— Да сидеть тут нечего! Вы ещё не поженились! Это дом моей сестры. На ногах у тебя мои тапочки, на теле — мой халат, да и посуда, которую ты сейчас расставляешь, тоже куплена мной! Всё это я сам делаю!
Когда Ци Аньжань, сдерживая раздражение, сел за стол, Чжэн Ци взял ещё одну миску, приподнял крышку кастрюли с кашей и спросил:
— Хочешь немного похлёбки?
У Ци Аньжаня снова вспыхнул огонёк на макушке. Из-за странного чувства собственного достоинства он резко отказался и упрямо заявил:
— Нет, спасибо. У меня свой завтрак.
И даже на двоих.
Чжэн Ци кивнул и поставил миску обратно. Затем уселся на привычное место Ци Аньжаня и стал есть кашу с яичницей. Ци Аньжань вынул завтрак из пакета и собрался есть, но тут же почувствовал жуткую неловкость. Они оба ели кашу из риса и красной фасоли, сваренную им самим, ели яичницу из яиц, которые он сам купил, пользовались посудой, которую он лично подбирал с душой… А он?
Он посмотрел на свои булочки с соевым молоком и одноразовые перчатки и почувствовал себя жалким чужаком.
Его сестра молчала, не подавая голоса, не защищая его. И правда, как говорится: «Дочь выросла — не удержишь».
«Ещё скажете, что раньше между вами ничего не было! Как он через два дня после знакомства уже утром моется в вашей ванной? Кто в это поверит? Кто?!»
Завтрак завершился в зловещей тишине. Наньчжи быстро собрала посуду в стопку и бросила:
— Я помою посуду.
Она уже собралась бежать на кухню, но Чжэн Ци, сидевший напротив, ловко схватил её за руку:
— Всё-таки…
Наньчжи умоляюще посмотрела на него: «Умоляю, не заставляй меня сейчас сталкиваться с братом!»
Чжэн Ци понимающе кивнул, и фраза «я сам помою» так и осталась у него на языке. Вместо этого он спокойно закончил:
— …нужно мыть в два приёма, чтобы хорошенько отмыть.
В итоге получилось: «Всё-таки нужно мыть в два приёма, чтобы хорошенько отмыть».
Наньчжи мысленно скрипнула зубами, но на лице осталась сладкой и покорной:
— Хорошо, я поняла.
Сердце Ци Аньжаня мгновенно разорвалось между нежностью и гневом: «Вы ещё не женаты, а он уже осмеливается при мне заставлять Наньчжи мыть посуду и даже ставит условия?!»
Он взглянул на «непутёвую» сестру, сдержал ярость и, засучив рукава, вырвал у неё посуду:
— Наньнань, запомни: девушка должна найти того, кто будет заботиться о ней. Пока ты этого не сделала, старший брат всегда будет твоей опорой.
И он унёс посуду на кухню.
Наньчжи смотрела, как он, нахмурившись, собирает тарелки, и в груди у неё потеплело. Неважно, какой резкой, сильной и искусной в манипуляциях мужчинами она кажется другим — в глазах Ци Аньжаня она навсегда останется той наивной, доброй и беззащитной девочкой. Он боится, что её обманут, что она пострадает, что не сумеет позаботиться о себе, и потому постоянно старается окружить её заботой и не перестаёт напоминать об этом.
«Но, брат, на этот раз ты действительно неправильно понял Чжэн Ци. Он меня не обижает».
Она была тронута до глубины души, но не собиралась это показывать. Наоборот, едва опомнившись, она тут же достала телефон и сделала фото Ци Аньжаня, хмуро моющего посуду. Затем открыла чат в WeChat и отправила снимок Фан Цинхуань.
Фан Цинхуань, кажется, что-то ответила, но Наньчжи не успела прочитать — телефон выдернули из её рук.
Она моргнула и невинно посмотрела на Чжэн Ци. Его взгляд был глубоким и тёплым, будто он вспомнил что-то далёкое, и он тихо сказал:
— Наньчжи, он очень тебя любит.
Потом вернул ей телефон и сам пошёл на кухню помогать Ци Аньжаню мыть посуду.
Наньчжи замерла.
Она даже не заметила, что с самого утра он называл её «Наньчжи», тогда как прошлой ночью — «Наньнань». Она просто сидела и смотрела на двух мужчин, занятых на кухне, и её мысли унеслись далеко. Только спустя некоторое время она открыла телефон и увидела ответ Фан Цинхуань:
«Наньчжи, что делать? Мне тоже кажется, что Аньжань-гэ всё-таки очень красив, когда моет посуду».
Наньчжи не удержалась и улыбнулась, продолжая болтать с подругой обо всём на свете. Но когда её взгляд снова упал на кухню, в душе шевельнулось беспокойство: ведь они оба работают, а она отдыхает.
Правда, на кухне явно не было места для третьего.
Поэтому она быстро отогнала это чувство.
Ведь не мыть посуду — это действительно приятно.
…
После завтрака Наньчжи принесла двум «министрам посудомоечных дел» кофе и поставила на стол простую тарелку с фруктами, а сама ушла в спальню к туалетному столику наводить красоту, оставив двух мужчин в гостиной смотреть друг на друга.
Ци Аньжаню понравилось, что Чжэн Ци вызвался помыть посуду вместе с ним, но сам Чжэн Ци ему явно не нравился. Он поддерживал с ним натянутую беседу, но в душе всё ещё критиковал его: «Какой бы мужчина ни был, он всё равно недостоин моей сестры». Он даже не подозревал, что его «драгоценная» сестра сегодня утром переживала, что её могут отвергнуть из-за внешности.
— Как давно вы с Наньчжи знакомы? — небрежно поинтересовался Ци Аньжань.
Когда сегодня утром он увидел выходящего из ванной Чжэн Ци, его удивление было не меньше, чем тогда, когда он впервые услышал, что Шэнь Наньчжи собирается выйти замуж за Чжэн Ци. Это её собственное жильё, и она никогда не водила сюда других мужчин. Здесь было всего две пары тапочек: одни — её, другие — его. Когда Ци Аньжань приводил сюда Чжэн Юэ, им пришлось срочно спускаться за одноразовыми мужскими тапочками. А теперь Чжэн Ци носил именно те тапочки, которые предназначались для него, а Ци Аньжаню приходилось, как когда-то Чжэн Юэ, ютиться в дешёвых и чуждых одноразовых.
От этой мысли настроение Ци Аньжаня упало ещё ниже. Он мрачно ждал ответа.
Но простой вопрос, казалось, поставил Чжэн Ци в тупик. Тот поднял чашку кофе и долго молчал, прежде чем спросить:
— А что она тебе сказала?
Ци Аньжань нахмурился. «Что за глупости? Хочет сговориться на ходу?»
— Наньнань сказала, что вы впервые встретились несколько месяцев назад на благотворительном вечере в городе М.
Чжэн Ци опустил брови, его лицо стало ещё холоднее. Он сделал глоток кофе и ответил:
— Если она так сказала, значит, так и есть.
«Что за ответ?»
Ци Аньжань уже собрался задать следующий вопрос, но Чжэн Ци вдруг протянул ему клубнику и засунул её ему в рот, перекрыв речь.
— Ешь клубнику, будущий шурин, — сказал он с каменным лицом.
Ци Аньжань, с клубникой во рту, безэмоционально уставился на него.
«Ладно, делайте что хотите. Я больше не вмешиваюсь».
Ци Аньжань твёрдо решил не уходить, пока Чжэн Ци не уедет. Он никак не мог допустить, чтобы его прекрасная и нежная сестра осталась наедине с этим ледяным мужчиной. Он был намерен строго следить за ними до самой помолвки, хотя, судя по утренней сцене, он, возможно, уже опоздал.
Оба мужчины были полностью поглощены друг другом, а Наньчжи всё это время натянуто улыбалась, еле сдерживая раздражение. Она потратила два часа на идеальный нюдовый макияж, но никто даже не заметил! Общаться одновременно с двумя прямыми мужчинами оказалось куда сложнее, чем с одним.
К счастью, перед обедом Чжэн Ци встал и попрощался. Ци Аньжань почувствовал себя победителем и торжествующе поднял брови.
Когда Наньчжи провожала Чжэн Ци к двери, он вдруг протянул ей карту.
Она сначала не поняла и машинально взяла:
— Что это?
— Моя дополнительная карта, — сказал Чжэн Ци, застёгивая верхнюю пуговицу рубашки. — Пароль отправил тебе в сообщении.
Наньчжи наконец осознала и, хитро улыбнувшись, помахала чёрной картой:
— Это что, аванс на содержание? Господин президент?
Ци Аньжань, сидевший на диване, насторожил уши.
Чжэн Ци безнадёжно посмотрел на неё, растрепал волосы и поправил:
— Это аванс на семейные расходы.
Он и правда не понимал, где она набралась таких выражений.
Наньчжи высунула язык и, улыбаясь, спрятала карту, не проявляя ни капли скромности или сопротивления. Она прекрасно знала, какой ответ сейчас уместен, и потому смягчила голос, томно кокетствуя:
— Тогда спасибо тебе за то, что зарабатываешь на семью.
Чжэн Ци снова смягчился. Он вспомнил, как вчера вечером видел её в баре KEN, особенно то откровенное рабочее платье, открывающее плечо и бедро, и твёрдо сказал:
— Больше не ходи работать в бар.
Заметив, что лицо Наньчжи изменилось, он вдруг понял, что, возможно, задел её самолюбие, и добавил:
— Если хочешь работать, я помогу найти что-нибудь другое.
Он, конечно, не знал правды и потому не мог понять, что её реакция вызвана вовсе не уязвлённым достоинством, а человеком, сидящим за их спинами на диване.
Ци Аньжань стремительно подскочил к ним, на лице читалось недоверие:
— В баре?!
Лицо Наньчжи стало цвета свежесваренной печени.
Чжэн Ци, поймав её мольбу о помощи, многозначительно закрыл дверь, отсекая от неё укоризненный и растерянный взгляд.
Он ещё не добрался до лифта, как услышал из-за двери ворчание Ци Аньжаня и вялые объяснения Наньчжи.
Оказывается, Ци Аньжань ничего не знал о её работе в баре. И вправду: учитывая, как он о ней заботится, он никогда бы не позволил ей работать в таком сомнительном месте. После их ссоры на мосту Чжуцзян вчера днём он использовал свои связи и попросил Ван Хуайаня собрать информацию о Наньчжи.
Когда она родилась, действовала политика «одна семья — один ребёнок». Шэнь Чанъань, будучи госслужащим, по закону не имел права заводить второго ребёнка. Заботясь о карьере, но не желая отказываться от продолжения рода, он в три года оформил перевод дочери в дом своей сестры Шэнь Чанлэ, которая занималась бизнесом. С тех пор Наньчжи жила у тёти и носила фамилию Ци по имени её мужа Ци Ляньсюна.
В десять лет у неё родился младший брат Шэнь Юйчжи, и семья Шэнь забрала Наньчжи домой на несколько лет. Потом, по неизвестной причине, в пятнадцать лет её снова вернули в семью Ци, где она и осталась. Когда ей исполнилось двадцать, у Ци Ляньсюна и Шэнь Чанлэ родилась младшая дочь Шэнь Тяньчжэнь. С рождения девочка получила фамилию матери Шэнь, и тогда же Наньчжи тоже сменила фамилию на Шэнь. Внешне это объяснялось тем, что в семье Ци мальчики носят фамилию отца, а девочки — матери.
На деле же семья Шэнь явно хотела пожинать плоды чужого труда. Прописка Наньчжи до сих пор оставалась в семье Ци, а фамилия Шэнь, которую она носила, была фамилией Шэнь Чанлэ, а не Шэнь Чанъаня. Семья Шэнь почти не воспитывала её, но в брачном возрасте выставила её как «тысячную дочь рода Шэнь», чтобы найти выгодную партию. Многие об этом шептались за глаза, но боялись говорить вслух из-за высокого положения Шэнь Чанъаня.
Но даже если Наньчжи и не пользовалась особым расположением в семье Шэнь, она всё равно была родной дочерью Шэнь Чанъаня. А семья Ци тоже была не из бедных: Ци Ляньсюн и Шэнь Чанлэ, опираясь на влияние Шэнь Чанъаня, успешно вели бизнес и считались уважаемыми людьми в городе М. Поэтому за Наньчжи когда-то ухаживали многие женихи: брак с ней сулил связи сразу с двумя влиятельными семьями. Но кто задумывался о чувствах самой Шэнь Наньчжи?
Чжэн Ци сидел в машине и размышлял.
Сначала он думал, что и семья Шэнь, и семья Ци относятся к ней пренебрежительно, и ей приходится тайком работать в баре, чтобы свести концы с концами. Но сегодняшняя встреча с Ци Аньжанем изменила его мнение. Он ясно видел, что Ци Аньжань искренне заботится о ней — не как мужчина о женщине, а как старший брат о младшей сестре. А её непринуждённость и доверие в его присутствии тоже не были притворством.
Возможно, для неё настоящим домом всегда была семья Ци.
Чжэн Ци открыл телефон и посмотрел в список напоминаний: завтра день рождения Шэнь Чанлэ.
…
На следующее утро Наньчжи необычно рано встала, собралась, упаковала заранее подготовленный подарок и набор косметики для ухода за кожей и положила всё это в багажник своего «Жука».
Но машина никак не заводилась.
Поковырявшись немного, она махнула рукой и решила позвонить Ци Аньжаню, чтобы тот подъехал.
Из парковочного места выехал чёрный Mercedes S-класса и остановился прямо перед её машиной, подав несколько сигналов.
Наньчжи подняла голову и увидела автомобиль. Он показался ей смутно знакомым.
Окно опустилось, и на неё с улыбкой посмотрел Линь Мин:
— Госпожа Шэнь, нужен водитель?
http://bllate.org/book/8962/817135
Готово:
