Малышка так долго ломала голову над оправданием — и в итоге заявила, что хочет угостить его обедом. Неужели он явился к ней только ради её жалкой стряпни? Ради такой еды стал бы он помогать ей искать человека? Этот довод вновь разжёг почти утихший гнев Небесного владыки. Он свирепо уставился на съёжившуюся глупышку:
— Ты сама приготовишь?
Линвэй энергично закивала, цепляясь пальчиками за его воротник. Её большие глаза, красные от волнения, сияли надеждой — от такого взгляда даже разъярённому Небесному владыке стало жарко в лице. Он недовольно отвёл глаза в сторону:
— Я буду есть то, что захочу. Готовь сама, без чужой помощи!
Пушистая головка снова закивала. Ручонки, державшие воротник, вдруг сильнее сжались:
— Братец, я сама приготовлю.
После долгих торгов Небесный владыка неспешно похлопал её по макушке:
— Пусть твой Маленький Львёнок отправится на поиски. Двукрылые серебряные львы от рождения умеют находить людей и вещи.
Линвэй выпустила из пространства питомцев своего львёнка. Тот появился в воздухе, замахал лапками и, уставившись своими круглыми глазками прямо в лицо Сюаньюань Хунъюя, радостно рванул к своему любимому месту — на плечо хозяйки. Но невидимая сила остановила его в полёте, и носик малыша больно ударился.
Линвэй не смела поднять глаза на Сюаньюань Хунъюя. В мыслях она утешала обиженного львёнка, одновременно крепко схватив его розовые лапки, чтобы тот не вызывал юношу на дуэль. Лишь пообещав множество вкусняшек, она наконец уговорила питомца отправиться на поиски Чжао Тинси.
Небесный владыка широким шагом направился к покою Линвэй во дворце, молча усадил её на ложе и принялся за дело. В два счёта он снял с малышки всю мешающую одежду, затем наклонился и аккуратно снял с неё туфельки.
Отвернувшись, он снял маску, потом снова повернулся к ней и пристально уставился на девочку, которая нервно ёжилась на ложе. Он медленно снимал с неё одежду одну за другой, пока Линвэй не попыталась спрятать шею в воротник. Только тогда он перестал пристально смотреть и начал приближаться.
— Братец… — Линвэй чуть не заплакала. Почему взгляд этого Мешка с дырой такой пугающий? В его глазах бушует хищный огонь, будто он вот-вот проглотит её целиком.
Сюаньюань Хунъюй бережно обнял дрожащего страусёнка, уложил под одеяло и прикрыл ладонью её широко раскрытые глаза:
— Спи!
Напряжённое тельце Линвэй вскоре не выдержало — усталость и сонливость одолели её, и она провалилась в глубокий сон.
— Дядюшка-император! — внезапно закричала Линвэй, резко вскочив с ложа и отбрасывая одеяло, чтобы броситься к двери.
Небесный владыка холодно схватил её за шиворот:
— Куда собралась?
— Отпусти меня! Мне нужно найти дядюшку-императора! — Линвэй была в полубреду. Перед её мысленным взором стояла кровавая картина: Чжао Тинси лежит на земле в луже крови. Она пыталась подойти и поднять его, но никак не могла добраться. Последнее, что она услышала во сне, — крик дядюшки-императора: «Здесь опасно! Беги!»
Она истерически рыдала и кричала, но вдруг была вырвана из кошмара алым сиянием.
— Малышка! Малышка! Очнись, тебе просто приснился кошмар. С твоим дядюшкой всё в порядке, он сейчас на заседании совета министров.
Бедный Сюаньюань-нянька терпеливо прижимал к себе дрожащую девочку, тихо убаюкивая её. Его тёплый лоб касался её лба, передавая живое, настоящее тепло.
— Братец? Братец, дядюшку убили! Его убили! — наконец фокусировка вернулась в её глаза, и она увидела рядом знакомое прекрасное лицо. В отчаянии она вцепилась в его одежду.
Сюаньюань-нянька молча и самоотверженно помог ей одеться, торопясь изо всех сил — ведь внутри него сама Линвэй нетерпеливо подгоняла его каждую секунду.
☆ Глава 536. Есть такая болезнь — ревнивость
Линвэй крепко обнимала шею Небесного владыки, шепча про себя:
— Дядюшка-император, дядюшка-император…
У Сюаньюань-няньки вновь обострилась его хроническая ревнивость. Он нарочно замедлил шаг, направляясь к Залу Цзыян:
— Малышка, с твоим дядюшкой всё в порядке. Но если ты будешь так упорно о нём мечтать, ему точно станет плохо.
Ведь Небесный владыка разозлился! А тому, кто вызвал его гнев — Чжао Тинси, — не поздоровится. Его нужно размазать по земле, чтобы хоть немного унять ярость!
Линвэй была слишком поглощена своими мыслями и не обратила внимания на слова юноши.
В Зале Цзыян министры дрожали от страха. Их государь, обычно такой добродушный, как Будда, впервые за полмесяца вышел на совет и словно превратился в другого человека. Его глаза горели кроваво-красным, из них сочилась убийственная ярость. Ни один из старейших чиновников не осмеливался даже дышать полной грудью — боялись попасть под горячую руку.
— Почему все молчат? Онемели? Что вы делали последние две недели? Почему в княжеском доме Пиннань вновь вспыхнула чума, а никто не отправил помощь? Так вы заботитесь о народе? Так вы облегчаете мои труды? — император, багровый от гнева, стоял у трона и указывал пальцем на каждого министра по очереди. Те, кого он касался этим пальцем, мечтали превратиться в броненосца и немедленно зарыться в землю от стыда!
За всю свою долгую службу они впервые видели, как государь так грубо обращается с подданными. Привыкшие к мягкому правлению «Будды» чиновники стояли, опустив головы, и не смели возразить — даже самые заслуженные из них.
Они ведь ничего не могли сделать без одобрения самого императора! Весть о новой вспышке чумы пришла давно, но государь был болен и не мог заниматься делами. А старший принц — тот вообще бесполезен: сидит на троне, как статуя, и игнорирует все прошения. Без высочайшего повеления никто не имел права действовать.
Чжао Тинси, совсем не похожий на своего обычного добряка, яростно ругал министров, и те краснели от стыда, не смея поднять глаз. Никто не осмеливался сейчас лезть под горячую руку разъярённого тигра.
Линвэй ещё не переступила порог зала, как услышала гневные крики Чжао Тинси. На секунду она замерла, потом её затуманенный разум внезапно прояснился. Её большие глаза засияли, а бледное личико вновь наполнилось жизнью и озорным блеском.
— Братец, дядюшка-император… с ним всё в порядке! — воскликнула она, радостно хлопая по плечу Небесного владыку. Щёчки моментально порозовели, а маленький ротик приоткрылся, обнажив жемчужные зубки.
Сюаньюань Хунъюй весь пропитался уксусом:
— Разве я не говорил тебе, что с дядюшкой всё хорошо? А?
Линвэй, не успев закрыть рот, испуганно распахнула глаза:
— Братец, ты ревнуешь? Даже к дядюшке-императору? Но я же не люблю старичков!
Услышав последнюю фразу, Небесный владыка немного рассеял своё недовольство и с детской серьёзностью спросил:
— А кого ты тогда любишь?
Внутри он уже строил планы: если малышка скажет «такого, как ты», — простит её. Если назовёт кого-то другого — будет наказание! Ведь он всегда справедлив и беспристрастен! Небесный судья Сюаньюань Хунъюй гордо выпрямился и поднял подбородок.
☆ Глава 537. Зелёная шляпа (1)
Линвэй странно взглянула на него, снова повернулась к Чжао Тинси и потянула юношу за рукав:
— Братец, давай зайдём! Похоже, дядюшку кто-то сильно рассердил.
Полные надежды глаза Сюаньюань Хунъюя мгновенно померкли — будто на голову вылили ледяную воду. Но уже в следующее мгновение он пришёл в себя: ведь у него припасён особый сюрприз для этого ненавистного Чжао Тинси!
— Малышка, не будем входить. Посмотри-ка туда! — он указал длинным пальцем на быстро приближающуюся фигуру. Зловеще улыбаясь, Сюаньюань-нянька ловко увёл Линвэй в сторону и, зажав ей ротик ладонью, унёс прочь — прямо к восточному дворцу.
— Ваше величество! Ваше величество… — Старейшина Ван ворвался в Зал Цзыян, словно ураган. Некоторые министры не успели увернуться и стали жертвами его бешеного напора, но даже не посмели возмутиться.
— Что случилось? — Чжао Тинси, только что бушевавший, с трудом сдержал ярость, увидев Старейшину Вана, хотя лицо его оставалось мрачным.
Старейшина Ван, не обращая внимания на взгляды собравшихся, быстро протиснулся сквозь ряды министров, случайно сбив одного из них с ног, но даже не извинился. Он подскочил к императору и что-то быстро зашептал ему на ухо.
Лицо Чжао Тинси мгновенно изменилось. Оно и до этого было чёрным, как уголь, а теперь стало фиолетовым, а потом — совсем чёрным. Он свирепо уставился на пустое место в первом ряду, кулаки сжались до хруста костей, и он рявкнул:
— Расходитесь!
Оставив ошеломлённых министров, он стремительно покинул зал.
Резко развернувшись, император, лицо которого почернело от ярости, приказал:
— Герцог Чжао, останьтесь! Следуйте за мной!
И он устремился к покою Чжао Тина.
Герцог Чжао, дедушка Чжао Тина, весь в холодном поту, бросил тревожный взгляд на сына и поспешил вслед за государем.
Роса ещё не высохла, солнце не поднялось, и во дворце царила тишина. Лишь ранние птицы щебетали в саду, а слуги молча выполняли свои обязанности.
Во дворце восточного наследника доносился чередующийся стон и вздохи. Все слуги и служанки были собраны перед спальней Чжао Тина и стояли на коленях, опустив головы. От этих звуков они чувствовали себя, будто их самих раздевают донага.
— Ммм…
— Ааа…
Толстенький Фэйфэй прятался под окном спальни и то и дело считал свои копыта: раз, два, три, четыре… Потом он схватил Маленького Львёнка и начал загибать его розовые пальчики. Невинный львёнок покраснел от стыда, но не мог вырваться из лап хулигана Фэйфэя. А Разъярённый демонический медведь мирно посапывал в цветочной клумбе под окном, явно используя эти звуки как колыбельную.
— Ааааа! — внезапно раздался пронзительный крик, от которого даже опытные придворные задрожали и почувствовали, как весна пришла слишком рано.
Именно в этот момент Чжао Тинси, сопровождаемый Герцогом Чжао и Старейшиной Ваном, ворвался во дворец, словно ураган.
Уже издалека услышав эти звуки, его лицо почернело до невозможного.
Неудивительно, что император так разъярился. Он провалялся без сознания полмесяца, а проснувшись, сразу получил удар по голове — накопившиеся дела и слух, что на его голову надели огромную зелёную шляпу. В таком положении любой бы сошёл с ума!
Ярость и тревога больше не поддавались контролю. Он с размаху пнул полуоткрытую дверь спальни и ворвался внутрь вместе с Герцогом Чжао.
☆ Глава 538. Зелёная шляпа (2)
— Чжао Тин! Ты, ничтожный… — начал он с яростью, но, взглянув внутрь, замер. Его зрачки сузились, кулаки сжались так, что хрустели кости, а тело, обычно такое крепкое, затряслось, будто осеннее дерево под ветром.
Герцог Чжао, не успев остановиться, врезался в спину императора, потёр нос и тоже заглянул внутрь. Увиденное поразило его до глубины души — он превратился в живую статую.
В огромной спальне Сюаньюань Хунъюй сидел на столе у двери и кормил Линвэй, то и дело предлагая ей кусочек за кусочком.
А на роскошной кровати из тёплого нефрита за их спинами лежали двое совершенно нагих людей, плотно переплетённых, как одна змея, и двигались в едином ритме.
Эти двое были не чужими — Герцог Чжао прекрасно их знал. Он хотел что-то сказать, но губы лишь дрожали. Перед ним была неоспоримая реальность, и он не мог выдумать оправданий.
Сюаньюань Хунъюй насмешливо усмехнулся, глядя на почерневшее лицо Чжао Тинси, и легко поднял чашку чая:
— Ваше величество, не желаете ли чашечку чая, чтобы унять гнев?
— Ааааа! — неожиданно завизжала женщина на кровати, и её пронзительный крик заставил уши Линвэй зазвенеть.
http://bllate.org/book/8968/817627
Готово:
