Именно этого и добивался Шэнь Цзи. Услышав слова Вэй Цзяньшэна, он сложил ладони в почтительном жесте:
— Благодарю вас, генерал Вэй.
Лекарь Ли правой рукой держал серебряную иглу, левой — вытер кровь из уголка рта Вэй Цунъюй. Затем он прикоснулся иглой к крови и некоторое время пристально следил за ней, но та не изменила цвета ни на йоту…
Лекарь Ли удивлённо «эхнул», оттянул веко Вэй Цунъюй и увидел, что зрачки у неё ясные, без малейшего помутнения. Ощупав пульс, он не удержался и покачал головой.
— Лекарь Ли, как обстоят дела с отравлением госпожи Вэй?
Шэнь Цзи вошёл в комнату и, увидев выражение лица лекаря, сразу понял: случилось нечто неожиданное.
— Прошу вас, господин Шэнь, поговорим наедине, — сказал лекарь Ли, убирая иглу и вставая с приглашающим жестом.
— Не стану скрывать: у госпожи Вэй нет признаков отравления. Однако, несмотря на то что я уже сделал ей уколы, она всё ещё не приходит в сознание. Если только… — лекарь запнулся, недоумённо покачал головой и добавил: — По моему мнению, госпожа Вэй не отравлена и не ранена.
В глазах Шэнь Цзи мелькнула тень. Он мгновенно сбросил насмешливое выражение лица, резко притянул лекаря ближе и, понизив голос, предупредил:
— Лекарь Ли, будьте осторожны в словах. Третий принц вызвал вас для осмотра отравленной госпожи Вэй. Если вы скажете, что отравления нет, как вы объяснитесь перед Его Величеством?
— Но… симптомы госпожи Вэй…
— Вам не нужно сейчас ничего объяснять. Скоро сюда принесут похлёбку. Прошу вас, проверьте её, а затем доложите о состоянии госпожи Вэй.
Вскоре Вэй Цзяньшэн прислал людей с оставшейся похлёбкой, включая порции, предназначавшиеся всем принцам.
Когда Шэнь Цзи отослал всех слуг, в тёплой комнате остались только он и лекарь Ли.
Тот, затаив дыхание, взял серебряную иглу и поочерёдно проверил семь мисок похлёбки. На пятой игла наконец почернела.
Лекарь Ли, увидев это, не посмел расслабиться и продолжил проверять все семь мисок. В итоге он убедился: яд был только в одной миске, а та, из которой пила Вэй Цунъюй, оказалась чистой.
— Господин Шэнь, среди семи мисок яд обнаружен лишь в одной.
Шэнь Цзи перевернул крышку коробки с похлёбкой. Действительно, отравленная миска была предназначена пятому принцу. Он взял её и влил немного содержимого в миску Вэй Цунъюй.
— Лекарь Ли, проверьте ещё раз: сколько мисок теперь отравлено?
Лекарь Ли вытер пот со лба рукавом. Неважно, сколько их на самом деле — раз в резиденции третьего принца произошло покушение, Его Величество непременно потребует разбирательства. Он не знал, кому предназначалась отравленная миска, и поначалу подумал, что это порция третьего принца.
При этой мысли лекарь уже обливался холодным потом. Теперь уже не имело значения, отравлена ли госпожа Вэй — важно было то, что кто-то пытался убить принца! Это преступление, караемое смертью!
— Раз дело касается третьего принца, я не посмею быть небрежным. Как вы и сказали, господин Шэнь, отравленных мисок две: одна выпита госпожой Вэй по ошибке, а другая предназначалась третьему принцу, но, к счастью, он её не употребил.
— Лекарь Ли, это не мои слова, а ваш диагноз.
Шэнь Цзи остался доволен реакцией лекаря и не сомневался, что тот ничего не выдаст. Дело касалось Сяо Цзинъцзина — лекарь прекрасно понимал серьёзность ситуации и не осмелится болтать перед императором.
— Тогда пойдёмте в переднюю залу и объясните всё собравшимся.
Они прошли всего несколько шагов, как увидели, что Сяо И во главе группы людей направляется к тёплой комнате.
Шэнь Цзи презрительно фыркнул. Сяо И всё же не выдержал! Раз уж он сам явился сюда, можно не тратить время на поход к нему.
За Сяо И следовали Сяо Цзинъцзин, Вэй Цзяньшэн и другие. Увидев Шэнь Цзи, Вэй Цзяньшэн обменялся с ним взглядом.
— Раз уж все собрались, лекарь Ли может не ходить в переднюю залу. Прошу всех пройти внутрь.
Сяо И, заметив странное выражение лица Шэнь Цзи, почувствовал неладное, но внешне остался спокойным:
— Лекарь Ли, как сейчас чувствует себя госпожа Вэй?
Лекарь Ли уже собирался поклониться, но Сяо И его перебил:
— Отвечаю второму принцу: госпожа Вэй действительно отравлена, но, к счастью, выпила очень мало и не в опасности. Я уже сделал ей уколы для выведения яда. Как только она придёт в себя, несколько приёмов лекарства полностью восстановят её здоровье.
Вэй Цзяньшэн молчал, но заметно перевёл дух, после чего с тревогой спросил:
— А как насчёт похлёбки, которую недавно прислали? Удалось ли вам обнаружить что-то подозрительное?
— Прошу взглянуть, — лекарь Ли показал всем две серебряные иглы, использованные для проверки. — Среди семи присланных мисок две оказались отравлены: одну выпила госпожа Вэй, а другая предназначалась третьему принцу.
Сяо И промолчал, но лицо его потемнело. Он подошёл к столу, осмотрел обе отравленные миски и спросил:
— Лекарь Ли, откуда вы знаете, что отравленная миска предназначалась именно третьему брату?
— На коробке с похлёбкой были приклеены записки с именами получателей. Это лично организовал генерал Вэй, так что ошибки быть не может, — ответил Шэнь Цзи.
— Совершенно верно, — подтвердил Вэй Цзяньшэн. — Разве вы не были рядом со мной, второй принц?
Все взгляды обратились на Сяо И. Тот почувствовал неловкость и, немного замявшись, произнёс:
— Да, конечно. Мы вместе с генералом Вэй занимались этим. Просто в суматохе я на миг забыл.
Шэнь Цзи резко изменил тон и, окинув всех присутствующих холодным взглядом, проговорил:
— Кто осмелился отравить похлёбку в резиденции третьего принца? Это покушение на жизнь принца!
При этих словах лица всех присутствующих исказились от ужаса — каждый понимал, что теперь никто не сможет избежать подозрений.
В этот момент в дверь постучали. Вошёл Янь Цин, телохранитель Шэнь Цзи, и, поклонившись, доложил:
— Господин, в кухне резиденции третьего принца я поймал одного подозрительного человека.
— О? — брови Шэнь Цзи приподнялись. — Поскольку дело серьёзное, Янь Цин, держи его под стражей и отведи прямо к Его Величеству.
Шэнь Цзи слегка пригрозил — на самом деле он знал, что император вряд ли будет разбирать дело лично, скорее всего, оно попадёт в тюрьму Чжаоюй. Но он специально упомянул императора, чтобы вынудить виновных выдать себя.
Слуга пятого принца действительно слегка дрогнул — движение было едва заметным, но Шэнь Цзи и Сяо И одновременно на него посмотрели, хотя и не сказали ни слова.
— Лекарь Ли, раз с госпожой Вэй всё в порядке, когда она придёт в себя?
— Отвечаю второму принцу: это зависит от самой госпожи Вэй.
Слуга пятого принца уже не выдерживал — пойманный на кухне человек наверняка был его сообщником. Сяо И не хотел, чтобы подозрения пали на него, и поспешил отстраниться от дела.
— Госпожа Вэй дважды спасла меня, Сяо И, от беды. Я бесконечно благодарен ей и лишь молюсь, чтобы она скорее очнулась, — сказал он, обращаясь к Вэй Цзяньшэну с глубоким поклоном. — Сегодня всё было в смятении. Обязательно навещу вас в ближайшее время, чтобы лично выразить свою признательность.
Сяо И умело свалил вину на других. Лекарь Ли уже чётко заявил: яд был только в двух мисках — одна выпита Вэй Цунъюй, другая предназначалась третьему принцу.
Но теперь, после слов Сяо И, все вдруг осознали: госпожа Вэй — всего лишь дочь генерала, простая девушка, кому она могла насолить? Очевидно, она приняла яд вместо второго принца!
Учитывая, что речь шла о принцах, все начали строить догадки с явным уклоном в эмоции. Среди всех принцев только у пятого миска оказалась нетронутой — всё становилось ясно.
— Это не я! — пятый принц, хоть и был юн, но прекрасно понял намёк. Он в панике стал оправдываться перед Сяо И: — Второй брат, клянусь, это не я!
Сяо И молчал, пристально глядя на него, но затем мягко успокоил:
— Пятый брат, не волнуйся.
Когда все уже убедились, что виноват пятый принц, Вэй Цзяньшэн спокойно произнёс:
— Второй принц, не стоит торопиться с выводами. Пока ещё нет окончательного вердикта. Возможно, госпожа Вэй и не принимала яд вместо кого-то. Лучше доложить обо всём Его Величеству.
— Генерал Вэй прав, — согласился Сяо И. — Я поторопился. Действительно, следует как можно скорее доложить отцу.
Все с облегчением вздохнули — каждый хотел поскорее сбросить с себя подозрения. Сейчас больше всех заинтересован в расследовании был пятый принц.
После того как все разошлись, Сяо И вместе с Сяо Цзинъцзином, пятым принцем, лекарем Ли и Вэй Цзяньшэном отправились во дворец.
Шэнь Цзи не последовал за ними, а, дойдя до половины пути, вернулся в резиденцию Сяо Цзинъцзина — правда, уже через стену. В резиденции царил хаос: слуги метались, убирая беспорядок в передней зале. Вэй Цунъюй по-прежнему лежала без сознания, и её никто не беспокоил.
Тук-тук — раздался лёгкий стук сапога о деревянную доску.
Шэнь Цзи стоял у кровати, насмешливо глядя вниз на Вэй Цунъюй:
— Ну что, не пора ли вставать?
Автор примечает:
Вэй Цунъюй, хитрая лисица, поймана с поличным!
Если вам понравилась эта история, не забудьте добавить её в избранное!
Едва лекарь Ли раскусил её уловку, Вэй Цунъюй уже собиралась прекратить притворство. Однако перед уходом лекарь сделал ей несколько уколов, и она действительно уснула.
Проснувшись, она сонно взглянула на Шэнь Цзи, глубоко вздохнула и резко села.
Шэнь Цзи внимательно осмотрел её с ног до головы и удивился:
— Так ты и правда уснула?
Вэй Цунъюй была смелой — раз она осмелилась притвориться в присутствии стольких людей, это уже говорило о многом. Но Шэнь Цзи никак не ожидал, что она сможет спокойно уснуть в такой напряжённой обстановке.
Эта Вэй Цунъюй действительно необычная!
Вэй Цунъюй не хотела говорить. Она махнула рукой Шэнь Цзи и, сдерживая боль во рту, пробормотала:
— Лекарь Ли сделал уколы, наверное, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Что с твоим ртом? — спросил Шэнь Цзи, заметив её состояние. Он уже собрался наклониться ближе, но вдруг остановился, ловко подцепил носком сапога табурет и сел напротив неё. — Язык прикусила?
Он не спрашивал — он знал наверняка. И, усмехнувшись, добавил:
— Ради дела, тебя не касающегося, тебе стоит так стараться?
В его словах сквозил намёк. Вэй Цунъюй покачала головой, но не ответила, лишь указала на кувшин с водой на столе.
Брови Шэнь Цзи нахмурились ещё сильнее. Неужели эта дочь дома Вэй считает, что младший сын Господина Динбэйского так легко подчиняется её прихотям? Он встал, налил ей воды и подал. Затем, скрестив руки на груди, уставился на неё, придвинув табурет ещё ближе к кровати.
Вэй Цунъюй ужасно хотелось пить. Выпив целую чашку, она всё ещё чувствовала жажду, но по выражению лица Шэнь Цзи поняла: терпения у него больше нет.
— Если бы сегодня в резиденции третьего принца случилось несчастье, никто бы не избежал ответственности. Я поступила так исключительно ради самосохранения, — сказала она, глубоко вдохнув. — Господин Динбэйский, несмотря на свой высокий статус, вынужден проявлять осторожность. Мой отец тоже должен избегать подозрений. После недавних событий с участием второго принца Его Величество уже начал сомневаться в нас. Если бы сегодня произошла настоящая катастрофа, нам пришлось бы ходить по лезвию ножа.
— К тому же, рассказав об этом вам, господин Шэнь, я тем самым обязала вас и третьего принца к долгу перед домом Вэй. Надеюсь, что в будущем третий принц, помня сегодняшнюю услугу, проявит милосердие к нашему дому.
Шэнь Цзи приподнял бровь, уловив странность в её словах:
— Милосердие? Что ты имеешь в виду, госпожа Вэй?
Вэй Цунъюй поняла, что проговорилась. В прошлой жизни Сяо Цзинъцзин действительно пал жертвой интриг Сяо И. Хотя император и не наказал Сяо И строго за дело с пятым принцем, он навсегда заподозрил Сяо Цзинъцзина, что и привело к постепенной потере им милости императора.
Принц, лишившийся доверия и благосклонности императора, становился лёгкой добычей. Раньше, когда Сяо Цзинъцзин был в фаворе, он жил в роскоши; после падения же его жизнь превратилась в кошмар. Такой резкий контраст сделал его уязвимым — Сяо И лишь чуть-чуть подтолкнул его, и тот сам пошёл на поводу, втянувшись в конфликт с пятым принцем. В итоге Сяо И устранил третьего принца и одновременно подавил влияние пятого.
Она не знала, удастся ли ей изменить ход событий — станет ли императором Сяо Цзинъцзин или пятый принц. Но всё, что могло помешать планам Сяо И, она была готова сделать.
— Кто может знать, что ждёт нас в будущем? Просто хочу быть готовой ко всему.
— Раз уж заговорили о будущем, все знают, что второй принц стремится сблизиться с генералом Вэй и явно проявляет интерес к вам, госпожа Вэй, — Шэнь Цзи резко сменил тему и пристально посмотрел ей в глаза. — Если вы ищете покровительства, второй принц — лучший выбор. Став его супругой, вы, возможно, достигнете самых высоких высот.
Вэй Цунъюй невозмутимо смотрела на него. Она прекрасно понимала, что это проверка, но всё равно не удержалась от насмешливой улыбки — не над ним, а над самой собой.
http://bllate.org/book/8971/818016
Готово:
