С ними ехали двое старших коллег — мужчина и женщина, оба уже много лет проработавшие в журнале и набившие руку на самых разных репортажах.
Руководитель группы Го Сяони болтала с Ван Цином, сидевшим за рулём. Оба были весёлыми и остроумными — любую тему могли развернуть в увлекательную беседу. Ли Цзя и Шэнь Юйтин поначалу слушали их, раскрыв рты, но дорога затянулась, и вскоре обе задремали. Го Сяони разбудила их лишь тогда, когда они уже почти подъехали к месту назначения.
Ли Цзя сонно открыла глаза. Небо было затянуто тяжёлыми тучами, а за окном простирались зелёные рисовые поля — ростки едва достигали уровня грядок, видимо, рассаду только недавно высадили.
Миновав огромные рисовые плантации и густые заросли бамбука, автомобиль свернул в деревенский въезд. На синей табличке у входа чётко выделялись два иероглифа — «Мяошань».
Возвращение сюда вызывало ощущение, будто прошла целая жизнь.
Машина вскоре остановилась у забора старого дома. Шэнь Юйтин радостно выпрыгнула из салона.
— Ван-гэ, это и есть та самая гостиница, о которой ты говорил? Какая интересная!
Гостевой дом представлял собой одноэтажное строение, внешне напоминающее обычный недостроенный домик — простой и даже немного унылый. Двор был просторным: помимо большой лужайки, здесь находился огород, огороженный бамбуковыми шестами. Сквозь крышу пробивалось мощное баньяновое дерево, его ветви покрывали половину двора, делая и без того пасмурный день ещё мрачнее.
Едва они вошли внутрь, как навстречу им вышла женщина в цветастом платье до пят, примерно одного возраста с Сюй Цинсюань. Она несколько раз внимательно взглянула на Ли Цзя, но, опасаясь ошибиться, не решалась заговорить первой.
Ван Цин заранее изучил информацию: деревня Мяошань расположена на юго-западной окраине провинции и считается крайне отдалённой и бедной. Эта гостиница — единственное место для ночёвки в деревне, открылась совсем недавно.
Изначально он бронировал номер в гостинице в уезде, но вчера вечером позвонил и узнал, что все комнаты заняты, поэтому ему порекомендовали именно этот дом.
Женщина в цветастом платье, узнав, что они — те самые гости, которые звонили вчера, тепло рассказала об условиях проживания.
По её словам, гостиница действительно новая: первых постояльцев приняли всего пару недель назад, и сейчас свободно ещё четыре номера, каждый с собственной террасой.
Ван Цин, будучи мужчиной, без колебаний занял одну комнату себе. Остались три девушки. Го Сяони, имея больший стаж и работая в журнале без привязки к офису, почти не общалась с ними в повседневной жизни. Подумав, что свободных комнат предостаточно, она решила поселиться одна — так будет удобнее. Ли Цзя и Шэнь Юйтин, в свою очередь, обе не хотели ночевать поодиночке и естественным образом выбрали один номер на двоих.
Хотя раньше Ли Цзя никогда не любила спать с кем-то в одной кровати, сейчас она согласилась без возражений. Это место когда-то стало причиной её ночных кошмаров, и мысль просыпаться среди ночи в полной тишине, глядя в потолок и чувствуя себя брошенной всем миром, была невыносима. Хоть бы кто-то был рядом — этого было достаточно, чтобы не чувствовать себя совершенно одинокой.
Женщина в цветастом платье провожала их к комнате и только что приложила карточку к замку, как вдруг Го Сяони окликнула их:
— Ли Цзя, я забыла зарядку! У тебя же тоже Type-C? Можно одолжить?
— Конечно! — ответила Ли Цзя.
Комната Го Сяони находилась у лестницы, а их двухместный номер — в самом конце второго этажа. Ли Цзя развернулась и побежала к ней, доставая из рюкзака кабель.
Когда она вернулась, то увидела, что женщина всё ещё стоит у двери и пристально смотрит на неё.
Ли Цзя поставила чемодан и вышла в коридор, приветливо улыбнувшись:
— Тётя Чжун, вы меня узнали?
— Ты… Цзяцзя?
Ли Цзя энергично кивнула:
— Да!
— Ах, старость берёт своё — глаза уже не те! Сразу показалось, что знакомое лицо, но побоялась ошибиться… Как же ты выросла! — воскликнула тётя Чжун.
Ли Цзя не видела её почти двадцать лет. До пяти лет она жила здесь, в деревне Мяошань, вместе с бабушкой. Тогда этот дом был просто продуктовым магазинчиком, куда собирались местные поиграть в карты.
Каждый раз, когда бабушка её била, единственная, кто вставал на её защиту, — это молодая жена владельца магазина. Она всегда мягко останавливалась бабушку, потом обнимала маленькую Ли Цзя и давала ей конфетку. Но Ли Цзя тогда не знала её имени и звала просто «Тётенька».
В деревне Мяошань все носили фамилию Ли. Когда женщина представилась им как «тётя Чжун», Ли Цзя наконец поняла, что её зовут Чжун.
Невероятно, что спустя столько лет она всё ещё помнила ту грязную и худенькую девочку.
Тётя Чжун взяла Ли Цзя за руку и ласково улыбнулась:
— Помню, какая ты была худая и маленькая… Я даже боялась, что ты не выживешь. А теперь выше меня на целую голову!
Услышав эти слова, Ли Цзя почувствовала, как глаза её наполнились слезами. Она наклонилась и обняла тётю Чжун, голос её дрожал:
— Спасибо вам… Я тогда была слишком маленькой, чтобы сказать вам спасибо.
Та ответила на объятие и погладила её по спине:
— Что за глупости! Разве между нами нужно благодарить? Я ведь почти ничего не сделала. Когда твоя бабушка увезла тебя из больницы, я так обрадовалась — думала, наконец-то у тебя начнётся новая жизнь. Как же хорошо!
Она вздохнула:
— Вскоре после твоего отъезда я вернулась работать в Пунинь. Про похороны твоей бабушки и всё, что там происходило, я узнала лишь позже от других. До сих пор злюсь — как можно быть таким мерзким?
Ли Цзя, тронутая её заботой, но слегка улыбнулась:
— Не переживайте, тётя Чжун. Это всё в прошлом, я уже почти забыла.
— Ладно, не буду злиться! Просто… — тётя Чжун вдруг вспомнила что-то важное и спросила: — А зачем ты вернулась в Мяошань? С этими друзьями?
— Мы приехали брать интервью у детей, оставшихся без родителей. Сейчас я работаю в журнале в Пунине. Не думала, что снова окажусь здесь.
— Как здорово! Иначе мы, может, и не встретились бы никогда! Живите здесь сколько нужно — я не возьму с вас ни цента! — тётя Чжун вдруг вспомнила ещё кое-что: — Вы берёте интервью у таких детей? В школе как раз неделю назад приехали студенты на летнюю практику — преподают, играют на музыкальных инструментах. Несколько из них живут прямо здесь, в гостинице. Днём они часто ходят в школу. Когда вернутся, обязательно поговорите с ними — они многое знают!
Тусклый свет в коридоре мерцал в такт их смеху, но никто не обращал на это внимания.
Шэнь Юйтин вышла из туалета и, не найдя Ли Цзя в комнате, решила поискать её. Едва открыв дверь, она увидела, как Ли Цзя оживлённо беседует с тётей Чжун.
Они уже несколько раз выезжали на совместные репортажи, но Шэнь Юйтин никогда не видела, чтобы Ли Цзя так легко и непринуждённо общалась с незнакомцем — с такой искренней улыбкой и таким живым интересом.
Они поступили в журнал почти одновременно.
Ли Цзя устроилась вскоре после отъезда Инь Чэньсюя за границу. Хотя до этого она полгода проработала на телевидении в Синчэне, опыта работы в журналистике у неё не было. Несмотря на то, что в университете она училась на журналиста и отлично справлялась с внешними репортажами и написанием материалов, Чжан Вэнь всё равно назначила её под начало Ван Цину.
Через несколько дней появилась Шэнь Юйтин — сначала как стажёрка. Чжан Вэнь поручила и её обучать Ван Цину, и так они постепенно сблизились.
При первой встрече Шэнь Юйтин подумала, что Ли Цзя — человек замкнутый и недоступный. Их рабочие места стояли рядом, но с момента появления Шэнь Юйтин Ли Цзя даже не подняла на неё глаз. Даже когда Чжан Вэнь лично представила новичке своих коллег, Ли Цзя продолжала сосредоточенно печатать, не отрываясь от экрана.
Шэнь Юйтин, не зная, чем заняться, начала оглядываться по сторонам и случайно заметила соседку за столом.
Был февраль, погода в Пунине всё ещё нестабильная — то холодно, то тепло. Большинство сотрудников надевали тонкие вязаные кофты или лёгкие куртки.
Но внимание Шэнь Юйтин сразу привлекло белое платье Rejina Pyo на этой девушке. Она раньше видела его на официальном сайте бренда — классический крой с изысканными деталями.
Ещё больше поразила её идеальная фигура: кожа — белоснежная и сияющая, плечи — острые, как у модели, а профиль — мягкий и изящный.
Шэнь Юйтин обожала красивых людей и не могла отвести взгляд.
Ли Цзя в тот момент дописывала очерк и полностью погрузилась в работу, словно вокруг не существовало ничего и никого.
Шэнь Юйтин, заворожённая её красотой, всё же не решалась подойти — казалось, что эта девушка намеренно держит дистанцию.
Но глаза свои она отводить не собиралась и время от времени бросала украдкой взгляды.
Когда Ли Цзя наконец закончила материал и с облегчением потянулась, она заметила, что соседка то и дело косится в её сторону.
Ли Цзя: «???»
Она вспомнила, что главный редактор сегодня привела новую стажёрку, но тогда была слишком увлечена текстом, чтобы обращать внимание.
Теперь, увидев незнакомое лицо, она сообразила. Схватив с рабочего стола горсть конфет, она подошла к соседнему столу и улыбнулась:
— Привет!
«Боже! Если бы не моя вечная любовь к Ци Юйхэ, я бы уже влюбилась в Ли Цзя!» — подумала тогда Шэнь Юйтин.
С тех пор они часто обедали вместе, ходили по магазинам и в кино. Обе учились у Ван Циня, поэтому много общались и по работе, и постепенно стали близкими подругами.
Но даже спустя всё это время первое впечатление осталось — ощущение лёгкой отстранённости не исчезало долгое время.
Каждый раз, когда Шэнь Юйтин приглашала её куда-нибудь, Ли Цзя соглашалась, если была свободна. Она много читала, знала обо всём на свете и прекрасно ловила любые интернет-мемы. Однако о себе самой почти никогда не рассказывала.
За полгода работы в журнале Шэнь Юйтин не видела, чтобы Ли Цзя общалась с кем-то кроме неё. С другими коллегами она ограничивалась лишь вежливым кивком, а на корпоративах и сборах вообще никогда не появлялась.
Если бы Шэнь Юйтин не приставала к ней с самого начала, они, скорее всего, так и остались бы просто знакомыми.
В глазах Шэнь Юйтин Ли Цзя была типичной «внешне тёплой, внутренне холодной» личностью: легко поддерживала любую беседу, казалась открытой и дружелюбной, но на самом деле никого по-настоящему не подпускала близко — свободной, независимой и немного отстранённой.
Но если уж она принимала кого-то в свой внутренний круг, то дарила этому человеку всю свою искренность и заботу.
Шэнь Юйтин чувствовала, что Ли Цзя постепенно начинает доверять ей, позволяя заглянуть в свой мир.
Недавно, после интервью с Ци Юйхэ, она узнала от главного редактора, что именно Ли Цзя настояла на том, чтобы добавить её в команду — благодаря этому Шэнь Юйтин получила шанс увидеть своего кумира.
Раньше она слышала, что Ли Цзя категорически не любит спать с кем-то в одной кровати. Тогда Шэнь Юйтин даже поддразнивала её: «Ты что, замужем, а всё ещё такая стеснительная?»
А теперь они спокойно делят одну комнату, и Ли Цзя даже не возражает. Но Шэнь Юйтин давно поняла: у Ли Цзя чёткие принципы, и если что-то ей не нравится, она прямо скажет «нет».
Поэтому, увидев, как Ли Цзя так радостно болтает с хозяйкой гостиницы, Шэнь Юйтин искренне обрадовалась.
Она весело подпрыгнула и подбежала к ним:
— Тётя Чжун! Цзяцзя, о чём вы тут так увлечённо беседуете? Возьмите и меня в компанию!
Тётя Чжун засмеялась:
— Да вот про моего сына болтали! Хотела даже познакомить его с Цзяцзя, но, увы, не судьба — оказывается, Цзяцзя уже замужем!
— Да уж! — подхватила Шэнь Юйтин. — Я тоже долго удивлялась: такая замечательная девушка, а уже замужем в таком возрасте? Ну и повезло же твоему мужу!
— Мужу? — переспросила тётя Чжун.
— Ну конечно! Цзяцзя старше меня на два года, значит, её муж — мой зять! — пояснила Шэнь Юйтин.
— А ты, девочка, замужем? — спросила тётя Чжун с энтузиазмом. — Если нет, могу показать фото сына! Может, познакомитесь?
Она уже доставала телефон, но Шэнь Юйтин замахала руками:
— Нет-нет-нет! Тётя Чжун, у меня тоже есть муж!
— И ты такая молодая уже замужем?
— Ага! — Шэнь Юйтин торжественно кивнула. — Мне шестнадцать лет, и я уже обручена с моим суженым!
Ли Цзя, смеясь, спросила тётю Чжун:
— Вы знаете Ци Юйхэ?
— Конечно! Тот самый парень, который уже много лет выступает на новогоднем концерте! Кто ж его не знает?
Ли Цзя озорно подмигнула:
— Так вот он и есть её суженый!
— Правда? — удивилась тётя Чжун. — А он уже совершеннолетний?
Шэнь Юйтин: «………»
— Совершеннолетний!!!
Они ещё немного поболтали, пока тётя Чжун не сказала, что пора спускаться на кухню готовить ужин.
Встретить спустя столько лет человека, которому обязана благодарностью, — настоящее счастье. Ли Цзя с лёгким сердцем вернулась в номер распаковывать вещи.
Только она открыла рюкзак, как на экране телефона высветился видеозвонок от Инь Чэньсюя. Ли Цзя удивилась — это был первый его видеозвонок с тех пор, как он вернулся из-за границы. Обычно они почти не переписывались даже в WeChat.
http://bllate.org/book/8970/817974
Готово:
