Действительно, в съёмочной группе совместного полицейского боевика материкового Китая и Гонконга был обнаружен подозреваемый, чей психологический портрет идеально совпадал с профилем преступника. Однако неделю назад его уволили из-за конфликта с главным актёром. И самое страшное — он похитил из реквизита настоящий пистолет: не муляж, а боевой!
Тревога Нин Чэн не отпускала её вплоть до вторника днём. Она и профессор Лу находились в институте, когда зазвонил телефон — звонил Нин Хаожань.
Она нажала кнопку ответа. Голос Нин Хаожаня звучал торопливо и напряжённо — сразу было ясно, что он в панике. Он коротко, в нескольких фразах, изложил суть дела.
Нин Чэн повернулась к Лу Луну. Голос Нин Хаожаня был настолько громким, что Лу Лун, несомненно, всё услышал. В его чёрных глазах вспыхнул огонёк:
— Ключевой персонаж наконец появился. Немедленно сообщи Линь Сяобо — арестовывать!
Нин Чэн оцепенела от изумления. Поворот оказался слишком резким и стремительным — она просто не успела сообразить.
Из института их сразу отвезли в городское управление полиции.
В телефонном разговоре Нин Хаожань сообщил Нин Чэн, что некий таинственный мужчина позвонил в «Собиратель апельсинов» и заявил, будто Лю Сяотун сейчас у него. Он потребовал, чтобы семья мальчика в тот же день принесла два миллиона наличными, иначе ребёнка убьют. Звонок был сделан с одноразового телефона, и теперь его невозможно отследить.
Это известие уже само по себе потрясло Нин Чэн, но ещё больше её ошеломило то, что, узнав об этом, Лу Лун немедленно приказал Линь Сяобо арестовать… Лю Сян!
Нин Чэн не могла в это поверить. Оказывается, центральной фигурой в исчезновении Лю Сяотуна была сама Лю Сян. В психологическом портрете преступника, составленном Лу Луном, фигурировали двое — мужчина и женщина. И эта женщина была не Хуамэй, а именно Лю Сян.
Она перебрала в памяти все события с субботнего утра по сегодняшний день, вспомнила каждую деталь, но так и не поняла: почему именно Лю Сян?
В конце концов, она обратилась к мужчине рядом, чья скорость реакции, казалось, превышала скорость света:
— Профессор Лу, когда вы начали подозревать Лю Сян? Почему не сказали раньше? Если бы вы сразу сообщили, Линь Сяобо допросил бы её, и мы бы уже знали, где Сяотун!
Лу Лун сидел, опираясь правой рукой на лоб, глядя в окно. Услышав её вопрос, он спокойно опустил руку, затем неторопливо подпер голову левой и слегка повернулся к ней.
— Ты слишком упрощаешь. Представь: Лю Сян забрасывает удочку, чтобы поймать рыбу. Её сын Лю Сяотун — это наживка на крючке. Между ними невидимая леска. Она забросила наживку в реку, но теперь не контролирует её. Леска может оборваться в любой момент. А если это случится, найти Сяотуна будет всё равно что искать иголку в море.
Его метафора была настолько яркой и точной, что даже Нин Чэн, чья реакция не отличалась быстротой, сразу уловила суть:
— То есть вы хотите через Лю Сян, рыбака, намотать леску и вернуть наживку? Значит, леска — это её сообщник, тот самый мужчина за кулисами?
Уголки губ Лу Луна слегка приподнялись:
— Неплохо. Твой интеллект, похоже, начал просыпаться. Учитель действительно выдаёт достойных учеников.
Нин Чэн поняла, что он, по сути, назвал её глупой, а себя — гением, но решила не обращать внимания на эту мелкую провокацию и продолжила:
— Вы так и не ответили: когда именно вы заподозрили Лю Сян? Неужели ещё вчера в участке, когда сказали, что Сяотун, возможно, уже мёртв?
— Почти, — ответил Лу Лун. — Если бы ты пригласила и меня к себе на обед, я бы узнал ещё раньше.
— Почему? — Нин Чэн окончательно запуталась. Какое отношение её обед с коллегами имеет к исчезновению Сяотуна?
Лу Лун нахмурился:
— Почему ты пригласила всех, кроме меня? Разве я не твой коллега? Или ты специально хотела пригласить только заместителя начальника Линя, а Чан Цзыяна позвала для приличия?
Нин Чэн металась, как муравей на раскалённой сковороде. В такой момент он думает об обеде!
— Как только найдём Сяотуна, я обязательно приглашу вас! Сейчас скажите: как вы поняли, что Лю Сян собирается использовать собственного сына для вымогательства? Когда вы это узнали?
Лицо Лу Луна стало мрачным. Он сам с трудом верил, что в мире возможны подобные вещи. Разве родители не должны защищать своих детей? Почему ребёнок стал инструментом для удовлетворения жадности? Он посмотрел на Нин Чэн, в глазах которой читалось искреннее ожидание, и начал объяснять:
— Первые подозрения возникли вчера, когда Чан Цзыян позвонил и рассказал, что ты пригласила их к себе на обед, но обед не состоялся — потому что Лю Сян прибежала в ваш магазин с криками, что Сяотун пропал. Я помню, ты ещё в первый день работы планировала этот ужин. Новость, вероятно, уже разнеслась повсюду, включая Лю Сян.
Нин Чэн вдруг всё поняла:
— Конечно! Сяотун часто захаживал к нам в магазин. Он слышал, что я собираюсь угощать Линь Сяобо и других, и сам просился прийти. Получается, именно Сяотун стал живым проводом, через которого Лю Сян узнала обо всём, что связано со мной и дедушкой Цанхаем.
Когда Лу Лун составлял психологический портрет, он говорил, что преступник отлично знает Лю Сяотуна и всех, кто его окружает. Нин Чэн всегда думала, что это Хуамэй — мол, та незаметно появлялась рядом с их магазином. Но оказалось, что лучше всех их знает… Лю Сян.
От этой мысли Нин Чэн похолодело. Они никогда не ставили под сомнение близких — считали их своими.
Лу Лун продолжил:
— Это не главное. Самое важное — Лю Сяотун исчез в пятницу после обеда. Почему она не заявила об этом сразу, а стала ждать до субботы, чтобы прибежать в ваш магазин и устраивать истерику?
Нин Чэн последовала за его логикой:
— Она сказала, что не знала. В пятницу днём у неё сел телефон, и она не получила звонок от учителя Ли. Позже она побежала в школу, а охранник сказал, что в пятницу за Сяотуном уже пришёл какой-то мужчина. Она подумала, что это дедушка Цанхай — ведь он раньше тоже забирал Сяотуна, и по пятницам мальчик иногда ночевал у него.
— Если так, то это ещё ужаснее, — холодно произнёс Лу Лун. — Она даже не знает, когда именно пропал её собственный сын.
— Но на самом деле этого не могло быть. Она сознательно создала эту иллюзию, чтобы все поверили: Сяотуна похитили злодеи. Она давно планировала идеальное похищение. Пятница — идеальное время: во-первых, в субботу в магазине будет Линь Сяобо, полицейский, который сразу заподозрит Хуамэй и её сообщника; во-вторых, дедушка Цанхай уже неделю в больнице, и она, вероятно, думала, что он скоро вернётся.
Зрачки Нин Чэн расширились:
— Вы хотите сказать, что рыба, которую она хотела поймать, — это дедушка Цанхай? Но как такое возможно? Он же так добр к Сяотуну!
— Именно потому, что он так добр. Подарок на день рождения — золотая фигурка Сунь Укуня, еда — только импортные органические продукты. Для него два миллиона — сущие копейки. Вот и разбудило это жадность Лю Сян.
Нин Чэн почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это выходило за рамки её представлений. Она едва могла это вынести.
Вдруг она вспомнила:
— В прошлый понедельник, в мой первый рабочий день, мы после смены пошли в супермаркет за продуктами. Вы тогда тоже видели Лю Сян? Она отвечает за отдел импортных органических продуктов. Если дедушка Цанхай часто там покупает, она наверняка его замечала.
— Безусловно, — спокойно ответил Лу Лун. — В тот день я видел, как её коллеги обсуждали, сколько стоит та золотая фигурка Сунь Укуня. Тогда я не придал этому значения, но вспомнил, когда мы зашли в комнату Сяотуна. Она обычная женщина — одинокая мать, которую долгие годы гнёт бедность и тяжёлая жизнь. Неудивительно, что неожиданная удача пробудила в ней скрытое зло.
Но Нин Чэн всё ещё не могла смириться с этим. Ей было тяжело на душе.
— Та золотая фигурка… Позже Лю Сян даже приходила с Сяотуном в наш магазин и просила вернуть подарок дедушке Цанхаю, потому что он слишком дорогой и они не могут его принять. Почему вы так уверены, что именно из-за этой фигурки она задумала такое?
— Если подарок действительно настолько ценен, его следовало бы беречь. Но когда мы зашли в комнату Сяотуна, эта драгоценность лежала прямо на столе, будто нарочно, чтобы мы её заметили. Я понял: она хотела напомнить нам, что есть человек, который щедро одаривает Сяотуна, и если кто-то похитит мальчика ради выкупа, не стоит забывать об этом человеке.
От этого объяснения Нин Чэн стало больно. Она никогда не любила думать о людях плохо — ни о знакомых, ни о случайных прохожих. Она всегда верила в доброту человеческой природы. Но сегодняшние откровения ударили по ней, словно молотом.
Ещё больше её мучило то, что Лю Сяотун до сих пор неизвестно где. Сможет ли полиция его спасти? Согласно анализу Лу Луна, у Лю Сян есть сообщник. Как мать, она, возможно, ещё колеблется, но её партнёр, если не получит деньги вовремя, может пойти на крайности. А если эта леска вдруг оборвётся — что тогда?
Эти вопросы не давали ей покоя. Машина уже остановилась у входа в полицейское управление. Нин Чэн и Лу Лун вышли.
Линь Сяобо уже прибыл и привёз с собой Лю Сян. Её допрашивали в отдельной комнате.
Как только Нин Чэн и Лу Лун вошли, Лю Сян тут же обратилась к Нин Чэн за помощью:
— Цзыцзы, что происходит? Почему полиция арестовала меня? Разве они не должны искать моего сына?
— Её зовут Нин Чэн, а не Цзыцзы, — тут же поправил Лу Лун. — Мисс Лю, я восхищён вашим хладнокровием. Вы сообщили о пропаже сына лишь на следующий день, а свой след оставили только на четвёртый. Неужели вам всё равно, жив ли он сейчас?
Лу Лун и Нин Чэн сели напротив Лю Сян. Та, услышав его слова, мгновенно замолчала, переводя взгляд с одного на другого, затем на Линь Сяобо. На её лице читалось всё: удивление, страх, паника. Но было ли там раскаяние — оставалось загадкой.
Линь Сяобо задал всего несколько вопросов — и Лю Сян призналась, подробно описав весь ход преступления. Её рассказ почти дословно совпал с предположениями Лу Луна. Правда, она всё время подчёркивала свою безысходность и внутреннюю борьбу, утверждая, что пошла на это вынужденно.
Реакция Линь Сяобо была такой же, как у Нин Чэн: он с яростью хлопнул ладонями по столу и вскочил на ноги:
— Лю Сян, вы вообще мать?! Как вы могли использовать жизнь собственного сына для вымогательства?!
Слёзы Лю Сян хлынули рекой:
— Что мне оставалось? Я изо всех сил работаю, а зарплата — не больше четырёх тысяч. Аренда, еда на двоих, учёба Сяотуна… Сколько после этого остаётся, вы понимаете? На школьные мероприятия я никогда не хожу — почему? Потому что нет денег! Все дети веселятся в парке развлечений, а мой сын может только смотреть со стороны. Вы хоть представляете, что я чувствую?
Линь Сяобо скрипел зубами от злости:
— У вас нет денег — и вы решили продать собственного ребёнка? Какая логика! Разве вы единственная бедная на свете? Если все будут рассуждать как вы, полиции придётся только и делать, что расследовать подобные шантажи!
Лю Сян больше ничего не говорила. Она молча плакала. Нин Чэн сжалилась и протянула ей салфетку из сумочки, но утешить не смогла — слов не находилось.
— Плакать сейчас бесполезно, — вмешался наконец Лу Лун, до этого молчавший. — Прекратите слёзы и подумайте, как спасти сына. Кто сейчас держит его? Как он связан с вами? Живёте ли вы с ним вместе? Кем он работает? Где он сейчас? Расскажите всё, что знаете, без утайки.
http://bllate.org/book/8960/816983
Готово:
