Чжао Мэн злобно оскалился:
— Как ты смеешь! Устроить такую подлую засаду! Я, Чжао Мэн, больше всего уважаю честных и прямодушных людей и терпеть не могу тварей вроде тебя, что бьют исподтишка! Сегодня я преподам вам, мерзавцам, один урок!
Он наклонился, чтобы схватить главаря прислужников за воротник и как следует проучить кулаками.
Но едва Чжао Мэн приблизился, как главарь резко вскочил с пола, превратив руки в орлиные когти, и метнулся к его горлу!
Чжао Мэн едва успел увернуться. Ухмылка исчезла с его лица, уступив место леденящей душу ярости, исходившей от его мощного тела.
— Ты ещё дерзок! Подлый пёс и есть подлый пёс! Ещё чуть-чуть — и я попался бы в твою ловушку! Клянусь: если сегодня не уничтожу тебя, я не Чжао!
Чжао Мэн резко развернулся и вновь избежал удара главаря, чья физиономия исказилась злобной ухмылкой. С невероятной гибкостью он перевернулся в воздухе и лицом к лицу столкнулся с врагом, который вновь пытался ударить его в спину. Вложив девять десятых силы, Чжао Мэн обрушил кулак прямо на переносицу противника!
***
Чжао Мэн свирепо и без малейшего сожаления принялся молотить врага — по глазам, по левой щеке, по правой, по подбородку, а затем перевернул его и со всей мощью, почти в девять с половиной десятых силы, врезал в затылок!
Главарь прислужников увидел перед глазами звёзды; кровь изо рта не переставала течь ни на миг. Наконец, закатив глаза, он рухнул на пол без сознания.
Чжао Мэн плюнул с отвращением и, словно сбрасывая накопившуюся злобу, с размаху пнул безжизненное тело, вышвырнув его за дверь. Его взгляд метнулся по сторонам и остановился на чиновнике столицы и секретаре Ване, которые с довольным видом наблюдали за неким зрелищем. Следуя направлению их взгляда, Чжао Мэн почувствовал, как его глаза наливаются кровью. Эти люди должны умереть!
В это время маленькая Юйтоу, хрупкая, как тростинка, отчаянно сражалась с одним из прислужников — здоровенным детиной, раза в два больше её самой. Неизвестно, получил ли он приказ от начальства или просто решил позабавиться, но каждый раз, когда Юйтоу нападала, он делал шаг вперёд, ограничивая её движения, одной рукой хватал за руку, другой — за ногу, злобно скалился и с силой швырял её на пол!
Юйтоу вытерла кровь с губ, поднялась с пола и, покачиваясь, едва удерживаясь на ногах благодаря стойке «ма бу», тяжело дышала. Отдохнув немного, она снова бросилась в атаку — и снова её схватили за руки и ноги и швырнули на пол. Так повторялось снова и снова, но каждый раз девочка поднималась.
Чиновник столицы и секретарь Вань с наслаждением наблюдали за стойкой малышки, будто за представлением в арене гладиаторов, то и дело перешёптываясь и громко хохоча.
Мать Юйтоу с тревогой смотрела на дочь. Из-за рассеянности её не раз ловили врасплох, и она получила несколько ран. В её сердце боролись гордость и боль: её дочь действительно невероятно сильна духом.
Чжао Мэн одним прыжком оказался перед Юйтоу и бережно подхватил уже не способную стоять девочку на руки:
— Юйтоу, дядя Чжао здесь. Отдохни немного. А теперь — отдавай жизни!
Юйтоу посмотрела на густые чёрные усы Чжао Мэна и тихо «мм»нула, после чего с облегчением прижалась к нему.
В груди Чжао Мэна бушевала ярость. Он не ожидал, что чиновник столицы окажется таким подлым тираном, что даже такую маленькую девочку не пощадит! Это уже слишком! Опасаясь за Юйтоу на руках, он несколькими стремительными ударами ног сбил насмешника, заставив его изрыгать кровь. Последний удар окончательно вывел прислужника из строя.
— Ваньцзе! — крикнул Чжао Мэн обеспокоенной матери. — Чего ты ещё ждёшь? Бей этих подлых тварей до потери сознания! Посмотрим, посмеет ли имперский двор что-нибудь сделать нашему генеральскому дому!
Ваньма задумалась на миг. Чжао Мэн прав: раз уж враги ворвались в дом, нет смысла церемониться с правилами. В конце концов, это только навредит!
— Люди генеральского дома! — громко скомандовала она. — Не щадите никого! Бейте этих воров, осмелившихся ворваться в наш дом, пока они не встали!
Никто не ответил, но действия всех стали резче и жесточе. Равновесие в бою мгновенно нарушилось, и схватка превратилась в одностороннее избиение. Прислужники корчились на полу, стонали и больше не могли подняться.
Ваньма сузила глаза и одним прыжком перехватила чиновника столицы и пытавшегося прикрыть его секретаря Ваня.
— Куда собрались? В преисподнюю? Не возражаю — провожу лично.
Чиновник столицы тут же рухнул на колени и, обхватив ноги Ваньмы, стал умолять сквозь слёзы:
— Госпожа воительница! Это недоразумение, честное слово, недоразумение!
***
— Ваньма, что вы тут делаете? — прозвучал детский голосок, чистый, как цветок на скале, привлекший внимание всех присутствующих.
Ваньма удивлённо обернулась в сторону голоса. Ох! Как маленькая хозяйка оказалась на стене? Она резко оттолкнула чиновника, всё ещё цеплявшегося за её ногу, и бросилась к Даньтай Линвэй:
— Госпожа, не двигайтесь! Ваньма сейчас поднимет вас!
— Ваньма, вы что, играете в театр? — с любопытством спросила Линвэй, вертя большими глазами.
Ваньма кивнула:
— Да, госпожа. Мы играем пьесу... Как она называется, Чжао Мэн?
Чжао Мэн растерялся. Что за чушь она несёт? Но, сглотнув, он всё же выдавил сквозь зубы:
— Госпожа, это... это «Лян Шаньбо и Чжу Иньтай»! Да, точно, это она!
При этом он злобно сверкнул глазами на чиновника и секретаря, давая понять: молчать! Не смейте вызывать подозрений у маленькой госпожи.
Линвэй надула губки и покачала телом:
— Ваньма, вы с дядей Чжао обманываете меня! Думаете, я не вижу? Этот злодей хотел меня схватить! Ну-ка, попробуй поймай меня! Я тебя не боюсь!
Ваньма и Чжао Мэн замерли от ужаса: вдруг малышка упадёт со стены! С другими детьми такого возраста они бы не волновались, но эта — не как все.
— Госпожа, моя маленькая повелительница! — взмолилась Ваньма. — Не шевелитесь! Упадёте ведь!
— Дядя Чжао, хватит топтать этих злодеев! Свяжите их! Я сама проведу для них урок! — заявила Даньтай Линвэй, весело оскалив два милых клыка, и легко спрыгнула со стены.
Ваньма с ужасом смотрела, как её маленькая госпожа, словно бабочка, плавно опускается на землю. Сердце её готово было остановиться. Она попыталась броситься вперёд, чтобы подхватить девочку, но... ноги не слушались! Неужели это легендарное боевое искусство? Ваньма не успела додумать — малышка уже стояла на земле, целая и невредимая.
— Госпожа, слава небесам, с вами всё в порядке! — облегчённо выдохнула Ваньма. — Не пугайте меня так! Я уже стара, мне такие испуги ни к чему!
Сюаньюань Хунъюй едва сдерживался, чтобы не дать этой безрассудной малышке по попе. Глупышка с полностью заблокированными меридианами ещё осмеливается прыгать с такой высоты!
— Веди себя прилично, — пригрозил он, — иначе я тебя брошу.
Даньтай Линвэй весело улыбнулась невидимому юноше:
— Ты всё равно не бросишь меня. Я знаю — ты добрый.
Без тебя я бы и правда повелась на обман Ваньмы и дяди Чжао.
Ваньма удивлённо огляделась:
— Госпожа, с кем вы разговариваете? Я никого не вижу...
Неужели маленькая госпожа ударилась головой при прыжке и сошла с ума? Но ведь она приземлилась идеально! Ничего странного не заметно...
Чжао Мэн тоже выглядел ошарашенным. Он переглянулся с Ваньмой и, решив быстро завершить спектакль, громко объявил:
— Маленькая госпожа, пьеса окончена! Всё, расходись! Отведите этих людей вон!
Он сделал знак остальным слугам.
Линвэй наклонила голову и посмотрела на юношу за стеной:
— Почему они тебя не видят? Они слышат, что ты говоришь?
Сюаньюань Хунъюй гордо усмехнулся:
— Они? Недостойны. Это уникальное боевое искусство рода Сюаньюань. Я сам выбираю, кому быть видимым и слышимым. Остальные — ничего не видят и не слышат.
Линвэй надула губки:
— Фу! Гордишься! Ладно, я всё равно стану сильнее тебя!
***
— Дядя Чжао, что вы там сказали про репетицию? — продолжала Даньтай Линвэй, скрестив руки на пухлом животике, что выглядело крайне забавно: круглая малышка пыталась копировать взрослых, но её короткие ручки не могли даже обхватить весь живот.
Сюаньюань Хунъюй не выдержал и фыркнул, прислонившись к стене и тихо смеясь. Малышка обернулась и возмущённо заявила:
— Мешок с дырой! Думаешь, раз тебя никто не видит, можно смеяться? Это невежливо!
Затем она снова повернулась к Чжао Мэну:
— Дядя, я уже не маленькая. Я всё понимаю.
Ваньма и Чжао Мэн переглянулись. Ваньма вышла вперёд:
— Госпожа, может, вам нехорошо? Вы же разговариваете сами с собой...
Она обеспокоенно обошла малышку, проверила лоб — температуры нет, осмотрела лицо — всё в порядке. Почему же она говорит такие странные вещи?
— Мешок с дырой, покажись же! — закричала Даньтай Линвэй, сердито глядя на юношу в углу. — Они уже думают, что я сошла с ума! Всё из-за тебя!
Сюаньюань Хунъюй махнул рукой — и малышка вдруг повисла в воздухе, а затем мягко опустилась к нему на руки. Он не церемонился и отвесил ей несколько шлёпков по попе:
— Маленькая нахалка! Решила, что можешь кричать на молодого господина? Получи урок!
Линвэй почувствовала стыд и обиду. Этот мерзкий Мешок с дырой специально её унижает! Чем больше она думала, тем грустнее становилось. Она разрыдалась.
Все в генеральском доме были в ужасе: как будто перед ними явилось привидение! Но из-за верности госпоже Ваньма первой бросилась к плачущей малышке:
— Госпожа, не плачьте! Ваньма сейчас спасёт вас!
— Кто посмел тронуть мою маленькую госпожу?! — взревел Чжао Мэн. — Покажись, трус!
Но ни Ваньма, ни Чжао Мэн не могли подойти ближе трёх чи к парящей в воздухе девочке, сколько бы ни старались.
Линвэй плакала всё громче, слёзы и сопли мазала прямо на одежду юноши:
— Ва-а-а! Злодей! Отпусти меня! Отпусти!
Сюаньюань Хунъюй с досадой прижимал к себе плачущую малышку, понимая, что она хитрит: думает, испачкав его одежду, отомстит? Глупышка, ещё не выросла!
— Если будешь плакать дальше, — спокойно сказал он, — я выброшу этих людей за стену. И тогда ты не сможешь играть в игру, которую я тебе показал.
Плач малышки мгновенно прекратился. Она сжала кулачки и замахнулась на юношу. Сюаньюань Хунъюй даже не попытался уклониться — просто смотрел на неё. Тогда Линвэй резко развернула кулак и ударила себя в грудь.
— Дура! — воскликнул Сюаньюань Хунъюй. — Ты совсем без мозгов?!
Линвэй прижала ладошки к груди и самодовольно прищурилась на разъярённого юношу:
— Ты угрожаешь мне — я бью себя. Я давно заметила: это всегда работает. Видишь, ты уже сдаёшься!
Сюаньюань Хунъюй не только захотел отшлёпать эту непослушную глупышку, но и вскрыть ей череп, чтобы посмотреть: не не хватает ли там одного мозга!
***
— Ты, дура! — рявкнул Сюаньюань Хунъюй и предстал во всём величии.
Золотая маска сияла под солнцем, заставляя всех опускать глаза. Его золотистые волосы развевались без ветра, а изысканные пурпурные одежды подчёркивали благородство и величие юноши, перед которым невозможно было не преклониться.
Ваньма, Чжао Мэн и все остальные в генеральском доме упали на колени, прижав лбы к земле:
— Божество! Простите нас! Простите!
Сюаньюань Хунъюй нетерпеливо махнул рукой — и все поднялись на ноги:
— Не нужно преклоняться.
Даньтай Линвэй с изумлением смотрела то на слуг, то на юношу, а потом расхохоталась:
— Ха-ха! Ваньма, дядя Чжао, дядюшки и тётушки! Он же не божество! Это просто Мешок с дырой! Как вы могли...
Ха-ха-ха!
Сюаньюань Хунъюй едва сдерживался, чтобы не придушить эту малышку:
— Посмеёшься ещё раз — твоя служанка умрёт.
Линвэй мгновенно обернулась и увидела, как мерзкий секретарь Вань держит Юйтоу.
— Отпусти мою Юйтоу! — закричала она. — Иначе я тебя не пощажу!
http://bllate.org/book/8968/817485
Готово:
