли за Фэн Циншан. Поймать с поличным — лучшее доказательство.
Лицо Вэй Цунъюй смягчилось. Она не сводила глаз с движений тех людей внизу — даже моргнуть боялась.
Шэнь Цзи прав: если за ними действительно стоит Фэн Циншан, то даже если она сейчас спасёт Фэн Лань, подобное обязательно повторится. С чужими ещё можно справиться, но как защититься от собственной сестры, если та оказалась испорченной до мозга костей?
Шэнь Цзи взглянул на напряжённое, но не позволяющее себе расслабиться лицо Вэй Цунъюй и вновь почувствовал знакомое озорное желание. Он чуть наклонился к ней и, сжав ладонь в кулак, помахал ей перед глазами:
— У меня есть противоядие. Оно поможет Фэн Лань выйти из состояния, вызванного усыпляющим благовонием.
Они оба лежали на крыше, и двигаться здесь было неудобно — место и вовсе не из комфортных. Вэй Цунъюй не отстранилась, когда он приблизился, и, услышав про противоядие, протянула руку, чтобы взять его.
Когда Шэнь Цзи опустил «лекарство» ей на ладонь, она почувствовала тепло и липкую, скользкую текстуру. При свете луны она увидела — это была слизень.
Нахмурившись, Вэй Цунъюй повернулась к нему. В лунном свете Шэнь Цзи смотрел на неё с лёгкой улыбкой, а его глаза горели так ярко, будто в них отражалась вся звёздная река. Они находились слишком близко — настолько близко, что она отчётливо ощущала его тёплое, ровное дыхание на своей коже.
Тёплое. Чёткое.
Взгляд Шэнь Цзи скользнул по её губам, но тут же в замешательстве отвёлся в сторону. В конце концов он уставился в какую-то точку в пустоте и незаметно отстранился, увеличивая расстояние между ними.
Вэй Цунъюй вздохнула. Хотя ей сейчас и семнадцать лет, душой она давно не ребёнок — чуть не дала себя одурачить юноше.
Глядя на стоявшего перед ней парня — с его застенчивым, но нарочито серьёзным видом — ей захотелось улыбнуться.
Шэнь Цзи почувствовал неловкость, но, к счастью, Вэй Цунъюй не подала виду. Он уже собрался что-то сказать, но она остановила его, подняв руку:
— Они выходят.
Внизу появились пятеро. Один, явно главарь, остался снаружи, убедился, что Фэн Лань без сознания, и приказал остальным четверым войти в комнату и вынести её.
Четверо завернули Фэн Лань в одеяло и взвалили на плечи. Как только они двинулись прочь, Вэй Цунъюй мгновенно спрыгнула с крыши и преградила им путь.
Шэнь Цзи всё ещё находился наверху и собирался подождать ещё немного, но, увидев, как она ринулась вниз, последовал за ней.
Главарь, заметив, что с крыши спрыгнули двое, поднял руку, останавливая своих. Группа действовала слаженно: двое прикрыли тех, кто нес Фэн Лань, и мгновенно развернулись, чтобы скрыться в другом направлении.
— Останови этих четверых! Этого оставь мне! — крикнула Вэй Цунъюй.
Она первой атаковала, резко пнув главаря в живот. Тот ловко ушёл в сторону и схватил её за руку, резко дёрнув на себя. От инерции она наклонилась вперёд, и в этот момент он выхватил из-за пазухи кинжал — лезвие сверкнуло холодным блеском. Зрачки Вэй Цунъюй сузились. Она попыталась откинуться назад, используя его же силу, но опоздала: клинок прошёл в сантиметре от её лица, срезав прядь чёрных волос.
Этот человек явно был профессионалом. Вэй Цунъюй мысленно упрекнула себя за легкомыслие и, воспользовавшись близостью, резко ударила локтем ему в запястье. Кинжал выпал из ослабевших пальцев. Она тут же шагнула вперёд, перехватила его руку и, резко провернув, оказалась у него за спиной. Сильный удар по позвоночнику заставил его пошатнуться, и, не дав опомниться, она повалила его на землю. В следующее мгновение её кастет уже впился в его горло.
— Не шевелись, — прошипела она с яростью, — или я перережу тебе глотку!
Лезвия кастета впились в кожу, и по шее потекла струйка крови. Мужчина замер, не смея пошевелиться:
— Простите, госпожа! Давайте договоримся!
Они не были отчаянными преступниками — просто люди, надеявшиеся заработать легко, используя свои навыки. Но ни один из них не собирался рисковать жизнью ради денег.
К тому времени, как Шэнь Цзи разобрался с четверыми, Вэй Цунъюй уже полностью обезвредила главаря. Он взглянул на неё с удивлённым одобрением.
Связав всех верёвками, он подошёл к Вэй Цунъюй, которая уже проверяла состояние Фэн Лань. Убедившись, что с ней всё в порядке, та немного успокоилась.
— Держи, — Шэнь Цзи вынул из-за пазухи маленький синий фарфоровый флакон и протянул ей.
Вэй Цунъюй взглянула на него, но не взяла. Шэнь Цзи вдруг усмехнулся, вспомнив происшествие на крыше, и с лёгким раздражением сказал:
— Просто открой флакон и дай Фэн Лань понюхать — она сразу придёт в себя.
Вэй Цунъюй на мгновение задумалась, но всё же взяла флакон. Открыв его, она сначала понюхала сама — запах был резким, почти едким, но не неприятным.
Помахав рукой, чтобы рассеять аромат, она поднесла флакон к носу Фэн Лань. Та нахмурилась, и Вэй Цунъюй спокойно убрала флакон.
— Фэн Лань? Фэн Лань? — тихо позвала она, слегка потрясая подругу.
Фэн Лань, всё ещё в полусне, потерла виски и, узнав Вэй Цунъюй, удивилась:
— Айюй? Как ты здесь оказалась?
Пытаясь подняться, она вдруг осознала, что завёрнута в одеяло.
— Попробуй встать. Я помогу тебе переодеться, — сказала Вэй Цунъюй и, подхватив её под руку, повела в дом.
Едва они скрылись внутри, как со двора донёсся шум.
Их стычка не осталась незамеченной. Слуги из загородного особняка, держа фонари, спешили к месту происшествия. Увидев связанных людей, они в ужасе замерли.
За ними следом появился канцлер Фэн, накинувший поверх одежды халат. За ним шли госпожа Фэн, Фэн Циншан и другие старшие члены семьи. Все лица были мрачны.
Канцлер Фэн бросил взгляд на связанных и спросил слуг:
— Как в моём особняке могли появиться воры?
Слуга запнулся, не зная, что ответить — ведь поймали-то не они:
— Господин… мы не знаем, как они здесь оказались. Мы услышали шум и вышли посмотреть… и сразу увидели это.
Выражение лица канцлера изменилось. Он огляделся и заметил тень под деревом. Мгновенно насторожившись, он вырвал фонарь у слуги и направил свет в темноту:
— Кто там прячется?
Слуги тут же окружили канцлера, сжимая в руках дубинки.
Шэнь Цзи выдохнул и вышел из тени, почтительно поклонившись:
— Шэнь Цзи осмелился потревожить вас в столь поздний час. Прошу простить меня, канцлер Фэн.
Увидев Шэнь Цзи, канцлер Фэн чуть не задохнулся от ярости. Что за несносный юнец явился в его особняк посреди ночи и ещё связал каких-то людей?!
Сдерживая гнев, он холодно спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Скрипнула дверь.
Из комнаты Фэн Лань вышли Вэй Цунъюй и сама Фэн Лань. Лицо девушки было бледным, взгляд уставшим.
Вэй Цунъюй сделала реверанс и тихо сказала:
— Канцлер Фэн, простите за столь позднее вторжение, но есть дело, в котором вы должны восстановить справедливость.
Канцлер Фэн перевёл взгляд с Вэй Цунъюй на Фэн Лань, затем на Шэнь Цзи — он совершенно не понимал, что за интригу затеяли эти молодые люди. Помолчав, он произнёс:
— Отведите этих людей вперёд. Вы все последуйте за мной в главный зал.
Проходя мимо Фэн Циншан, Вэй Цунъюй на мгновение замедлила шаг. Этого оказалось достаточно: Фэн Циншан почувствовала, как по спине пробежал холодный страх.
Хотя это и был загородный особняк, да ещё и в глухом месте, он ничуть не уступал городской резиденции. Внешне обстановка казалась простой, но стоит было присмотреться — и становилось ясно, что в буфетных шкафах собраны одни лишь редчайшие сокровища.
Канцлер Фэн никогда не терпел, когда им манипулируют — особенно перед молодёжью. Усевшись в главном кресле, он внимательно оглядел собравшихся.
Наконец он тяжело произнёс:
— Вэй Цунъюй, я всегда считал, что старшая дочь дома Вэй — девушка благоразумная и дисциплинированная. Но теперь… — он бросил взгляд на Шэнь Цзи — теперь и ты начала участвовать в этих… глупостях.
Он не хотел прямо называть Шэнь Цзи безрассудным, но каждое слово было направлено и на Вэй Цунъюй, и на него.
Вэй Цунъюй сжала губы и с ледяной интонацией ответила:
— Канцлер Фэн, этих людей поймали прямо в вашем особняке. Если бы не мои «глупости», Фэн Лань сейчас уже исчезла бы без следа. А как бы вы тогда объяснились с Домом Господина Динбэйского?
— Что ты имеешь в виду? — спросил канцлер.
Он повернулся к Фэн Лань и увидел, как в её глазах дрожат слёзы. Его сердце мгновенно похолодело.
Фэн Лань уже поняла, что произошло. Она знала, что в последние дни Фэн Циншан то и дело колола её язвительными замечаниями, но никогда не думала, что та способна на такое — нанять людей, чтобы похитить её!
Фэн Лань никогда не стремилась к конфликтам. Одни называли это спокойствием, другие — слабостью.
Когда в доме вспыхивали ссоры между сёстрами, Фэн Лань всегда выступала миротворцем. Именно поэтому канцлер Фэн, несмотря на её незаконнорождённое происхождение, всегда относился к ней с особой добротой.
Вэй Цунъюй не знала, как продолжить, но тут в разговор вступил Шэнь Цзи:
— Канцлер Фэн, эти люди следовали за третьей мисс Фэн. Несколько дней назад я встретил вторую мисс на улице и удивился, как дочь благородного рода оказалась в таком месте, как переулок Дунцзин. Вспомнив о предстоящем браке наших семей, я отправил людей следить за ней издалека.
— К моему изумлению, вторая мисс уверенно прошла по переулку и остановилась у ветхого двора. Она трижды постучала в дверь, и оттуда вышел здоровенный детина. Вторая мисс передала ему несколько банковских билетов и ушла.
Лицо Шэнь Цзи стало суровым, и он холодно добавил:
— Если бы сегодня с моей будущей невесткой что-то случилось, как бы вы объяснились с моим отцом и братом?
От слов «будущая невестка» у канцлера Фэна мурашки побежали по коже.
Все знали, что переулок Дунцзин — притон, где процветают самые грязные сделки. Канцлер Фэн не мог поверить, что его дочь бывает в таком месте.
— Чушь собачья! — взорвался он. — Ты наговариваешь на мою дочь!
Шэнь Цзи холодно посмотрел на него:
— Канцлер Фэн, если не верите мне — допросите этих людей сами.
Канцлер Фэн колебался:
— Но если ты всё это обнаружил, почему здесь оказалась мисс Вэй?
Шэнь Цзи и Вэй Цунъюй переглянулись, и он ответил:
— Третья мисс — моя будущая невестка. Я не мог вмешаться напрямую, поэтому попросил помощи у мисс Вэй, которая всегда была близка с третьей мисс. Разве в этом есть что-то странное?
Вэй Цунъюй холодно рассмеялась:
— Теперь, когда случилось нечто столь серьёзное, канцлер Фэн не спешит выяснять правду, а вместо этого допрашивает меня и господина Шэня? Мы — одна её лучшая подруга, другой — будущий деверь. Что именно вызывает у вас подозрения?
Канцлер Фэн онемел. В конце концов он приказал начать допрос.
Через полчаса слуга вернулся с мрачным лицом и, боясь говорить, лишь посмотрел на канцлера.
— Говори толком! — рявкнул тот. — Что за тайны?
Слуга дрожащими руками подал канцлеру улики:
— Господин… эти люди утверждают, что их наняла вторая мисс. Вот банковские билеты в подтверждение.
Затем он подробно пересказал всё, что те признали, включая внешность второй мисс — до мельчайших деталей.
Когда речь зашла об их цели, лицо канцлера Фэна потемнело.
Он молча приказал вызвать Фэн Циншан.
Но едва ту привели, как она тут же раскололась. Упав на колени, она схватила отца за ноги и закричала сквозь слёзы:
— Отец! Я была безумна! Прости меня!
Канцлер Фэн закрыл глаза, не желая смотреть на неё. Спустя долгое молчание он открыл глаза, нежно погладил дочь по волосам и с глубоким разочарованием сказал:
— Ты очень разочаровала меня, дочь.
Фэн Циншан замерла. Она поняла, что в этих словах — окончательный приговор. Схватив его за руку, она умоляюще заговорила:
— Отец, я действительно раскаиваюсь! Прости меня хоть в этот раз! Ты же знаешь — с детства мой характер был не самым лёгким. Я просто вышла из себя… Это была случайность, я не хотела…
http://bllate.org/book/8971/818025
Готово:
