После жертвоприношения Речному Дракону трое царей вместе с Линчуанем повели меня прогуляться. В Линду не было ни зрелищ, ни танцующих певиц — развлечений здесь не водилось вовсе, и потому ближе к вечеру гости удалились, завершив визит, внешне посвящённый поклонению дракону, но на деле имевший совсем иные цели.
Фусэмоэ стоял у Врат Святого Света и мрачно сверлил меня взглядом:
— Подумай хорошенько, как тебе выбраться из этой передряги, хм! — резко бросил он, взметнул алую мантию и величественно ушёл. Его приезд явно был проверкой: не умерла ли я от рук Линчуаня, чтобы он сам мог продолжить свои издевательства.
Юйинь некоторое время весело следил за его спиной, потом подмигнул мне:
— Малышка-красавица~~~ Не бойся. Это всего лишь глупый лев, грозный лишь снаружи. Дай ему хорошего вина да красивую женщину — и он тут же забудет, что собирался тебя убить~~~ Так что держись до самого конца, хорошо?~~~~
От этих слов по коже побежали мурашки. Казалось, единственный выход — по прибытии в Фу держаться от Фусэмоэ подальше и постараться, чтобы он даже не заметил моего присутствия.
— Благодарю за напоминание, Ваше Величество Юйинь, — поспешила я ответить. Раз мне предстояло отправиться к нему, лестью пренебрегать не стоило.
Юйинь одобрительно кивнул:
— Вот и умница~~~ Такая сообразительная и живая… Я даже подумываю заменить Кэси на тебя~~~
Внезапно серебряная цепочка, прикреплённая к моему браслету, резко дёрнулась. Линчуань развернулся и потянул меня за собой:
— Пора возвращаться.
— Э-э-э? Неужели наш маленький Линь недоволен? Ха-ха-ха-ха~~~~ — расхохотался Юйинь, прикрывая ладонью рот.
Нефан протянул руку и остановил Линчуаня, серьёзно и пристально глядя ему в лицо:
— Чуань, пожалуйста, всё же подумай над тем, о чём мы говорили.
О чём речь? Неужели и он пытается переманить Линчуаня на свою сторону?
Тот взглянул на него, слегка сжал губы, опустил глаза и тихо произнёс:
— Хорошо.
С этими словами он потянул меня к дирижаблю. Когда Яфу попытался подать ему руку, чтобы помочь подняться, Линчуань отстранился и взошёл на борт сам.
Яфу злобно посмотрел на меня. Я нахмурилась: «Что ты на меня злишься? Я ведь даже не упоминала Линчуаню о твоём желании убить меня!»
Яфу отвёл взгляд. Я тоже перестала на него смотреть.
Когда мы снова оказались в святилище, я подошла к краю скалы и закричала во всю глотку:
— Байбай————!
— Байбай~~~~~ Байбай~~~~~ Байбай~~~~~~ — эхо моего зова разносилось по горам в вечерних сумерках, но Байбай так и не появился.
Я уже начала волноваться, как вдруг передо мной приземлилась другая белая обезьяна. Она протянула мне лист бумаги с моим рисунком и молча ушла.
Я взяла лист и улыбнулась. На бумаге коряво была изображена фигура, похожая на обезьяну: кружок, четыре тонкие линии вместо конечностей и хвостик сзади. Это, очевидно, был Байбай. Перед собой он нарисовал большой треугольник — гору — и провёл к ней линию: он отправляется домой.
Байбай наконец решил вернуться домой. Это одновременно радовало и удивляло.
Радовало, что он всё-таки преодолел своё упрямство и вернулся.
Удивляло, что, наблюдая за моими рисунками, он смог создать нечто подобное. Хотя рисунок и напоминал детский каракуль трёхлетнего ребёнка, для обезьяны это было поистине впечатляюще.
Интересно, тепло ли ему сегодня спится на руках у дедушки…
Вечером я сидела на каменном ложе и перерисовывала портрет Линчуаня. Его образ настолько глубоко запечатлелся в моей памяти, что повторить его не составляло труда.
— Зачем перерисовываешь? — раздался над головой голос Линчуаня.
— Предыдущий лист плохо закрепила, его унёс ветер, — ответила я, не задумываясь. Я ведь не из тех, кто жалуется. Хотя Линчуань и избегал Яфу, было ясно, что чувства к нему у него небезразличны. Не такие, как хотел бы Яфу, но всё же глубокие: ведь тот воспитывал его с детства, будучи и другом, и почти отцом.
— Тогда я снова сниму одежду, — сказал он без тени эмоций. Я не придала этому значения, но вдруг в уголке зрения мелькнула белая ткань — «шлёп!» — и он уже стоял рядом с моим каменным ложем. Я моментально окаменела.
Медленно он спустился ко мне. Его босые ноги и белые штанишки почти сливались с мраморной поверхностью пола.
— Нет-нет-нет! — поспешно остановила я его. Сейчас на нём была лишь белая нижняя рубашка. Он молча опустился рядом, поджав колени, и его серебристые волосы рассыпались вокруг меня, словно лунный свет.
— Всё уже запомнила, — сказала я, указывая на голову. — Не нужно снова раздеваться.
Он ничего не ответил, лишь некоторое время смотрел на меня пустым взглядом, а потом тихо произнёс:
— Понял.
И, к моему изумлению, он просто лёг рядом.
— Ты сегодня хочешь поменяться местами? — спросила я, растерявшись.
Он лёг на бок, моргнул серыми глазами и, казалось, задумался. Затем из-под подушки он извлёк нечто — это был тот самый неудобно толстый свиток.
Линчуань поистине волшебный: всегда находит в подушке что-то нужное.
Он развернул свиток, нашёл нужную строчку и указал на неё. Я прочитала вслух:
— «Святой не должен спать с другим человеком».
Осознав смысл, я поняла: он собирался нарушить это правило.
— ... — Я молча уставилась на него. Он спокойно свернул свиток, спрятал обратно под подушку, лёг на бок и продолжил смотреть на меня, при этом накинув на мои ноги лёгкое одеяло.
— Линчуань, ты не можешь просить меня спать с тобой… — Хотя он и выглядел наивным, он всё же мужчина, и мы ещё не настолько близки, чтобы делить постель. С Исеном было иначе: его крошечный размер делал его пол почти незаметным, и я никогда не чувствовала неловкости, когда он спал у меня на кровати.
Линчуань слегка прикусил губу, опустил глаза, а потом поднял на меня взгляд:
— А с кем мне тогда спать?
— С… — Я запнулась. С жителями Линду точно нельзя — они испугаются. С Яфу? Тот, конечно, обрадуется, но кто тогда защитит добродетель Линчуаня?
Похоже… похоже, что остаюсь только я…
— Ты же обещала, — добавил он. Он напомнил о моём обещании помочь ему хоть разок проявить непослушание.
Я отодвинулась в угол:
— Ладно, спи.
Рядом на каменном ложе я разложила краски, палитру и воду — собиралась раскрасить рисунок.
— Ты не будешь спать? — спросил он, лёжа рядом и глядя на меня.
— Нет, — ответила я, беря кисть. — У нас наверху мальчики и девочки не спят вместе просто так.
— Только влюблённые?
— Почти. Хотя, если друзья хорошо знакомы, в походе могут спать в одном шатре. И девочкам спокойнее рядом с мальчиками — ничего такого не происходит.
— Очень чистые помыслы.
— Да. — Я ополоснула кисть в воде.
— Как сейчас?
— Да. — Я набрала на кисть немного голубой краски.
Он замолчал и продолжил смотреть на меня. Иногда я косилась на него — его глаза были широко раскрыты, ресницы мерцали, и каждый раз, когда я замечала его взгляд, он моргал.
— Почему не спишь? — спросила я наконец.
Он слегка пошевелился, положил правую руку под щёку:
— Хочу посмотреть на рисунок.
Я улыбнулась и повернула рисунок к нему:
— Ну как, нравится?
Он моргнул, одной рукой оперся на пол и сел. Его серебристые волосы поднялись вместе с ним, и в слабом свете они сияли, словно лунный свет.
Он торжественно взял рисунок из моих рук и провёл пальцем по изображению себя. Я поспешно предупредила:
— Подожди! Краска ещё не высохла!
Его палец замер в воздухе. Лицо озарила радость, и он осторожно убрал руку:
— Это и есть мой духовный узор?
— Да. — Я лениво прислонилась к краю ложа, поджав одну ногу. — Теперь я думаю: если узор есть у всех, он должен быть и у Чжэлисян. Если это знак божественной силы, значит, у неё тоже была неограниченная сила. Как же тогда вы так легко её убили?
Его рука, державшая рисунок, слегка дрогнула. Я посмотрела на его задумчивое лицо:
— Неужели она сама позволила вам это?
— Пора спать, — резко сказал он, положил рисунок в сторону и лег.
Его длинные ноги оказались у моих ступней, и тонкая ткань его штанишек едва касалась моих пальцев — почти неощутимо.
Я слегка отодвинула ноги и посмотрела на него, лежащего с закрытыми глазами:
— Линчуань, я всё равно не верю, что ты примешь участие в Восьмицарском…
— Хлоп! — Не дав мне договорить, он вдруг с силой схватил меня за запястье. Я удивлённо посмотрела на него — он по-прежнему не открывал глаз. Затем он резко потянул меня к себе. Я упала рядом, лицом скользнув по его холодной щеке, и оказалась вплотную к нему — наши носы почти соприкасались, и я ощутила свежий аромат его кожи.
— Спи! — приказал он одним словом.
— Но! Ммф! — Внезапно он сжал моё запястье и зажал мне рот ладонью. Я широко раскрыла глаза. Он по-прежнему не открывал глаз:
— Не говори, — снова приказал он, а затем медленно убрал руку. Взмахнул рукой — и свет в комнате погас. Занавески мягко опустились, и лишь лунный свет, отражённый от воды горячего источника, играл бликами на стенах покоев.
Я застыла рядом с ним. Он отпустил мою руку, снова положил голову на ладонь и лёг на бок. Я тут же отползла назад, прижавшись к стене, стараясь максимально увеличить расстояние между нами на этом просторном ложе — здесь спокойно поместились бы ещё двое.
— На Лань, — вдруг раздался его голос в тишине и темноте. Впервые он назвал меня по имени.
— Да?
— Небо и земля, инь и ян, любовь мужчин и женщин… — Я замерла. Не ожидала, что Линчуань вдруг заговорит о столь интимной теме. Но из-за его ровного, бесстрастного тона даже признание в любви звучало как чтение священного текста. — Когда я снимаю одежду, ты смотришь на меня без похоти. Почему же Яфу, будучи мужчиной, питает ко мне такие чувства?
Я полностью окаменела у стены. Совсем не ожидала, что после столь формального вступления Линчуань захочет обсудить со мной однополую любовь!
Хорошо, признаю: тема действительно серьёзная и до сих пор вызывает споры во всём мире!
Тридцать вторая глава. Чья стрела?
— Э-э… ну… — Обычно такая тема заставляла бы меня загореться и выступить с целой речью, но из-за его наивного, серьёзного лица весь энтузиазм куда-то испарился.
— Ты ведь из мира наверху. Не можешь ли объяснить? — Он, похоже, был очень серьёзен и, несмотря на обычную сдержанность, настаивал на ответе.
Я нахмурилась:
— Могу. Линчуань, я тоже задам тебе вопрос: если человек, которого ты любишь, в следующей жизни родится мужчиной, полюбишь ли ты его снова?
— Да, — ответил он без малейшего колебания. В темноте я не видела его лица, но его серые глаза блестели в отсветах воды.
Я улыбнулась:
— Видишь? Я уже ответила на твой вопрос.
Его глаза заблестели ярче. Я положила руки под щёку и внимательно посмотрела на него:
— Возможно, сначала Яфу просто восхищался тобой, уважал тебя. Но когда он вырос, а твоя внешность осталась неизменной, в его сердце зародились чувства, которых он сам, возможно, не осознавал. Раньше твоя неземная красота принадлежала только ему, но теперь ты снял вуаль из-за меня. Неудивительно, что он так меня ненавидит… В его глазах твоя святость неприкосновенна. Ты — его бог, и он не допустит, чтобы кто-то осквернил твою чистоту, твою непорочность, всё, что ты собой представляешь. Всё это исходит из его сильного желания защитить тебя. Сейчас Яфу стал для тебя почти отцом… — Я замолчала, глядя на его сосредоточенное лицо, и тихо добавила: — Бедный Линчуань… Что с тобой будет, когда меня не станет…
Мой голос затих, дыхание стало ровным и глубоким. Я уже почти заснула, когда почувствовала лёгкое прикосновение холода к моей щеке — чья-то рука нежно коснулась моего лица.
Во сне передо мной возник тот самый толстый свиток. Слова сошли с пергамента и начали кружить вокруг меня: «Не смеяться громко. Не шуметь. Не вести себя легкомысленно. Не предаваться любви мужчин и женщин. Не питать чувств. Не испытывать влечения!»
http://bllate.org/book/8957/816674
Готово:
