Цинхуань слегка сморщила нос и, покачивая головой, сказала:
— Эту сестрицу я уже видела.
Наньчжи, услышав, как подруга шутливо цитирует слова Баоюя из «Сна в красном тереме» — те самые, что он произнёс при первой встрече с Дайюй, — не удержалась от смеха:
— Не шали.
— С первого взгляда влюбилась?
— Не знаю, — покачала головой Наньчжи. — Но, судя по всему, должно быть, так и есть. Цинхуань, ты ведь не знаешь: с тех пор как я его увидела, мне часто хочется думать о нём, когда я остаюсь одна. Он… вызывает у меня любопытство.
— Но это же не повод так опрометчиво соглашаться на замужество!
— Ты же знаешь, мои родители всё время подыскивают мне женихов для выгодного брака… Если уж выбирать из всех, пусть лучше будет он.
Фан Цинхуань замолчала.
Шэнь Наньчжи — дочь Шэня, влиятельного начальника управления в городе М. Ходили слухи, что господина Шэня скоро переведут в столицу и повысят до министра. Семья Цинхуань принадлежала к интеллигенции: оба её родителя были университетскими профессорами. В их кругу нередко заключались браки по расчёту, а в случае с Наньчжи всё было ещё серьёзнее.
Изначально родители Наньчжи договорились о помолвке с наследником одной из трёх крупнейших корпораций страны — Чжэн Юэ из группы «Чжэн». Однако накануне свадьбы Наньчжи застала Чжэн Юэ в компании популярной актрисы, и между семьями чуть не разгорелся скандал. В итоге, после долгих переговоров, женихом стал не Чжэн Юэ, а его брат Чжэн Ци, а семья Чжэн дополнительно предложила немало выгодных условий, чтобы сохранить видимость дружеских отношений.
Но Цинхуань, близкая подруга Наньчжи, знала, что всё обстояло не так просто: эта перемена женихов была заранее спланирована самой Наньчжи и Чжэн Юэ. Наньчжи давно положила глаз на Чжэн Ци, а Чжэн Юэ и сам был давно влюблён в другую.
Фан Цинхуань сжала её руки, и в глазах её промелькнула тревога:
— Наньчжи, пожалуйста, будь счастлива.
Наньчжи невольно вздрогнула:
— Ой, Цинхуань, не говори вдруг такие слащавые вещи — у меня мурашки по коже!
Цинхуань нахмурилась:
— Шэнь Наньчжи!
— Ладно-ладно, прости, моя милая Цинхуань! В следующий раз попрошу брата угостить тебя десертом.
Цинхуань стиснула зубы и промолчала.
В этот самый момент раздался звонок. Наньчжи взглянула на экран — горело имя Ци Аньжаня. Она хитро улыбнулась, словно лисёнок:
— Это мой брат.
Приложив палец к губам в знак молчания, она ответила на звонок.
…
В тот же день, в четыре часа пополудни, аэропорт города М.
У выхода из зала прилёта трое изысканно одетых людей с мощной харизмой молча ожидали кого-то, привлекая внимание прохожих.
Посередине стояла женщина — и без того высокая, а на десятисантиметровых каблуках её стройные ноги производили неизгладимое впечатление. На лице — большие солнцезащитные очки, скрывающие половину лица, оставляя видимыми лишь чистый лоб и ярко-алые губы.
Слева — мужчина с густыми бровями и тёмной кожей, высокий и мускулистый до такой степени, что его рубашка будто вот-вот лопнет на швах. Он широко и добродушно улыбался.
Справа стоял более хрупкий юноша — на самом деле тоже высокий, но с бледной кожей и нежными чертами лица. Его чёрные волосы до плеч были небрежно собраны сзади. Он молча смотрел в телефон, и вокруг него витала какая-то мрачная аура.
Трое почти не разговаривали, только мускулистый мужчина то и дело обращался к женщине в центре:
— Сяо, а когда ты наконец придёшь встречать меня, когда я прилечу?
Женщина в очках была та самая Цинь Сяо, с которой Наньчжи и Цинхуань столкнулись утром в торговом центре.
Худощавый юноша справа фыркнул:
— Чэнь Жан, тебе придётся ждать ещё сто лет.
Чэнь Жан недовольно нахмурился:
— Ван Хуайань, опять хочешь драться?
— Давай, кто боится?
— Хватит, — нахмурилась Цинь Сяо и разняла их. — Самолёт уже приземлился. Он скоро выйдет.
Чэнь Жан и Ван Хуайань бросили друг на друга презрительный взгляд и одновременно фыркнули, отвернувшись спинами.
Цинь Сяо уже привыкла к их перепалкам и не стала увещевать. Вскоре из выхода появилась высокая, статная фигура.
Мужчина был в белоснежной рубашке, все пуговицы на воротнике и манжетах аккуратно застёгнуты. Его мощная харизма затмевала даже Цинь Сяо рядом. У него были прекрасные миндалевидные глаза, а под правым глазом — едва заметная родинка. Внешность его была по-настоящему ослепительной, но лицо оставалось холодным, а в глазах постоянно мерцала ледяная отстранённость. Казалось, у этого человека такие чувственные глаза, но он, вероятно, никогда не улыбался.
Он подошёл к троице.
Чэнь Жан и Ван Хуайань тут же выпрямились и, улыбаясь, вежливо сказали:
— Шеф, вы вернулись!
Цинь Сяо сняла очки и, держа в руке небольшую коробочку с запонками, подмигнула:
— Чжэн Ци, удивительно, что ты всё-таки вспомнил, что у тебя в стране есть компания, которой нужно управлять.
Чжэн Ци прищурил свои прекрасные глаза, и в его облике словно растаял лёд.
Он взял коробочку и глухо произнёс:
— Я вернулся жениться.
Город М, резиденция семьи Чжэн.
Услышав, что Чжэн Ци возвращается, У Фанфэй в приподнятом настроении распорядилась прислуге тщательно убрать весь дом. Естественно, комната Чжэн Ци была приведена в идеальный порядок, даже гостиная получила новое убранство. Единственное помещение, которое осталось нетронутым, — комната Чжэн Юэ.
В этом доме У Фанфэй всегда побаивалась Чжэн Юэ. Несмотря на его обычную рассеянность, много лет назад между ними произошёл конфликт, в котором У Фанфэй потерпела полное поражение. За последние десять лет, пока Чжэн Юэ уверенно укреплял своё положение в корпорации «Чжэн», У Фанфэй чувствовала себя всё более униженной и могла лишь втайне надеяться, что Чжэн Ци проявит себя лучше, чем Чжэн Юэ.
Чжэн Ци был её родным сыном, тогда как Чжэн Юэ — сыном первой жены Чжэн Цзюня, Цинь Янь.
Та женщина всегда была хрупкой и кроткой. Умерев десять лет назад, она оставила после себя вдовца, который вскоре женился на У Фанфэй.
Мало кто знал, сколько лет У Фанфэй пришлось терпеть. Чжэн Юэ уже двадцать семь лет, а Чжэн Ци всего на два года младше — ему двадцать пять. Однако У Фанфэй вошла в дом Чжэнов лишь десять лет назад, когда Чжэн Ци уже исполнилось пятнадцать. Все эти пятнадцать лет она почти не видела собственного сына, вынуждена была смотреть, как он ласково зовёт Цинь Янь «мамой», а ей даже не разрешали подглядывать за ним из-за угла школы.
У Фанфэй накопилась злоба. Она ненавидела Цинь Янь за то, что та забрала её сына, и ненавидела старую мать Чжэн Цзюня за жестокость, с которой та заставила Чжэн Цзюня оставить ребёнка, но прогнать мать.
Десять лет назад У Фанфэй пережила смерть и свекрови, и первой жены, и наконец-то официально вошла в семью Чжэнов. Никто не знал, как она боялась состариться, боялась, что, когда Цинь Янь умрёт, она уже не будет молода и Чжэн Цзюнь больше не позволит ей видеть сына. Но в итоге она добилась своего.
Целых пятнадцать лет она ждала, чтобы наконец стоять перед собственным ребёнком и смотреть на лицо, на семьдесят процентов похожее на её собственное, и чувствовать чудо крови. Со слезами на глазах она рассказала пятнадцатилетнему Чжэн Ци, что она его настоящая мать, что пятнадцать лет разлуки мучили её душу.
Но пятнадцатилетний юноша не ответил ей.
…
Чжэн Ци привёз подарки для каждого члена семьи.
Чжэн Цзюнь принял свой с доброжелательной улыбкой, У Фанфэй — сдерживая слёзы. Чжэн Юэ дома не было, и Чжэн Ци лично отнёс подарок в его комнату.
Он сел за письменный стол Чжэн Юэ.
Комната ежедневно убиралась прислугой, поэтому не было и пылинки. Обстановка полностью отражала вкус хозяина: никто не смел ничего менять без его разрешения. За все эти годы интерьер остался прежним — уютным, но удивительно простым.
Синяя клетчатая постель, стена, сплошь заставленная книжными полками с комиксами и художественной литературой (учебники занимали лишь маленький уголок), яркая, но мягкая настольная лампа. Пепельницы на столе не было, но Чжэн Ци знал: во втором ящике слева всегда лежала пепельница — сначала обычная чашка, потом — специальный металлический цилиндр с крышкой.
Эта комната никак не напоминала жилище безжалостного президента корпорации «Чжэн». Скорее, это была спальня семнадцатилетнего школьника, который тайком читает комиксы и курит за спиной у родителей.
Лицо Чжэн Ци оставалось бесстрастным. Он положил подарок на стол и вышел.
Ужин состоял исключительно из лучших сезонных деликатесов. Повар семьи Чжэн был прямым учеником одного из поваров императорского двора и сам участвовал в подготовке государственных банкетов.
Зная, что сын с детства любит луцайскую кухню, У Фанфэй лично проследила за тем, чтобы на столе стояли только блюда этой кухни.
Даже Чжэн Цзюнь был поражён, когда сел за стол:
— Фанфэй, разве это не слишком много?
У Фанфэй мягко упрекнула мужа и нервно теребила пальцами салфетку.
Чжэн Ци по-прежнему не выражал эмоций. Он взял палочки и положил в тарелку кусочек фасоли, затем молча начал есть.
У Фанфэй облегчённо выдохнула.
Чжэн Цзюнь тоже взялся за палочки. Трое ели в молчании, пока У Фанфэй не подняла глаза на сына. Глядя на его лицо, так похожее на её собственное, она не сдержала чувств:
— Как давно мы не сидели все вместе за одним столом…
Чжэн Ци, не поднимая головы, холодно бросил:
— Брат отсутствует.
Рука У Фанфэй с палочками замерла в воздухе.
Чжэн Цзюнь, будто ничего не заметив, спокойно доел и лишь потом сказал:
— Завтра днём состоится концерт классической музыки. Пойдёшь туда вместе с Наньчжи. Постарайтесь лучше узнать друг друга. После концерта поужинайте где-нибудь и возвращайтесь.
Чжэн Ци на мгновение замер, но ничего не ответил.
…
Пока в доме Чжэнов царила тишина за ужином, в доме Ци всё было иначе — шумно и оживлённо.
Когда Наньчжи вернулась домой, Шэнь Чанлэ была занята на кухне. Увидев дочь, она выглянула из-за двери:
— Вернулась?
Невысокий и полноватый Ци Ляньсюн сидел на диване, закинув ногу на ногу, и, надев очки для чтения, смотрел в телефон. Заметив Наньчжи, он сморщился:
— На улице прохладно, а ты так мало одета.
Наньчжи поставила сумки с покупками и надула губы:
— Пап, мама там одна на кухне, а ты даже не помогаешь ей.
Из кухни выглянул Ци Аньжань:
— Кто сказал, что она одна? Я здесь, помогаю.
Наньчжи, увидев брата в фартуке, не удержалась от смеха и тут же сделала несколько снимков на телефон.
Ци Ляньсюн снял очки и весело улыбнулся:
— Аньжань, как только вернулся, сразу вызвался помочь маме. Я рад бездельничать.
Наньчжи раздала всем подарки, и на столе уже стояли простые, но вкусные блюда.
Ци Ляньсюн и Шэнь Чанлэ с улыбкой смотрели, как дети едят с аппетитом. Ци Аньжань то и дело клал в тарелку Наньчжи её любимые кусочки. Та наслаждалась едой, доела рис и налила себе миску кукурузного супа с рёбрышками, но всё же не удержалась:
— Брат, я же собиралась худеть!
Ци Аньжань сделал вид, что не слышит:
— Слишком худая — плохо.
Ци Ляньсюн энергично закивал.
Шэнь Чанлэ посмотрела на мужа, потом перевела взгляд на Наньчжи и неуверенно сказала:
— Наньчжи, Чжэн Ци сегодня вернулся, верно?
Наньчжи кивнула:
— Говорят, прилетел днём.
— Оттуда прислали сообщение: завтра днём вы с ним идёте на концерт, чтобы получше сблизиться.
Наньчжи улыбнулась, прищурив глаза:
— Хорошо, мама, я поняла.
Шэнь Чанлэ опустила голову и тихо добавила:
— Впредь не называй меня мамой. Зови тётей. И папу — дядей.
Миска с супом в руках Наньчжи замерла в воздухе.
Ци Аньжань растерялся:
— Мам, что ты говоришь?
Шэнь Чанлэ смотрела на побледневшее лицо Наньчжи, сердце её сжималось от жалости, но она не могла иначе:
— Из семьи Шэнь пришло распоряжение: раз Чжэн Ци вернулся и свадьба скоро состоится, тебе пора переезжать в дом Шэней. Нельзя путать родственные звания. Отныне зови родителей Шэней «мама» и «папа», а нас… называй по родству — тётя и дядя.
Наньчжи поставила миску, слегка улыбнулась:
— Поняла. Я наелась. Пойду прогуляюсь.
Она встала и вышла, прихватив с собой пакет с мусором у двери.
Ци Ляньсюн положил палочки — аппетит пропал. В голосе его прозвучала досада:
— Даже если нужно было говорить об этом, дождись, пока ребёнок поест. Наньчжи даже не допила свой любимый суп с кукурузой и рёбрышками.
http://bllate.org/book/8962/817128
Готово:
