Профессор Лу объяснил всё очень подробно, и едва он замолчал, как Нин Чэн уже мысленно увидела того, кто идеально подходил под составленный портрет.
Женщина-сообщница — сразу же вспомнилась Хуамэй, хоть ей и не хотелось в это верить. У Хуамэй не было обеих рук — примета слишком яркая: если бы она сама пошла в школу за Лю Сяотуном, непременно привлекла бы внимание. Однако никто не видел её поблизости от учебного заведения.
Значит, скорее всего, дело обстояло иначе: какой-то мужчина выдал себя за Хуамэй и забрал Лю Сяотуна из школы. Кто этот мужчина? Судя по психологическому портрету, точно не Цанхай. Тогда кто?
Нин Чэн уже собиралась спросить, как вдруг он щёлкнул пальцами, будто открыл Америку: глаза его засверкали, и он с полной уверенностью произнёс:
— Этот человек обязательно появится в ближайшее время — либо сегодня, либо завтра. Пусть Линь Сяобо немедленно направит людей следить за «Собирателем апельсинов», домом Лю Сяотуна и начальной школой «Чансинь». В ближайшие два дня там должна быть круглосуточная слежка без единого перерыва. Кроме того, прослушивайте телефоны всех причастных: «Собирателя апельсинов», Лю Сян и классного руководителя Лю Сяотуна. Это не обычное похищение с целью выкупа, а похищение знакомым человеком, где ребёнок используется как приманка для косвенного шантажа!
Нин Чэн была потрясена. Закончив писать последнее слово на стеклянной доске, она обернулась и спросила:
— Вы имеете в виду, что шантажист тоже знает меня и моего дедушку?
— Не просто знает — знает досконально. В некотором смысле вы сами невольно помогаете вымогателю… Но об этом позже. Быстро отправь анализ Яну Чжи, пусть передаст Линь Сяобо. Родителей Чжан Хана пока отложи в сторону — раз они сегодня днём не пришли в участок с информацией, не стоит больше рассчитывать на их милосердие и великодушие. Пусть Линь Сяобо сосредоточит все силы на розыске и наблюдении за этой парой преступников — мужчиной и женщиной. Если Лю Сяотуна не найдут, ответственность ляжет на него.
— Почему вы так говорите? — возразила Нин Чэн. — Командир Линь уже целые сутки работает без отдыха, он очень старается ради Сяотуна.
— Если бы он не ходил перекусить в «Собиратель апельсинов»… Ладно, всё равно это дело рано или поздно произошло бы. Решай сама, как ему передать. А мне пора домой спать.
Лу Лун помассировал переносицу длинными пальцами и подтолкнул её побыстрее звонить. Было уже поздно, и он действительно выглядел уставшим.
Нин Чэн тут же сфотографировала записи на стекле и отправила их Линь Сяобо и Яну Чжи, после чего набрала номер Яна Чжи.
Однако трубку взял сам Линь Сяобо — видимо, он ещё не ушёл отдыхать!
Она пересказала ему содержание психологического портрета, разумеется, немного смягчив последние слова профессора Лу:
— Командир Линь, профессор Лу говорит, что всё теперь зависит от вас. Эти дни будут очень тяжёлыми, берегите себя.
В трубке долго ничего не было слышно. Нин Чэн уже собиралась положить телефон, когда Линь Сяобо наконец тихо произнёс:
— Спасибо.
Голос его прозвучал хрипло и устало.
Нин Чэн, конечно, не могла знать, какие чувства вызвали у Линь Сяобо её последние слова. Он был глубоко тронут. После разговора он сел в машину, положил руки на руль и долго смотрел на потемневший экран телефона, не двигаясь. Только когда зазвонил Ян Чжи, он очнулся и начал распоряжаться насчёт засады.
Нин Чэн и Лу Лун жили на одной улице. Покинув институт, они шли домой один за другим, как обычно: она впереди, он — сзади, между ними всегда сохранялось одинаковое расстояние.
Было уже поздно, на улице почти не было прохожих, лишь изредка машины проносились мимо. В воздухе чувствовалась лёгкая прохлада, луны не было видно, на чёрном небе редко мерцали звёзды.
Оба шли медленно: Лу Лун — по привычке, а Нин Чэн, казалось, нарочно замедляла шаг. Дойдя до перекрёстка, она остановилась и обернулась к идущему сзади мужчине.
Он засунул руки в карманы ветровки и неторопливо переставлял длинные ноги, глядя прямо перед собой, будто снова погрузился в свои мысли.
Наверное, он самый медлительный мужчина, которого она когда-либо встречала.
— До завтра, профессор Лу, — сказала Нин Чэн, не дожидаясь, пока он подойдёт ближе. Она ещё подумала, что хорошо бы навестить Лю Сян.
Впервые за всё время Лу Лун сам предложил проводить её домой:
— Расстояние совсем небольшое, проводить удобно. Если бы было далеко — точно не стал бы. Просто хочу показать, что я не такой уж странный человек.
Нин Чэн не удержалась от смеха:
— При таком расстоянии зачем вообще провожать? Не нужно «из чувства долга» и не надо ничего доказывать. Ты и так не странный. Я просто соврала дедушке, чтобы вызвать у него жалость и получить цитрус.
Сказав это, она вдруг поняла, что фраза прозвучала двусмысленно. Насколько же он должен быть странным, если ей пришлось так усердно стараться, чтобы дедушка пожалел её и дал цитрус?
К счастью, он, похоже, не обратил внимания на её слова и не воспринял всерьёз отказ от проводов. Он уже развернулся и пошёл в сторону её квартиры, опередив её.
Но почему он перешёл дорогу на красный свет?
Увидев поворачивающую машину, Нин Чэн бросилась вперёд и схватила его за руку, резко оттаскивая назад:
— Профессор Лу, светофор красный!
Лу Лун, напротив, крепко сжал её запястье и пристально уставился на промелькнувшую машину. При тусклом свете фонаря его лицо побледнело, чёрные глаза пронзительно впились в пустоту, будто пытаясь проникнуть сквозь неё.
— Э-э… профессор Лу, не могли бы вы ослабить хватку? Мне… больно, — прошептала Нин Чэн. Его пальцы сжимались всё сильнее, и она начала опасаться, что запястье сейчас сломается.
Лу Лун опомнился, отпустил её руку и снова засунул ладони в карманы ветровки. Его взгляд наконец оторвался от дороги и переместился на неё. Бледность постепенно сошла с его красивого лица, и тонкие губы неожиданно шевельнулись:
— Твои слова могут вызвать недоразумение.
— Недоразумение? — удивилась Нин Чэн. — Что я такого сказала?
— Форма и содержание твоей фразы идеально подходят для сцены в постели между мужчиной и женщиной. Не веришь? Давай повторим диалог заново…
— Верю! Не надо повторять… До свидания, профессор Лу! — Нин Чэн мгновенно покраснела, перебила его и, не оборачиваясь, быстро зашагала прочь. Перейдя дорогу, она остановилась и оглянулась.
К её удивлению, Лу Лун всё ещё стоял на том же месте, будто разглядывал фонарь. Потом он посмотрел на неё и помахал рукой, давая понять, что ей пора идти домой.
А ведь он только что сказал, что проводит её?
Нин Чэн решила, что он просто так сказал, но внутри всё же почувствовала лёгкое разочарование. Она тоже помахала ему и тихо произнесла: «Спокойной ночи», — прежде чем скрыться в подъезде своего дома.
По дороге она несколько раз оборачивалась, надеясь, что он перейдёт дорогу и нагонит её, чтобы всё-таки проводить. Но каждый раз её ждало разочарование: он оставался на месте, даже не глядя в её сторону. Вскоре он развернулся и пошёл прочь, спиной к ней.
Этот факт больно кольнул её, будто кто-то тонкой иглой уколол сердце — не сильно, но отчётливо и мучительно.
Нин Чэн шла очень медленно, будто намеренно затягивая время. Домой она вернулась почти в полночь.
В ту ночь она снова не могла уснуть.
Ей снова снились Лю Сяотун и Хуамэй. Им, казалось, причиняли боль. Она слышала, как Лю Сяотун кричит: «Сестра Цзюйцзы, скорее спаси меня!»
Хуамэй стояла рядом и только плакала, не двигаясь и не произнося ни слова. Она смотрела в темноту — на какого-то мужчину.
Когда он вышел из тени, Нин Чэн была потрясена: почему это был Лу Лун?
На следующий день, проснувшись, она всё ещё ясно помнила сон. Но теперь её терзали сомнения: почему ей приснилось именно это? Почему Лу Лун появился в её сновидении?
Утром они с профессором Лу почти одновременно пришли в институт и встретились у входа. Нин Чэн удивилась: с чего бы ему прийти так рано?
— Доброе утро, профессор Лу, — как обычно, поздоровалась она.
— Узнай у Линь Сяобо, что происходило вчера вечером. Если ничего особенного — сегодня поедем со мной в одно место, — как всегда, Лу Лун проигнорировал формальности и добавил: — Я имею в виду, что поедешь только ты, без толпы. Поедем на машине института. Организуй.
— Хорошо, — ответила Нин Чэн и, зайдя в кабинет, сразу же набрала номер.
Линь Сяобо коротко рассказал, что за ночь ничего не произошло.
Нин Чэн услышала в его голосе явную усталость:
— Командир Линь, Ян Чжи и остальные на месте. Может, вам стоит сначала отдохнуть?
— Я немного поспал в машине, всё в порядке. Сейчас вернусь в участок. Психологический портрет преступников, составленный профессором Лу, дал много зацепок — сегодня сосредоточимся на поисках и проверке. Передай профессору Лу: в школу сегодня не пойдём. Я понимаю, что он беспокоится — появление полиции во время уроков плохо скажется на детях. Я уже договорился с учителем Ли: как только Чжан Хан появится в школе, сразу сообщат нам.
Нин Чэн пообещала и, попрощавшись, повесила трубку. Затем позвонила в административный отдел, чтобы заказать водителя — им предстояло выехать по делам.
Всё организовав, она подошла к столу Лу Луна и доложила о разговоре с Линь Сяобо.
— Всё ещё держит себя в руках, — пробормотал Лу Лун.
— Кто? Кто держит себя в руках? — не поняла Нин Чэн.
— Неважно. Можно ехать? На тебе такая официальная одежда — не пойдёт. Нет доверия. Пойдём, сначала зайдём к тебе переодеться, — сказал он, вставая и беря с стола апельсин.
Нин Чэн удивилась: этот апельсин, кажется, был у неё в сумке. Как он оказался у него?
Она осмотрела свою одежду: светло-голубая рубашка — форма института, такая же, как у полиции, поверх — короткий кремовый пиджак, чёрные брюки и чёрные туфли на каблуках… Неужели это выглядит неприветливо?
Посмотрев на удаляющуюся фигуру профессора, она заметила, что сегодня он одет в спортивный костюм самого яркого лимонного цвета.
Автор примечает:
Профессор Лу говорит без обиняков, боюсь, он может испортить впечатлительных детей. Не слушайте его, ладно?
Завтра профессор Лу будет показывать фокусы. Кто ждёт?
Через два часа Нин Чэн уже стояла вместе с Лу Луном на школьном стадионе начальной школы «Чансинь».
Солнце высоко поднялось над городом, рассеяв туман, окутывавший улицы. Воздух был свеж, деревья окрасились в золотистые осенние тона.
На стадионе один класс занимался физкультурой. Неподалёку, на траве, Лу Лун полулежал, опершись руками сзади, скрестив длинные ноги, совершенно расслабленный и беззаботный.
Нин Чэн подвела к нему пухленького мальчика:
— Профессор Лу, это Чжан Хан. У них сейчас урок физкультуры, учитель ещё не пришёл. Я сказала старосте класса, что нам нужно поговорить быстро, чтобы не мешать занятиям.
Лу Лун мгновенно сел, положил одну руку на согнутое колено, другой притянул мальчика ближе и, наклонив голову, спросил:
— Ты так просто пошёл с ней? Не боишься, что она плохая и уведёт тебя?
Мальчик энергично замотал головой, его щёчки, похожие на желе, задрожали. Кожа у него была смуглая, но выражение лица — серьёзное:
— Я знаю, что она не плохая. Она внучка того дедушки, что продаёт фрукты. Он часто даёт мне апельсины, значит, не плохая. А ты выглядишь как плохой. Зачем ты меня искал?
— Я выгляжу как плохой? — Лу Лун прищурил длинные глаза и невольно вспомнил, как недавно одна женщина приняла его за убийцу-расчленителя. В уголках губ мелькнула улыбка. — Слушай секрет: красивые женщины, умеющие очаровывать, кажутся хорошими, но на самом деле — нет. А такие, как я, которые выглядят не как хорошие, но и не совсем плохие, точно не плохие.
— … — Чжан Хан покатал глазами. Очевидно, он ничего не понял.
http://bllate.org/book/8960/816981
Готово:
