— Ты не обманываешь меня? Раньше ты сказал, что здесь есть то, что мне нужно, а я едва не стал жертвой кровососущей лианы, как только переступил порог! А теперь ещё и к колодцу загнал! Неужели просто издеваешься надо мной?! — Чёрный Лис всё ещё причитал о своей бедолаге, и гнев с отчаянием полностью захлестнули его разум. Он уже не боялся убийственной мощи Сюаньюаня Хунъюя и прямо указывал пальцем в нос Небесному владыке.
— Ха! Когда это я говорил, будто речь о страже-льве? Ты сам дал себя одурачить собственной жадностью. Путь тебе указан — идти или нет, решай сам, — холодно отозвался Небесный владыка. Перед ним прыгал и кричал этот лис, словно шут на ярмарке. Верь — не верь, ему всё равно: если лис не пойдёт, он сам отправится туда, хотя и потратит больше сил — ведь его собственная природа противоположна тому, что скрыто в колодце.
— Братец, ты имеешь в виду, что в колодце что-то есть? Давай я пошлю своих малышей взглянуть — может, там для них еда найдётся? В прошлый раз они ведь питались чёрной ци этого мерзкого лиса, так что если он туда может, значит, и мои малыши смогут, — вдруг вмешалась Линвэй. Она без промедления вызвала своих ленивых белых духов. Даже если там не окажется сокровищ, помочь Мешку с дырой — тоже дело хорошее.
— Какая же ты молодец, малышка, — тут же сменил тон Сюаньюань Хунъюй, бросив ледяной взгляд на Чёрного Лиса и обратившись к Линвэй с нежностью.
Линвэй проигнорировала его и продолжила мять в руках маленький белый шарик, развлекаясь в одиночку.
Чёрный Лис, услышав эти слова, будто получил последний толчок. Не сказав ни слова, он рванул прямо к колодцу.
...
Фэйфэй подошёл к ногам хозяйки и, глядя на неё огромными круглыми глазами, полными восхищения, проблеял:
— Госпожа, ваш ход был поистине гениален!
Как же вы хитры! Вы знали, что этот глупый лис не выносит провокаций. Только что упирался изо всех сил, а теперь вот — побежал выполнять чужую работу!
Ха-ха! Да этот лис и впрямь дурак! Разве не говорят, что лисы самые хитрые и умные звери? Этот, наверное, какой-то выродок! Иначе откуда такой уродливый серый цвет? Наверняка у него нечистая кровь, раз ума столько же, сколько у тыквы! Ха-ха, глупый лис!
— А? Что ты там бормочешь, овечка? Я же просто хотела помочь братцу, больше ничего не делала. Посмотри-ка, разве этот шарик не забавный? Хи-хи, я мну, мнусь и мнусь! — Линвэй обнаружила, что шарик всегда возвращается в прежнюю форму, как бы сильно она его ни мяла. Это было идеальное средство от злости: достаточно помять — и весь гнев уходит, да ещё и шарик не рвётся! Просто чудо!
— Малышка, рука ещё не зажила — перестань мять. Пусть даже очень весело, но сначала надо беречь себя. Видишь, только что сказала — и снова больно стало? Ты что, совсем не учишься на ошибках? Отпусти, дай брату осмотреть. Не упрямься, а то потом будешь плакать! — Сюаньюань Хунъюй превратился в настоящего зануду, бесконечно отчитывая упрямую девочку, которая, скорчившись от боли, всё равно не выпускала шарик из рук.
Слёзы навернулись на глаза Линвэй, но она упрямо молчала, продолжая мять шарик: «Мну, мнусь, мнусь!» Через несколько таких движений злость ушла, и она просто замолчала.
Фэйфэй по-прежнему смотрел на неё с благоговейным восхищением: «Какая же умная хозяйка! Неужели правда говорят: „Кто рядом с добром — тот добр, кто рядом со злом — тот зол“?»
Верно! Каждый день рядом с этим бессовестным хозяином, госпожа невольно стала такой же хитрой!
Но пока Фэйфэй размышлял, Чёрный Лис лишь на миг поддался порыву и прыгнул в колодец. Спустя мгновение он уже начал размышлять о возможных опасностях внизу — как раз в тот момент, когда белые сгустки ци Линвэй начали исчезать в воде.
Чёрный Лис тут же забыл обо всём! Эти белые духи явно собирались украсть его сокровище!
Он отлично помнил, как в прошлый раз они высосали всю его трудом накопленную ци. Наверняка сейчас повторится то же самое — они снова попытаются отнять его драгоценность! Нельзя допустить этого! Надо спуститься быстрее и опередить их!
Белые сгустки, казалось, специально замедлили ход, как только он их обогнал. Оглянувшись, он вдруг не увидел их — куда они делись?
Неужели стали прозрачными? Или вода мешает видеть? Ведь раньше они были заметны только потому, что держались вместе — большой белый комок невозможно не заметить.
Чёрный Лис колебался всего миг — ведь запах родной ци становился всё сильнее! После всех унижений последних дней он жаждал вернуть прежнюю силу. Только обретя её, он сможет избавиться от страха и зависимости, сможет даже противостоять этому убийце и уйти целым!
...
Чёрный Лис погружался всё глубже — уже около пятидесяти метров. Всё страннее и страннее: ведь это обычный колодец для воды, почему же он такой глубокий?
По его прикидкам, он уже проплыл более ста метров, но дна всё не было видно. Неужели это ловушка? Неужели этот убийца использовал его как приманку? Какой же он подлый!
Да, точно! Иначе почему белые сгустки исчезли? Чёрный Лис уже готов был повернуть назад, но в этот самый момент белые духи внезапно промелькнули перед ним и устремились вперёд с головокружительной скоростью, мгновенно исчезнув из виду!
Только что он решил отказаться, но теперь снова передумал. Запах родной ци стал почти осязаемым — будто само сокровище звало его!
Жадность вновь овладела разумом. Люди гибнут ради богатства, птицы — ради пищи. Без риска не бывает великой награды!
Отбросив все сомнения, Чёрный Лис ринулся вниз. Ещё пятьдесят метров — и аромат стал почти физически ощутим. Внимательно приглядевшись, он увидел кристалл размером с бычий глаз: чисто чёрный, но время от времени по его поверхности пробегали всполохи белого света.
Сокровище было прямо перед ним, но Чёрный Лис заставил себя остановиться. Если это и вправду сокровище, значит, вокруг наверняка скрыта опасность! Такие вещи всегда защищены. Не может быть, чтобы оно просто так лежало здесь, без защиты.
Он специально понаблюдал за белыми сгустками ци — те медленно кружили рядом, но не спешили к кристаллу. Значит, здесь точно ловушка! Без жизни сокровище — просто мусор. Чёрный Лис вновь заколебался.
Пока он метался на дне колодца, наверху Линвэй, зевая, прижалась к Сюаньюаню Хунъюю:
— Братец, что там внизу? Мои малыши говорят, что это чёрный кристалл с каким-то странным ароматом, но не их еда.
— Не знаю, малышка. Возможно, это именно то, что нужно лису, раз он до сих пор не вылез, — улыбнулся Сюаньюань Хунъюй. Он действительно не знал, что за предмет там находится — просто почувствовал, что его энергетические колебания совпадают с ци Чёрного Лиса, поэтому и отправил его туда. А сокровище это или нет — вопрос открытый.
— Может, тогда пусть малыши поднимаются? Они говорят, что устали, — зевнула Линвэй, чувствуя, как самой клонит в сон.
Небесный владыка обожал её сонное выражение лица и не удержался — щипнул её за носик:
— Ты, малышка, как в голову столько всего влезает?
— Фу! Мешок с дырой, опять ты! Я не обезьянка! — возмутилась девочка. За один только день он уже в который раз щипал её — то за щёчки, то за руки, теперь за нос! Больно же!
— Ха-ха! А где же твоё сладкое «братец»? Уже злишься? Какой же у тебя характер! Кто же возьмёт такую маленькую фурию в жёны? — Небесный владыка снова ущипнул её пухлые щёчки. Её лицо было меньше его ладони, но щёчки такие упругие, как два перепелиных яйца — надавишь пальцем, и они тут же возвращаются в форму, словно тот самый белый шарик.
Она мнет шарик, а он мнёт её — всем весело.
— Сам разбирайся! Мешок с дырой! Я не игрушка для тебя! Не смей больше щипать! Опять щипаешь! Ты... ты просто невыносим! — терпение Линвэй лопнуло.
...
— Хм, я ведь и не говорил, что ты игрушка. Никогда такого не говорил. Ты же явно не игрушка, а маленький мясной шарик! Ха-ха! — Небесный владыка, словно одержимый, стоял у колодца и продолжал щипать её щёчки. До чего же он стал детским!
— Мешок с дырой! Отпусти меня! Я хочу домой, поесть! — решила игнорировать его глупости малышка. Уже стемнело, а они всё ещё тут торчат!
Небесный владыка тут же спрятал глупую улыбку и, с сожалением убрав руку, крепко обнял вырывающуюся «мясную котлетку», чмокнув её в щёчку:
— Хорошо, малышка, не злись. Брат извиняется. Сейчас же пойдём домой, прямо сейчас.
— Не хочу с тобой разговаривать! Я злюсь! — нахмурилась девочка и с отвращением вытерла лицо, смахивая его слюну.
— Хе-хе, малышка, правда злишься? Ну ладно, тогда я тебя несу не буду — иди сама, — сказал Сюаньюань Хунъюй. Он уже проверил ситуацию в колодце и знал, что Чёрному Лису ещё долго не справиться с тем предметом, поэтому мог спокойно играть с малышкой.
— Фыр! Сама так сама! — надув губы, малышка зашагала своими коротенькими ножками вперёд.
Сюаньюань Хунъюй, заложив руки за спину, неспешно шёл следом, то и дело подсказывая:
— Эй, малышка, смотри под ноги, не сверни не туда.
— Осторожно, под ногами камешек, не упади.
— Вот и упала... Ладно, ладно, больше не скажу.
...
Линвэй лежала на земле, вся в ярости. Это всё из-за этого мерзкого типа!
— Малышка, ну давай, брату несложно — я тебя понесу, — Сюаньюань Хунъюй присел рядом и протянул руку, но упрямая девчонка оттолкнула его и пошла дальше сама.
— Не надо! Я сама могу! — она больше не хотела разговаривать с этим злюкой!
— Малышка, зачем так упрямиться? Ладно, брат просит прощения. Я ведь не нарочно, просто волнуюсь за тебя, правда, волнуюсь, — продолжал он без умолку, но девочка резко оттолкнула его и пошла вперёд.
Бум. Врезалась в дерево. Малышка злобно пнула ствол, который был втрое толще её самой. У-у-у, как больно!
У Небесного владыки сразу пропало желание шутить:
— Ты что, не можешь хоть раз уступить? Зачем так упрямиться? Иди сюда, я тебя понесу. Больше не буду дразнить.
— Не надо твоей помощи! — у Линвэй на глазах выступили слёзы.
— Ах ты, дурочка! — Сюаньюань Хунъюй не знал, что и сказать.
— Не надо твоей помощи! Не надо тебя! — Линвэй, всхлипывая, поднялась с земли, не заметив, как из кармана выпал деревянный футляр. Из него выкатился белый шарик.
Сюаньюань Хунъюй молча поднял её, перевернул вверх ногами и трижды шлёпнул по попке:
— Будешь упрямиться? А? Посмотри на себя — ладони в крови, коленки разодраны! Зачем так мучить себя?
— Не надо твоей помощи! Даже если я умру, это не твоё дело! — Линвэй ненавидела его в этот момент. Этот злодей снова ударил её по попе!
— Ерунда! Если умрёшь — всё равно моя! Ещё смеешь глядеть на меня так! Быстро руки сюда, немедленно! — Сюаньюань Хунъюй, чей характер и без того был не сахар, терпел всё это время, боясь напугать её. Но теперь его терпение лопнуло, и он решил сначала проучить упрямицу, а потом уже разбираться с её обидами.
http://bllate.org/book/8968/817584
Готово:
