— Я скажу тебе в последний раз! Я знаю, что ты меня не выносишь, но всё равно повторю: если завтра на улице ты увидишь, как я иду, обнявшись с парнем и болтая с ним, а потом объясню, что это мой крёстный брат, — тебе будет всё равно?!
Может, и будет. Ло Чжи, вертя ручку в пальцах, подумала про себя: но ты переживаешь из-за любви, а он — из-за собственничества.
Она поняла, что не может сосредоточиться на домашнем задании. Разговор Байли по телефону доносился с перерывами, и мысль у Ло Чжи путалась, не давая довести решение задачи до конца.
Подслушивать чужие разговоры стало для неё привычкой.
Ещё в начальной школе Ло Чжи прочитала «Шерлока Холмса» и с тех пор стала пристально вглядываться в мелочи — обувь, причёску, ногти — пытаясь по ним угадать профессию и характер окружающих. Теперь же она понимала: это была лишь неуклюжая подделка под великого сыщика. Увлечение продержалось меньше недели и сошло на нет из-за слишком частых ошибок.
А вот подслушивать — это, похоже, врождённая склонность.
«Гору можно сдвинуть, а натуру не переделаешь», — подумала она. Или, как говорят: «Собаке собачье и есть».
Ло Чжи предпочитала наблюдать за людьми со стороны. Возможно, потому что, впервые познавая этот мир, она увидела именно его изнанку.
Каждому необходимо создать в уме базу данных об окружающем мире, и не обязательно наполнять её только личным опытом. Ло Чжи любила читать чужие радости и печали, чтобы избежать лишнего напряжения собственных нервов. Зачастую хватало одного беглого взгляда или нескольких секунд, проведённых рядом с незнакомцем: одного выражения лица или обрывка фразы, чтобы потом с интересом разжёвывать услышанное.
Выводы, к которым она приходила, не требовали проверки на истинность. В конце концов, она не судья и не сплетница.
Байли наконец разрыдалась вслух, положив трубку.
— Не плачь, прошло уже десять минут, — сказала Ло Чжи, взглянув на часы и продолжая писать.
— Мне тяжело, сегодня продлеваем время.
Ло Чжи слегка нахмурилась и обернулась. Байли однажды сказала ей, что никогда не плачет дольше десяти минут: женщина должна проявлять умеренную мягкость и умеренную стойкость, знать меру и вовремя остановиться, чтобы не вызывать презрения.
Услышав это, Ло Чжи лишь дёрнула уголками губ, но с тех пор добросовестно напоминала подруге: «Десять минут вышло. Следи за собой, а то тебя осудят».
У Цзян Байли существовало множество «женских правил», и «десять минут» было лишь одним из них. Вместе с картами Таро они направляли её жизнь.
Хотя Ло Чжи однажды спросила:
— Ты хоть раз их применяла на практике?
— Конечно применяла! Я...
— Не надо примеров. Это не практика, это косплей.
Ло Чжи вспомнила, как недавно выносила мусорное ведро Байли и заметила вокруг рассыпанный пепел. Ей пришлось долго подметать. Байли не была бунтаркой и не курила — просто вдруг увлеклась героиней одного романа, которая с лёгкостью и шармом выпускала дымные кольца, прислонившись к барной стойке в полумраке. К сожалению, пока Байли тренировалась, Ло Чжи вошла в комнату и без церемоний выволокла её за шкирку из общежития.
Ло Чжи была уверена: этот провал не оставит глубокой душевной травмы. Через некоторое время Байли обязательно начнёт «страдать» и «бросит» сигареты, которых даже не успела пристраститься, чтобы переключиться на роль пьющей.
Наблюдать за Байли — всё равно что смотреть телевизор. Единственное неудобство в том, что нельзя переключить канал. Ло Чжи подумала, что, будь у неё пульт, она бы немедленно выключила телевизор.
Поэтому «женские принципы» Байли так и остались на бумаге. Ни разу ей не удавалось уложиться в десять минут плача, не проявляла она и «умеренной мягкости с твёрдостью» — зато «вызывать презрение» получалось у неё блестяще.
Хотя, быть может, презрение и вызывает именно то, что слишком обыденно: люди забывают, как легко самим стать таким же объектом насмешек. Ведь большинство девушек, увидев, как их парень идёт по улице, обнявшись с другой, и заявляет: «Это моя новая сестрёнка», — наверняка повели бы себя так же, как Байли: крикнули бы: «Катитесь прочь из моего мира вместе со своей сестрёнкой!» — и бросились бы рыдать на кровать.
Ло Чжи, впрочем, её понимала. Ей нравилась искренность Байли. Многие стараются казаться беззаботными и невозмутимыми, но наедине с собой плачут точно так же, как она.
Или, как Ло Чжи сама: внешне всё равно, а внутри больше всего боится потерять лицо — даже перед самой собой не может быть честной.
Если бы она сказала, что ей нравится жить в одной комнате с Байли, ей бы никто не поверил.
Их дружба с самого начала шла нестандартным путём. Обычно первокурсницы сначала сближаются с соседками по комнате, как в школе: вместе встают, ходят в столовую, занимают места на парах... Постепенно привычки и характеры расходятся, возникают разногласия или нет — но большинство комнат в итоге возвращаются к независимому образу жизни.
Поэтому их комната прославилась странностями ещё в первом семестре.
Однажды перед промежуточной аттестацией девушка из соседней комнаты, забыв ключ, постучала и спросила, нельзя ли ей немного посидеть у них, пока не вернётся её соседка. Ло Чжи впустила её и предложила сесть за стол, а сама устроилась на кровати с ноутбуком, углубившись в чтение. Наступило молчание. Гостья почувствовала неловкость и попыталась завести разговор, но получила в ответ лишь «ага», «угу» и «да ну?». Не зная, как реагировать на такую сдержанность, девушка растерялась.
И тут дверь распахнулась. Ворвалась Цзян Байли, захлопнув её с громким «бам!»
— Что тебе ещё сказать?! — закричала она в телефон, даже не заметив постороннего человека в комнате.
Через несколько секунд телефон полетел на стол, покатился и остановился, запутав длинную цепочку. Байли забралась на верхнюю койку и, издав театральный стон, рухнула на кровать лицом вниз, подняв небольшой ветерок, который развевал край простыни и чёлку сидевшей внизу девушки.
Та побледнела. Она вопросительно посмотрела на Ло Чжи, но та даже не подняла глаз.
«Наверное, они в ссоре, — подумала гостья. — Отношения явно испорчены...» Её мысли прервал внезапный возглас Байли, говорившей с заложенным носом:
— Включи музыку!
Ло Чжи медленно подняла взгляд на потолок и тихо ответила:
— Я смотрю «Ванпийцев».
— Тогда сделай погромче! Прошу тебя!
Ло Чжи спокойно вытащила наушники, и комната наполнилась японской речью.
Громкие диалоги, Ло Чжи, сосредоточенно смотрящая в экран, и Байли, лежащая наверху, словно мертвец...
Девушка услышала шаги в коридоре, быстро встала и сказала:
— Извините за беспокойство, моя соседка вернулась.
Ло Чжи кивнула и вежливо улыбнулась:
— До свидания. И закрой, пожалуйста, дверь — мне лень вставать.
В коридоре послышался облегчённый вздох:
— Ты наконец вернулась! Я только что была у них в комнате... Это же два чудика!
Ло Чжи услышала и едва заметно улыбнулась.
«Ценности надо прятать», — подумала она. Их слава «чудиков» отпугивала надоедливых болтунов.
Байли вдруг приподнялась. От долгого плача её голос звучал глухо, будто простуженный:
— Ло Чжи, у тебя ноутбук включён? Можешь включить музыку?
Когда Байли грустно, ей особенно страшна тишина. По её словам, жить с Ло Чжи — «статичной картиной» — требует мужества.
Ло Чжи провела пальцем по сенсорной панели, дождалась, пока экран оживёт, открыла «QianQian JingTing» и выбрала первый попавшийся плейлист. Зазвучала «Лёгкая кавалерия». Она невольно усмехнулась: сцена получилась совершенно неуместной.
На уроках музыки в начальной школе учительница часто включала отрывки мировых шедевров и просила угадать, что они изображают. Ответы Ло Чжи почти всегда расходились со «стандартными», что сильно ранило её самолюбие — ведь она была старостой класса и привыкла быть всегда права. Но, по иронии, в музыке она до сих пор считала себя знатоком.
«Лёгкая кавалерия» — пожалуй, единственный случай, когда она угадала суть. Возможно, потому что композитор написал мелодию слишком прямолинейно. В средней школе она играла на скрипке в городском юношеском оркестре, занимая должность заместителя концертмейстера. Когда репетировали этот отрывок, первую и вторую скрипки вместе с альтами повторяли один фрагмент двадцать раз подряд. Дирижёр — известный московский музыкант — похвалил Ло Чжи лично. Из-за этого первая скрипка неделю не разговаривала с ней.
Это был оркестр всероссийского уровня. Ради набора талантливых детей предлагали льготы: бесплатное поступление в среднюю школу или плюс пять баллов к экзаменам. Это привлекало не только одарённых детей и их родителей, но и тех, у кого были связи.
Ло Чжи, разумеется, относилась к первой категории. Не из гордости — просто она явно не была из второй.
Именно поэтому она и оставалась заместителем, хотя могла бы быть и выше.
Теперь, впрочем, она думала: первая скрипка была обычной школьницей, которой просто обидно стало. Лучше уж прямая неприязнь, чем лицемерная улыбка.
Ло Чжи далеко унеслась мыслями и только потом очнулась.
Она поняла: Байли вернула ей немного жизни. Та же старая сцена, что повторялась бесконечно, та же подруга, плачущая и просящая музыку, та же люминесцентная лампа над головой... Ничего не изменилось.
Она взглянула на книжную полку, где едва выглядывал уголок нового дневника, и тихо улыбнулась.
Просто случайность. Ничего больше. Не стоит паниковать.
Эта комната, откуда то и дело доносятся рыдания и крики в телефон, на самом деле — самое тихое место. С первого дня школы и до сегодняшнего дня у неё никогда не было такого спокойного угла.
Пусть всё идёт так дальше, подумала она. Видимо, это и есть настоящее спокойствие.
Во время ужина Ло Чжи направилась прямо в третью столовую. Хотя было время пик, выходные сделали её не такой людной. Она взяла еду и медленно стала искать свободное место у окна.
— Ло Чжи!
Она обернулась. Байли сидела за оконным столиком напротив своего парня.
Примерно час назад Цзян Байли получила звонок.
Это описание слишком краткое. На самом деле всё происходило так: зазвонил телефон — Байли сбросила; снова звонок — снова сбросила; в третий раз она просто дала ему звонить и звонить...
Но звонки не прекращались.
Ло Чжи не возражала, но мелодия — какой-то корейский электронный трек — была невыносимо противной. Она обернулась и увидела, как Байли косится на телефон, явно колеблясь.
Ло Чжи вздохнула и решила подсказать выход:
— Либо выключи, либо ответь.
Байли куснула губу, схватила телефон и вышла в коридор. Больше она не вернулась — пока Ло Чжи не встретила её в столовой.
Ло Чжи не удивилась скорости их примирения. Она слегка приподняла лоток с едой в знак приветствия и продолжила искать место.
Но Байли замахала рукой, настаивая:
— Прошу, садись с нами!
Её парень едва заметно приподнял уголки губ — фальшивая улыбка — и, глядя в окно, не проронил ни слова. Ло Чжи почувствовала напряжение между ними и поняла: её помощь нужна. Она кивнула.
Парня Байли звали Гэби. Он был очень красив: узкие глаза, прямой нос, тонкие губы — изящный, но не женственный. По сравнению с ним Байли выглядела... ну, скажем так — сносно.
http://bllate.org/book/8965/817298
Готово:
