После ужина Чэнь Жан проводил её домой. Под лунным светом она с надеждой посмотрела на него:
— Чэнь Жан, ты мой лучший друг. Сейчас у меня почти ничего не осталось… Ты поможешь мне, правда?
Чэнь Жан молчал под тусклым светом уличного фонаря, пока его глаза не покраснели от сдерживаемых чувств. В конце концов он осторожно погладил её по голове:
— Конечно. Ведь мы же друзья.
И он действительно помогал ей изо всех сил.
Цинь Сяо устроилась в компанию Чжэн Ци и стала первой моделью агентства «Ци Ян». Благодаря поддержке компании она получила множество возможностей. У неё и так были отличные данные и талант, а немного удачи сделало своё дело: всего за два года она взлетела до вершин славы и стала одной из ведущих супермоделей страны, получив признание и за рубежом.
На третий год Чжэн Ци запустил журнал «IN BLUE», и Цинь Сяо начала отдавать долг «Ци Ян». Как главная модель журнала, она обеспечила ему оглушительный успех, а расширение «Ци Ян» в свою очередь открыло перед ней ещё более широкие горизонты. Сейчас её карьера достигла зенита.
Цинь Сяо не понимала, почему Чжэн Ци вдруг заговорил о контракте трёхлетней давности. Она лишь вспомнила прошлое и на мгновение задумалась.
Она не раз думала, что за эти годы холодность Чжэн Ци по отношению к ней, возможно, объяснялась именно Чэнь Жаном. Мужская дружба — вещь странная и непостижимая, часто важнее женских чувств. Из-за этого она даже втайне злилась на Чэнь Жана.
Чжэн Ци, похоже, не заметил, как много воспоминаний пронеслось в её голове за мгновение. Он лишь спокойно, своим обычным ледяным тоном произнёс:
— После окончания контракта в следующем месяце ты можешь свободно выбирать новое агентство.
Цинь Сяо застыла:
— Что?
Чжэн Ци посмотрел ей прямо в глаза и медленно, чётко повторил:
— Я сказал: по окончании этого контракта мы не будем его продлевать. «Ци Ян» и ты расстанетесь по-хорошему.
...
Ван Хуайань бросил взгляд на Чэнь Жана, сидевшего напротив.
Тот выглядел крайне обеспокоенным и явно был не в себе.
Только что Цинь Сяо с красными глазами вошла в офис и поговорила с Чэнь Жаном на балконе. Ван Хуайань смутно слышал её всхлипы и неуклюжие утешения Чэнь Жана.
После ухода Цинь Сяо Чэнь Жан, вытянув шею, зашёл в кабинет Чжэн Ци, но уже через две минуты вышел оттуда, опустив голову.
Ван Хуайань знал: Чжэн Ци действительно разозлился.
Им всем было примерно поровну лет, и они дружили ещё со студенческих времён, когда вместе основали компанию. Обычно между ними не было строгого подчинения, но всякий раз, когда Чжэн Ци по-настоящему злился, оба — и Ван Хуайань, и Чэнь Жан — старались не попадаться ему на глаза.
Глядя на растерянное выражение лица Чэнь Жана, Ван Хуайань испытывал к нему лишь презрение.
Он не раз предупреждал его: Цинь Сяо — не простушка. Но тот упрямо утверждал, будто всё это время питал лишь безответные чувства.
Цинь Сяо? Ван Хуайань с самого начала её недолюбливал. За эти годы он всё прекрасно видел со стороны, и Чжэн Ци, несомненно, тоже всё понимал. Единственный, кто оставался в неведении, — этот тупоголовый громила.
«Ци Ян» вкладывал в Цинь Сяо все силы не ради неё самой, а лишь потому, что Чжэн Ци не хотел видеть, как преданное сердце Чэнь Жана топчут в грязи. Пока она оставалась в «Ци Ян», Чэнь Жан и Цинь Сяо могли хоть как-то быть рядом. И с каждым днём Чэнь Жан отдавал ей всё больше и больше.
Но этой женщине, видимо, этого было мало.
Чжэн Ци всегда держался с ней холодно, но она будто не замечала этого и постоянно лезла к нему. Раньше он закрывал на это глаза из уважения к Чэнь Жану, лишь держа дистанцию. Но на этот раз она вмешалась в его отношения с Шэнь Наньчжи — и этим перешла черту.
Лучше больно, но быстро.
Ван Хуайань подошёл к столу Чэнь Жана и поставил перед ним чашку свежесваренного кофе.
Затем вернулся на своё место и продолжил читать документы.
Солнечный свет проникал в комнату, и всё вокруг было тихо, будто ничего и не произошло.
В последующие недели Наньчжи действительно стала строго следить за питанием и возобновила утренние тренировки. Её образ жизни стал куда здоровее.
В один ясный день, закончив очередную статью, она сидела в гостиной с чашкой кофе и листала ленту в телефоне. Внезапно наткнулась на сенсацию.
Все соцсети взорвались: Цинь Сяо подписала контракт с кинокомпанией «Тянь Юэ».
Наньчжи на мгновение опешила.
Она никогда не спрашивала Чжэн Ци, как именно он и Цинь Сяо урегулировали свои отношения. Однако Ван Хуайань пару раз намекал ей, что за все эти годы Чжэн Ци не испытывал к Цинь Сяо никаких чувств. Хотя он говорил об этом будто между делом, Наньчжи уловила скрытый смысл: он хотел, чтобы она была спокойна.
Но она не ожидала, что он успокоит её настолько полностью.
Это уже не успокоение — это повод для тревоги.
Даже как непрофессионал, Наньчжи прекрасно понимала: Цинь Сяо — лицо «Ци Ян», а популярность «IN BLUE» во многом зависит от неё. Уход такой звезды нанесёт компании серьёзный удар. Не исключено, что запланированное IPO придётся отложить, а в худшем случае «Ци Ян» может и вовсе прийти в упадок.
Наньчжи поставила чашку и забеспокоилась.
...
Внутри «Ци Ян» новость, конечно, распространилась раньше, чем в СМИ. Теперь в офисе царила суматоха: сотрудники, ещё недавно полные энтузиазма, теперь метались в панике. Лишь модели и актёры агентства, напротив, оживились: ведь с уходом главной звезды освобождалось место первой дамы, и каждый мечтал занять его.
В отличие от рядовых сотрудников, руководство сохраняло спокойствие.
О решении Цинь Сяо уйти они узнали ещё полмесяца назад. Сначала и они растерялись, но Чжэн Ци быстро созвал совещание и обозначил дальнейшую стратегию развития компании. Более того, из его слов стало ясно: Цинь Сяо уходит не по собственному желанию, а по инициативе «Ци Ян».
На собрании Чжэн Ци спокойно бросил:
— Цинь Сяо достигла своего предела.
Руководители были готовы к худшим сценариям, но готовность — ещё не решение проблемы. Последние дни они лихорадочно готовились к сегодняшнему дню, но всё равно оказались в цейтноте. Как только новость просочилась в сеть, отдел по связям с общественностью был завален звонками, а партнёры по брендам начали выражать сомнения.
Странно, но самые крупные бренды молчали и не собирались разрывать сотрудничество.
Джой из отдела маркетинга уже начал лысеть от стресса. Остальные отделы могли следовать новому плану, но его журналу «IN BLUE» требовался срочный выпуск — обложка следующего номера должна была быть готова в ближайшие дни. Его начальник Ван Хуайань, однако, сохранял ледяное спокойствие и лишь холодно бросил:
— Без Цинь Сяо уже не умеете снимать обложки? «IN BLUE» что, журнал для супермоделей?
Джой чуть не заплакал. Найти популярную звезду — не проблема, но он боялся, что публика не примет замену. В панике он мог выбрать не того человека, и это навредило бы имиджу журнала и его концепции.
Весь «Ци Ян», казалось, уже смирился с уходом Цинь Сяо и продолжал работать в обычном режиме. Только Джой мысленно проклинал её сотню раз.
Когда Цинь Сяо была в «Ци Ян», он чуть ли не боготворил её, делал всё возможное, чтобы угодить. А она, улыбаясь в лицо, внезапно ушла, даже не предупредив, да ещё и увела с собой его личного фотографа! Если бы она дала хоть намёк, он бы не оказался в таком хаосе.
Аня, руководитель кинодепартамента, теперь смотрела на него свысока: на последнем совещании Чжэн Ци чётко заявил, что следующим приоритетом компании станут инвестиции в кино, включая масштабный проект «Чжаоян».
На самом деле Джой был профессионалом — иначе бы не возглавлял отдел маркетинга и не был главным редактором «IN BLUE». У него было два варианта.
Первый — пригласить популярную актрису, чтобы «заткнуть дыру» в этом номере, а потом уже думать о будущем. Решение не идеальное, но и не катастрофическое.
Второй — вернуться к изначальной концепции журнала и пригласить на обложку неизвестную девушку с яркой внешностью. Ведь в любом случае новую модель всё равно будут сравнивать с Цинь Сяо и считать её заменой. Лучше пойти другим путём и выбрать свежее лицо.
Этот риск был огромен, но идея давно зрела в голове Джоя. Ведь «IN BLUE» изначально создавался не для фанатов супермоделей, а как журнал для независимых женщин среднего класса. Цинь Сяо использовали лишь для раскрутки, но не собирались делать её лицом журнала навсегда.
Вот только где сейчас найти подходящую кандидатуру?
Задача казалась невыполнимой — всё равно что встретить богиню вдохновения на улице.
Джой, с пересохшим горлом, метался по офису, обрушивая гнев на весь отдел.
Как раз в этот момент ему понадобились документы, но секретарь почему-то не спешила их принести.
— Где Сяо Ян?! Уже который час, а она до сих пор не на работе? Зарплату получать не хочет? — разозлился Джой.
Ассистентка замялась:
— Вы забыли, Сяо Ян вчера взяла выходной по личным делам.
— Так её дела делать не надо, что ли? — ещё больше разозлился Джой.
— Её замену уже вызвали. Документы уже готовят, сейчас принесут.
Джой дёрнул галстук, чувствуя, что сегодняшний день складывается просто ужасно. В этот момент двери лифта напротив отдела маркетинга открылись.
Из лифта вышла женщина.
Джой заметил её сразу.
Рост — не ниже 170 без каблуков, фигура стройная, но с выразительными изгибами, с чёткими линиями, которые даёт только регулярный фитнес.
Женщина обернулась. Её лицо сияло тёплой улыбкой, длинные чёрные волосы с лёгкими волнами небрежно рассыпались по спине. В ней чувствовалась живая, сочная красота.
Джой в этот миг словно озарило.
Муза.
Идеальная муза.
Не раздумывая, он бросился к ней и, совершенно не церемонясь, спросил:
— Хочешь сняться для обложки «IN BLUE»?
...
Наньчжи и представить не могла, что, просто зайдя в «Ци Ян» проведать Чжэн Ци, она вдруг окажется в центре такого предложения.
Неужели «Ци Ян» уже настолько прижало, что они готовы брать первых попавшихся прохожих вместо Цинь Сяо?
У неё даже дух захватило от жалости. Она уже начала прикидывать, хватит ли её гонораров, чтобы прокормить Чжэн Ци, если вдруг он обанкротится. Хотя, впрочем, у него и нет дорогих привычек. Если поджать пояса, они как-нибудь проживут.
Пока она погружалась в мрачные размышления, мужчина перед ней снова заговорил:
— Клянусь, если ты не полный профан в фотографии, я сделаю тебя звездой за месяц.
Наньчжи, занятая подсчётами домашних расходов, резко оторвалась от мыслей и закатила глаза:
— Простите, пропустите.
Но мужчина упрямо крутился вокруг неё, игнорируя её холодность, и сунул ей в руки визитку:
— «Ци Ян» нуждается в тебе.
«Ци Ян».
В голове Наньчжи возник образ Чжэн Ци с его всегда суровым лицом. Сердце её дрогнуло, и она взяла визитку.
Глаза Джоя загорелись. Он хлопнул себя по ладони:
— Отлично! Тогда не будем терять время — прямо сейчас идём на пробную съёмку!
...
За ужином Чжэн Ци сразу почувствовал, что с Наньчжи что-то не так.
Он положил палочки и спросил:
— Что-то случилось?
В её глазах читалась борьба и нерешительность, но в итоге она лишь покачала головой и загадочно ответила:
— Нет.
Выражение лица у неё было точно такое же, как в тот вечер после концерта, когда она отказалась от чизкейка с маракуйей.
Раз она не хотела говорить, Чжэн Ци не стал настаивать.
Зато у него самого был к ней вопрос:
— Завтра свободна?
— А? — Наньчжи снова отвлеклась. — Завтра? Кажется, у меня есть дела.
Джой был в восторге от сегодняшней пробы и настаивал, чтобы она пришла завтра на полноценную съёмку.
Чжэн Ци помолчал:
— Можно отложить?
http://bllate.org/book/8962/817143
Готово:
