Ло Чжи вдруг почувствовала, как в голове зазвенело. Будто молния озарила разум — как у Конана в момент прозрения. Только Конан от подобного откровения приходит в восторг, а она — растеряна и унижена.
— Не волнуйся, обязательно верну. Верну чистым-чистым, как с иголочки. Мне ведь даже «Хелло Китти» не нравится, — сказала она, опустив глаза и стараясь говорить холодно.
Шэн Хуайнань промолчал. Похоже, её тон его ничуть не удивил. Он чуть прищурился, и в его взгляде мелькнуло разочарование.
— Почему, — произнёс он, но это прозвучало не как вопрос.
— Да что там «почему» — всего лишь рисунок, — покачала она головой.
— А что тебе нравится? — в его голосе явно слышалось раздражение.
— Что мне нравится? — Ло Чжи уловила его настроение и вдруг почувствовала себя глубоко обиженной и растерянной.
«Ло Чжи, зачем ты вышла на улицу под дождём?» — спросила она саму себя, сдерживая слёзы, и улыбнулась, склонив голову к луже у своих ног. — В детстве папа купил мне зелёный дождевик с лягушками. Хотя он тоже был довольно наивным, но мне очень нравился.
Шэн Хуайнань наконец нахмурился от недоумения. Ло Чжи улыбнулась ещё шире.
— Главное, что папа больше никогда не сможет купить мне дождевик, — сказала она прямо в глаза ему и постепенно перестала улыбаться.
Они так и стояли друг напротив друга под проливным дождём, долго смотрели друг на друга. Ло Чжи чувствовала, что все свои силы вложила в эту нелепую, бессмысленную битву — и наконец увидела, как взгляд Шэна потемнел, и он отвёл глаза.
Он развернулся, провёл картой по считывающему устройству и вошёл в здание.
Вот каково это — чувствовать себя так, будто сам себе дал пощёчину.
Она помнила те два силуэта: розовый с «Хелло Китти» и зелёный с большеглазыми лягушками.
Апрель выпускного класса. После обеда она пришла в школу за результатами пробного экзамена. Не удержалась у входа, поскользнулась и упала прямо в грязь. Подняла голову — и увидела их: розовую и зелёную фигуры, идущие за руку. Девушка сняла дождевик и сунула его в руки юноше, сладко сказав:
— Подержи за меня. Обязательно носи его всю жизнь.
— Почему?
— Чтобы, — она улыбнулась прекрасно и немного кокетливо, — в каждый дождливый день ты приходил встречать меня.
«Почему?» — думала теперь Ло Чжи. Зачем он использовал дождевик своей бывшей, чтобы встретить её? Зачем холодно смотрел на неё и улыбался?
Но сильнее всего в памяти запечатлелся зелёный дождевик с большеглазыми лягушками, в котором был тогда Шэн Хуайнань.
Когда ей было пять лет, однажды днём хлынул ливень. Она была у бабушки, когда зазвонил телефон. Папа сказал: «Ло-Ло, папа сейчас закончит работу и приедет за тобой. На улице такой сильный дождь! Я купил тебе новый дождевик — тот самый с лягушками, что мы видели на втором этаже универмага».
Она радостно закричала в трубку, весь день томилась в ожидании, кружа по кухне у бабушки, и даже опрокинула таз с водой.
Но папа так и не приехал. Он умер.
В тот день днём она сидела за письменным столом. Несколько прядей мокрых волос прилипли ко лбу, а под кожей метались чувства — гнев, обида, недоумение, горе. Стоило чуть ослабить контроль — и они тут же всплывали на поверхность. Но она их игнорировала. Раскрыла «Долгое прощание» Чандлера, увлеклась до восьми вечера, потом занялась заданиями по математической статистике, постирала одежду, убрала комнату и легла спать. Свет погасила — и почти сразу уснула, без сновидений. Утром проснулась свежей и отправилась на занятия.
Часто она трогалась до слёз из-за мелочей, но когда случалось что-то настоящее, оставалась совершенно равнодушной. Словно внутри неё жила другая, более сильная Ло Чжи, которая обычно дремала, позволяя первой хозяйничать в теле и вести себя как вздумается. Но в критический момент без лишних слов брала управление на себя, отстраняя ту, чувствительную и мечтательную.
Во всё свободное время зубрила слова. Записалась на экзамен IELTS в середине декабря. Целыми днями крутилась, как волчок.
Читала до половины одиннадцатого, глаза заболели. Умылась, легла в постель и пыталась уснуть. Наверное, выпила слишком много кофе днём ради продуктивности — сон не шёл. Достала плеер и включила аудио, но обнаружила, что сохранила только тексты из «New Concept English» четвёртого уровня, больше ничего.
Слушать «New Concept English» четвёртого уровня она не могла — сойдёт с ума.
Байли ещё не вернулась. Она ворочалась, предаваясь разным мыслям, и вдруг вспомнила, как в конце десятого класса сидела на ступеньках и бесконечно слушала первый урок из «New Concept English» четвёртого уровня, так и не сумев его понять. Улыбнулась — и вдруг заплакала. Слёзы лились сами собой, и уже не остановить.
Встала, умылась, переоделась, надела наушники. Было уже за полночь. Вышла прогуляться.
Вчера — или, скорее, позавчера — дождь лил всю ночь и прекратился только утром. На улице стоял пронзительный холод. Она втянула голову в воротник и пошла на юг, к торговому району. Там ещё горел яркий свет, хотя все магазины уже закрылись, и лишь в нескольких круглосуточных кафе люди громко смеялись и разговаривали. На улице редко попадались прохожие, чаще — летающий мусор.
Дойдя до здания «Цянье», она подняла глаза и увидела огромный рекламный баннер — Swarovski.
Внезапно вспомнила Е Чжанъянь.
Вообще-то, она ни на секунду не забывала Е Чжанъянь — даже больше, чем Байли хранила фотографию Чэнь Мохань в кошельке.
Ту, кого она сознательно скрывала в глубине подсознания, о ком никогда не упоминала при нём, но чьё имя бережно держала за кончик, чтобы изредка осторожно играть с ним — бывшую девушку Шэна Хуайнаня.
Почему она избегала этого имени — сама не знала. Может, из жалости к себе, может, из расчёта.
Мотив уже стёрся в памяти.
Её тёмные побуждения постепенно срослись с чистой внешней оболочкой. Каждый день на теле словно лежала тонкая плёнка, и чем дольше она держалась, тем больнее было её срывать.
Два года в одном классе, но с Е Чжанъянь у неё почти не было никаких отношений. Иногда, если не удавалось избежать встречи, они обменивались вежливой улыбкой. Чаще же Ло Чжи просто отводила взгляд на портреты физиков или географические схемы на стенах — на Эйнштейна с растрёпанными волосами или на Ньютона с таким видом, будто все ему должны несколько килограммов яблок. С Е Чжанъянь у неё не было никаких обид — такое отчуждение распространялось не только на неё одну. Она считала, что со всеми в классе живёт в мире и согласии.
«Живём в мире и согласии» — фраза уже звучала по-старомодному. Летом в одиннадцатом классе в моду вошли книги Чжан Айлин. Чтобы выразить то же самое, девочки говорили: «Спокойствие в настоящем, безмятежность во времени». Ло Чжи не читала Чжан Айлин, но когда впервые услышала эти восемь иероглифов, её слегка потрясло. Ещё больше удивляло, почему после этих слов девочки вздыхали, будто речь шла о недостижимой иллюзии.
Её жизнь, по крайней мере внешне, была именно такой — безмятежной и спокойной.
Она никогда не задумывалась, как живут другие, как проводят дни. Но не могла отрицать: каждый раз, видя искреннюю, юную улыбку Е Чжанъянь, испытывала зависть. Иногда думала: не пожалеет ли она много лет спустя, что в юности не надевала красивых платьев, не делала модные причёски и не смеялась так радостно под солнцем?
Она завидовала. Завидовала иной, более яркой юности.
Часто подходила к зеркалу у главной лестницы, но не для того, чтобы поправить прическу. В отражении видела бледноватую девушку с тонкими чертами лица и спокойным взглядом. Возможно, это было самолюбование, возможно, жалость к себе — а может, эти чувства и не отличались друг от друга. Ей нравилось крепко прижимать к груди стопку тетрадей и опустив голову проходить по длинному коридору. В такие моменты она без всякой причины гордилась собой. Только эта немотивированная гордость, словно тень, следовала за ней все эти годы — будто бы благодаря ей она не чувствовала одиночества. Или, может, именно из этого сдержанного одиночества и рождалась её гордость — она и сама не знала.
24 марта, перемена после второго урока. Ещё не дойдя до двери класса, она услышала радостные возгласы и аплодисменты. Е Чжанъянь стояла у доски, окружённая толпой одноклассников. Её смуглая кожа слегка порозовела, а на красивом лице сочетались обычная уверенность и лёгкая застенчивость — получался особенный, притягательный образ.
Ло Чжи обошла класс сзади и вернулась на своё место в третьем ряду. Окинув взглядом кипящий класс, поняла: шанса первым раздать контрольные больше нет. Сев, заметила, что соседка Сюй Цичяо тихонько хихикает и то и дело косится на неё. На лице Сюй явно читалась надпись: «Спроси меня, я знаю все подробности!»
Ло Чжи аккуратно разложила тетради и слегка улыбнулась.
— Что случилось?
Не успела она договорить, как Сюй Цичяо выпалила:
— Шэн Хуайнань из третьего класса сделал ей признание!
Ло Чжи замерла на секунду, потом продолжила натянутую улыбку и молча поправила пенал. Сюй несколько раз посмотрела на неё и, наконец, поняла: её реакция раздражает. Такую сенсацию встретили полным безразличием — неудивительно, что Сюй обиделась. Та девушка, для которой сплетни были смыслом жизни, уже надула губы. Ло Чжи давно знала: Сюй не хотела сидеть рядом с ней, просто потому что та не интересовалась слухами. А классный руководитель как раз и посадил их вместе именно по этой причине.
Поняв, что пора проявить любопытство, Ло Чжи спросила:
— Признался по смс?
— Ты слышала? Откуда знаешь?
В поле зрения передавали телефон Е Чжанъянь, а сама она в панике пыталась его отобрать. Ло Чжи уловила её счастливый и встревоженный взгляд. Пожав плечами, она улыбнулась, хотя лицо уже свело от напряжения:
— По обстановке и так понятно.
— Да! Угадай, что написал Шэн Хуайнань?
Телефон уже подошёл к их партам. Девушка спереди обернулась и бросила его прямо на стол Ло Чжи. Та вздрогнула. В этот момент Е Чжанъянь бросилась вперёд, но Сюй Цичяо оказалась проворнее и схватила телефон первой. Е Чжанъянь врезалась в неё сбоку — крепко и неудачно.
Даже сейчас, закрыв глаза, Ло Чжи отчётливо вспоминала боль в скуле.
Все вокруг кричали: «Ты в порядке? Всё нормально?» — и при этом громко смеялись. Она даже не успела потереть лицо и поспешила спросить у покрасневшей Е Чжанъянь:
— С тобой всё хорошо?
Е Чжанъянь покачала головой, выпрямилась и громко крикнула:
— Вы, бездушные твари, немедленно верните мой телефон!
В тот же миг раздался хрипловатый голос Сюй Цичяо:
— Е Чжанъянь! Е Чжанъянь! Звонит Шэн Хуайнань!
Класс снова взорвался. Е Чжанъянь вырвала телефон и выскочила за дверь. Сзади несколько парней кричали:
— Е Чжанъянь, только не говори Шэну Хуайнаню: «Они обижают твою старшую сестру!»
Шэн Хуайнань… Она помнила это имя. Тогда он стоял на ступеньках с мячом в руках, за его спиной садилось солнце, и его тёплый свет заливал всё вокруг. Он улыбался, глаза его смеялись, и он сказал: «Меня зовут Шэн Хуайнань».
В десятом классе она снова услышала это имя — и почувствовала странное несоответствие времён.
Ло Чжи опустила голову на парту, вставила наушники и закрыла глаза. Звуки шотландской волынки заглушили шум за окном.
Альбом назывался «Ирландский соловей». Бог знает почему.
Примерно через пять минут после начала урока Е Чжанъянь постучала в дверь и вошла в класс. Многие тихонько хихикали. Учительница английского строго посмотрела на неё, но ничего не сказала. Обычно она говорила пронзительно и с важным видом, но сегодня её голос звучал особенно вяло, будто она не замечала шепота и смешков в классе. Сюй Цичяо всё время передавала записки с задней партой, а Ло Чжи с нетерпением ждала окончания альбома.
После урока перерыв начался, но все ещё обсуждали происшествие, окружив Е Чжанъянь. Ло Чжи опустила голову и незаметно подошла к доске, чтобы начать писать.
Можно было просто крикнуть, но ей не хотелось перекрикивать всех, прося «замолчать», и ещё меньше хотелось портить настроение. Испорченное настроение — великий грех, и она не желала омрачать чужую радость. Она аккуратно записала в угол доски указания учителя по математике по обработке контрольных работ. Повернувшись, заметила юношу у входа в класс — с её места его видела только она.
— Вы кого-то ищете? — спросила она.
— О, извините за беспокойство. Я ищу Е Чжанъянь, — ответил он с приятной улыбкой и голосом, от которого становилось ещё приятнее.
Она кивнула и громко позвала в центр класса:
— Е Чжанъянь!
Но её и без того тихий голос потонул в общем гуле. Она повторила дважды — безрезультатно. В душе она мысленно послала всех к чёрту, но на лице сохранила мягкую улыбку и сказала парню у двери:
— Подождите немного.
Сойдя с кафедры, она подошла к Е Чжанъянь, стараясь сохранить таинственное выражение лица, и шепнула:
— У двери тебя ждёт красавчик.
http://bllate.org/book/8965/817324
Готово:
