Наконец-то появился ответ.
【Линь Чэ: Я ведь не говорил тебе, что ты мне очень нравишься?】
Говорил, конечно, но каждый раз это звучало так же неуловимо и ненадёжно, как дым от сигареты — будто бы шутка, брошенная на ветер.
— 【Хочешь со мной встречаться?】
Бах!
Словно фейерверк взорвался прямо над головой. Огненные искры, падающие с неба, жгли её сердце нестерпимым жаром.
Ей, конечно, уже признавались в чувствах.
Но никто из тех парней не был таким дерзко-обаятельным, чтобы каждое его слово казалось тщательно упакованной в сахарную оболочку отравой. И никто не делал для неё одну и ту же вещь на протяжении многих лет подряд. Этот человек — сплошной парадокс.
Именно поэтому она не могла определиться.
*
До рассвета оставалось всего несколько часов, но ей казалось, будто прошёл целый век. Сознание плыло, будто сквозь тоннель, где мелькали причудливые блики света и тени.
Как только зазвенел будильник, она мгновенно вынырнула из-под одеяла, выключила его и, затаив дыхание, прилегла обратно на кровать, прислушиваясь к звукам за дверью.
Отсутствие шума было лучшим из возможных исходов.
Только тогда она встала, умылась, переоделась, неторопливо нанесла уходовую косметику, затем с некоторым колебанием сделала лёгкий макияж и, наконец, взяла учебник и вышла из комнаты.
В это время и люди, и собаки ещё спали.
Цзян Ин тихонько покинула дом и, только оказавшись на улице и ощутив холодный ветер, немного пришла в себя.
Когда она появилась у двери аудитории, указанной в расписании, в классе сразу поднялся заметный переполох. Почти все студенты одновременно повернули к ней головы, не скрывая возбуждения, а затем зашептались между собой.
Новость о том, как она избила Чжао Дай в общежитии, давно разлетелась по всему кампусу. Те, кто присутствовал при этом, сняли фото и видео с разных ракурсов и выложили всё в школьный форум.
Это привлекло внимание администрации и куратора, но благодаря вмешательству Цзян Цзяшу её не вызывали на бесконечные допросы. Зато Чжао Дай исчезла на несколько дней.
Слухи быстро переросли в версию: «Цзян Ин избила соседку по комнате, но её семья прикрыла, заставив университет выбрать между ними». Так она превратилась в настоящую избалованную принцессу.
Цзян Ин не собиралась ничего объяснять. У неё не было особого желания заводить новых знакомых, и она даже радовалась тому, что после этого случая никто больше не лез к ней с фальшивыми улыбками и попытками угодить.
Она села на последнюю парту. В девять часов началась лекция, и голос преподавателя быстро утихомирил любопытные взгляды и шёпот.
Через полчаса задняя дверь тихонько приоткрылась. Пока лектор стоял спиной к аудитории, Су Кэсинь быстро присела и проскользнула внутрь, положив учебник рядом с Цзян Ин, а затем, опершись на край стола, устроилась на своём месте.
Выглядела она так же измотанно — явно не спала всю ночь. На юбке остались разноцветные следы от аэрозольной краски, что ясно говорило о том, насколько бурной была её вечеринка.
Цзян Ин оторвала листок от блокнота, написала на нём несколько слов и подвинула подруге.
【Почему ты тогда мне помогла?】
Су Кэсинь зевнула, удивлённо приподняла бровь, заглянула в сумку — ручки не нашлось. Она бросила взгляд на Цзян Ин, которая делала записи, и без церемоний схватила её розовый маркер, крупно начертив:
【Какая помощь.】
Цзян Ин удивилась её отрицанию. Из пенала она достала чёрную ручку и, вспомнив слова полицейского, написала:
【Во время расследования полиция обратила внимание на камеры в тех местах, которые я упомянула. Во время той вечеринки в караоке ты специально не дала мне пролить горячий суп — потому что увидела, как Чжао Дай пыталась подсыпать мне что-то в напиток.】
Это объясняло и все последующие «враждебные» действия Су Кэсинь.
Когда та встала и нарочито громко заявила, что Чжао Дай лишь притворяется дружелюбной, — это было сделано, чтобы прервать её допрос.
А насмешки при получении медицинской справки — тоже были предупреждением, ведь Су Кэсинь заметила манипуляции Чжао Дай.
Всё это заставило Чжао Дай заподозрить, что за ней следят, и она решила переложить подозрения на Су Кэсинь, прикрывая собственные действия.
【Спасибо тебе.】
【Не за что. Я вообще хотела попросить у тебя об услуге. Ты же хозяйка бара «Галактика» — я думала, ты откроешь мне заднюю дверь.】
«?»
Это был тот самый бар, где Цзян Ин ходила на кастинг вокалисток.
И одновременно — территория Линь Чэ.
Независимо от мотивов, Цзян Ин искренне ответила: 【Если я смогу чем-то помочь — обязательно скажи.】
Су Кэсинь прочитала записку, скомкала её и бросила в мусорное ведро, завершив тем самым их немое соглашение.
…
…
Вернувшись домой после занятий, Цзян Ин поставила у входной двери новый букетик гипсофилы и свежую вазу, заменив ими разбитые ранее красные розы.
Линь Чэ уже ушёл. Дверь его комнаты была распахнута, и внутри, без всякой заботы о приватности, стояли несколько картонных коробок.
Цзян Ин постояла немного в коридоре, заглядывая внутрь, затем встретилась взглядом с Сяо Кэ, который лежал на ковре и грыз игрушечного поросёнка. После этого она отнесла свои вещи в свою комнату и устроилась с ноутбуком в гостиной.
Установив An, она заметила среди папок с программами иконку Subnautica, отложила мышку и сделала глоток мёдовой воды.
Сегодня… он, наверное, не вернётся?
Цзян Ин посмотрела на часы и, поколебавшись, открыла WeChat.
За весь день они так и не встретились, и ей трудно было не заподозрить, что это как-то связано с их вчерашним разговором.
Прошло уже больше десяти часов с их последнего сообщения.
Она решила, что стоит уточнить, вернётся ли он сегодня домой.
【Цзян Ин: Ты сегодня вернёшься?】
Ответа не последовало.
Учитывая специфику его работы, она добавила: 【Запасной ключ я положила под вазу с цветами у стены. Если вернёшься поздно — можешь открыть сам.】
На следующее утро Цзян Ин увидела его короткое «Хорошо», отправленное в пять часов утра — видимо, только что вернулся домой.
Дверь соседней спальни была плотно закрыта.
У первокурсников всегда много пар, и её расписание было забито под завязку. Каждый день она возвращалась домой уже в темноте.
И каждый раз — без исключения — за полмесяца она ни разу не пересеклась с Линь Чэ.
Хотя они жили под одной крышей, даже по выходным им не удавалось встретиться. Казалось, они существовали в параллельных мирах.
Лишь появлявшиеся в доме новые вещи подтверждали, что здесь действительно поселился мужчина.
У входа появилось несколько пар лимитированных кроссовок — некоторые он уже носил, другие лежали в пылезащитных коробках. В холодильнике прибавилось йогуртов и колы. В его комнате светлые простыни и покрывала сменились на тёмные.
Гипсофила в вазе у двери тоже была заменена на маленькие лилии.
А Сяо Кэ теперь носил жёлто-оранжевый жилет.
Похоже, он уже полностью обустроился здесь — и совершенно забыл о ней.
Иногда вечером она получала от него короткие сообщения: «Не вернусь», «Не забудь закрыть дверь», но чаще всего он, похоже, был слишком занят.
И тогда Цзян Ин вдруг осознала правду.
То, что раньше она отвергала как навязчивую шалость, на самом деле уже давно заняло в её сердце отдельное место. Она тайком разрешила ему вторгаться в её жизнь… но он не пришёл.
Наоборот — начал отдаляться.
И теперь внутри у неё образовалась пустота.
…
…
— Так как же ты ответила тому красавчику? — спрашивала Мэн Нуань по телефону из общежития. — Женская интуиция никогда не врёт! Он точно тебя избегает!
Цзян Ин растерялась:
— Не знаю.
— А?! Ты так и сказала ему? — Мэн Нуань фыркнула от смеха. — Никогда бы не подумала, Бэйби, что в тебе столько потенциала стать настоящей сердцеедкой! И этому тебя учить не надо!
Цзян Ин промолчала.
— Даже если он и не вкладывал в это все сто процентов, то уж пятьдесят точно вложил, — вздохнула Мэн Нуань. — А ведь он же наследник семьи Линь! А ты дала ему такой расплывчатый ответ, что любой бы расстроился!
— Это же классика: не инициируешь, не отказываешь, не берёшь ответственность!
Цзян Ин потерла виски:
— Я не думала, что он станет меня избегать из-за этого.
— Может, и не из-за этого, — Мэн Нуань листала чат в WeChat. — Я вступила в фан-группу «Галактики». Там последние дни обсуждают, что владелец открыл новую площадку на западе города.
— Это коллаборация с каким-то стрит-брендом. Называется «Цзинъюй». Только открылись, но уже приходят блогеры, звёзды, инфлюенсеры. Интерьер огромный: бар, танцпол, электронная музыка, а ещё большой скейт-парк и бильярдная. Работают и днём. Ориентировано на богатую молодёжь — типа W Hotel. Ему, наверное, приходится много общаться по работе.
Цзян Ин кивнула — звучало вполне в духе Линь Чэ.
После разговора она серьёзно задумалась и отправила ему сообщение.
*
Так как был пятничный вечер, Цзян Ин не спешила ложиться спать. Она открыла шкаф и стала убирать тёплые свитера и пальто, как вдруг заметила в самом низу чёрный пиджак, зажатый под другими вещами. Она вспомнила — при сборах боялась оставить его дома, чтобы старшие братья или сёстры не нашли, поэтому в последний момент запихнула в чемодан.
Дорогая ткань haute couture уже успела помяться на рукавах.
Цзян Ин немного выдвинула шкаф в гардеробной, освободив место, и аккуратно повесила пиджак.
Сяо Кэ всё это время следовал за ней по пятам. За последнее время она привыкла к тому, что, сидя в гостиной за ноутбуком и делая анимационные задания, вдруг ощущает тёплое дыхание у затылка. В такие моменты она обычно доставала из шкафчика банку с лакомствами, купленную Линь Чэ, и давала ему немного говяжьих кусочков.
— Ты хочешь погулять? — погладила она его по шерсти. — Пойдём прогуляемся?
Сяо Кэ лежал на полу, но при словах «погулять» его глаза тут же загорелись. Он вскочил и, схватив в зубы красный поводок, лежавший у входа, принёс его Цзян Ин.
В этот момент на столе засветился экран телефона — поступил видеозвонок. Цзян Ин вытащила руку из кармана пиджака, успокоила Сяо Кэ и подошла к столу.
Звонила Су Кэсинь.
Цзян Ин ответила — и тут же её гардеробную чуть не снесло от грохочущей хэви-метал музыки.
Фон был выдержан в серебристо-сером индастриал-стиле: лестница, диджейша с дредами за вертушками, лазерные лучи, скользящие по толпе, и стена, украшенная скейтбордами.
Общее качество гостей явно возросло: повсюду красавцы и красавицы в стильно переделанной клубной одежде бродили между башнями шампанского.
Камера дрожала в руках, иногда задираясь к потолку, где флуоресцентной краской была нарисована фигура кита.
Цзян Ин поняла:
— Су Кэсинь?
Её голос утонул в океане звуков.
Камера двинулась вперёд и остановилась на диджейше в чёрном жилете и мини-юбке. Та сняла наушники, кивнула окружающим и направилась в сторону.
Су Кэсинь следовала за ней.
Изображение дрожало, пока наконец не зафиксировалось у перил, за которыми начинался скейт-парк, разбитый на множество квадратных секторов.
Вне рабочего времени там никого не было, кроме одного человека, сидевшего на последнем ряду трибуны. Его длинные ноги беспечно покоились на спинке переднего сиденья.
На нём была японская худи от малоизвестного бренда, цена на которую на вторичном рынке взлетела до небес. Он натянул капюшон и что-то активно говорил в телефон.
Диджейша в высоких сапогах подошла к нему, оценивающе окинув взглядом кроссовки, стоимостью в целую квартиру, и игриво помахала рукой.
Мужчина прервал разговор, снял капюшон — и открылось лицо, идеальное от лба до подбородка.
Сердце Цзян Ин забилось быстрее, будто ветка, согнутая под тяжестью снега, готовая вот-вот лопнуть.
Линь Чэ с недоумением посмотрел на женщину.
Та томно улыбнулась, наклонилась и что-то быстро прошептала ему на ухо, одновременно вытащив из кармана синий пластиковый пакетик.
Видеосвязь внезапно оборвалась.
Цзян Ин некоторое время сидела в оцепенении.
Даже не слыша слов женщины,
она узнала предмет в её руке.
Это был презерватив.
Сопоставив всё с её артикуляцией,
становилось ясно: она предлагала Линь Чэ провести ночь вместе.
http://bllate.org/book/8961/817086
Готово:
