Цзян Ин сосредоточенно выбирала: письменный стол — белый, тапочки — с мультяшным принтом, кружку — с красивым рисунком. Вместимость значения не имела — главное, чтобы выглядела хорошо. Выбрав наполовину, она вдруг засомневалась:
— Это только моё мнение… Может, оно и не самое удачное?
Её большие, чистые глаза, похожие на глаза оленёнка, смотрели с искренним недоумением. Чёрные зрачки были такими прозрачными, что Линь Чэ не выдержал и отвёл взгляд. Он подавил все коварные мысли и небрежно бросил:
— Если выбирать ему, будет ещё хуже.
Он уставился на экран с мультяшным рисунком и вдруг почувствовал, что видел его где-то.
— Снупи?
— Это Стич, — поправила она.
Линь Чэ не понял:
— Разве не одно и то же?
— Как это одно и то же! — серьёзно объяснила она. — Стич из «Лило и Стича», синий, похож на коалу. А Снупи — чёрно-белая собачка.
У него не было ни малейшего понятия. В детстве он увлекался разве что гоночными машинками. Он оформил заказ на тапочки со Стичем и кивнул:
— Хорошо, дома подтяну программу.
— Подожди, — Цзян Ин придержала его руку, и её большие глаза захлопали, как у испуганной птички. — Откуда ты знаешь, какого размера тапочки нужны сестре Дуаня Миня?
Смертельный вопрос.
Линь Чэ аккуратно перевернул телефон экраном вниз. Пока вопрос не успел обрести катастрофические масштабы, он быстро прервал затянувшееся молчание:
— Угадал.
— А?
Он показал ладонью на рост:
— Дуань Минь говорил, что его сестра примерно твоего роста.
На столе их руки лежали одна на другой.
Под столом её туфли плотно прижимались к его ботинкам.
Цзян Ин в очередной раз была поражена его невероятной наблюдательностью. Всего один раз, когда она была у него дома, возвращая одежду, надела тапочки — и он уже точно запомнил её размер.
Как вообще может существовать такой мужчина?
Линь Чэ убрал руку, которую она держала, обратно на колени. Увидев, что она всё ещё в задумчивости, тихо спросил:
— Столько шоколадных конфет с вином — не кружится голова?
Цзян Ин покачала головой.
Все конфеты были с вином, и он всё же побоялся, что ей станет плохо поздно вечером. Последние несколько штук он не дал ей есть, аккуратно сложил в коробку и унёс с собой, стараясь не потревожить босса, который как раз разговаривал по видеосвязи с женой.
Когда они вернулись к машине, День семи вечерень подходил к концу. В соцсетях разгоралось последнее соревнование пар в обмене подарками и признаниями в любви. Линь Чэ не стал досматривать — раньше он считал это скучным, но теперь в голове крутилась лишь одна мысль.
Он потянулся назад и вытащил тщательно упакованную чёрную коробку, передал её Цзян Ин. Та почувствовала вес и крепко сжала коробку двумя руками, вопросительно глядя на него.
— Подарок, — сказал он, протягивая соответствующий ключ, — для тебя.
Цзян Ин наблюдала, как он открывает замок. Внутри предмет был завёрнут в коричневую ткань. Когда он снял обёртку, оказалось, что это нефритовый браслет.
Она разбиралась в таких вещах и сразу поняла: браслет не простой, явно антиквариат, аукционная цена на подобные экземпляры колеблется в районе семи знаков.
Её цветы вовсе не стоили такой дорогой благодарности.
— Можно не принимать? — тихо спросила Цзян Ин.
Линь Чэ уже твёрдо решил отдать ей браслет и не колебался ни секунды. Его действия опередили мысли: он вынул браслет и надел его ей на левое запястье.
Кожа девушки была нежной, как тофу, настолько тонкой, что сквозь неё просвечивали голубоватые вены. Даже холодноватый оттенок нефрита на ней смотрелся изящно и игриво.
Он остался доволен:
— Нельзя.
— Но это слишком ценно…
— Ты этого достойна, — уверенно сказал Линь Чэ, уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке.
Его девушка ни в чём не должна уступать другим.
США, Нью-Йорк.
Линь Чэ прилетел домой в день рождения Цзян Тан. Ранний рейс — прибыл в шесть утра. В доме царила тишина, даже горничная ещё не пришла.
Он подумал, не лечь ли вздремнуть и переспать смену часовых поясов, но, едва поднявшись по лестнице, столкнулся в коридоре с отцом. Линь Юань, завернувшись в халат, выходил из спальни.
Линь Чэ окликнул его:
— Пап.
Линь Юань приподнял бровь:
— А вещь, которую я просил привезти?
— Вот, — Линь Чэ протянул пакет. — Уже упаковал.
Линь Юань, удивлённый необычной покладистостью сына, насторожился:
— Ты там ничего не подменил?
— Как посмел бы? — зевнул тот.
Линь Юань ему не поверил и решил всё же проверить.
Улыбка на лице Линь Чэ слегка померкла. Он вдруг обошёл отца и сделал вид, что собирается войти в спальню:
— Мам, ты тоже уже встала?
— ?! — Линь Юань поставил пакет на пол и захлопнул дверь. — С каких это пор твоя мама встаёт так рано?
Из спальни донёсся сонный голос Цзян Тан:
— Сынок?
Линь Юань предупреждающе посмотрел на Линь Чэ и вошёл в комнату, закрыв за собой дверь:
— Ещё рано. Поспи ещё.
Так Линь Чэ избежал разоблачения. Он лениво постоял у двери, а потом без малейшего угрызения совести отправился в свою комнату досыпать.
Цзян Тан, бывшая балерина, много лет придерживалась строгого режима и редко позволяла себе сладкое вечером. После обеда горничная расставила в саду простой чайный столик для празднования дня рождения.
Никаких громких приглашений для партнёров по бизнесу или светских дам — только они трое.
Цзян Тан переоделась наверху в светлое платье и, глядя на Линь Чэ, с лёгким сожалением сказала:
— Я думала, ты привезёшь Бэйби.
— Слишком рано знакомить с родителями. Боюсь, она засмущается.
— Как будто вы не встречались, — Линь Юань зажёг зажигалку и стал зажигать свечи на торте, не упуская случая подколоть сына. — Признайся честно: ты просто ещё не сумел её завоевать. Знаешь, что получишь отказ, вот и не заговаривал об этом.
— Пап, — невозмутимо парировал Линь Чэ, — ты, кажется, забыл, что во мне половина твоих генов. Даже если не веришь в себя, подумай хотя бы о маме. Разве может найтись девушка, которой не понравится моё лицо?
— Кстати, — Цзян Тан, увидев, что отец с сыном вот-вот начнут перепалку, поспешила сменить тему, — на днях я видела в вичате твой пост. Что это за цветы?
— День семи вечерень.
— Значит, ты хотел подарить их Бэйби?
Линь Чэ покачал головой, опустив уголки глаз, и лёгкая усмешка тронула его губы:
— Она подарила их мне.
То есть получалось, что именно его пытаются соблазнить.
Цзян Тан обрадовалась:
— Правда? Тогда скоро увижу вас вместе! Я так давно не видела Бэйби, уже соскучилась.
Линь Юань только бросил:
— Не дави на неё.
Последняя свеча была зажжена. Цзян Тан загадала желание, задула огоньки и начала резать торт.
Настало время открывать подарки.
Линь Чэ первым выставил свой:
— Мам, знаю, ты обожаешь группу NICO. Достал для тебя их раритетные пластинки и билеты на концерт — VIP, первый ряд.
— Спасибо, — обрадовалась Цзян Тан. — Действительно, сын лучше всех. Я столько раз просила твоего отца, а он всё не мог достать, хотя концерт ведь в его же зале! Ни за что не дал задний вход.
Линь Чэ прекрасно знал причину: отец просто не выносил мысли, что его жена в восторге от других мужчин.
Он продолжил выкладывать подарки от семьи Цзян, и Цзян Тан уже была в полном восторге. Она погладила его по руке:
— В следующем году обязательно привези Бэйби.
Затем она с надеждой посмотрела на Линь Юаня:
— А ты что приготовил?
Когда на стол поставили изящную деревянную шкатулку, Цзян Тан сразу догадалась, что это из антикварного магазина. Она нетерпеливо начала распаковывать многослойную обёртку, сердце билось всё быстрее. Рука замерла на последнем слое ткани, и она медленно потянула её вниз.
Линь Юань, глядя на подарок, почувствовал что-то странное. Краем глаза он бросил взгляд на своего с детства вечно противоречащего ему сына-негодяя.
Линь Чэ сидел, выпрямив спину, и смотрел на шкатулку так, будто ничего не знал о содержимом.
Хрусталь.
А?
Разве она когда-то упоминала, что хочет именно хрусталь?
Цзян Тан не могла понять, но решила не мучиться — резко сдернула ткань. Её сладкая улыбка мгновенно застыла на лице, словно треснувшая маска:
— Что это?
Внутри лежал прозрачный стеклянный статуэтка-приз. На подставке светящимися буквами горели яркие, броские, невыносимо пошлые слова:
— Лучшая жена года.
Линь Юань: «…»
Цзян Тан осторожно спросила:
— …Мне сейчас положено растроганно заплакать?
Линь Чэ чуть отвёл взгляд, неспешно резал торт и, будто ни в чём не бывало, произнёс:
— Пап, если не хочешь дарить — так и скажи. Зачем маму обманывать?
— В отличие от тебя, я изо всех сил старался.
— Мне даже за маму обидно стало.
— Заткнись, — процедил Линь Юань, прекрасно понимая, что его снова открыто разыграли. — Где настоящий подарок?
— А разве это не он? — Линь Чэ указал на уродливый приз и с невинным видом добавил: — Неужели теперь будешь отрицать даже собственного сына?
— Ты думаешь, раз вырос, я уже не могу тебя отлупить?
Цзян Тан посмотрела на обоих и всё поняла. Обратившись к мужу, она сказала:
— Сиди спокойно. Сын редко бывает дома, чего ты ворчишь?
— Куда ты дел браслет? Неужели посмел подменить отцовский подарок?
— Какой браслет, мам? Не знаю о чём ты.
Линь Чэ играл свою роль без тени смущения. Подобные интриги между отцом и сыном случались не впервые, и он справлялся с ними с лёгкостью.
Цзян Тан прекрасно знала характер своего сына. Ещё в детстве, чтобы уговорить её согласиться на помолвку с семьёй Цзян, он применял всевозможные уловки — из десяти раз хотя бы один срабатывал.
Она часто думала, что хорошо, что родила сына, а не дочь: с такими методами он был бы настоящей современной «зелёным чаем», и кто знает, скольких людей уже завёл бы в ловушку.
Линь Чэ закончил разыгрывать отца и вдруг заметил новое сообщение в вичате. Увидев имя отправителя, он тут же выпрямился и внимательно прочитал:
[Цзян Ин]: Сегодня день рождения тёти Цзян?
[Линь Чэ]: Да.
[Цзян Ин]: Передай ей от меня поздравления.
[Линь Чэ]: Есть условие.
[Цзян Ин]: ?
[Линь Чэ]: Нужно проверить, на месте ли браслет.
«…»
Цзян Ин вздохнула. У неё и раньше были поклонники, но все они проявляли уважение, соблюдали дистанцию и боялись её обидеть.
Только этот молодой господин действовал с такой откровенной, почти грубой настойчивостью, что отказать ему было невозможно.
Она послушно сфотографировала запястье и отправила ему.
Но он тут же придирчиво написал: [Откуда я знаю, что рука действительно твоя? А вдруг ты уже подарила браслет кому-то другому? Что мне тогда делать?]
Цзян Ин: «…»
Она чуть не поперхнулась от возмущения. Такого нахального нахала она ещё не встречала. Хотя сама не была из тех, кто всегда подчиняется, она спокойно ответила:
[Тогда тебе стоит хорошенько задуматься над своим поведением.]
И добавила:
[Не капризничай, как избалованная барышня.]
Линь Чэ, не дождавшись нового фото от Цзян Ин, а вместо этого получив «наставление», никак не мог понять её намёков. Он сделал скриншот и отправил Дуаню Миню:
[Линь Чэ]: Что это значит?
Дуань Минь, настоящий «цветок-утешитель», сразу всё объяснил:
[Дуань Минь]: Госпожа Цзян, вероятно, хочет сказать, чтобы ты не ныл, как брошенная жена, и не строил из себя обиженного.
Закончив, он не забыл добавить лесть:
[Дуань Минь]: Молодой господин, у вас отличный вкус. Госпожа Цзян так деликатна — прямо душа нараспашку.
Линь Чэ: «.»
[Линь Чэ]: Ты меня ругаешь?
[Цзян Ин]: ?
Она неторопливо набирала текст:
[Цзян Ин]: Как я могу кого-то ругать.
Линь Чэ подумал — и правда.
Цзян Ин всегда производила впечатление мягкой, нежной девушки, словно кусочек тофу. Говорила она тихо и вежливо. Цзян Ли всячески старалась воспитать её в духе благородной наследницы богатого рода… Значит, Дуань Минь, подлый пёс, просто сеет раздор.
Он решил проигнорировать это и продолжил рассматривать фото. Заметил на заднем плане светло-серый ковёр и розовый чемодан у изголовья кровати.
[Линь Чэ]: Куда собралась?
[Цзян Ин]: Начинается учёба, упаковываю вещи.
Конец августа — как раз время.
Он спросил, когда у неё вылет, и одновременно открыл планшет, чтобы проверить, как идут ремонтные работы в пекинской квартире. Всё уже было готово согласно его указаниям.
[Цзян Ин]: Завтра.
Он не мог улететь домой так быстро — меньше чем через сутки после прилёта. Линь Юань первым бы его не одобрил.
Линь Чэ раздражённо взял пачку сигарет и вышел на балкон. Всего несколько дней — не беда. Он велел Дуаню Миню вылететь сегодня же и всё подготовить.
Линь Юань, наконец дождавшись, когда Цзян Тан отойдёт, швырнул в него журнал. Тот пролетел мимо уха и упал на пол.
— Признавайся прямо, — начал он, разминая запястья, — куда ты дел браслет? Проигрался в долг в Китае?
http://bllate.org/book/8961/817072
Готово:
