Чжэн Ци посмотрел ей в лицо и спокойно ответил:
— Не знаю такой.
У Шэнь Наньчжи в душе шевельнулось странное чувство. Она не могла объяснить почему, но ей всё чаще казалось, что Чжэн Ци в обществе и тот, что остаётся с ней наедине, относится к ней по-разному. Он всегда поступал одинаково — вежлив, сдержан, немного холоден, мало говорил, — и всё же она ощущала: когда они одни, от него исходит лёгкое, почти неуловимое сопротивление. Казалось, ему не нравится быть рядом с ней.
— Почему ты знаешь, что мне нравятся дуриан и побеги бамбука? И даже книгу «Сон в красном тереме»?
Шэнь Наньчжи никогда не была эгоцентричной. Напротив, любой, кто хоть немного с ней общался, замечал, насколько она умеет читать людей.
— Разве ты не говорила, что не любишь дуриан? — спросил Чжэн Ци, и его лицо оставалось настолько бесстрастным, что казалось почти оцепеневшим. — Или это просто привычка из далёкого прошлого, которую ты давно выбросила?
Наньчжи замерла. Она не ожидала, что он обратит внимание именно на эту деталь.
Она опустила глаза на носки своих туфель, а затем снова подняла взгляд и заговорила мягче:
— Ты моего возраста. Скажи, учился ли ты до пятнадцати лет в школе Миндэ? Я уже плохо помню, что было в юности…
— Я повторяю в последний раз: я никогда раньше не знал Шэнь Наньчжи.
Его голос прозвучал ледяным и резким, будто вся забота и внимание, проявленные им в доме Шэней, были лишь иллюзией.
Наньчжи смотрела в его холодные глаза, и в носу защипало. В груди поднялась необъяснимая обида.
Как она могла забыть, что первой влюбилась именно она? Он согласился жениться на ней исключительно ради выгоды — она прекрасно это понимала, но всё равно забывала. Он отличался от всех её прежних «целей»: стоило ему встать перед ней — и он автоматически оказывался в выигрышной позиции.
Внезапно ей вспомнились слова Фан Цинхуань: «Наньчжи, всё, чему ты меня учила, я помню, но сто́ит мне оказаться перед Аньжанем — и я забываю всё на свете».
Шэнь Наньчжи слишком переоценивала себя. Она думала, что никогда не проиграет, но не осознавала, что рядом с ним перестаёт быть той гордой и независимой женщиной. Уже на второй день их общения она начала терять самообладание и тревожиться понапрасну.
Отношение семьи Шэнь к ней и то пренебрежение, с которым её там встречали, раньше всегда служили ей «оружием» и «средством достижения цели». Притворная слабость всегда была её сильной стороной — разве не в этом заключался самый эффективный способ пробудить в мужчине желание защищать? Но с самого начала она не хотела, чтобы Чжэн Ци узнал правду. Даже тогда, когда он отодвинул для неё стул, ей стало невыносимо неловко и стыдно — будто он одним взглядом проник в самую сокровенную часть её души.
Ей не нравилась его двусмысленная доброта. Ещё больше — его проницательный взгляд, будто он одним взором видел всё, что скрыто внутри неё.
Только перед ним она не хотела показывать свою уязвимость.
Она улыбнулась:
— Чжэн Ци, ты умный человек. Положение, которое я занимаю в семье Шэнь, ты, вероятно, давно разглядел. Брак со мной, возможно, принесёт тебе гораздо меньше пользы, чем ты ожидаешь.
Чем сильнее она расстраивалась или злилась, тем охотнее надевала маску улыбки. Из-за этого Фан Цинхуань всегда считала её упрямкой, которая сама себе вредит. Да, та наивная и простодушная Фан Цинхуань считала её глупой.
Чжэн Ци долго молчал. Наньчжи не знала, о чём он думает — взвешивает ли выгоды и риски или просто не знает, что ответить.
Она решила не ждать. Наклонившись, она сняла с ног серебристые туфли на десятисантиметровом каблуке и, держа их в руке, не глядя на Чжэн Ци, бросила на прощание:
— Извини за неудобства. Провожать не нужно.
Босиком, с туфлями в руке, она уверенно шагала по мосту Чжуцзян, словно героиня, идущая на казнь. Ни разу не обернувшись.
Она не знала, что, оставшись один, Чжэн Ци достал сигарету, но, прежде чем закурить, вдруг замер и вернул её в пачку. Он смотрел, как её силуэт исчезает вдали, и вокруг него будто сгустился ледяной холод. Спустя долгое время он резко ударил кулаком по перилам моста, оставив на металле несколько кровавых следов.
Затем тихо пробормотал:
— Чжэн Ци, когда же ты наконец поумнеешь?
Даже не взглянув на рану, он сел в машину и тронулся с места.
Едва «Бентли» выехал с моста Чжуцзян и свернул за следующий поворот, он вдруг резко дал задний ход на несколько метров и остановился перед скромным магазинчиком дешёвой обуви.
На урне у входа небрежно валялись серебристые туфли на высоченных каблуках — явно дорогие.
Он узнал их. Это были те самые туфли, которые только что Шэнь Наньчжи сняла и держала в руках.
В голове снова зазвучал девичий голос:
— Чжэн Ци, смотри, мне идут туфли на каблуках?
Пятнадцатилетний он смотрел на её стройные ноги в длинном платье и белые пальчики на ногах, чувствуя, как горят уши:
— На каблуках ведь устаёшь.
— Ничего страшного! Просто скажи — идут мне или нет?
Он отвёл взгляд от её ног и, краснея, пробормотал не то, что думал на самом деле:
— Мне всё же больше нравятся кеды.
...
Наньчжи шла по улице в кедах, не зная, куда идти.
Она хотела позвать Фан Цинхуань прогуляться, но та уехала в соседний город на фотосессию для журнала. Наньчжи не хотела тревожить Ци Ляньсюна и Шэнь Чанлэ, да и Ци Аньжань наверняка стал бы её отчитывать. Поэтому, не желая возвращаться домой с подавленным настроением, она заехала в свою маленькую квартиру, приняла душ, сняла макияж, поужинала яблоком и села за компьютер писать текст.
Прошло полчаса.
Она мрачно закрыла ноутбук.
Ничего не получается! Совсем ничего! До конца месяца осталось совсем немного — скоро снова придётся ползать перед редактором с просьбой продлить срок!
Она как раз ломала голову, каким «веским» поводом вызвать сочувствие редактора, как вдруг зазвонил телефон. Увидев на экране имя «Линь Мин», она ответила раздражённо:
— Кого ищете? Шэнь Наньчжи уже спит, а я её мама.
— …Госпожа Шэнь, я всё же узнаю ваш голос.
Наньчжи рухнула в мягкое кресло, почти полностью погрузившись в него — настроение явно было на нуле:
— Сяомин, зачем звонишь так поздно?
Линь Мин: «…»
Ладно, его давно привыкли называть Сяомином в её присутствии. Придётся потерпеть.
— KEN, идёшь?
KEN — так назывался бар неподалёку, принадлежавший двоюродному брату Линь Мина. С университета Линь Мин подрабатывал там певцом, поэтому их студенческая компания часто собиралась в этом месте.
Наньчжи скривилась:
— Уже поздно, не пойду.
— Да ладно! Всего девять часов! Для госпожи Шэнь вечер только начинается!
— Я дома в положении, неудобно выходить.
— …Предупреждаю: если не придёшь, точно пожалеешь.
— А?
— Я только что видел Цинь Сяо. Она только что пришла, в компании довольно симпатичного парня. Как тебе такое открытие?
Наньчжи мгновенно вскочила с дивана, глаза загорелись:
— Буду через десять минут! Готовься встречать!
Когда она подъехала к KEN, Линь Мин уже ждал у входа — в панковском наряде и с ярко-зелёными волосами, присев на корточки и покуривая.
Наньчжи молча смотрела на него пять секунд, потом сказала:
— Причёска… неплохая. Особенно цвет — просто гениальный штрих.
Линь Мин самодовольно провёл рукой по волосам:
— У меня отличный вкус! Это же точная копия образа моего кумира.
Наньчжи с материнской нежностью похлопала его по плечу и направилась внутрь.
— Четвёртая комната. Пришла с довольно симпатичным парнем. Похоже, твоя богиня уже занята. Как тебе такое сюрприз?
Наньчжи фыркнула:
— Да ладно, это не новость. Я уже давно догадалась, когда видела, как она покупала запонки!
Она облизнула губы:
— Закажи ей её любимый коктейль COSMOPOLITAN и принеси в комнату!
— Без проблем. А тебе что налить?
— Конечно, то же самое, что и ей.
Линь Мин щёлкнул пальцами и отправился к барной стойке. Наньчжи же заняла место напротив четвёртой комнаты и с надеждой уставилась туда, но Цинь Сяо так и не показалась.
— Ты что, собираешься тут торчать всю ночь? — подсел к ней Линь Мин.
— Но она же не выходит…
— Может, зайдёшь сама?
— Неудобно. Вдруг они вдвоём… Ворваться — будет слишком неловко.
— У меня есть идея.
— Какая?
Линь Мин погладил свою зелёную причёску и самодовольно ухмыльнулся:
— Попроси меня.
— Прошу!
— …Шэнь Наньчжи, где твоё достоинство? Нельзя ли помучиться чуть дольше?
— Перед кумиром всё остальное неважно, — бросила она, закатив глаза. — Выкладывай скорее.
— … — Линь Мин скрипнул зубами, но, глядя на её лицо, не смог рассердиться. — Скажи, кто может свободно заходить в любую комнату, и никто его не остановит?
Наньчжи растерянно моргнула, проследив за его взглядом к официантам, сновавшим по залу. Внезапно её глаза загорелись.
— Сяомин, сегодня ты просто гений!
Разумеется, устроить небольшую интрижку в заведении родственника было для Линь Мина делом нескольких минут. Наньчжи переоделась в чистую униформу официантки и, сделав круг перед ним, спросила:
— Ну как? Ничего не выдаёт?
Лицо Линь Мина потемнело.
В KEN работали и мужчины, и женщины, и в обычных условиях форма официантки не привлекала особого внимания. Но проблема была в том, что Наньчжи, даже без макияжа, обладала потрясающей внешностью и фигуру имела не хуже модели. В такой короткой юбке, доходившей до середины бедра, она буквально выделялась из толпы.
И что ещё хуже…
Линь Мин смотрел на её длинные, белоснежные ноги и вдруг пожалел о своём совете.
Надо срочно поговорить с кузеном — обязательно удлинить юбки официанткам!
Почему он раньше этого не замечал?
— Что такое? — настороженно спросила Наньчжи, заметив его выражение лица.
Линь Мин, глядя на её надежду, с трудом выдавил сквозь зубы:
— Всё отлично.
Наньчжи лукаво улыбнулась, взяла поднос с коктейлем для Цинь Сяо и, гордо подняв голову, направилась к четвёртой комнате.
Линь Мин вздохнул, глядя на её спину и на взгляды гостей, и последовал за ней. Лучше самому присмотреть.
Наньчжи остановилась у двери четвёртой комнаты, прочистила горло и постучала.
— Здравствуйте! Вам принесли коктейль COSMOPOLITAN. Можно войти?
В комнате на мгновение воцарилась тишина, затем раздался слегка хрипловатый, но уверенный женский голос:
— Проходите.
Наньчжи сразу узнала голос Цинь Сяо и вошла внутрь.
Но едва переступив порог, она проглотила все заготовленные слова для встречи с богиней — ни звука не вышло.
В полумраке комнаты за одним диваном сидели мужчина и женщина. Женщина сидела спиной к Наньчжи и, держа в руках правую ладонь мужчины, что-то тихо ему говорила.
Наньчжи не решалась произнести ни слова. Она боялась, что, если Цинь Сяо узнает, что она застала их в такой интимной обстановке, та расстроится.
Она поставила коктейль на столик и, опустив голову, тихо сказала:
— Ваш напиток.
Цинь Сяо даже не взглянула на неё, продолжая держать руку мужчины и слегка упрекая:
— Как ты мог так неосторожно?
Наньчжи растерялась. Ей пора было уходить, но уходить не хотелось.
Этот Сяомин! Какую глупую идею он подкинул!
В этот момент на столе зазвонил телефон Цинь Сяо.
Она ответила:
— Да, в четвёртой комнате. Пусть официант проводит их сюда.
Из тени раздался мужской голос:
— Они уже пришли?
Наньчжи застыла на месте, с трудом сдерживаясь, чтобы не поднять глаза. Этот голос она знала слишком хорошо.
Низкий, с лёгкой отстранённостью — это был Чжэн Ци.
http://bllate.org/book/8962/817131
Готово:
