— Род Вэй, будучи верным подданным Великой Лян, всегда оставался предан империи. По милости Его Величества нам дарована небесная помолвка, — с вызовом повысила голос Вэй Цунъюй. — Если это указ императора, то на каком основании вы осмеливаетесь использовать его милость, чтобы оскорблять наш род? Неужели не боитесь, что я доложу обо всём Его Величеству? Или вы вправду думаете, будто генерал Вэй — человек, которого можно унижать безнаказанно? Даже если в нашем роду останется лишь одна девица, никто не посмеет нас оскорбить!
— Раз уж заговорили о том, кто здесь гость, а кто хозяин, позвольте спросить: запрет на яркую одежду для девушек, пришедших поздравить в дом Фэней, — это правило самого дома Фэней или лично ваше, Се Линъэр?
Се Янь был поражён её напором. Он никогда не ожидал, что девушка может обладать такой силой духа.
Нахмурившись, он бросил на неё взгляд, полный угрозы:
— Прошу вас, мисс Вэй, быть осторожнее в словах. Мы сейчас в доме Фэней, а не в вашем доме Вэй.
— Ха! — не удержался Шэнь Цзи, стоявший позади толпы.
Се Янь удивлённо взглянул на него:
— Чему вы смеётесь, молодой господин Шэнь?
Шэнь Цзи глубоко вдохнул, с трудом сдерживая смех:
— Смеюсь тому, что, проиграв в споре, вы сразу переходите к угрозам. Да, мы и вправду находимся в доме Фэней, но это вовсе не ваш дом, господин Се. Вы с вашей кузиной так упорно преследуете сестёр Вэй — это выглядит крайне неприлично.
Се Янь холодно усмехнулся и, скрестив руки за спиной, произнёс:
— Дома Фэней и Се уже породнились. Какая между нами разница?
— Хм, — отозвался Шэнь Цзи. — Невеста из дома Фэней ещё не переступила порог вашего дома, а вы уже спешите указывать, что к чему. Если уж свадьба состоится, неужели вы станете полноправным хозяином в доме канцлера Фэня?
— Шэнь Цзи! Не смейте сеять раздор! — лицо Се Яня исказилось от гнева. С Вэй Цунъюй он не мог вступить в драку — она же девушка, но Шэнь Цзи был совсем другим делом. Он ткнул пальцем в Шэнь Цзи и прорычал: — Ещё одно слово, и я не пощажу вас!
Шэнь Цзи лишь усмехнулся:
— И что же вы сделаете, господин Се? К тому же я не припомню, чтобы между домом Господина Динбэйского и вашим родом существовала какая-либо дружба.
Дело Се было давно предметом пересудов, хотя большинство предпочитало обсуждать это шёпотом. Несмотря на милость императора, Се не пользовались популярностью. Прямые слова Шэнь Цзи выразили то, о чём многие думали, но боялись сказать вслух. Все публично поздравляли дома Фэней и Се с помолвкой, но за закрытыми дверями, вероятно, уже сочиняли самые злые сплетни.
Фэн Ин знала, что её семья стремится укрепить связи с домом Господина Динбэйского. Се Янь об этом не догадывался, но Фэн Ин прекрасно понимала.
Не зная, как утихомирить Шэнь Цзи, она обратилась к Шэнь Юню:
— Господин Шэнь, наши семьи всегда были в дружбе. Сегодняшнее недоразумение — всего лишь случайность. Зачем же вашему младшему брату вмешиваться?
Шэнь Юнь вежливо поклонился Се Яню и Фэн Ин и спокойно сказал:
— Хотя господин Шухуа и допустил ошибку, в его словах есть доля правды. Мисс Вэй — всего лишь девушка. Зачем вы, господин Се, так упорно её преследуете?
Фэн Ин надеялась, что дом Господина Динбэйского ради дружбы с Фэнями закроет глаза на инцидент. Для них это не имело бы никаких последствий.
Но слова Шэнь Юня сразу расставили всё по местам.
Шэнь Цзи холодно уставился на Се Яня:
— Это всего лишь ссора между девушками. Но кто-то явно решил оскорбить другого. Мисс Вэй, по правде говоря, весьма сдержанна. Будь на её месте я, тот, кто осмелился бы оскорбить дом Господина Динбэйского, даже не смог бы вымолвить следующего слова.
Под пристальным взглядом Шэнь Цзи Се Янь почувствовал неловкость. Слова Шэнь Цзи не были преувеличением: пока император нуждался в доме Господина Динбэйского, Шэнь Цзи мог позволить себе любую выходку — Его Величество всё простит.
Однако все присутствующие только что видели, как Вэй Цунъюй отхлестала Се Линъэр. Откуда же в ней столько «сдержанности»?
Никто не хотел первым уступить — казалось, будто тот, кто заговорит первым, сразу потеряет лицо.
Фэн Лань, собравшись с духом, вышла вперёд и тихо сказала:
— Молодой господин Шэнь прав. Это всего лишь ссора между девушками. Предлагаю отвести сестру Се к лекарю, чтобы осмотрели её лицо. Что скажешь, старшая сестра?
Фэн Лань внешне оставалась спокойной, но сердце её колотилось, как барабан. Она не смела взглянуть в сторону братьев Шэнь.
Фэн Ин, услышав напоминание младшей сестры, кивнула:
— Ты права. Лицо девушки не должно остаться со шрамами. Давайте оставим это. Прежде всего нужно осмотреть Линъэр.
Фэн Ин подала Се Яню возможность отступить с достоинством. Лицо Се Яня наконец смягчилось:
— Ладно. Сегодня ведь наш счастливый день. Не стоит из-за таких пустяков портить настроение. Раз дом Господина Динбэйского встал на защиту, оставим это.
Фэн Ин поклонилась всем присутствующим, после чего вместе с Се Янем увела Се Линъэр во внутренние покои.
— Прошу всех занять свои места, — Фэн Лань взяла на себя ведение церемонии и поклонилась Сяо И и другим: — Прошу вас, второй принц, третий принц и господа, возвращайтесь в передний зал на пир.
— Раз всё улажено, пойдёмте обратно, — Сяо И улыбнулся и повёл всех в зал.
Фэн Лань проводила их взглядом и долго не могла прийти в себя.
После такого скандала у Вэй Цунъюй пропало желание оставаться. Она поднялась и сказала Фэн Лань:
— Раз всё улажено, мы пойдём.
Фэн Лань понимала, что сегодня лучше не удерживать её. Она проводила Вэй Цунъюй до ворот. Вэй Янь, заметив, что Сяо И даже не взглянул на неё при уходе, не дожидаясь слов старшей сестры, выбежала из дома.
— Айюй, насчёт сегодняшнего...
— Это я была опрометчива и не сдержала характера. Прости, что втянула тебя в неприятности.
Фэн Лань покачала головой:
— Ничего страшного. Это не имеет прямого отношения к дому Фэней. Даже отец ничего не скажет. Но есть кое-что, что я хочу тебе сказать.
Вэй Цунъюй остановилась. Она редко видела Фэн Лань такой серьёзной:
— Что случилось?
Сердце Фэн Лань бешено колотилось, но в то же время она чувствовала лёгкую надежду и смущение:
— Возможно, наши семьи скоро породнятся с домом Господина Динбэйского... но пока не решено, кому из нас достанется эта честь.
Желание породниться с домом Господина Динбэйского было вполне понятным. Взглянув на робкое выражение лица Фэн Лань, Вэй Цунъюй сразу поняла её тревогу — та боялась, что всё пойдёт не так, как ей хочется.
Она взяла Фэн Лань за руку и утешающе сказала:
— В доме Господина Динбэйского сейчас в столице остаётся только Шэнь Цзи. Пусть он и кажется ветреным и беспечным, но в душе он хороший человек. Если тебе суждено выйти за него замуж, ты точно не проиграешь. К тому же это исполнит твою мечту.
Именно Шэнь Цзи поднял дом Господина Динбэйского из руин. Такой человек не может быть плохим.
К тому же Фэн Циншан слишком высокомерна и вряд ли обратит внимание на Шэнь Цзи, несмотря на его происхождение. Значит, мечта Фэн Лань может осуществиться.
Фэн Лань молча кивнула, взглянула вдаль, её глаза были пусты, и она вздохнула:
— Ты не знаешь, чего я хочу на самом деле. Я всего лишь наложничья дочь. Если бы мне суждено было выйти замуж в дом Господина Динбэйского, это была бы величайшая удача. Но помолвка предполагается с господином Шэнь Юнем. Он так прекрасен... Боюсь, такая удача не упадёт на мою голову.
— Канцлер Фэн выбрал Шэнь Юня?
Вэй Цунъюй задумалась на мгновение и осторожно спросила:
— Значит, тебе нравится не Шэнь Цзи?
Лицо Фэн Лань вспыхнуло. Она в панике замахала руками:
— Что ты! Я всегда восхищалась господином Шэнь Юнем!
Вэй Цунъюй вдруг задохнулась и закашлялась. Фэн Лань испуганно стала хлопать её по спине:
— Что с тобой?
— Ничего, — махнула рукой Вэй Цунъюй.
Она хотела предостеречь Фэн Лань: Шэнь Юнь — не лучший жених. Но, взглянув на тревожное лицо подруги, промолчала.
Фэн Лань явно сильно влюблена в Шэнь Юня. Иначе её спокойный нрав не заставил бы её так волноваться.
Фэн Лань не поняла, о чём думает Вэй Цунъюй, и, увидев её нерешительность, сама стала её успокаивать:
— Не волнуйся за меня. Сейчас я больше переживаю за тебя. — Она бросила взгляд на карету у ворот. — Как ты будешь всё это объяснять дома?
Карета только что остановилась, как Вэй Янь, спотыкаясь, выбежала из неё и, закрыв лицо руками, рыдая, побежала во двор.
Вэй Цунъюй вздохнула и последовала за ней. Она надеялась уладить всё тихо, но если не получится — хотя бы сгладить последствия. Однако слёзы Вэй Янь, текущие ручьём, ясно давали понять: скандала не избежать.
Цююэ, следуя за Вэй Цунъюй во двор, не могла скрыть тревоги. Она не знала подробностей, но по лицу старшей мисс сразу поняла, что в доме канцлера Фэня произошло нечто серьёзное.
— Старшая мисс, не пойти ли вам сначала в передний зал? Вторая мисс так горько плачет — господин и госпожа обязательно захотят узнать, что случилось.
Вэй Цунъюй расстегнула пуговицы и сняла верхнюю одежду, протянув её Чуньчань:
— Чуньчань, принеси воды.
Умывшись прохладной водой, Вэй Цунъюй наконец перевела дух:
— Сейчас переоденусь и пойду.
Вэй Цунъюй направилась в передний зал вместе с Цююэ. По пути её остановил управляющий:
— Старшая мисс, вас зовёт господин. Я как раз шёл за вами.
— Я сама как раз туда направлялась. Пойдёмте вместе, — ответила она.
Ещё не дойдя до зала, Вэй Цунъюй издалека услышала рыдания Вэй Янь и нахмурилась.
Вэй Цзяньшэн терпеть не мог женских слёз. С детства, стоило Вэй Янь заплакать, он тут же шёл на уступки. Сейчас Вэй Янь лишь рыдала, не отвечая ни на какие вопросы Вэй Цзяньшэна и госпожи И.
Увидев Вэй Цунъюй, Вэй Цзяньшэн нетерпеливо спросил:
— Что с твоей сестрой? Утром она ушла в полном порядке, а вернулась вот в таком виде?
Вэй Цунъюй опустила глаза и медленно рассказала всё. Эта история завтра наверняка разлетится по всему городу. Вэй Янь так горько плачет, вероятно, именно из-за этого.
Во всём виновата была сама Вэй Янь — она первой нарушила приличия. Поэтому Вэй Цунъюй и терпела оскорбления: ведь её сестру поймали на непристойном поведении.
Вэй Янь, услышав это, сжала платок и закричала сквозь слёзы:
— Это не моя вина! Почему дом Фэней так властолюбив — не позволяют другим быть красивее? Разве мать не хвалила мой наряд?
Госпожа И слегка сжала руку дочери и обратилась к Вэй Цзяньшэну:
— Господин, в этом виновата не только Янь. Разве плохо, когда девушка одевается прилично? Дом Фэней слишком надменен. И что за право у рода Се указывать нам? Неужели они думают, что наш дом можно унижать безнаказанно?
Госпожа И была хорошей женой во всём, кроме одного — когда дело касалось Вэй Янь, она теряла рассудок.
Вэй Янь, услышав поддержку матери, бросила злобный взгляд на Вэй Цунъюй:
— В доме Фэней ударила старшая сестра, а не я. Если уж винить кого-то, то её, а не меня.
— Негодница!
Лицо Вэй Цзяньшэна потемнело от гнева:
— Да что это за слова?! Если бы не твоя сестра, тебя бы сегодня позорили до конца жизни! Весь наш род стал бы посмешищем!
Он всё ещё был в ярости и перевёл взгляд на госпожу И и Вэй Янь:
— Думаете, я не знаю, что вы задумали? Всё просто: второй принц был там. Раньше я молчал, потому что отцу неудобно говорить такие вещи дочерям. И я уже объяснял это тебе, госпожа И: дочери рода Вэй не должны лезть в политику и гнаться за принцами. Если бы второй принц действительно интересовался тобой, он давно бы пришёл свататься. А теперь ты, забыв о приличиях, устроила скандал и ещё смеешь плакать?
Слова Вэй Цзяньшэна были жёсткими. Вэй Цунъюй была удивлена — отец никогда не говорил о таких вещах. Оказывается, он всё понимал, просто не хотел раскрывать карты раньше времени.
Вэй Янь замерла. Она не ожидала, что отец так резко с ней обойдётся. Слёзы хлынули с новой силой:
— Отец! Откуда вы знаете, что второй принц ко мне безразличен? Старшую сестру вы позволяете вести себя как ей вздумается, а меня ругаете за то, что я хочу выйти замуж за того, кого люблю! Вы стыдитесь меня или просто всегда предпочитали её?
— Хорошо! Хорошо! Хорошо!
http://bllate.org/book/8971/818023
Готово:
