В конце концов Лу Лун убрал протянутую к ней руку и бросил:
— Бахилы, латексные перчатки и маска лежат на обувной тумбе.
С этими словами он подхватил дорожную сумку, пересёк гостиную и скрылся в одной из трёх комнат.
Нин Чэн невзначай бросила взгляд на распахнутую дверь и увидела просторное белоснежное помещение, похожее на морг: внутри царила пустота, нарушаемая лишь длинным столом посредине.
Она надела маску, затем бахилы и в последнюю очередь — латексные перчатки. Для выпускницы кафедры судебной медицины такие действия были привычными, поэтому она не испытывала отвращения. Однако её удивило, что кто-то держит дома лабораторные принадлежности — будто готовится к работе в стерильных условиях.
Эта странность лишь усилила подозрения: человек явно ненормальный.
Одевшись полностью, Нин Чэн вошла в гостиную, осмотрелась, определила, где кухня, и медленно направилась туда, между делом внимательно изучая квартиру в поисках чего-нибудь подозрительного.
На кухне она не обнаружила ни осколков костей, ни пятен крови, ни волос — ничего из того, что ожидала увидеть. Но всё было слишком чисто. Это вызывало тревогу: неужели он убил кого-то, расчленил тело и тщательно уничтожил улики? Именно из-за этой чрезмерной чистоты обстановка казалась ей неестественной.
— Ты там лимоны моешь или выращиваешь? — раздался вдруг насмешливый голос из гостиной.
— Мою, уже почти закончила, — быстро ответила Нин Чэн и открыла кран. Вода хлынула струёй, а её руки в белых латексных перчатках начали энергично тереть ярко-жёлтый лимон.
Какой красивый цвет.
Нин Чэн невольно восхитилась. Её профессия постоянно сталкивала её со смертью — тяжёлой и мрачной, поэтому в повседневной жизни она старалась окружать себя яркими красками. Со временем она полюбила светлые оттенки, особенно апельсиновый и лимонный жёлтый.
Она так увлеклась, что не заметила, как на кухню вошёл ещё один человек. Хотя помещение было просторным, его присутствие ощущалось мгновенно — будто изменилось само магнитное поле комнаты.
Её взгляд невольно приковался к нему. Он открыл холодильник, и Нин Чэн увидела нечто настолько шокирующее, что лимон выскользнул у неё из рук и упал в раковину.
Вода всё ещё лилась, но вскоре стихла — её сменил его голос:
— Тебе, наверное, пора уходить?
Нин Чэн очнулась: он уже стоял прямо за её спиной, одной рукой держал лимон, а другой закрыл кран. Он стоял так близко, что у неё мурашки побежали по коже, а холодный воздух, будто проникая сквозь поры, заполнил всё тело.
Она резко присела и шагнула в сторону, выскользнув из узкого пространства между его высокой фигурой и плитой.
— Конечно, я сейчас уйду. Пользуйтесь на здоровье, — поспешно сказала она и почти побежала к двери гостиной.
Оказавшись на улице, она схватила телефон и начала набирать номер, чтобы вызвать полицию.
Внезапно вспомнилось сообщение, которое прислал ей вчера вечером Линь Сяобо. Она тогда не ответила, но теперь поняла: он заместитель начальника отдела уголовного розыска — идеальный человек, чтобы позвонить. Она быстро нашла переписку и нажала кнопку вызова.
Телефон прозвенел дважды — и тут же кто-то ответил:
— Нин Чэн? — в голосе слышалось удивление.
— Да, Линь Сяобо, это я. Я хочу подать заявление.
Она быстро рассказала о случившемся и назвала адрес.
Линь Сяобо велел ей не паниковать, соблюдать осторожность и никуда не уходить. Он немедленно приедет с людьми.
Нин Чэн, однако, не чувствовала страха — скорее, возбуждение. Ведь именно благодаря доставке на дом она раскрыла затаившегося в этом районе серийного убийцу! Сколько жизней она, возможно, спасла?
Она спряталась в укромном месте у подъезда, чтобы дождаться прибытия Линь Сяобо и его команды, и не сводила глаз с входа в дом.
Нельзя допустить, чтобы преступник скрылся!
Автор говорит:
Угадайте, что произойдёт дальше?
Через полчаса Линь Сяобо с отрядом полицейских прибыл к дому.
Нин Чэн указала путь, и Линь Сяобо повёл за собой дюжину спецназовцев в полной экипировке, вооружённых до зубов. Они окружили верхний этаж здания. На этот раз дверь открылась уже после второго звонка.
— Полиция! Не двигаться! — громко скомандовал Линь Сяобо, направив пистолет на мужчину в дверях.
По всему коридору раздался резкий металлический лязг затворов — все стволы были направлены на Лу Луна.
Но тут сюжет резко повернул на сто восемьдесят градусов.
Линь Сяобо сразу узнал стоявшего в дверях мужчину и опустил оружие, на лице появилось недоумение:
— Профессор Лу? Это вы?
Он обернулся к Нин Чэн:
— Нин Чэн, это тот самый человек?
— Да, именно он. Я уверена: в его комнате остались неубранные фрагменты человеческих костей, а в холодильнике — три черепа. Я не могла ошибиться. И ещё… — она не стала прямо говорить, что он «ненормальный», боясь его разозлить.
Но почему он ведёт себя так спокойно?
Подожди… Линь Сяобо только что назвал его «профессором Лу»? Нин Чэн растерялась: неужели всё так странно совпало?
— Профессор Лу, в таком случае я вынужден действовать по инструкции. Позвольте нам провести обыск. Ордера пока нет — времени не было, — но я уже согласовал всё с начальником управления.
К удивлению Линь Сяобо, Лу Лун не стал возражать. Он просто открыл дверь шире и, ничего не сказав, вернулся в комнату. На лице его играла едва заметная усмешка — будто он ждал представления.
Нин Чэн тоже была ошеломлена его реакцией. Ещё больше её поразило то, что, пока полицейские обыскивали квартиру, он спокойно сидел за обеденным столом и продолжал есть, будто вокруг никого не было.
На огромном столе стояло лишь одно блюдо — тарелка спагетти. Он возился с лимоном.
Нин Чэн, привыкшая к лабораторной работе, машинально разделила его действия на этапы:
Первый: он придавил лимон ладонью и покатал по столу — чтобы размягчить мякоть и облегчить выжимание сока.
Второй: почувствовав, что мякоть стала мягкой, он сделал надрез длиной около трёх сантиметров и глубиной в сантиметр. Нин Чэн определила размеры по длине лезвия и примерному диаметру соломинки.
Третий: он обрезал один конец соломинки под углом, сделав острый наконечник, чтобы легче было воткнуть её в лимон.
Четвёртый: он вставил соломинку в надрез и начал выдавливать сок прямо на спагетти. На этом этапе Нин Чэн заметила, что не только она, но и несколько полицейских заворожённо смотрели на его действия.
Пятый: выжав нужное количество сока, он взял лимон и отнёс на кухню, плотно обернул надрез пищевой плёнкой и убрал в холодильник — чтобы использовать остатки позже.
Нин Чэн впервые видела, как кто-то так тщательно и методично использует лимон. Это было почти одержимое внимание к деталям.
С её позиции хорошо было видно всё происходящее. Когда он открыл холодильник, она сразу заметила: три черепа на месте. Она тут же посмотрела на Линь Сяобо.
Тот вынес из «мортарной» белой комнаты дорожную сумку, поставил её на обеденный стол, открыл и обратился к Лу Луну:
— Профессор Лу, Нин Чэн права. Эти фрагменты костей и три черепа в холодильнике — достаточное основание для расследования. Но я хотел бы услышать ваше объяснение.
Лу Лун продолжал есть спагетти. В этот момент на его телефоне зазвонил входящий вызов. Он взглянул на экран и ткнул пальцем в телефон Линь Сяобо:
— Спроси у него.
Линь Сяобо взял телефон, увидел имя «Чан Цзыян» и нажал «ответить», включив громкую связь.
— Профессор Лу, лаборатория уже изготовила по вашим образцам трёхмерные копии костей погибших, которых вы привезли из США. Оригиналы я вчера вернул вам в квартиру — дверь мне открыл господин Шао Ханьси, ваш старший брат. Это первое. А второе — я хотел поговорить с вами о Нин Чэн.
В голове Нин Чэн словно взорвался улей — всё закружилось, мысли понеслись в разные стороны. Она остолбенела: получается, она всё неправильно поняла? И устроила целый спектакль?
Голос в трубке замолчал на мгновение, затем Чан Цзыян прочистил горло. Нин Чэн пришла в себя — он упомянул её имя! Она напряглась и бросила взгляд на Лу Луна, но тот по-прежнему невозмутимо ел.
Голос Чан Цзыяна, и без того вежливый, стал ещё мягче, даже немного заискивающим:
— Профессор Лу, Нин Чэн прекрасно различает перекись водорода и спирт — просто её метод немного необычен. Она вовсе не шпионила и не имела дурных намерений. У неё безупречная репутация: отец — археолог, мать — врач, к сожалению, оба ушли из жизни. Сейчас она живёт с дедушкой, и они вместе держат небольшую фруктовую лавку. Нин Чэн очень увлечена судебной медициной, отлично знает своё дело и при этом невероятно трудолюбива. Линь Сяобо тоже очень хорошо отзывается о ней и поддерживает её кандидатуру. Поэтому… не могли бы вы ещё раз подумать о ней?
Человек за столом продолжал есть, его лицо оставалось таким же спокойным и бесстрастным.
Линь Сяобо посмотрел на Нин Чэн, взял телефон, чтобы ответить, но Чан Цзыян сам завершил разговор:
— Профессор Лу, вы, наверное, за обедом — простите, что побеспокоил. Подумайте над моими словами, я вам позже перезвоню. До свидания.
Звонок оборвался. Линь Сяобо положил телефон на стол:
— Профессор Лу, похоже, это недоразумение. Мы не будем вам мешать. Приятного аппетита. Уходим.
Он махнул рукой, призывая всех полицейских собраться в гостиной, и повёл их к выходу. Нин Чэн, опустив голову, потихоньку двинулась следом, надеясь незаметно исчезнуть.
— Ты не смей шевелиться, — раздался за спиной ледяной голос, глубокий и насыщенный, словно выдержанное вино.
Нин Чэн замерла. Линь Сяобо, уже успевший выйти за дверь, тоже услышал и тут же вернулся в гостиную.
Они переглянулись. Линь Сяобо первым заговорил:
— Профессор Лу, это недоразумение, и Нин Чэн тут ни при чём. Она просто выполнила свой гражданский долг.
Лу Лун откинулся на спинку стула и посмотрел на Нин Чэн:
— Возьми эту сумку и верни кости в ту комнату. Разложи как положено.
Эта неожиданная просьба заставила Нин Чэн резко обернуться. Их взгляды встретились — прямой, пронзительный взгляд Лу Луна заставил её задуматься: не испытывает ли он её? Но ведь она же обвинила его в убийствах! Разве он не должен быть в ярости?
Лу Лун бросил взгляд на её руки:
— Ты в перчатках.
Линь Сяобо тут же шагнул вперёд:
— Да, я слышал от Чан Цзыяна, что у вас аллергия на латекс. Дайте я сам.
Но Нин Чэн опередила его, схватив сумку:
— Нет, Линь Сяобо, вы и так уже много сделали для меня сегодня. Четыре жертвы — я быстро соберу скелеты.
Едва она это сказала, Лу Лун резко поднял голову и посмотрел на неё. В руках у него была тарелка.
— Сколько жертв?
— Четыре.
— Три.
Нин Чэн и Линь Сяобо ответили одновременно, но по-разному.
Линь Сяобо незаметно стёр пот со лба:
— Нин Чэн, ты, наверное, ошиблась. В лаборатории все подтверждают — трое. И Чан Цзыян тоже сказал «трое».
Он боялся, что она снова ошибётся — и тогда у неё точно не будет шансов пройти испытание этого странного профессора.
http://bllate.org/book/8960/816967
Готово:
