Даньтай Линвэй крепко прижимала к себе каштановые пирожные, усердно жевала то, что уже было во рту, и, раскрыв ротик, запихнула туда ещё один кусочек слоёного пирожного. Затем она одной рукой указала на блюдо, а другой — на Юйтоу, давая понять: не стесняйся, ешь вместе со мной. Очень вкусно.
Старейшину Вана забавляли эти движения малышки. «Ха-ха, как это так смешно — просто едаешь!» — подумал он, но тут же почувствовал пристальный взгляд мрачного господина. Он поспешно опустил голову и отступил — раз, два, три шага назад.
«Фух… Взгляд Его Величества такой обиженный… такой жалобный… Но старик тебя не пожалеет!» — злорадно усмехнулся про себя Старейшина Ван. Маленькая наследница, по сути, отомстила за него.
☆
Малышка уже наполовину наелась, как вдруг вспомнила про дядюшку-императора, стоявшего у неё за спиной. Щёчки её были надуты от еды, ротик работал без остановки, и всё лицо выглядело до крайности комично. Настроение Чжао Тинси мгновенно улучшилось. Эта девочка — настоящий источник радости! Взглянув на её милую, жадную до еды рожицу, он невольно сравнил её с прожорливым поросёнком.
Линвэй с сочувствием посмотрела на почти пустое блюдо, собралась с духом, взяла одно каштановое пирожное и поднесла его ко рту Чжао Тинси:
— Дядюшка, это очень вкусно. Попробуй. Но только одно! Линвэй ещё не наелась.
Чжао Тинси уже позавтракал этим утром, но, увидев, как малышка с таким трудом расстаётся с лакомством, он с наслаждением откусил кусочек пирожного. Прожевав и проглотив его, он снова раскрыл рот, явно ожидая, что его продолжат кормить.
Линвэй посмотрела — на блюде осталось ещё пять пирожных — и подала ему ещё одно. Император прожевал и снова раскрыл рот. Малышка послушно отправила ему в рот ещё один кусочек.
Его Величество самодовольно прожевал и в третий раз широко раскрыл рот. На этот раз глаза девочки покраснели. Она посмотрела на жалкие оставшиеся три пирожных, обхватила блюдо руками и резко развернулась:
— Ууу… Дядюшка — свинья! Больше не дам!
Чжао Тинси рассмеялся и слегка покачал её в своих руках:
— Танъюань, какая же ты скупая! Всего-то два пирожных дала дядюшке!
Малышка возмущённо воскликнула:
— Дядюшка, ты что, переродился из свиньи? Сколько же ты уже съел!
Император невозмутимо ответил:
— Если я — свинья, съев всего два пирожных, то как же назвать тебя, раз ты уже умяла целое блюдо и ещё полблюда?
Гордая малышка в ответ злобно сунула сразу два каштановых пирожных себе в рот. Её и без того крошечный ротик раздулся до невероятных размеров, но девочка, похоже, даже не чувствовала дискомфорта. Она яростно жевала, и её взгляд был настолько устрашающим, что даже Старейшину Вана пробрало.
«Как у маленькой наследницы может быть такой страшный взгляд?» — подумал он.
Юйтоу в панике металась, вся в поту: «Госпожа, как вы так едите? Опять будете жаловаться на боль в животе! Но ведь мы не в генеральском доме… Я всего лишь служанка, мне не положено говорить…» Она лишь умоляюще посмотрела на Его Величество.
Чжао Тинси развернул малышку к себе и испугался: «У этой девчонки такой ужасный характер! Неужели она так злится только из-за того, что я её поддразнил?»
«Ваше Величество, вы ошибаетесь. Вы украли у госпожи еду. А она больше всего на свете не любит, когда у неё что-то отбирают. Даже генерал не осмеливается забирать у неё то, что она держит в руках».
Однажды сама принцесса решила подшутить над малышкой и отняла у неё тарелку, съев треть содержимого. Маленькая госпожа не заплакала и не закатила истерику. Вместо этого она взяла другое блюдо и засунула себе в рот сразу три кристальных пельмешка. Едва не задохнувшись, она напугала генерала и принцессу до смерти. Лишь после долгих мольб и уговоров генерала разъярённая наследница наконец выплюнула еду.
С тех пор даже самая озорная принцесса не осмеливалась дразнить маленькую госпожу во время еды.
Увидев, что малышка действительно разозлилась и уже тянется за очередным каштановым пирожным, Чжао Тинси поспешил сдаться:
— Танъюань, хорошая Танъюань, дядюшка виноват. Линвэй, не злись. Больше не буду отбирать. Обещаю! Старейшина Ван, принеси ещё несколько блюд каштановых пирожных!
— Слушаюсь, Ваше Величество! — Старейшина Ван опустился на одно колено и поспешил выполнить приказ, лихорадочно соображая, как быстрее вернуться и облегчить страдания императора.
Юйтоу не выдержала. Забыв обо всех правилах этикета, она вырвала блюдо из рук своей маленькой госпожи:
— Госпожа, ешьте медленнее! Мне так страшно за вас!
☆
Линвэй с мокрыми от слёз глазками посмотрела на служанку:
— Юйтоу, верни мне! Дядюшка — большой злодей! Он всё украдёт! Я хочу съесть всё сама!
Юйтоу не собиралась уступать:
— Госпожа, сначала выпейте немного молока. Иначе, когда генерал вернётся, я ему скажу, что вы вели себя непослушно! Опять едите как попало!
При упоминании отца малышка сразу успокоилась. Она никого не боялась, кроме того, что отец перестанет с ней разговаривать.
Чжао Тинси с удивлением наблюдал за тем, как шумная девчонка вдруг стала тихой и смирной. Он с интересом посмотрел на Юйтоу, спокойно стоявшую рядом, и мысленно отметил: «Так вот как надо управляться с этой маленькой проказницей!»
Юйтоу поднесла к ней стакан молока:
— Госпожа, выпейте хоть глоток.
Малышка недовольно поморщилась, глядя на молоко с неприятным запахом:
— Не хочу! Не буду пить! Воняет!
Лицо Юйтоу стало строгим:
— Госпожа, вы снова капризничаете! Как вы договаривались с генералом? Забыли? Каждый раз вы устраиваете сцену, и молоко остывает, отчего запах становится ещё хуже.
Линвэй отчаянно замотала головой:
— Не буду! Не буду пить! Даже если ты пожалуешься отцу! Дядюшка, скорее скажи Юйтоу, чтобы убрала эту вонючку! Я не хочу!
Чжао Тинси насмешливо воскликнул:
— Ого! Моя Танъюань боится коровьего молока? Ццц, не ожидал! Ведь даже телёнок пьёт молоко. Неужели моя Танъюань хуже телёнка? Сяо Лю, Сяо Лю… Как ты умудрилась родить дочь, которая хуже коровы?
Малышка вспыхнула от ярости и изо всех сил пнула Чжао Тинси прямо в самое уязвимое место!
Бум! Император чуть не выронил её из рук! Королевская династия и так не отличалась многочисленностью… Этот удар мог поставить крест на будущем всего императорского рода!
Даньтай Линвэй, конечно, не понимала последствий своего поступка. Она просто не могла допустить, чтобы её сравнивали с коровой!
— Юйтоу, дай сюда! Я выпью! — Она одним глотком осушила стакан и с вызовом шлёпнула его на стол. — Дядюшка, теперь ты не можешь говорить, что я хуже коровы!
Чжао Тинси хотелось прикрыть ушибленное место, но он не желал терять лицо перед этой невыносимой малышкой и изо всех сил терпел боль.
Малышка даже не дождалась ответа императора. Она умоляюще посмотрела на служанку:
— Юйтоу, видишь, я всё выпила! Я сегодня хорошая, правда? Ты не будешь жаловаться отцу?
Увидев такое жалобное, собачье выражение лица своей госпожи, Юйтоу кивнула:
— Да, госпожа сегодня очень послушная.
Малышка тут же добавила:
— Юйтоу, я не только сегодня хорошая! Я каждый день хорошая! Так и скажи отцу!
Юйтоу серьёзно задумалась:
— Госпожа, но ведь вчера, позавчера и три дня назад вы не пили молоко. Вы даже злились на меня! Я видела, как вы выливали его в пруд рыбкам!
Лицо Линвэй мгновенно покраснело. «Ой, меня раскрыли!» — подумала она. Она действительно ненавидела вкус молока, зато рыбки в пруду всегда радостно подплывали, когда она вылила туда содержимое стакана.
Но быть пойманной на месте преступления — это неприятно. Она потянула за воротничок своего платья:
— Это… это… Юйтоу, ты наверняка врёшь! Я такого не делала!
Чжао Тинси, немного пришедший в себя, воспользовался моментом:
— Танъюань, не притворяйся. Каждый раз, когда ты врёшь, ты тянешь за воротник. Признайся, и я, может быть, заступлюсь за тебя.
☆
Линвэй проигнорировала его. Отец терпеть не мог дядюшку-императора. Каждый раз, когда тот упоминался, генерал буквально готов был пронзить его насквозь! «Думаете, я не знаю? Хотите меня обмануть? Лучше просить Юйтоу — она надёжнее», — хитро подумала малышка.
Юйтоу, услышав, что император заговорил, скромно отступила в сторону, опустив глаза, и не ответила своей госпоже.
Линвэй заерзала, пытаясь спуститься на пол. «Почему все так любят меня обнимать? Мне это очень мешает!» — думала она с досадой.
— Ай-яй-яй, дядюшка, отпусти Линвэй! Мне нужно вниз!
Она замахала ручками и забила ножками так сильно, что Чжао Тинси испугался и немедленно её отпустил. «Эта девчонка ничего не понимает! Если она ещё раз ударит меня туда, благополучие всего императорского гарема окажется под угрозой!»
Линвэй наконец оказалась на полу и подбежала к Юйтоу, схватив её за руку:
— Юйтоу, нет, хорошая сестричка, ты же моя хорошая сестричка! Пожалуйста, скажи отцу, что Линвэй очень-очень послушная! Хочешь, я отдам тебе всё это! — Она метнулась обратно к столу и принялась хватать блюда с любимыми пирожками Юйтоу.
Юйтоу растерянно смотрела на гору угощений. «Госпожа, дело не в том, что я не хочу помочь… Но Его Величество здесь! Я, простая служанка, не смею говорить!»
Она отчаянно пыталась намекнуть своей госпоже глазами, чтобы та убрала всё обратно. Но у неё была хозяйка, совершенно не понимающая намёков.
— Юйтоу, что с твоими глазами? Почему они так дергаются? Тебе плохо? Давай дядюшка позовёт императорского врача!
Юйтоу уже мечтала, чтобы у неё была способность падать в обморок по первому желанию:
— Госпожа, Юйтоу…
Не успела она договорить, как её перебил пронзительный женский голос:
— Младший брат! Как ты мог не сказать старшей сестре, что дочь Сяо Лю приехала во дворец? Если бы я не заметила, как Старейшина Ван несёт столько еды, и не спросила бы, я бы и не узнала, что моя маленькая Танъюань здесь! О-хо-хо!
Этот ненавистный голос! Линвэй тут же нахмурилась. Теперь ей было не до того, чтобы бояться жалоб Юйтоу отцу.
Она поставила все блюда на стол и быстро запрыгнула на колени Чжао Тинси:
— Дядюшка, эта злая женщина снова пришла дразнить Линвэй! Защити меня!
Чжао Тинси тоже был недоволен. «Старшая сестра ведёт себя слишком вызывающе! И как Старейшина Ван сегодня всё делает не так? Куда подевался его обычный ум?»
— Танъюань, не бойся. Дядюшка здесь. Слушай внимательно: что бы ни случилось, не отвечай ей грубостью. Поняла? — тихо предупредил он, чувствуя тревогу.
Через мгновение в поле зрения ворвался ярко-алый шлейф. Линвэй поморщила носик: «Фу, как воняет! Эта уродина всегда пользуется такими отвратительными духами!»
— Сестра! Где твои манеры? Хочешь, чтобы тебя на три месяца заперли под домашним арестом? — громко и строго произнёс Чжао Тинси, полностью раскрывая свою императорскую ауру. Алый шлейф остановился на месте.
— Ой, младший брат, прости! Я так обрадовалась, увидев Танъюань, что забыла обо всём! Старшая принцесса Чжао Тинъюань кланяется Его Величеству! Да здравствует Император, да здравствует десять тысяч раз!
Алая фигура изящно опустилась на колени, но даже Линвэй без труда прочитала вызов в её глазах.
В глазах Чжао Тинси мелькнуло раздражение:
— Сестра, вставай. Сегодня здесь малышка. А если бы во дворце были послы из других государств, как бы они оценили твоё поведение? Государство Наньбао славится как страна вежливости и этикета на континенте Сюаньсюань. Будь осторожнее.
☆
Чжао Тинъюань беззаботно махнула рукой:
— Ах, младший брат, я просто так сильно хотела увидеть Танъюань, что и забыла обо всём! Разве я когда-нибудь позорила тебя или государство Наньбао? Успокойся. А Танъюань, разве ты так обрадовалась встрече с тётей, что даже речь потеряла?
Чжао Тинси внутренне вспыхнул. Маленькой Танъюань всего пять лет! Как сестра осмелилась так говорить, маскируя оскорбление под похвалу? В ней совсем нет величия старшей принцессы!
Маленькая Танъюань вообще не обращала внимания на эту ненавистную женщину. Жуя пирожное, она спросила вопрос, который показался бы наивным любому взрослому:
— Дядюшка, кто самый главный во дворце?
Старшая принцесса обрадовалась возможности уколоть малышку. Раз та даже не поклонилась ей, да ещё и задала такой глупый вопрос!
— Танъюань, во дворце, конечно же, главный твой дядюшка! Неужели твоя мать так долго держала тебя взаперти в генеральском доме, что ты совсем отупела? Я же говорила ей: води девочку чаще на люди, иначе она станет лягушкой в колодце!
Старшая принцесса с наслаждением облила грязью и малышку, и шестую принцессу, чувствуя, как душа её наполняется свежестью.
http://bllate.org/book/8968/817493
Готово:
