Линвэй послушно позволила служанке из дворца Фэнци искупать себя и переодеть. Прижимая к себе чужое одеяло, она слегка унывала: её собственное одеяльце осталось дома, даже платочка с собой не взяла. Ууу… Не спится совсем! Ей было так неуютно.
Она ворочалась без устали — от изголовья до ног изголовья, словно шарик катаясь туда-сюда. В конце концов резко села и уставилась в окно, где сияла чистая лунная дорожка.
* * *
— Глупышка, ты меня ждала? Ну, прогресс налицо, — самодовольно появился Сюаньюань Хунъюй и легко, с лёгкой насмешкой обнял малышку.
Линвэй шмыгнула носиком: знакомый аромат драконьего благовония. Она крепко ухватилась за ворот его одежды, глазки её постепенно сужались, пока не превратились в тонкие щёлочки. Дыхание выровнялось, и уже через несколько минут Линвэй погрузилась в сон.
Сюаньюань Хунъюй смотрел на эту крошку, которая даже во сне не выпускала край его одежды. Его глубокие глаза наполнились мягким светом, но вскоре снова стали задумчивыми и тёмными — и всё из-за того, что одна пухлая ножка, похожая на лотосовый корень, неожиданно легла ему прямо на живот!
Малышка спала крайне своенравно, вытягиваясь и извиваясь так, как ей было удобнее всего, совершенно не задумываясь о приличиях.
Юноша тяжело вздохнул. Неужели в прошлой жизни он так много ей задолжал, что в этой жизни попал в её лапки?
Скрип… Резная дверь с узором богатства приоткрылась, и в щель проскользнула подозрительная фигура. Сюаньюань Хунъюй мгновенно исчез из виду. Незнакомец прислушался к тихому бормотанию и, убедившись, что малышка действительно спит, полностью расслабился. Он бесцеремонно подошёл к кровати и уже собрался откинуть одеяло, но вдруг передумал.
Незнакомец начал бродить по комнате, будто что-то искал, но не проявлял особого рвения. Пробродив около четверти часа, он на цыпочках вышел.
Даже великий и мудрый Небесный Бог не знал, чего хотел этот подозрительный тип. Как только тот ушёл, юноша попытался осторожно снять с себя спящую малышку, но та сопротивлялась: пухлые ручонки крепко обхватили его шею, а две толстенькие ножки намертво сжали его талию. Недовольно потёршись носом о его грудь, она пробормотала:
— Большой мишка, не двигайся, не двигайся.
Сюаньюань Хунъюй слегка укусил её за носик, за что получил ответный укус прямо в губу — и притом в самую сочную вишнёвую ягодку! Юноша горько пожалел: знал бы, что будет такая расплата, ни за что не позволил бы ей висеть на себе!
Он осторожно попытался сдвинуть её головку, чтобы освободиться, но спящая малышка, обычно такая непоседливая, на удивление покорно позволила ему. Однако ручонки и ножки только сильнее вцепились в него. Юноша с досадой посмотрел вниз: неужели эта проказница делает это нарочно?
— Большой мишка, нельзя двигаться, — прошептала Линвэй, как раз вовремя отвлекая его.
— Малышка, а что такое «большой мишка»? — беззастенчиво принялся выведывать он. Ведь он отсутствовал меньше десяти часов — откуда она могла увидеть какого-то «большого мишку»?
— Мм… Большой мишка… — недовольно заворочалась она. Почему стало так прохладно?
Сюаньюань Хунъюй злонамеренно приподнял угол одеяла, и ночной прохладный ветерок тут же ворвался внутрь. Малышка в короткой ночной рубашке втянула шею и ещё крепче прижалась к источнику тепла — её «большому мишке».
Юноша заметил, как на её чистом лбу проступили мелкие морщинки. Ему стало жаль: эта избалованная крошка больше всего на свете боялась холода. Он тут же натянул одеяло и позволил ей лежать у себя на груди. Она то и дело поворачивалась, а он обнимал её покрепче, чтобы не упала с кровати.
Сюаньюань Хунъюй смотрел на холодный лунный свет за окном и вдруг почувствовал грусть. Что будет с этой малышкой, если она узнает, что даже он не может найти её родителей? Она такая наивная и милая, но это вовсе не значит, что она глупа. Просто она молчит.
— Мешок с дырой, мешок с дырой, ты плохой! — во сне Линвэй замахала пухлыми ручонками и трижды хлопнула юношу по лицу: «пляп-пляп-пляп!» — после чего довольная улыбка расплылась по её личику.
* * *
— Плохая девочка, даже во сне ненавидишь меня, — прошептал Сюаньюань Хунъюй, целуя её в макушку. Лёгкий запах молока приносил ему странное спокойствие. Он устало закрыл глаза.
На следующее утро Сюаньюань Хунъюй снова исчез из виду, но всё ещё крепко держал малышку. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ввалилась пухлая фигура в пёстрой одежде. Однако в следующий миг она резко прижала дверь к себе, стараясь заглушить скрип, и не осмелилась громко крикнуть.
Как только всё стихло, Паньдунь на цыпочках вошла внутрь. Она думала, что двигается осторожно, но при её весе даже шаги на носочках громко стучали: «бум-бум-бум!»
Сюаньюань Хунъюй слегка нахмурился. Малышка в его объятиях недовольно перевернулась, разбуженная шумом, и открыла глаза.
— Мешок с дырой, отпусти меня! — проворчала она, пытаясь вырваться.
Сюаньюань Хунъюй с сожалением отстранился. Паньдунь тут же протянула к ней свою большую голову:
— Хе-хе, маленькая госпожа, вы проснулись! Служанка Паньдунь пришла помочь вам одеться.
Линвэй, полусонная и раздражённая, терпеть не могла, когда её будили:
— Убирайся! Линвэй сейчас рассердится!
Паньдунь была простушкой и решила, что это просто детская ворчливость. Она продолжала глупо улыбаться и уговаривать:
— Маленькая госпожа, Паньдунь поможет вам переодеться.
Она даже не заметила, как лоб малышки сморщился, словно мятая ткань, и не поняла, что разозлила ту, у кого ужасный утренний характер.
Линвэй резко села. Её тёмные глаза вдруг изменили цвет — в зрачках вспыхнул зловещий золотой оттенок.
— Если сейчас же не уйдёшь, я вырву твоё сердце!
Разъярённая малышка и не подозревала, насколько жутко звучат её слова, и как страшно выглядят её глаза, внезапно поменявшие цвет.
Служанка Паньдунь тут же рухнула на пол. «Маленькая госпожа — настоящий демон!» — подумала она. Вот почему те женщины, которые обычно рвались попасть в фаворитки, вдруг так щедро уступили ей эту должность!
Действительно, императорский дворец — место, где людей едят заживо. Она, Паньдунь, была слишком глупа и наивна. С тоской закрыв глаза, она прошептала: «Анюй-гэ, Паньдунь не дождётся дня, когда сможет выйти из дворца и выйти за тебя замуж. Прости меня…»
Линвэй «бум!» рухнула обратно на кровать, приземлившись прямо на живот Сюаньюаня Хунъюя. Ручонки и ножки обхватили его, как дерево, и она нежно забормотала:
— Хочу спать…
Паньдунь долго ждала боли от вырванного сердца, но ничего не происходило. Она осторожно открыла глаза и увидела, как маленькая госпожа, без всякой церемонии распластавшись на одеяле, крепко спит, выставив наружу пухлые ручки и ножки, похожие на лотосовые корни. Пот на лбу Паньдунь хлынул ещё сильнее. Она выкатилась из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь, и рухнула прямо на пол у порога.
Паньдунь поклялась никогда больше не иметь дела с маленькой госпожой. Даже триста золотых монет не заставят её остаться! Зачем ей золото, если она уже мертва?
Странно, но, возможно, именно ужас перед малышкой пробудил в Паньдунь разум. Она уселась у двери и никого не пускала внутрь — ни служанок, ни евнухов, ни даже высокопоставленных особ. Кто бы ни попытался заговорить, она тащила его подальше и от души колотила.
Хотя Паньдунь и была толстой, её вес был «качественным»: первое же слово несчастного не успевало сорваться с губ, как её ладони, похожие на веера, уже отпечатывались на его лице. После нескольких пощёчин она не заботилась, жив ли человек — в пруд с лотосами или прямо в стену, лишь бы убрать с глаз долой.
На самом деле, Паньдунь и сама не знала, зачем бьёт людей. Она просто чувствовала: хоть маленькая госпожа и демон, хоть её глаза меняют цвет, хоть она и угрожает вырвать сердце… Но когда та спит, беспокойно выставляя пухлые ручонки и ножки, Паньдунь чувствует, как её сердце тает, словно вата. Она искренне полюбила эту пухлую куколку.
* * *
Маленькая госпожа гораздо лучше тех придворных дам, что носят маски и живут в вечной лжи. Даже если та и пригрозила вырвать её сердце, Паньдунь всё равно её любит и никому не позволит потревожить уставшую малышку.
Линвэй проснулась от урчания в животе — её собственный желудок никак не мог унять голод. По привычке она потерла сонные глазки и хрипловато произнесла:
— Мешок с дырой, выходи скорее. Я знаю, ты здесь.
Сюаньюань Хунъюй просто лежал, подперев голову рукой, и смотрел на неё. Уголки его губ выдавали хорошее настроение: малышка становилась всё умнее и всё больше привязывалась к нему. Это было прекрасно.
— Мешок с дырой, если не выйдешь, я пришпилию тебя к стене! — продолжала угрожать Линвэй, совершенно не представляя, как пришпилить невидимого Сюаньюаня Хунъюя.
— Мешок с дырой, Линвэй сейчас очень рассердится! Если не выйдешь, я велю Паньдунь вышвырнуть тебя! Паньдунь! Заходи сюда! — Не спрашивайте, откуда она узнала имя служанки.
— Маленькая госпожа, вы проснулись! Хе-хе, Паньдунь здесь! — как всегда, громко ворвалась та в комнату. На сей раз она даже не пыталась придержать дверь — «взорвала» её в прямом смысле. Изящная резная дверь уже лежала на полу в кусках.
Линвэй с интересом уставилась на эту пухляшку. «Паньдунь куда круче Юйтоу», — подумала она и решила проигнорировать юношу, который всё ещё притворялся таинственным.
— Паньдунь, иди сюда!
Пухлые ноги Паньдунь замелькали с невероятной скоростью.
— Маленькая госпожа, прикажете? — тяжело дыша, выдохнула она. Это был первый раз в её жизни, когда она бегала так быстро.
Линвэй с улыбкой разглядывала эту запыхавшуюся служанку.
— Паньдунь, хочешь пойти со мной в генеральский дом?
Как и ожидалось, на лице Паньдунь исчезла вся лесть, сменившись широкой улыбкой. Её глазки, похожие на звёздочки, засверкали:
— Правда? Правда?! Паньдунь может пойти с маленькой госпожой в генеральский дом?
Она давно слышала, что слуги в генеральском доме живут в достатке: хорошо едят, хорошо одеваются, хорошо спят, а господа милосердны и редко наказывают.
Неужели у неё, Паньдунь, такая удача? Она потерла пухлые ладони и ущипнула свои щёчки, свисающие, как яйца:
— Ой! Больно! Маленькая госпожа, Паньдунь хочет! Хочет служить вам в генеральском доме! Только… только Паньдунь глупа: не умеет готовить, стирать и шить… Зато умеет рубить дрова, носить воду и… бить людей! Маленькая госпожа, возьмёте такую Паньдунь?
Линвэй впервые встречала столь честную толстушку и весело засмеялась:
— Паньдунь, ты такая забавная! Мне не нужны твои умения. Просто будь рядом со мной. Раз ты согласна, помоги мне одеться. Поели и поедем домой.
Паньдунь радостно подскочила и, несмотря на грубоватую внешность, с невероятной нежностью подняла ручку малышки. Она нервно бормотала:
— Такая нежная, такая маленькая ручка… Нельзя резко, нельзя сильно, надо быть осторожной, осторожной, ещё осторожнее!
Линвэй ещё больше повеселилась:
— Паньдунь, я не тофу, не бойся так сильно.
Паньдунь вздрогнула, испуганно отдернула руки и похлопала себя по пухлой груди:
— Ой, чуть не поранила маленькую госпожу! Нет-нет, маленькая госпожа, Паньдунь может… не разговаривать с вами?
* * *
Ладно, это было чересчур дерзко, но она правда не могла одновременно одевать малышку и болтать — боялась случайно дёрнуть слишком сильно и повредить этого пухлого ангелочка.
Линвэй прикрыла ротик ладошкой и захихикала:
— Хи-хи, Паньдунь, ты такая милая!
Она внимательно наблюдала за Паньдунь, которая с ужасной сосредоточенностью следила за каждой её ножкой, и смеялась ещё громче.
«Паньдунь гораздо интереснее Юйтоу, да и выглядит симпатичнее. Юйтоу никогда не был таким осторожным».
Если бы Юйтоу был рядом, он точно бы пожаловался: «Госпожа, так ведь Юйтоу уже привык! С вами невозможно одеваться спокойно — нечего сравнивать!»
Паньдунь наконец смогла полностью расслабиться, только когда все одежды были надеты. Она рухнула прямо на пол, вытерла пот со лба и виновато посмотрела на Линвэй.
— Маленькая госпожа, Паньдунь слишком глупа? Если вы недовольны, Паньдунь не поедет с вами в генеральский дом. Не стоит из-за такой дурочки тратить зерно.
Но Линвэй, хитрая малышка, сразу поняла её чувства и с удовольствием скрестила ручки:
— Паньдунь, ты не хочешь идти в генеральский дом? Ну ладно, забудем.
И, конечно, увидела, как голова Паньдунь опустилась так низко, что с её позиции казалось, будто перед ней просто огромный шар.
— Нет-нет! Просто Паньдунь слишком глупа и будет тратить зерно в генеральском доме! — чуть не заплакала Паньдунь, сдерживая слёзы. «Если бы я не была такой глупой, могла бы уйти из этого жестокого дворца и последовать за маленькой госпожой…»
http://bllate.org/book/8968/817514
Готово:
