Над входом звякнул ветряной колокольчик, и дверь апартаментов со скрипом распахнулась. Внутрь один за другим вошли двое мужчин.
Впереди шёл парень в очках, одетый в тёмно-синюю ветровку и с рюкзаком за спиной. Круглое лицо делало его похожим на мальчишку лет двадцати пяти–шести.
Следом за ним шёл мужчина в чёрной вязаной шапке. На нём был длинный чёрный пуховик, застёгнутый до самого подбородка, а в правой руке он держал чёрный чемодан.
Зайдя внутрь, он прислонился к дверному косяку и замер, окутанный тенью из угла. Лица его не было видно — он всё время держал голову опущённой.
Парень в очках стряхнул снег с волос и вежливо подошёл к стойке:
— Здравствуйте. Я вчера звонил и забронировал номер 206.
Биньцзы нервно дёрнул уголком глаза. Он не ожидал, что ситуация так быстро накалится. Забыв про свой «крутой» образ, он потянул себя за волосы, будто выдирая щетину, и с мольбой посмотрел на Бао Хуая.
Тот тоже чувствовал себя в затруднительном положении. По логике вещей, кому номер забронирован — тому и должен достаться. Но Бао Хуай взглянул на Цяо Хайсин: девушка была высокой, но хрупкой, и пуховик на ней болтался, как мешок. Она собрала волосы в хвост, кончики которого выглядели сухими и ломкими. Лицо её было бледным, подбородок острым и узким, а большие глаза смотрели влажно и наивно.
Бао Хуай считал себя наполовину пекинцем — открытым, прямым и справедливым человеком. И ему казалось, что выгнать такую девушку в метель — не дело.
Он кашлянул, стараясь придать голосу дружелюбие, и объяснил парню в очках:
— Слушай, братан, у нас тут накладка вышла. Мой сотрудник не знал, что ты номер забронировал, и сдал его этой девушке. Она уже и деньги заплатила… Может, вы сходите в другое место?
На очках парня запотели стёкла. Он опустил голову и, глядя поверх линз, растерянно произнёс:
— Но… я же бронировал…
Он замолчал на секунду, потом добавил:
— В обычный день мы бы уступили, но сейчас квартиры найти — просто беда. Вы же сами понимаете, куда нам теперь идти?
Его слова были логичны и справедливы. Бао Хуай оказался в тупике.
Биньцзы, увидев, как его босс онемел, решил, что настал его звёздный час. Он бросил взгляд на обоих мужчин и спросил:
— А вы, когда звонили, сказали, что вас двое?
Парень в очках всполошился:
— Да мы не вместе живём! — Он указал на мужчину позади себя. — Только мой босс будет здесь.
И, уже ворча себе под нос, добавил с досадой:
— Если бы сразу сказали про депозит, мы бы всё уладили. Теперь получилась какая-то ерунда!
Биньцзы осёкся и превратился во второй «немой снаряд».
Парень выглядел очень скромным и не слишком красноречивым, но держался за правду и лишь повторял одни и те же фразы.
Бао Хуай и Биньцзы покраснели от стыда и больше не решались возражать.
В воздухе повисла неловкая тишина.
Цяо Хайсин сжала край куртки. Она видела, как оба мужчины пытались за неё заступиться, и не хотела их подводить. Ведь номер действительно был забронирован первым.
Она натянуто улыбнулась, подняла чемодан и сдавленным голосом спросила у Бао Хуая:
— Братан, а где тут ещё можно найти недорогое жильё поблизости?
Девушка собиралась уступить место. Бао Хуай облегчённо выдохнул, но в душе почувствовал горечь. Он нахмурился и задумчиво уставился на улицу за дверью.
Парень в очках тоже замолчал. Напряжённая атмосфера вдруг рассеялась, и в апартаментах стало так тихо, что можно было услышать падение иголки.
И тут из угла раздался низкий, хриплый голос:
— Сяочуань, отдай ей номер.
Голос был глухим и сорванным, но каждое слово звучало чётко и твёрдо. Несмотря на краткость фразы, в ней чувствовалась непререкаемая уверенность.
Цяо Хайсин невольно повернулась к двери. Это говорил мужчина в чёрном пуховике. Он был высокий, слегка сутулый, и лицо по-прежнему оставалось в тени. По голосу она решила, что ему лет пятьдесят.
Сказав это, он даже не дождался ответа Сяочуаня, просто поднял чемодан и неторопливо вышел из апартаментов.
*
*
*
Чэ Чэнъюй стоял под тусклым уличным фонарём. Ночь опустилась, и поток машин на дороге превратился в бесконечную вереницу.
Медленно он вытащил из кармана пуховика зажигалку и помятую пачку сигарет. Щёлк — и белый дымок, подхваченный ветром, тут же растворился в снегопаде.
Сяочуань выскочил вслед за ним и увидел, как Чэ Чэнъюй стоит в одиночестве на углу и курит, равнодушно глядя вдаль, будто весь мир его больше не касается.
Сяочуань колебался секунду, потом подошёл и вытащил сигарету из его пальцев.
— Врач сказал, тебе нельзя курить при фарингите, — тихо проговорил он, не поднимая глаз.
Чэ Чэнъюй ничего не ответил и не сопротивлялся. Просто медленно выдохнул последнюю затяжку.
Сяочуаню стало тяжело на душе. Такой Чэ Чэнъюй не соответствовал его представлениям.
Два года назад он ушёл работать в компанию Чэ Чэнъюя и занял должность разработчика игр. Тогда Чэ Чэнъюй был полон энергии и амбиций. Игры его компании пользовались огромной популярностью в индустрии.
Сам же Чэ Чэнъюй был молод, красив, с блестящим резюме, и возглавлял компанию с огромным потенциалом.
Он был настоящей звездой — человеком с вершины пирамиды.
А теперь он выглядел опустошённым, подавленным и, возможно, даже бездомным.
Сяочуаню было обидно за него и стыдно за то, что не смог решить вопрос с жильём. Он с досадой пнул снег под ногами.
— Сяочуань, — окликнул его Чэ Чэнъюй.
Тот поднял глаза и увидел кроваво-красные белки и голос, хриплый до боли, будто каждое слово давалось с огромным трудом.
Последние месяцы Чэ Чэнъюй изо всех сил пытался спасти компанию: бегал по встречам, не спал ночами… Но всё было напрасно. Компания обанкротилась. Он устроил всех сотрудников, раздав им остатки средств в качестве компенсации.
Сейчас он, очевидно, был полностью вымотан — физически и морально.
Раздражение Сяочуаня сменилось сочувствием. Он тихо ответил:
— Босс.
Чэ Чэнъюй сказал:
— Возвращайся. Не ходи за мной.
И, не дожидаясь ответа, потащил чемодан вперёд без цели.
Сяочуань заспешил за ним:
— Нет! Босс, позволь мне остаться с тобой!
Он опустил голову, не решаясь встретиться с ним взглядом, но упрямо стоял на своём.
Чэ Чэнъюй остановился и пристально посмотрел на него.
Он не хотел, чтобы Сяочуань следовал за ним — боялся стать для него обузой. Сейчас он был нищим, и везде чувствовал себя чужим.
Сяочуань понял его мысли и смягчился:
— Ладно… Давай так: я останусь, пока ты не найдёшь жильё. Как только устроишься — я уйду.
Чэ Чэнъюй долго молчал. Потом тяжело вздохнул, снова взял чемодан и пошёл, но теперь медленнее — дожидаясь Сяочуаня.
Тот облегчённо выдохнул, но тут же вспомнил о другом:
— Босс, а где мы сегодня ночевать будем?
Раньше Сяочуань жил в коммуналке и предлагал Чэ Чэнъюю пожить у него временно, но тот категорически отказался. Ведь в такой квартире все расходы делятся поровну, и появление третьего человека неизбежно нарушит быт. Чэ Чэнъюй боялся причинить неудобства соседу по комнате и поставить Сяочуаня в неловкое положение.
Чэ Чэнъюй прищурился, глядя на огни машин на перекрёстке, и после раздумий сказал:
— Пойдём переночуем в интернет-кафе.
*
*
*
Цяо Хайсин вновь стала обладательницей номера 206. Она радостно вытащила из чемодана две пачки сушеной рыбы, присланных Ли Докэ, и весело побежала вниз по лестнице.
За стойкой никого не было. На столе лежала карточка: «Отошёл ненадолго. По делам — идите в комнату 101».
Цяо Хайсин прошла по коридору. Дверь, из которой только что вышел Бао Хуай, была помечена табличкой «101».
Она осторожно постучала. Через мгновение дверь открылась. Бао Хуай и Биньцзы сидели за раскладным столиком на кухне и ужинали.
Цяо Хайсин подняла пакетики с рыбой и улыбнулась:
— Братан, принесла вам немного местных вкусняшек!
Бао Хуай отставил миску:
— Да ладно тебе так церемониться! Заходи, садись!
Цяо Хайсин заглянула внутрь и, чувствуя неловкость, вошла. Дверь она оставила открытой.
Положив рыбу на край стола, она робко спросила:
— Не помешала ужину?
— Да что ты! — засмеялся Бао Хуай. — Мы тут не какие-то чиновники. Эй, ты ведь ещё не ела? Хочешь, присоединишься?
Цяо Хайсин замахала руками. Подарить две пачки рыбы и тут же наесться за чужой счёт? Нет уж, спасибо!
Бао Хуай громко рассмеялся:
— Ладно, как хочешь. Оглядывайся, не стесняйся. У меня тут всё по-домашнему.
Цяо Хайсин кивнула и начала осматриваться.
Комната была небольшой, и всё в ней было на виду: слева от входа — кухня, дальше — туалет. Справа — две комнаты, расположенные одна за другой.
По сравнению с 206 это было почти пентхаусом.
Цяо Хайсин переводила взгляд с Бао Хуая на Биньцзы, потом на уютный ужин и вдруг спросила:
— Братан, вы тут вместе живёте?
Бао Хуай поперхнулся. Фраза прозвучала как-то странно.
Биньцзы, не успевший проглотить рис, всё равно вмешался:
— Я тут не живу, — он кивнул в сторону дальней комнаты. — Там склад.
Бао Хуай подтвердил:
— Обычно тут только я. По выходным ко мне иногда приходит сын.
— Сын? — Цяо Хайсин не сразу поняла.
Бао Хуай улыбнулся, отложил палочки и пояснил:
— Я развёлся. Сын остался с матерью. Ему только в начальную школу пошли.
Упомянув ребёнка, он запустился в рассказ и уже не мог остановиться. Ни Биньцзы, ни Цяо Хайсин не могли вставить ни слова.
— Этот сорванец совсем не учится! Его мать каждый раз заставляет меня ходить на родительские собрания. И каждый раз учитель меня отчитывает. Честно говоря, я в школе с учителями меньше разговаривал, чем сейчас!
Бао Хуай закончил с выражением одновременно усталого и счастливого отца.
Цяо Хайсин с удовольствием слушала, но вдруг зазвонил её телефон. На экране высветилось имя босса.
Она не стала дослушивать семейную историю, быстро извинилась перед Бао Хуаем и Биньцзы и вышла из 101-й.
Цяо Хайсин работала в компании, которая при приёме на работу представилась дочерней структурой «Хуаань Электроникс» — известного производителя электроники с многолетней репутацией.
Позже она узнала, что на самом деле это новая компания, основанная частным лицом, а «Хуаань» лишь владеет долей в ней.
Но Цяо Хайсин это не волновало. Для выпускницы вуза работа в компании, связанной с таким громким именем, была настоящей удачей.
Единственное, что её раздражало, — это привычка босса звонить в нерабочее время: то срочно вызовет на работу, то вдруг объявит о внеплановом ужине.
Сегодня она взяла отгул из-за переезда, и ей было любопытно, какую «чудо-идею» он придумал на этот раз.
Она не посмела медлить, прочистила горло и ответила:
— Да, директор Дай.
Голос на другом конце был взволнованным:
— Сяо Цяо, пришли мне в течение получаса материалы по клиентам, которые ты собирала на прошлой неделе. У меня сейчас проект на восемьсот тысяч, и без этих данных я не могу закрыть сделку! Быстрее!
— Э-э… — начала было Цяо Хайсин, но тот уже бросил трубку.
Проект на восемьсот тысяч! Она и за всю жизнь столько не заработает!
Цяо Хайсин натянула пуховик и выбежала из дома.
На восточной стороне улицы было интернет-кафе — она заметила его ещё при переезде.
Внутри клубился дым, и стоял гвалт.
— Вперёд! Бей их!
— Сюда, сюда, быстрее!
— Убей этого ублюдка!!!
Если бы не знали, подумали бы, что тут снимают боевик.
Цяо Хайсин протянула паспорт девушке за стойкой, стараясь быть как можно незаметнее. Она редко бывала в таких местах и боялась, что какой-нибудь разъярённый геймер вдруг «взорвёт» её аватарку.
Девушка за стойкой, похоже, давно махнула на жизнь рукой. Она неторопливо провела паспортом по сканеру, указала кроваво-красным ногтем внутрь и лениво бросила:
— Тридцать третий.
Цяо Хайсин улыбнулась, взяла паспорт и, щурясь от яркого света мониторов, пошла к месту.
У стены она увидела тридцать первый компьютер: экран горел, на стуле лежал рюкзак, но самого пользователя не было.
Дальше — тридцать второй. Там, свернувшись калачиком, спал мужчина в чёрном пуховике. Он был высокий, и ему явно было тесно. Голова покоилась на вытянутой правой руке, слева стояла доеденная половина лапши быстрого приготовления, а рядом — чёрный чемодан.
Цяо Хайсин вспомнила: это тот самый «дядя», который уступил ей номер!
Теперь она наконец разглядела его лицо.
Волосы были немного длинными и закрывали брови. Нижнюю часть лица покрывала короткая чёрная щетина. Открытой оставалась лишь высокая переносица и узкие, прикрытые веками глаза.
А ресницы… Прямо как в рекламе косметики!
Цяо Хайсин невольно наклонилась поближе и, не в силах удержаться, даже сглотнула слюну.
Но в этот момент ресницы дрогнули… и мужчина открыл глаза.
http://bllate.org/book/8967/817420
Готово:
