— … — Нин Чэн резко отстранилась, вытянув шею, будто пыталась уйти от него подальше. Она заметила, что он всё ещё смотрит на неё с лёгкой, почти насмешливой улыбкой.
Она и не заметила, как он донёс её до лифта. Она уже решила, что он наконец опустит её на пол, но вместо этого он прямо спросил:
— На какой этаж?
И, продолжая держать её на руках, протянул руку к панели, чтобы нажать кнопку вызова лифта.
Двери открылись. Внутри стояла пара. Увидев их в таком виде, женщина тут же принялась капризничать:
— Муженька, возьми и меня на руки!
— Поцелуй меня, и сегодня вечером я покажу тебе пару новых приёмчиков. Тогда возьму.
— Договорились!
— …
Мужчина и правда взял свою спутницу на руки и вышел из лифта. Лу Лун же вошёл внутрь, по-прежнему держа Нин Чэн.
Нин Чэн затаила дыхание. Когда двери наконец закрылись, она с облегчением выдохнула.
— Ты чего так нервничаешь? — спросил Лу Лун. — Кажется, я не просил тебя поцеловать меня и не собирался с тобой… Ладно, на какой этаж? Нажми сама.
Он вовремя спохватился, что снова заговорил без обиняков, и резко осёкся, подойдя с ней к панели управления лифтом.
Нин Чэн сама нажала «24». Лифт начал подниматься.
Обычно она не замечала, что двадцать четвёртый этаж — это так высоко. Обычно лифт поднимался мгновенно. Но сегодня время будто растянулось.
Она несколько раз просила его опустить её, но он упрямо отказывался, заявив, что просто учится у неё быть вежливым и воспитанным человеком: раз уж у неё болит нога, настоящий джентльмен обязан помочь.
Какая ещё вежливость?
В итоге он донёс её до самой двери её квартиры и только там поставил на пол. Она подумала, что теперь он наконец уйдёт, но как только она открыла дверь, он без приглашения вошёл внутрь.
— Я купил пластырь. Иди помой ноги, я приклею и сразу уйду, — сказал он совершенно серьёзно. Видимо, боясь, что она почувствует неловкость, он пояснил: — Ты купила мне мазь от ушибов, средство от аллергии, ещё шторы, цветы и кучу всякой мелочи. Вежливость требует ответной вежливости. Я должен отплатить тебе.
Услышав всё это, Нин Чэн почувствовала, будто прошла целая вечность. Оказывается, она сделала столько бессмысленных вещей.
Когда она их делала, ей было радостно, и она вовсе не думала, что он когда-нибудь отплатит. А теперь, когда он заговорил о возврате, ей вдруг стало больно.
Он провёл в её квартире немало времени и сделал много такого, чего она совсем не ожидала, прежде чем уйти.
Нин Чэн лежала на кровати и не могла успокоиться, вспоминая всё, что произошло этим вечером.
Едва они вошли в квартиру, он велел ей идти принимать душ. Боясь, что она что-то заподозрит, он тут же пояснил: только после душа он сможет нормально приклеить пластырь — иначе, мол, от неё так смердит, что он умрёт, и кто тогда будет виноват?
Когда она вышла из ванной, он уже приготовил ужин. Правда, довольно простой — жареную лапшу.
В её квартире была маленькая кухня, совмещённая с комнатой, которая одновременно служила и гостиной, и спальней. Чтобы не пропитывать всё запахом готовки, она редко здесь готовила — разве что изредка, когда совсем не хотелось никуда выходить, варила себе кашу или что-то подобное.
На кухне не было почти никаких приправ. Поэтому его лапша выглядела так же бледно и безвкусно, как и в первый раз, когда она видела, как он жарил лапшу.
Нин Чэн не знала, откуда он достал лимон, но, как всегда, долго мял его в руках, прежде чем выжать сок на две порции лапши и предложить ей присоединиться.
— Не суди по внешнему виду, — сказал он, заметив, что она смотрит на лапшу, не притрагиваясь. — Вкус у неё совершенно натуральный. Попробуй.
Нин Чэн улыбнулась:
— Я не об этом. Просто подумала: все мужчины, которых я знаю, не умеют готовить. Ни дедушка, ни папа. После смерти бабушки и мамы я даже не представляю, как они выжили.
Сказав это, она уткнулась в тарелку и начала есть.
Лу Лун не тронул палочки. Он вспомнил её слова и почувствовал странную боль в груди — будто кто-то засунул руку ему в грудную клетку и сжал сердце. Больно, но и не совсем больно.
— До шести лет мне еду подавала сестра, — сказал он. — Если никто не кормил, я просто отказывался есть. Шао Ханьси прав, называя меня избалованным принцем, которому всё подают на блюдечке с голубой каёмочкой.
— Так вот откуда Цзе Бао зовёт тебя «принцем»? — засмеялась Нин Чэн, не переставая есть.
Лу Лун промолчал в ответ, но, увидев, что она ест без отвращения, успокоился и тоже начал есть.
Они ели и болтали о детстве, и атмосфера была вполне дружелюбной.
После ужина он велел ей отдыхать, а сам вымыл посуду и прибрал на кухне. Вернувшись в комнату, он увидел, что Нин Чэн сидит на диване и читает журнал.
Он подошёл и сел на другом конце дивана, затем без предупреждения поднял её ноги и положил себе на колени, чтобы помассировать.
Она вздрогнула и попыталась вырваться, но он крепко придержал её.
— Я, может, и не умею готовить, — сказал он, внимательно разминая её ступни, — зато отлично знаю каждую точку на теле, каждый акупунктурный канал. Самоучка в массаже, можно сказать.
Он вдруг замолчал и пристально посмотрел ей в глаза:
— И ещё: если захочу, я могу прочитать твои мысли. Хочешь, воспользуюсь своим даром и узнаю, думаешь ли ты сейчас о…
— Нет! — перебила его Нин Чэн и зажмурилась, прикрыв ладонями его глаза.
Она уже не раз убеждалась, насколько он проницателен: ему достаточно взглянуть на чьё-то лицо, чтобы понять, о чём тот думает.
Разве это не то же самое, что рентген?
Лу Лун отвёл её руки:
— Я ещё не договорил. Чего ты так нервничаешь? Разве тебе не интересно, как погибла Хуамэй? Кто убийца?
— Интересно! — вырвалось у неё. Она наконец поняла, о чём он. Сердце её успокоилось. — Как она умерла?
— Если мои догадки верны, она погибла, спасая Лю Сяотуна. И именно из-за неё Лю Сяотун попал в руки того человека в чёрном.
— Но как так? Разве ты не говорил, что Лю Сяотун сам устроил похищение по наущению Лю Сян и Кевина, чтобы вымогать деньги у дедушки Цанхая?
Нин Чэн пыталась связать воедино судьбы Хуамэй и Лю Сяотуна, но никак не могла понять: как Хуамэй вдруг превратилась из соучастницы похищения в спасительницу, а потом погибла, защищая его?
— Это была первая часть истории. Вторая гораздо сложнее, чем мы думали. Подозреваю, Хуамэй с самого начала контактировала с Лю Сяотуном не просто так. Возможно, её заставили, а может, она сама искала способ спастись.
Лу Лун замолчал, достал из кармана пластырь, снял защитную плёнку и аккуратно приклеил его на мозоль у неё на пятке. Пластырь был тёплым — от его рук.
Он долго смотрел на её ступню и вдруг восхищённо произнёс:
— У тебя очень сексуальные ноги.
— …Спасибо, — пробормотала Нин Чэн, быстро поджав ноги под себя и натянув подол пижамы, чтобы скрыть ступни.
От его массажа по всему телу разлилась странная дрожь, будто её покусывали тысячи муравьёв.
Она знала, что он всегда говорит прямо, но не ожидала, что и комплименты будут такими откровенными. Впервые в жизни кто-то назвал её… ноги сексуальными.
Пытаясь сменить тему, она обхватила колени руками:
— Получается, по твоей версии, Хуамэй, скорее всего, тоже была похищенной девочкой, которую заставили заманить Сяотуна. А потом она передумала и решила его спасти.
Лу Лун не подтвердил и не опроверг её догадку, а вместо этого спросил:
— Помнишь те две картины?
Нин Чэн мгновенно посмотрела на него и кивнула. Теперь она поняла его тогдашние слова: Хуамэй была той самой птицей, что стояла спиной к тьме и мечтала улететь к свету, но её крылья были сломаны ещё в детстве.
— Хуамэй, конечно, ошибалась, — сказала Нин Чэн, — но она сама этого не хотела. А теперь она мертва, даже тела не осталось. Никто о ней не помнит. Какой смысл в такой жизни?
От этой мысли её сердце сжалось от боли, и она невольно вцепилась в ткань пижамы.
— Кто сказал, что никто не помнит? Ты помнишь. И Лю Сяотун тоже запомнит её.
Лу Лун придвинулся ближе, разжал её пальцы и по одному разогнул каждый.
— Ты неправильно мыслишь. Зачем тебе думать, помнят её или нет? Смысл жизни определяет не ты. Если она сама считала, что поступила правильно, — этого достаточно. Возможно, она спасла не только Лю Сяотуна, но и многих других таких же детей. Вот тебе и смысл.
Он продолжал перебирать её пальцы:
— Но зачем тебе вообще думать о смысле? Что, тебя запомнили — и жизнь удалась? Хватит об этих глупостях. Ложись спать.
Его слова словно развязали узел в её груди — так же, как он разогнул её пальцы. Она будто попала под чары и забыла вырвать руку.
Когда он встал, собираясь уходить, ей даже стало жаль. В итоге она проводила его до самого лифта и смотрела, как двери закрываются, только потом вернулась в квартиру.
Нин Чэн лежала на кровати, ворочалась и не могла уснуть. Неужели все её усилия оказались напрасными?
—
В ту же ночь бессонница мучила не только её.
Лу Лун тоже не спал. Та странная боль в груди не отпускала. В конце концов он встал и пошёл в гостиную поговорить с Цзе Бао.
— Цзе Бао, подумай своей бесхитростной головой: почему она от меня прячется? — спросил он без предисловий.
— Принц, подумай своей чересчур хитрой головой: может, она тебя любит?
— Не смей передразнивать меня! Где ты увидел, что она меня любит? Если бы любила, она бы каждый день ходила со мной на рынок, готовила, ела и спала со мной. Зачем же прятаться?
— У меня оба глаза видят: Апельсинка любит принца.
Лу Лун почувствовал одновременно и радость, и раздражение.
Цзе Бао — это программа, а не живое существо. А эта программа была создана Шао Ханьси на основе характера самого Лу Луна. Это высокие технологии.
Значит, когда Цзе Бао говорит, что Апельсинка любит принца, на самом деле это его собственные мысли. Или, возможно, он сам в неё влюблён, но из-за своей глупой гордости упрямо твердит обратное.
Проблема серьёзная. Что делать?
Лу Лун понял: сам он с этим не справится, даже если получит ещё два докторских диплома.
Он надел пижаму и в три часа ночи постучался в дверь Шао Ханьси. Тот вчера звонил и сказал, что вернётся сегодня. Но, сколько Лу Лун ни звонил в дверь, никто не открывал.
Разозлившись, он вернулся домой, схватил телефон и набрал номер Шао Ханьси.
Тот ответил уже на втором гудке.
— Шао Ханьси, похоже… меня полюбила одна женщина. Что мне делать?
Самому себе этот вопрос показался вызывающим.
В трубке Шао Ханьси, завернувшись в одеяло, проворчал:
— Это ты звонил в дверь? Я знал, что ты ночью звонишь не просто так. Уже третий раз за неделю, и каждый раз одно и то же! Надоело? Ты что, хвастаешься? Насколько я помню, ты сам заявлял, что не любишь кичиться, как павлин, и не стремишься привлекать внимание ухаживаниями.
— На этот раз всё иначе. Похоже… я тоже немного в неё влюбился. Просто скажи, что делать. Не болтай! Иначе я взломаю твою дверь.
— У тебя же есть ключ! Ты опять забыл, что у тебя есть запасной ключ от моей квартиры?
Голос Шао Ханьси тут же изменился, и он начал подражать манере речи Лу Луна:
— У тебя же есть ключ! Ты опять забыл, что у тебя есть запасной ключ от моей квартиры?
А потом снова заговорил своим обычным голосом:
— Лу Лун, в прошлый раз, когда я вызывал слесаря, я полчаса спрашивал тебя, где ключ. Ты твёрдо заявил, что его нет. Слесарь открыл дверь, а ты вытащил ключ из кармана… Ты реально такой!
Лу Лун и Шао Ханьси постоянно забывали ключи, и слесарь стал для них почти своим человеком. В конце концов он посоветовал им оставить друг у друга запасные ключи.
http://bllate.org/book/8960/816998
Готово:
