— Кстати, под монголоидной расой обычно подразумевают азиатов, включая коренных жителей Америки; европеоидная раса — это европейцы со светлой кожей; негроидная — чернокожие, потомки африканцев. Так, пожалуй, будет понятнее. Остальные профессиональные термины я позже заменю и постараюсь говорить так, чтобы всё было ясно каждому.
Нин Чэн закончила объяснение и тут же взглянула на Лу Луна — он как раз поднял на неё глаза. Их взгляды встретились, и она внезапно вспомнила ту самую репетицию, когда он взял её за руку. Ощущение прикосновения кожи осталось в памяти с поразительной ясностью.
Его ладонь была по-прежнему прохладной и сильной. В тот миг, когда он резко развернул её, всё произошло так стремительно, что ей даже показалось — мимо ушей пронёсся ветер.
На мгновение ей почудилось, будто они вовсе не в офисе, а на зелёном лугу под открытым небом.
Солнечные лучи озаряли его чёткие черты лица, словно превращая их в золото. Даже на длинных чёрных ресницах застыли искрящиеся блики — невероятно яркие, ослепительные.
Эти образы снова и снова всплывали в сознании Нин Чэн. Щёки её вспыхнули, сердце заколотилось так громко, будто по степи мчались всадники, и их копыта гремели, как барабаны.
Возможно, она слишком долго смотрела на него — его строгие брови слегка нахмурились, будто он не понимал, почему она так пристально на него смотрит.
Нин Чэн осознала, что ведёт себя неловко, и поспешно отвела взгляд, снова уткнувшись в документы. Она слушала, как трое коллег анализируют дело и распределяют задачи на ближайшее время.
Совещание затянулось на целое утро. Когда оно закончилось, Чан Цзыян предложил всем четверым сходить на обед — отметить приход Нин Чэн. Линь Сяобо поддержал идею, и, конечно, Нин Чэн не возражала.
— Я домой, — сказал Лу Лун, совершенно игнорируя их воодушевление, и сразу вышел из кабинета.
Нин Чэн чуть не забыла: он не любит есть в ресторанах. Как только он спустился по лестнице, она пояснила Чан Цзыяну и Линь Сяобо:
— У профессора Лу особые предпочтения во вкусах. Он долго жил за границей и, вероятно, пока не привык к китайской кухне. Как только адаптируется — обязательно пообедаем вместе.
— Не надо ждать, пока он привыкнет. Днём он точно не придёт, ужинать соберёмся позже, — упрямо настаивал Линь Сяобо.
Нин Чэн не могла отказаться и временно согласилась. Попрощавшись с ними, она вышла из офиса и побежала догонять Лу Луна.
Когда они ушли, Линь Сяобо тут же возмутился:
— Чань, ты видел хоть одного ассистента, который должен быть нянькой для своего начальника? Это что за новые правила? Да и Нин Чэн сегодня выглядела неважно — днём ей надо отдыхать.
Чан Цзыян горько усмехнулся:
— Обычным ассистентам такого не требуется, но у профессора Лу всё иначе. К счастью, Нин Чэн — человек покладистый. Вчера я пару слов сказал — и она согласилась. Да, она выглядела уставшей, наверное, всю неделю писала отчёт. Но, зная её, даже если я скажу: «Иди отдыхай», она ни за что не уйдёт. Кстати, тебе самому не мешало бы следить за собой. Ты что, не замечал, как всё время смотришь на неё, когда она говорит?
— … — Линь Сяобо ничего не ответил и поспешно скрылся.
Нин Чэн и Лу Лун покинули институт и направились к отелю-апартаментам, где он жил. Она предложила ему подняться первым, а сама сходит в ближайший супермаркет за продуктами, но он отказался:
— Твои овощи несвежие. Я сам куплю.
С этими словами он развернулся и пошёл в сторону супермаркета.
Нин Чэн смотрела ему вслед — на его высокую, стройную фигуру и надменный профиль. В груди будто засыпали порох — и в любой момент могло грянуть взрыв.
Неужели ему так трудно говорить помягче? Неужели от этого у него кость сломается? Разве это тот же человек, что только что так подробно и увлечённо описывал сцену преступления?
С детства Нин Чэн привыкла экономить и всегда покупала овощи на местном фермерском рынке, а не в супермаркете. Чаще всего её покупки были свежими, но иногда, ближе к вечеру, какой-нибудь дедушка всё ещё сидел с остатками овощей. Она жалела его, выкупала всё и потом ела несколько дней подряд… Для неё и Нин Хаожаня это было в порядке вещей, но Лу Лун, очевидно, такое не принимал.
Она не знала, в каких условиях он вырос, чтобы выработать столь изысканные вкусы. Овощи и фрукты у него не должны храниться даже ночь — поэтому он всегда покупал по одному лимону.
Раздражённая, но всё же побежала за ним.
По дороге в голове то и дело всплывали детали «дела о костях».
Убийца левой рукой схватил тупой предмет и с чудовищной жестокостью раздробил все передние зубы молодой женщины.
Затем он, вероятно, использовал бейсбольную биту, гаечный ключ или фонарик, чтобы размозжить ей височную кость. Женщина упала на землю, лёжа на боку, голова её была повернута влево. Убийца, обутый в тяжёлые ботинки, наступил ей на голову и начал давить. Жертва свернулась калачиком — пыталась защитить плод в утробе. Кости плода не получили повреждений: он умер уже после смерти матери…
Когда Лу Лун описывал эту сцену, Нин Чэн вновь почувствовала, будто на земле лежит не кто-то другой, а она сама. Ей стало так плохо, что она едва сдерживалась, чтобы не прервать его. К счастью, он вовремя остановился. Она не знала, заметил ли он её состояние.
В супермаркете Лу Лун сразу направился в отдел импортных органических продуктов, взял упаковку свежих овощей и пошёл к кассе. Он снова купил всего лишь немного?
Нин Чэн не обратила на него внимания, выбрала морковь и стручковую фасоль — такие овощи можно хранить несколько дней. Ей ведь не придётся каждый день ходить в магазин дважды — у неё ещё работа!
Проходя мимо органического отдела, она встретила Лю Сян — мать Лю Сяотуна. Оказалось, та работает в этом супермаркете. Нин Чэн поздоровалась и хотела спросить, как поживает Сяотун, но, не желая мешать ей на работе, лишь напомнила: «Обязательно присматривайте за Сяотуном». Лю Сян кивнула и поспешила к новому покупателю.
У кассы Нин Чэн увидела, что Лу Лун уже ждёт её. Заметив корзину с овощами, он слегка нахмурился:
— Ты будешь мариновать морковь?
Он намекал, что она купила столько моркови и фасоли, чтобы потом их засолить. Но она сделала вид, что не поняла, и, подражая его манере, бросила:
— Хм.
Дома Лу Лун, как обычно, уселся на диван, играл с Цзе Бао и болтал с ней — на лице играла довольная улыбка.
Нин Чэн пошла на кухню готовить. Она сделала всего два блюда и суп, поэтому уложилась быстро. Подав еду на стол и убрав на кухне, она собралась уходить.
Лу Лун сидел за столом в прекрасном настроении, но, услышав, что она уходит, и увидев на столе всего два блюда и одну миску риса, слегка дёрнул уголком губ, будто хотел что-то сказать, но промолчал и опустил голову к тарелке.
— Ах да, вчера я купила две картины, — сказала Нин Чэн уже у двери, вспомнив полотна, купленные у Хуамэй. Она достала их из сумки и положила на прихожую тумбу. — У тебя есть рамки, повесь их. В твоей квартире слишком однообразная цветовая гамма. Эти картины — золотые и серебряные, не слишком яркие, но добавят визуального разнообразия.
Лу Лун отложил палочки и посмотрел на неё:
— Я не буду вешать. Если хочешь — вешай сама.
Он снова взялся за еду, но, не успев сделать и глотка, поднял глаза:
— Почему нет лимона?
Услышав про лимон, Нин Чэн чуть не упала в обморок. Она же уже на работе, а не дома! Неужели он не может проявить гибкость? Но он уже отложил палочки, встал и вернулся на диван — явно демонстрируя: «Без лимона я есть не стану».
В отчаянии она позвонила Нин Хаожаню. Оказалось, сегодня в «Собирателе апельсинов» привезли фрукты — и как раз были лимоны. Вспомнив, что сама собиралась домой на обед, она быстро сказала:
— Профессор Лу, начинайте без меня. Я сейчас сбегаю в магазин и через десять минут принесу лимоны.
Не дожидаясь новых придирок, она выскочила из квартиры, помчалась в «Собиратель апельсинов», взяла четыре лимона и вернулась. Лу Лун так и не притронулся к еде — всё стояло нетронутым.
Нин Чэн вымыла один лимон и подала ему, остальные три завернула в пищевую плёнку и убрала в холодильник. Прежде чем он успел что-то сказать, она опередила его:
— Профессор Лу, нельзя покупать по одному лимону. Никто так не делает. Люди из магазина не могут каждый день случайно привозить лимоны. Вы же сами сегодня в офисе сказали, что служебные романы снижают производительность — видно, вы человек, ценящий эффективность. Поэтому впредь покупайте сразу несколько штук и храните в холодильнике — они не испортятся.
Она говорила серьёзно. Лу Лун, тем временем, как учёный, экспериментирующий с образцом, крутил в руках лимон и спросил:
— Почему ты не ешь?
— Кто сказал, что я не ем? Я же за лимоном сбегала! Сейчас пойду домой пообедаю. Днём мне на работу, а ужин приготовлю после смены. Если проголодаетесь раньше — сами сварите лапшу.
— … — Лу Лун спрашивал, почему она не сядет с ним за стол. Неужели у неё в школе не учили понимать простые вещи?
Он махнул рукой и не стал объяснять. Проводив взглядом её уходящую спину, продолжил обед.
После еды Лу Лун сложил посуду в посудомоечную машину, некоторое время ходил по квартире, пока не заметил картины в прихожей. Он распаковал их. Хотя материал был дешёвый, композиция оказалась неплохой — лаконичной, чёткой, без лишней вычурности. Такой стиль ему нравился. Он не понял, в чём разница между золотым, серебряным и другими цветами в интерьере, но всё же вставил картины в рамки и повесил на пустую стену в гостиной.
Покончив с этим, он взглянул на часы — было всего два часа дня. Мешок с костями уже забрали из института и, вероятно, похоронили. Он почитал любимую книгу фэнтези, но она показалась скучной. Другие занятия его тоже не прельщали.
В итоге он снова пошёл на работу — так же внезапно, как и утром решил туда заглянуть.
Когда Лу Лун появился в институте во второй раз за день, там были только Чан Цзыян, Нин Чэн и несколько административных сотрудников. Все удивились: этот обычно неуловимый профессор Лу вдруг дважды за день в институте? Те, кто не знал обстоятельств, подумали, не началось ли новое серийное убийство.
Нин Чэн усердно сортировала документы — Линь Сяобо прислал ей архив нераскрытых дел города за последние пятьдесят лет.
Подняв случайно глаза, она увидела у окна сидящего человека и вздрогнула: «Как он опять здесь?» Для неё имя «профессор Лу» стало синонимом хлопот и головной боли.
К счастью, весь остаток дня он молча сидел за столом, погружённый в свои мысли, и не поручал ей ничего странного.
Как только закончился рабочий день, Нин Чэн всё ещё разбирала бумаги, но Лу Лун подошёл и велел ей идти — он проголодался.
В этот момент у двери появились Чан Цзыян и Линь Сяобо — они как раз услышали, как он сказал, что голоден. Чан Цзыян, человек тактичный, сразу потянул Линя за рукав:
— Линь, я нашёл отличный ресторан сычуаньской кухни. Пойдём, угощаю. В выходные тогда пригласим Нин Чэн на ужин.
Нин Чэн вспомнила утреннюю договорённость, но теперь, когда Лу Лун неожиданно пришёл днём, всё стало сложнее. Она задумалась и предложила другой вариант:
— Линь, Чань, в выходные приходите ко мне домой. Я сама приготовлю. В ресторане слишком дорого.
Она хотела лучше познакомиться с коллегами — это поможет ей в будущей работе.
Линь Сяобо, который сначала выглядел недовольным, тут же согласился и позволил Чан Цзыяну увести себя.
http://bllate.org/book/8960/816974
Готово:
