Она признавала: в его присутствии ей не удавалось быть искренней, раскованной, по-настоящему расслабленной. Поэтому дружба с ним была невозможна — нельзя делать вид, будто между ними ничего не произошло. Такое под силу лишь двум типам людей: либо по-настоящему чистым и прозрачным, либо невероятно хитрым и терпеливым, умеющим ждать. Ло Чжи не принадлежала ни к тем, ни к другим, и потому могла лишь надуться. Это смутное состояние не давало ей ни шагнуть вперёд, ни отступить назад — ей не хватало какой-то формы. Даже если бы она захотела всё бросить, у неё не получилось бы сделать это легко и изящно.
Внезапно она поняла, что чувствовала Байли, когда та решительно отправила Гэби сообщение с признанием. Им обеим требовалось завершение.
Теперь ей стало ясно, почему Дин Шуйцзин упрекала её в безразличии. На самом деле Ло Чжи ничего не понимала в чувствах, но именно поэтому те, кто разбирался в них, воспринимали её так называемое «превосходство» как насмешку над всеми остальными.
Да, она действительно ничего не понимала. Но и не высмеивала никого.
Только она переступила порог общежития, как телефон завибрировал — пришло SMS.
Шэн Хуайнань спрашивал: «Ты… всё это время злишься на меня?»
Ло Чжи вертела в руках телефон. Экран уже погас, но она всё ещё смутно различала текст сообщения.
Первой мыслью, мелькнувшей в голове, было: «Да, конечно злюсь! Очень злюсь! Уже давно! Неужели ты за три недели этого не заметил?»
Во второй момент ей показалось, что это сообщение звучит слишком интимно. От этого в груди защекотало — маленькая радость.
А в третий момент её охватило чувство горькой обиды: ведь Шэн Хуайнань не глупец. Он слишком умён, чтобы только сейчас, спустя три недели, заметить её гнев.
Вот оно — женское сердце, полное изгибов и поворотов.
Пока она задумчиво смотрела в пространство, телефон зазвонил — Шэн Хуайнань звонил сам.
Она ответила.
— Ты что, прогуляла пару?
— А ты думал, я с сумкой вышла в туалет?
— Только что ассистент снова перекличку делал.
— Не может быть. У него мозгов нет, хотя он и смеялся как полный идиот.
— Ха-ха, да уж, тебя не обманешь.
Затем наступило молчание.
Она оперлась на стол, наслаждаясь этой паузой, которая явно ставила Шэн Хуайнаня в тупик. Казалось, она наконец отомстила за тот самый первый день их встречи.
— Прости, — сказал он совершенно спокойно.
Его искренность заставила её почувствовать стыд за собственные замысловатые мысли и чрезмерную гордость.
— О? И за что на этот раз ты просишь прощения? — Ло Чжи приблизила телефон к уху.
— Сам не знаю, — ответил он с лёгким смущением в голосе.
Ло Чжи медленно выдохнула. Ей надоело всё это тянуть.
— Ладно. Я прощаю тебя.
Шэн Хуайнань долго молчал.
— Можно встретиться? Я тоже прогулял пару.
— А Чжан Минжуй?
— Наверное, программу пишет.
— Хорошо.
— Уже одиннадцать. Давай пообедаем? Всё-таки компенсирую тот обед.
— Хорошо.
— Подождёшь меня немного? Мне нужно компьютер в общагу отнести.
— Хорошо.
Ло Чжи прислонилась к столу и случайно взглядом скользнула по настенному календарю.
Сегодня 4 ноября. Уже 4 ноября.
Снова 4 ноября. Прошло четыре года. Ло Чжи невольно раскрыла рот от изумления.
Её первый дневник начинался именно с 4 ноября — потому что каждый раз, просматривая записи, она начинала с этой страницы и почти наизусть знала первые строки:
«4.11, ясно. Сегодня наконец вывесили результаты всех экзаменов. Последними оказались баллы по английскому, а не по литературе. Я шла в класс с тетрадью в руках, когда у кабинета литературы меня окликнул классный руководитель: „Ло Чжи, зайди на минутку“».
Ло Чжи закрыла глаза. Действительно, прошло четыре года.
Когда-то она смотрела на него снизу вверх — робко, с покорностью, хотя сама была яркой и гордой девушкой, по крайней мере в своём кругу.
Сколько раз она поднималась на крышу, чтобы учить „New Concept English 4“, потому что их преподаватель издевался над ним, заставляя заучивать тексты вслух.
Она вела целый дневник, посвящённый одной-единственной теме. Каждый день она следовала за ним в класс, бесконечно повторяя одни и те же описания, пока не запомнила наизусть каждую деталь: его спину, освещённую утренним светом, который разрезал коридор на равные полосы; как эта фигура мерцала у неё перед глазами, будто колыхаясь в её собственных слезах.
Однажды она случайно оказалась впереди него и замедлила шаг, надеясь, что он обгонит её. Но в тот самый миг, когда он прошёл мимо, её сердце словно окунулось в ледяную воду — его спокойная уверенность, целеустремлённость и достоинство резко контрастировали с её собственной неловкостью и робостью. Этот контраст в момент их разминки жестоко высмеял её.
Ло Чжи открыла глаза. Она обязана была оправдать эти четыре года.
На самом деле всё началось с того момента, когда она импульсивно побежала к входу в супермаркет, чтобы выручить его из неловкой ситуации. С тех пор она ожидала, что между ними начнётся история. Вернее, она всегда этого ждала, просто тогда впервые решилась дать себе шанс. Как оказалось, несколько случайных встреч действительно приблизили их друг к другу. Она не избегала этих ситуаций, но не знала, насколько успешно себя вела.
Она просто надеялась, что по мере сближения он, возможно…
Возможно, полюбит её.
На самом деле она верила в себя. Хотя раньше и смотрела на его спину с униженной робостью, она никогда не сомневалась, что достойна любви. Но она не предполагала, что для него она ничем не отличается от других.
Даже если каждое её действие было продумано до мелочей, чтобы выделиться. Во многих разговорах, если бы собеседником был кто-то другой, она, скорее всего, промолчала бы и тут же забыла бы об этом. Но с ним она старалась говорить остроумно, чтобы каждая её фраза заставляла его улыбаться.
Она не раз говорила себе: «Не старайся специально производить впечатление». Но любовь не позволяла ей быть собой. И он действительно умел заставить её потерять веру и поклясться забыть его, а потом одним-единственным сообщением лишить её всей собранной решимости. Её действия, слова, мысли — всё зависело от него. И четырьмя годами ранее, и сейчас. Она не могла управлять собой. Хотела игнорировать его — не получалось. Хотела следить за ним — тоже не получалось. Хотела быть холодной или, наоборот, тёплой, остроумной или спокойной — ничего не выходило. Она больше не принадлежала себе.
Видимо, так и работает любовь. Если она не способна исказить человека до неузнаваемости, то её магия слишком слаба.
Но теперь в ней вновь родилась решимость. Раз уж всё дошло до этого, почему бы не сыграть свою роль как следует?
— Ло Чжи, вперёд, — тихо сказала она себе.
Внезапно Байли села на своей кровати. Ло Чжи так испугалась, что уставилась прямо вверх.
— Ты в кровати?
— Ага. Разве по выходным я не сплю до одиннадцати?
— Ты меня напугала до смерти.
— Я всё слышала! И звонок, и твоё: „Ло Чжи, вперёд!!!“
Лицо Байли было немного отёкшим, но выражение — счастливым.
— Он прислал сообщение. Я сейчас спущусь.
Байли кивнула и вдруг широко улыбнулась.
— Ло Чжи?
— Ага?
— Вперёд.
У Ло Чжи защипало в носу. Слёзы, которые она долго сдерживала, упали на тыльную сторону её руки, сжимавшей дверную ручку. Она кивнула, хотя Байли этого не видела.
Шэн Хуайнань стоял у двери, окутанный ярким осенним солнцем.
— Чем занималась? Чипсы ела? — начал он разговор с явным намерением разрядить обстановку.
Ло Чжи подняла на него глаза. Перед ней стоял человек невероятной красоты — благородный, элегантный, даже в движениях — спокойный и уверенный. Его мягкие черты лица сочетались с естественным достоинством, граничащим с величием.
Она смотрела на него, любуясь, пока он не почувствовал неловкость.
— Нет, живот оставила голодным, чтобы хорошенько тебя ограбить, — широко улыбнулась она.
Они снова оказались в университетской кофейне. Ло Чжи выбрала место у окна, где было особенно светло.
— Здесь нормально? Мне нравится осеннее солнце, — спросила она.
— Отлично. Мне тоже нравится.
Официантка, выглядевшая так, будто у неё не было костей в теле, лениво стояла у столика.
— Что будете заказывать?
— Что хочешь?
— Суп удон на костном бульоне, овощные темпура и горячее молоко, — ответила она, не глядя в меню.
— Тогда мне то же самое, — Шэн Хуайнань тоже закрыл меню.
Официантка, словно тряпичная кукла, без единого слова уплыла прочь.
Через пару минут на стол поставили приборы.
Пока они ждали еду, Шэн Хуайнань вынул палочки из упаковки, взглянул на них и вдруг улыбнулся, будто вспомнив что-то.
Ло Чжи заметила это.
— Жаль, что не три штуки, — не удержалась она.
Он поднял глаза, и в них читалось искреннее любопытство.
— Откуда ты знаешь?
— Я что знаю? — Она сделала вид, что ничего не понимает.
В старших классах она слышала, что Шэн Хуайнань каждый день ел, используя три палочки. Это не было странной привычкой — просто ему стало скучно, и он решил попробовать что-то новое. Левой рукой он уже научился владеть отлично, поэтому теперь хотел освоить еду тремя палочками.
Она только слышала об этом, но никогда не видела. Однако однажды, когда классный руководитель задержал её после уроков, она очень поздно пришла в столовую. Выходя, она заметила на столе слева четыре подноса, а на ближайшем к ней лежали три белые пластиковые палочки.
Она быстро наклонилась, будто завязывала шнурки, чтобы никто не увидел её ошарашенного взгляда. Когда она подошла к своему месту с подносом, она даже не заметила четверых мальчиков, сидевших слева.
Она ничего не видела.
На следующий день в обед она одна сидела в столовой и тайком взяла три палочки. Во время еды использовала обычные две, но постоянно косилась на парня за соседним столиком, боясь, что её сочтут странной. Когда он ушёл, и вокруг стало пусто, она торжественно взяла три палочки и начала экспериментировать — неуклюже размазывая рис по лицу, а потом тихонько хихикала одна.
Интересно, а он, наверное, тоже в юности устраивал такие представления перед одноклассниками? Она вытерла лицо салфеткой и прижала щёку к столешнице, задумавшись.
— В старших классах я какое-то время упорно тренировалась есть тремя палочками, — сказала она, делая вид, что вспоминает прошлое, и уставилась на бумажную обёртку. — Но так и не научилась. Мама ругала, говорила, что я плохо ем.
Шэн Хуайнань расхохотался от души.
— Ты в старших классах тоже тренировалась с тремя палочками? Вот это да! Я тоже!
Она изобразила искреннее удивление и кивнула:
— Правда?
Он всё ещё был в лёгком замешательстве, но улыбался, поглаживая пальцем чашку, которую она недавно назвала «похожей на какашку».
— Боже, как интересно! Никогда бы не подумал.
Подали удон — молочно-белый бульон радовал глаз. Половинка яйца, два кусочка свинины, немного зелени — вот и всё, на что способна университетская «японская» лапша.
Но Шэн Хуайнань нахмурился. Ло Чжи заглянула в его миску — оба кусочка мяса оказались жирными.
Она засмеялась.
— Ты же ненавидишь жирное мясо?
Он кивнул, смущённо пожав губами.
— Я тоже раньше не выносила жирного. Сейчас уже не так страшно.
— Правда? Большинство девушек не любят жирное, но среди парней таких, как я, мало, — сказал он, почесав затылок.
Она не стала комментировать, а вместо этого приняла задумчивый вид и весело заговорила:
— В детстве, когда я ходила в гости, мне всегда накладывали еду. Я говорила «спасибо», но чувствовала себя ужасно, потому что часто не любила то, что мне давали. Особенно жирное мясо, лук и имбирь. Я не смела выплёвывать это на стол, поэтому тайком, когда никто не смотрел, клала всё в ладонь, а потом прятала под сиденье стула на перекладину. После обеда незаметно убирала. Однажды меня поймали — я выложила целый ряд кусочков жира, аккуратно, как солдатиков.
— Ты… правда так делала? — Шэн Хуайнань был в полном восторге.
— Конечно! — продолжала она. — Все так смеялись, что даже забыли меня ругать. А я вдобавок ещё и хозяйке дома льстить начала.
— …Как именно? — Его лицо выражало живейший интерес.
Она знала, чего он ждал. Знала, какой ответ должен последовать.
http://bllate.org/book/8965/817314
Готово:
