Он вдруг стал серьёзным и спросил:
— Ты имеешь в виду ту самую симпатию… когда хочется поцеловаться?
Жар подступил к ушам и стремительно разлился по лицу.
Цзян Ин не смела смотреть ему в глаза — казалось, ещё мгновение, и она провалится в их глубину, словно в бездонную пропасть.
Это чувство было совершенно незнакомым.
Странное. Пугающее. Но бежать не хотелось. Наоборот — в душе таилась тайная надежда.
Ужасно. Ведь она даже не знала, кто он такой.
— Можно тебя поцеловать?
Сердце замерло.
Что-то внутри пошатнулось, готовое рухнуть.
Цзян Ин почувствовала, что больше не владеет собственным дыханием — таким прямым, таким горячим. Словно яблоко упало прямо на голову.
— Маленькая госпожа…
Её снова вернули в реальность.
Мужчина, ничуть не удивлённый её реакцией, встал и тем самым завершил их краткую встречу. Он положил на её колени предмет, найденный в кармане:
— Подобрал это, когда помогал тебе застегнуть ожерелье. Возвращаю.
Заметив, как по дорожке к павильону приближается кто-то в поисках девушки, он с лёгким сожалением добавил:
— До встречи, принцесса.
Цзян Ин смотрела, как он исчезает за поворотом, и лишь потом медленно опустила взгляд на коробочку у себя на коленях — чёрную бархатную шкатулку с изображением цветущей сакуры.
Она лежала крышкой вниз, и на дне едва заметной строкой было выгравировано имя того, кто её подарил.
— Линь Чэ.
Её жених.
Авторская заметка:
Дорогие феи! Тихонько заглянула, чтобы напомнить о предзаказе!
«Доброй ночи зимой»
Холодная снаружи, сладкая внутри — наследница знатного рода. Одержимый, мрачный — наследник влиятельного клана.
[1]
Сюй Чу давно и тайно влюблена в одного человека.
Снаружи она — гордая представительница семьи, держится отстранённо и с достоинством. Видя его издалека, она знает: он — враг рода Сюй. Она не задерживается, но каждую ночь в полночь отправляет ему одно и то же сообщение: «Спокойной ночи».
Она думала, что скрывает чувства безупречно, пока однажды на вечеринке по случаю дня рождения Шэнь Фан не распахнул дверь переговорной и холодно не бросил:
— Больше не присылай мне эти сообщения. Ты меня преследуешь.
Но Сюй Чу всё глубже погружалась в любовь. Ради него она отбросила всю гордость, сделала всё возможное — и всё же не смогла смягчить его высокомерное замечание:
— Оказывается, даже феи — ничто особенное.
[2]
Позже Шэнь Фан, наконец, получил всё, о чём мечтал. Люди шептались: «Теперь всё, что принадлежало роду Сюй, — твоё».
Но ему вдруг стало нестерпимо не хватать тех зимних ночей, когда перед сном приходило простое «Спокойной ночи». Он решился — и вновь отказался от всего, лишь бы вернуть Сюй Чу.
В ночь свадьбы, под фейерверками, он торжественно сказал:
— Чу-Чу, давай начнём всё сначала.
Сюй Чу тихо улыбнулась, взяла кольцо и бросила его в снег:
— Найди — тогда и поговорим.
Никто не поверил бы, что сын рода Шэнь действительно провёл всю ночь один в метели, разыскивая кольцо.
Ведь когда-то именно Сюй Чу любила до безумия.
На следующий день Шэнь Фан, с покрасневшими от холода пальцами, протянул ей найденное кольцо:
— Чу-Чу, я нашёл.
— А мне уже не нужно. Старое — выбрасывают.
Имя на дне шкатулки словно пристально смотрело на неё.
Цзян Ин нервно прикрыла ладонью ожерелье.
— Маленькая госпожа, — наконец нашёл её управляющий и помог подняться, — старшая госпожа просила отвезти вас домой отдохнуть. Не прятайтесь больше.
Она кивнула и послушно последовала за ним.
По дороге домой Цзян Ин не удержалась и спросила у управляющего про того мужчину:
— Среди гостей сегодня был кто-нибудь с золотистыми волосами и в чёрном костюме?
Тот припомнил и покачал головой.
— Это друг маленькой госпожи? — забеспокоился он, опасаясь что-то упустить. — Сейчас сверю список приглашённых.
— Не надо, — ответила она. — Это не важно.
Она опустила стекло, и перед глазами раскинулось летнее небо Шэньчэна — словно художник разлил по холсту целую палитру красок.
Нежно-оранжевый закат смешивался с ещё не угасшим лазурным свечением, тонкие облака плыли в вышине, а первые фонари и фары автомобилей уже зажигались в наступающих сумерках, превращая улицы в земную галактику.
Из-за поворота проехала чёрная «Майбах». Внутри, откинувшись на сиденье, с закрытыми глазами отдыхал мужчина. Его профиль в свете уличных фонарей выглядел чертовски аристократично.
Цзян Ин вздрогнула и поспешно отвела взгляд.
Подняв стекло, она прикрыла пылающее лицо ладонями. Сердце бешено колотилось.
Хорошо, что он не заметил.
Когда машина отъехала на приличное расстояние, она наконец смогла расслабиться. Хотя его лица уже не было перед глазами, в ушах всё ещё звучал его голос:
— Ты его любишь?
— Это обязательная любовь или та, от которой хочется целоваться?
— Можно тебя поцеловать?
Как вообще можно так легко произносить такие слова?!
Этот человек словно бросил камень в её спокойное озеро, разметав всю гладь в клочья.
С самого детства у неё было смутное, но твёрдое ощущение: однажды она выйдет замуж за Линь Чэ.
Хотя они встречались всего несколько раз в раннем детстве, но по рассказам старших брата и сестры он всегда казался невероятно добрым и терпеливым.
В каждый важный праздник она получала от него подарки — не формальные, а такие, будто он, даже находясь в Америке, тщательно продумывал, что именно порадует её.
Благодаря этим подаркам даже самые скучные дни становились немного ожидаемыми.
Вот такие нежные и заботливые мужчины ей и нравились.
Да, именно так.
Успокоившись, Цзян Ин наконец улыбнулась и, как будто сбросив с плеч тяжесть, достала телефон. На экране мигнуло сообщение от Сюй Цзюй.
[Сюй Цзюй]: Бэйбэй, я только закончила съёмки и узнала кое-что важное — касается тебя.
[Цзян Ин]: ?
[Сюй Цзюй]: Твой заветный Линь Чэ вернулся! Сейчас он в галерее рядом с выставочным центром. Наши дизайнеры только что уловили слух и собираются навестить его.
Он вернулся? Прямо в день её восемнадцатилетия? Тогда почему прислал только подарок, а сам не пришёл?
Цзян Ин опустила глаза в растерянности.
[Сюй Цзюй]: Бэйбэй, может, сгоняешь туда незаметно? Просто «проверишь товар»?
Раз всё равно скоро предстоит встреча, почему бы не заглянуть заранее? Взглянув в зеркало на тщательно нанесённый макияж, Цзян Ин собралась с духом и велела водителю развернуться — в галерею.
У входа почти никого не было. Главные двери были заперты — здание ещё находилось на стадии ремонта и не открыто для публики. Лишь несколько машин стояли на парковке.
Цзян Ин вышла и, следуя указаниям Сюй Цзюй, вошла через боковую дверь. В первом зале не было ни души. У стены стояли несколько картин, ожидающих обработки, а зеркальные поверхности разбивали её отражение на бесчисленные осколки.
Она поднялась по винтовой лестнице на второй этаж.
Откуда-то доносился приглушённый разговор, эхом отдававшийся в полумраке. Здесь висели лишь искажённые, абстрактные полотна.
— Молодой господин, как поступим?
Сердце Цзян Ин радостно ёкнуло. Она двинулась к концу коридора, мимо странных и мрачных образов, которые будто следили за ней.
Она уже занесла руку, чтобы постучать в деревянную дверь, но вдруг замерла.
— Чёрт, ты совсем охренел? Крадёшь картины самого молодого господина? Хочешь сдохнуть?
— Куда ты их дел? Неужели проглотил?
— Если продал — отрежем тебе пальцы по одному и скормим рыбам!
Зрачки Цзян Ин сузились от изумления. В голове пронеслись обрывки воспоминаний: тот, кто в детстве терпеливо заплетал ей косички, всегда оставался в её сердце образом доброго и заботливого человека.
Неужели «молодой господин» внутри — это и есть Линь Чэ?
Она убрала руку от двери и тихонько приоткрыла её, заглянув внутрь.
Первым делом ей бросилась в глаза бледная рука, лежащая на подлокотнике кресла. В полумраке она сияла, словно утренний свет. Длинные пальцы неторопливо крутили коричневую сигару.
Перед ним стояли несколько человек с почтительным и настороженным выражением лиц.
А он сам спокойно сидел в чёрном диване, скрытый от взгляда их телами — виднелась лишь его рука.
Левой рукой он зажёг спичку и прикурил сигару. Вспыхнувший огонёк на мгновение осветил чёрную татуировку на тыльной стороне ладони.
Изображение глаза: узкое веко, длинный, слегка приподнятый уголок — холодный и пристальный взгляд, устремлённый прямо на неё.
— Продолжайте, — коротко бросил он.
Его подручные тут же повторили угрозы, схватив стоявшего посредине мужчину за воротник:
— Куда ты дел картину молодого господина? Кому продал?
— …Я не помню! Простите, молодой господин! — молил тот, запинаясь. — Пощадите меня хоть в этот раз!
Когда один из охранников занёс кулак, Цзян Ин испуганно зажмурилась… но тут же замерла.
Из-за наклона головы спрашивающего полностью открылся силуэт сидящего посреди комнаты мужчины.
Его вызывающе золотистые волосы невозможно было спутать ни с чьими.
Линь Чэ сделал затяжку, и дымок сигары окутал его черты. В этом тумане проступали лишь холодные, узкие глаза — без малейшего намёка на ту нежность, что была всего час назад.
Цзян Ин растерялась. Перед ней стояла реальность, полностью противоречащая всем её представлениям. Она не могла поверить, что этот человек — её заветный Линь Чэ.
Тот самый, что так дерзко заговорил с ней минуту назад.
Как будто ледяной водой окатили — все заготовленные слова приветствия и вежливые фразы растворились без следа.
Почему всё не так, как она представляла?
Она начала пятиться назад, охваченная страхом, и чем дальше отступала, тем сильнее росло желание бежать. Наконец, не в силах больше смотреть, она развернулась и бросилась прочь.
Её лёгкие шаги не остались незамеченными.
— Молодой господин, — сказал Дуань Мин, — приказать выяснить, кто этот любопытный?
— Не надо, — тихо ответил он. — Воры не ходят в красных платьях.
Только сегодняшняя героиня дня могла позволить себе такое нарядное посещение.
Он окинул взглядом комнату. Похоже, его маленькая невеста испугалась и сбежала.
Линь Чэ потерял интерес и махнул рукой:
— Отведите этого Гуай в участок.
Дуань Мин, зная его обычную жестокость, удивился такой поспешности:
— И всё? Молодой господин, подождите! Дайте мне ещё пару ударов — я точно вытрясу, кому он продал картину!
— Я даже родословную его предков выведаю!
— …
Линь Чэ положил сигару и начал щёлкать зажигалкой — то включая, то выключая пламя.
— Мне нафиг знать, где его предки похоронены? Хочешь, чтобы я подобрал тебе хорошее кладбище для скорейшего переезда?
Дуань Мин, здоровенный детина, почесал затылок, чувствуя себя неловко. Всего минуту назад его господин был полон ярости, а теперь вдруг стал нетерпеливым. Причина могла быть только одна.
— Молодой господин, — осторожно начал он, — не расстраивайтесь. Если госпожа Цзян вас не принимает, наверняка есть причина. Например, эти волосы… Современные девушки сейчас предпочитают чёрные, сдержанные типажи…
Линь Чэ: «?»
— Ваша золотая шевелюра — только благодаря лицу выглядит приемлемо. Будь вы чуть менее красивы, давно бы числились в местной группе «похороненной любви».
— Молодой господин, не унывайте!
Линь Чэ, раздражённый болтовнёй, пнул его ногой:
— Заткнись, пока я не закопал тебя в ближайшей горе.
…
…
Цзян Ин, задыхаясь, добежала до машины и, оглянувшись на галерею, убедилась, что за ней никто не гонится. Только тогда она позволила себе перевести дух.
Страшно.
Она не знала, как теперь смотреть в глаза этому человеку.
Он совсем не такой, как в её воспоминаниях. В каждом его жесте чувствовалась опасная, почти демоническая энергия, а в расслабленной манере — скрытая угроза.
Такой тип был ей совершенно не по зубам.
Дома она быстро поужинала, а потом к ней привезли двух малышей. Шэнь Ду и Цзян Ю уже приняли ванну и, надев пижамы с мультяшными принтами, играли вместе.
Шэнь Ду вскоре разобрал весь свой набор машинок на запчасти. Цзян Ю, увидев это, возмущённо стукнула его куклой Барби по руке:
— Братик, как ты мог!
— Я же твои не трогал, — возразил он.
— Но принцессе тоже надо ездить! Как она теперь передвигаться будет? Пешком?!
Он растерянно протянул ей единственную уцелевшую машинку.
http://bllate.org/book/8961/817060
Готово:
