Холодный взор Зелёного Дракона обратился к побледневшей хозяйке. Он склонил свою гордую голову:
— Хозяйка, Маленький Дракон беспомощен… Не в силах одолеть его…
— Маленький Дракон, возвращайся в пространство питомцев, — терпеливо повторила Линвэй и спокойно посмотрела на унывающего дракона. Она прекрасно понимала его желание отомстить за неё.
Ещё яснее ей было, что он считает её настоящей хозяйкой — и именно поэтому рвётся мстить Сюаньюань Хунъюю. Она могла это понять, но не одобрить. Сюаньюань Хунъюй — не тот, кого он способен победить. Подобная попытка принесёт лишь боль ему самому и заставит её тревожиться. Всё остальное окажется совершенно бесполезным. Линвэй была прагматиком: раз нет пользы, зачем тратить силы?
Зелёный Дракон собрался с духом и посмотрел на хозяйку. Внимательно разглядев её долгие мгновения, он заметил в её глазах только заботу о нём. В груди поднялась тёплая волна: хозяйка не только не винит его, но и сочувствует! Ему не следовало так легко унывать и отрицать себя.
Боевой пыл вновь наполнил его разум. Он бросил вызывающий взгляд на стоявшего напротив Сюаньюань Хунъюя, который с обожанием смотрел на хозяйку, и дал себе клятву: однажды он обязательно победит этого злосчастного демона и вернёт всё, что тот должен его хозяйке!
— Хозяйка, Маленький Дракон так соскучился по тебе, — прошептал дракон, с трудом поднимаясь на ноги. Он подошёл к Линвэй, аккуратно поднял её и нежно потерся щекой о её лицо: — Хозяйка… Пожалуйста, не забывай Маленького Дракона. Я сейчас вернусь в пространство питомцев. Если тебе понадобится помощь — просто позови меня.
С тоской взглянув на похудевшую хозяйку, а затем на пылающего яростью Сюаньюань Хунъюя, он слегка прищурил миндалевидные глаза и благоговейно поцеловал правую щёчку Линвэй. Аккуратно опустив её на землю, он превратился в луч изумрудного света и исчез перед их глазами.
Не обращая внимания на Сюаньюань Хунъюя, сжавшего кулаки до побелевших костяшек и готового вспыхнуть от гнева, Линвэй развернулась и направилась к своей комнате. Уже у порога её спину обдал холодный ветерок, и она молча уставилась на мужчину, внезапно обнявшего её сзади.
— Малышка, не мучай меня, — прошептал Сюаньюань Хунъюй, пряча лицо в её плечо и умоляя с невероятной уязвимостью.
— Мне хочется спать, — ответила Линвэй, не вырываясь, но в её голосе не чувствовалось ни радости, ни гнева, ни печали — никаких эмоций. Она тщательно скрывала всё, что чувствовала внутри.
...
— Малышка, что мне нужно сделать, чтобы ты простила меня? — Сюаньюань Хунъюй не скрывал слёз, блестевших в глазах. Ему отчаянно хотелось услышать ответ.
Глубокие, как море, глаза больше не бушевали бурей — в них остались лишь тоска и подавленность. Он не знал, как теперь обращаться с этой маленькой девочкой в своих объятиях. Она стала такой ледяной, не проявляя к нему ни капли лишних чувств. Неужели это наказание за его безумный поступок в тот день?
Если так, пусть лучше накажет иначе! Пусть вонзит нож прямо в сердце, но только не встречает так холодно. Он страшно боялся, что однажды снова сорвётся и снова причинит боль самому дорогому существу на свете.
— Мне хочется спать, — Линвэй чуть повернула голову и закрыла глаза, не желая видеть, как этот когда-то уверенный в себе человек превратился в жалкое зрелище. Ей больше нравился прежний язвительный парень, который постоянно дразнил её словами, но на деле всегда защищал.
Прощение? Разве тут вообще есть что прощать? Да, он перешёл черту, но ведь не причинил ей настоящего вреда — максимум, что сделал, это заставил её силой. Просто она устала, испугалась и больше не хочет иметь с ним ничего общего. Ненависти? До неё ещё далеко. Без любви не бывает ненависти. Самое большее — разочарование. Только разочарование.
— Малышка… — сердце Сюаньюань Хунъюя рухнуло в пропасть. Его малышка, его сокровище, его маленькая жена… Неужели она никогда уже не простит его? Будет ненавидеть всю жизнь? Ха… Нет, судя по её реакции, даже ненависти нет. Она просто собирается стереть его из своей жизни, будто он чужой.
— Сюаньюань Хунъюй, мне правда хочется спать, — спокойно сказала Линвэй, глядя ему в глаза. В них читалась боль, но ей было всё равно. Она твёрдо решила провести между ними чёткую черту.
Сюаньюань Хунъюй на миг зажмурился, собрался с духом и разжал объятия. Он смотрел, как резная деревянная дверь медленно закрывается, слушал шаги своей малышки и, подняв глаза к холодной луне, мгновенно исчез.
Линвэй прошла несколько шагов к двери, хотя на самом деле всё это время стояла у порога. Через щель она наблюдала, как исчез Сюаньюань Хунъюй, тихо вздохнула и неспешно направилась к своей кроватке. Она долго ворочалась, пока небо наконец не начало светлеть, и лишь тогда, нахмурившись, провалилась в сон.
Юйтоу проснулась ещё тогда, когда Линвэй впервые встала с постели, но притворялась спящей, чтобы не доставлять хозяйке лишних хлопот.
Она не видела происходящего своими глазами, но каждое слово диалога между хозяйкой и Небесным владыкой слышала отчётливо. Она смутно понимала, что Небесный владыка глубоко ранил хозяйку, но не знала подробностей.
Зато она прекрасно уловила главное: у её хозяйки снова проявился характер — внешне упрямая, как осёл, и холодная, как лёд, а на самом деле с мягким сердцем. Она делает вид, что равнодушна, но всё это время тайком следит за Небесным владыкой, даже выглянула вслед ему из-за двери. В душе она всё ещё переживает за него. Эх, эта упрямая натура!
— Кажется, кто-то очень на кого-то похож… — Юйтоу почесала подбородок, долго думала, но так и не вспомнила, на кого именно. В этот момент шорох у двери прервал её размышления. Взглянув на нахмуренную хозяйку, она тихо вздохнула, осторожно слезла с кровати и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Линвэй молча сидела во дворике и смотрела на большое дерево у входа, погружённая в свои мысли. Юйтоу ворвалась в дверь и протянула ей приглашение с золотой каймой:
— Хозяйка! Хозяйка! Госпожа Ли приглашает вас в сад Юньсян на цветочную церемонию!
...
Неподвижная, как дерево, Линвэй наконец оживилась. На её холодном личике расцвела улыбка:
— Бабушка вернулась?
В саду Юньсян
Этот сад не походил на обычные усадьбы, где красота достигалась лишь искусственной резьбой и украшениями, лишая природу её подлинного очарования. Здесь, в саду Юньсян, казалось, будто попал в уединённую долину: разнообразные, неизвестные ранее цветы словно сговорились цвести одновременно. Всюду пестрели яркие краски, повсюду — нежные, восхитительные цветы.
Особенно Линвэй полюбилась тонкая, едва уловимая ароматная свежесть. Этот ненавязчивый запах позволял на время забыть все тревоги, словно очищая душу. В этом благоухании можно было полностью отрешиться от мирской суеты и вернуться к внутреннему спокойствию и гармонии.
Пока она любовалась цветами, вдруг в уши вплыл чудесный, неземной голос — будто звучала музыка небес. Линвэй вздрогнула, в её карих глазах мелькнуло восхищение. Всё вокруг исчезло — даже любимый аромат цветов растворился. В её сердце, взоре и слухе остался лишь этот волшебный голос, звенящий в бесконечности.
На лице Линвэй, обычно таком безмятежно-холодном, появилась улыбка, от которой захватывало дух. Почти бессознательно, следуя инстинкту, она медленно двинулась вперёд. Её шаги были такими лёгкими, будто дул лёгкий ветерок, не издавая ни звука — казалось, её и вовсе здесь нет.
Юйтоу заметила странное поведение и удивилась, но, увидев эту улыбку, замерла. Она была слишком прекрасна, чтобы нарушать её.
Пройдя через крытую галерею, Линвэй увидела в центре двора стройную фигуру женщины.
Та выглядела лет на двадцать пять–двадцать шесть. Её каштановые волосы струились по спине, а на ней было длинное фиолетовое платье до пола, оголявшее белоснежные руки. Женщина стояла с руками, сложенными перед собой, — элегантная и величественная, от неё невозможно было отвести взгляд.
Именно из её уст звучала та небесная песня.
— Ий-я-вэй… — раздался звонкий голос, и в тот момент, когда Линвэй ступила в этот двор, женщина медленно открыла прекрасные карие глаза и обернулась.
В её глазах уже блестели слёзы. Она сделала два шага вперёд и крепко обняла Линвэй:
— Малышка, почему молчишь? Не узнала бабушку? Ах, да что с тобой стало?! Ты же совсем кожа да кости! Куда подевалась твоя пухленькая щёчка?
Объятия Лэй Юаньлинь напоминали материнские — в них чувствовалась та же нежность и тепло, от которых в душе расцветало счастье. Линвэй невольно прищурилась и снова улыбнулась.
— Бабушка, я так по тебе скучала! А ты становишься всё моложе! Совсем не похожа на бабушку — скорее на мою старшую сестру! Хи-хи!
Лэй Юаньлинь отпустила внучку и пристально посмотрела на неё карими глазами, улыбаясь сквозь слёзы:
— Маленькая проказница! Так разговаривают с бабушкой? Как же ты похудела за это время! Неужели слуги в генеральском доме плохо за тобой ухаживают? Сейчас же пойду и проучу этих негодников! Как они посмели обижать мою внученьку!
Лэй Юаньлинь была женщиной решительной, страстной и прямолинейной. В юности она влюбилась в императора, переодетого простолюдином, и, поссорившись с семьёй, бросила всё ради жизни с ним во дворце. Но оказалось, что император — человек непостоянный: его любовь расцвела, как эфемерный цветок, и уже через три месяца угасла.
...
Он увлёкся другими соблазнительными наложницами и целыми днями проводил время в их покоях. Сначала она рыдала ночами напролёт, но потом обнаружила, что беременна Чжао Тинъю. Ради ребёнка она нашла в себе силы. Ведь она никогда не была покорной овечкой — терпела лишь потому, что в сердце ещё теплилась надежда на его любовь.
Когда родилась Чжао Тинъю, завистливые наложницы не раз пытались отравить её. В отчаянии Лэй Юаньлинь, рискуя жизнью, прорвалась сквозь окружение императорской стражи и бежала обратно в свой род. Через восемь лет, из-за серьёзных потрясений в клане, ей пришлось отправить дочь обратно во дворец. Сама же она осталась защищать род от врагов и смогла подавить всех заговорщиков лишь несколько лет назад.
Теперь, вернувшись в государство Наньбао, она преследовала две цели: во-первых, выяснить судьбу дочери и зятя; во-вторых, забрать Линвэй к себе в род и растить лично — она никому не доверит свою единственную внучку!
— Бабушка, не хмурься, — Линвэй прильнула к ней, ласково улыбаясь. — Ты портишь эту прекрасную картину! Хи-хи, бабушка, я хочу попробовать твои фирменные блюда! Я специально ничего не ела, чтобы прийти к тебе и наесться вкусненького!
Каждый в генеральском доме относился к ней, как к родной дочери, но её бабушка после неудачного замужества стала недоверчивой ко всем чужим. Чем больше Линвэй будет расхваливать слуг, тем больше бабушка заподозрит, что её обманывают. Лучше дать ей убедиться самой — ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
— Маленькая радость моя, что именно ты хочешь съесть? Скажи, и бабушка сразу приготовит! — Лэй Юаньлинь, как обычная добрая бабушка, готова была отдать внучке всё на свете. Услышав, что та голодна, она поспешила отнести её на кухню.
— Хи-хи, бабушка, просто готовь всё, что умеешь! Не переживай, я всё съем! Вот столько могу! — Линвэй весело показала ладошкой, насколько она голодна. Кулинарное мастерство бабушки было вне всяких похвал — блюда обладали особым вкусом, от которого невозможно было отказаться!
— Маленькая обжора! Ладно, сиди тут, а бабушка пойдёт готовить, — сказала Лэй Юаньлинь, превратившись из недосягаемой небесной феи в самую обычную, заботливую бабушку.
Насытившись до отвала, Линвэй уютно устроилась на коленях у бабушки, как довольный котёнок, и тихонько икнула:
— Ик! Бабушка, я так объелась… Погладь мне животик!
Она взяла изящную руку бабушки и приложила к своему округлившемуся животику. Ох, бабушкины блюда настолько вкусны, что невозможно остановиться!
— Поросёнок! Я же говорила тебе не наедаться! Ты вся в маму — тоже маленькая обжора! В твоём возрасте она тоже так объедалась, что мне приходилось отбирать у неё еду, чтобы не переесть. Ах… Интересно, как она там сейчас?.. — Лэй Юаньлинь говорила всё тише и тише.
http://bllate.org/book/8968/817602
Готово:
