Он вдруг распахнул фиолетовые глаза — и пламя в них мгновенно сменилось изумлением. Я отчаянно вдыхала, снова и снова, не зная наверняка, вбираю ли обратно собственную эссенцию эльфа или затягиваю ещё и его силу. В какой-то момент мне стало казаться, что процессом управляю уже не я: эссенция эльфа в моей груди завертелась, словно живая, и начала высасывать всю эту мощь. Неудивительно, что он не мог уйти.
Зрачки Моэна потускнели, взгляд стал стеклянным, будто кто-то сдавил ему горло и лишил воздуха. В то же время в моей груди нарастало давление — всё сильнее и сильнее, пока боль не стала невыносимой.
Я резко оттолкнула его, села и судорожно закашлялась:
— Урх! Урх!
Меня накрыла волна усталости, будто после жестокой битвы. Голова закружилась, и я рухнула на пол. В расфокусированном взгляде Моэна уже не было.
Что-то маленькое шатаясь поднялось и замелькало перед глазами. Он неуклюже взмыл в воздух и, покачиваясь, поспешно скрылся за пределами моего гнезда.
Когда его силуэт растворился вдали, я медленно сомкнула веки, и на губах мелькнула холодная усмешка:
— Хм. Он ещё вернётся ко мне.
Не знаю, сколько я проспала, но внезапно обнаружила себя сидящей посреди знакомой пустыни. Над головой моя золотистая эссенция эльфа переплеталась с чёрно-фиолетовой силой, образуя в небе вращающийся символ инь-ян.
Эти две равные по мощи энергии медленно находили общий ритм, приспосабливались друг к другу и в конце концов приходили к гармонии.
Я долго сидела внизу, заворожённо наблюдая за их слиянием в этом безмолвном мире. Чтобы вернуть Исена, мне нужен Моэн.
Постепенно я пришла в себя. За занавеской гнезда уже разливался мягкий утренний свет. Я села, ощупала тело — ничего не болело, лишь лёгкое головокружение от того, что глаза стали разными.
Достав повязку, я надела её — зрение сразу прояснилось и стало комфортнее. Сделав глубокий вдох, я почувствовала, что силы вернулись.
— Ваше Величество, пора вставать, — раздался голос за входом.
Как только человек заглянул внутрь и увидел меня, он испуганно ахнул и попятился:
— Это ты?! Ааа!
В спешке он потерял равновесие и со звонким «шлёп!» рухнул прямо в наружный горячий источник.
Я выбралась из гнезда. Яфу сидел в воде весь мокрый. Я посмотрела на него:
— Яфу, теперь я поняла, почему Линчуань на тебя рассердился.
Он замер в источнике. На его смуглых щеках отразилось смешение надежды, тревоги и сомнения. Он надеялся, что мой ответ поможет ему помириться с Линчуанем, но одновременно сомневался в моих намерениях.
Моэн создан для того, чтобы его дразнили. Ну не могу я удержаться — такой маленький, такой забавный, так и хочется потыкать и пощипать.
**********************
Я сидела на краю источника и смотрела на Яфу, сидевшего посреди воды. Его шёлковая одежда полностью прилипла к телу, обрисовывая мускулистую фигуру и мужскую сексуальность. По сравнению с Линчуанем, Яфу выглядел куда более мощным и плотным.
— Вчера я тоже его рассердила, — искренне сказала я Яфу, ведь он казался мне верным слугой. — Поэтому подозреваю, что дело в словах «святость» или «чистота».
Яфу опешил, его глаза блеснули, будто он погрузился в воспоминания.
Я продолжила:
— Ты сказал ему «святое воплощение» — и он разозлился. А я вчера отказалась рисовать его именно потому, что он святое воплощение — и тоже разозлилась. Когда я спросила, не надоело ли ему, что мы постоянно называем его святым, он не ответил. Так, может, Яфу, ты слишком часто повторяешь это слово «святой», и ему просто осточертело? Возможно, он даже начал ненавидеть эти два слова?
Яфу сидел в воде, оцепенев. Его взгляд расфокусировался, будто мои слова попали в точку, и теперь в его сердце и разуме бурлило столько «святости», что он просто застыл в прострации.
Ах, хозяин любит задумчиво пялиться вдаль, завёл себе питомца — тот тоже пялится, а теперь и слуга стал таким же.
— Что случилось? — раздался спокойный голос за пределами павильона.
Вошёл Линчуань. Он уже успокоился и, казалось, нашёл ответ на свои вопросы. При звуке его голоса Яфу мгновенно очнулся, торопливо вскочил из воды и почтительно вышел на берег, капая водой на блестящий мраморный пол.
Я встала и пояснила:
— Яфу упал в источник.
Лицо Линчуаня оставалось бесстрастным. Он с лёгким недоумением посмотрел на Яфу:
— Как так вышло? Он же не из тех, кто падает в воду по неосторожности.
Яфу молчал. Тогда я добавила:
— Он пришёл разбудить тебя, но вместо тебя увидел меня в гнезде и так испугался, что поскользнулся. Прости, Яфу.
Яфу едва заметно кивнул в ответ.
Линчуань взглянул на меня, потом снова на Яфу, моргнул и тихо произнёс:
— Иди переодевайся.
— Да, господин, — ответил Яфу и быстро ушёл.
Линчуань посмотрел на меня и снова достал серебряную цепочку. Я недовольно поморщилась:
— Зачем? Я же не собираюсь от тебя уходить. Мы и так прикованы друг к другу — неудобно же! Каждый раз перед тем, как в туалет сходить, тебе докладывать?.
Он молчал, лишь пристально смотрел на меня, явно настаивая. Вздохнув, я протянула руку, и он надел на неё браслет.
Повернувшись, он бросил одно слово:
— Умница.
Что?! Он что, правда считает меня говорящим питомцем?
Он пошёл прочь, и мне пришлось следовать за ним. Байбая нигде не было видно — наверное, снова убежал играть. Этот обезьянник такой дикий: кроме еды, его почти не увидишь.
— Линчуань, ты действительно считаешь меня говорящим питомцем? — спросила я ему вслед, уже не надеясь на уважение. Он такой рассеянный, наверное, просто таскает меня за собой ради забавы.
— Да, — кивнул он в ответ. Вот и подтверждение...
Я ускорила шаг и поравнялась с ним:
— Я только что сказала Яфу, что ты не любишь слово «святой».
Он резко остановился посреди сада. Голые ноги стояли на гладком мраморе, а тёплый пар из горячих источников клубился вокруг нас, делая сад похожим на обитель бессмертных.
Он повернул ко мне лицо, и в его серых глазах мелькнуло раздражение. Серебристые пряди и белая вуаль колыхнулись в тумане, прежде чем он холодно бросил:
— Вмешиваешься не в своё дело.
И, развернувшись, пошёл дальше.
Я осталась стоять в белесом тумане, пока серебряная цепочка не натянулась до предела и не потянула меня за собой. Я побежала следом и возмущённо заговорила:
— Почему я вмешиваюсь не в своё дело? Да, ты, может, и не особо обо мне заботишься, но я-то о тебе переживаю! Сколько мне ещё с тобой быть? Всего месяц... А половина уже прошла...
Он снова остановился и задумчиво посмотрел на меня. В его обычно пустых глазах вспыхнула искра — будто он только сейчас осознал, что мы вместе уже полмесяца, а осталось всего столько же.
Он постоял немного, потом вдруг резко развернулся и ускорил шаг. Цепочка натянулась, и я еле поспевала за ним. Он вёл меня не туда, куда обычно.
Перед нами появился небольшой домик. Линчуань остановился, обернулся и приложил палец к губам:
— Тс-с...
Он осторожно подошёл к окну и чуть приоткрыл ставни. Потом тихо сказал мне:
— Посмотри.
Посмотреть? На что? И зачем так таинственно?
Я подкралась к окну. Он немного отступил, давая мне место. Заглянув внутрь, я увидела переодевающегося Яфу.
Я аж рот раскрыла от удивления, но не успела вымолвить и слова, как кто-то сзади резко зажал мне рот и прижал к своей груди.
Я широко распахнула глаза. Тело, прижатое к нему, ощутило, как в его груди бешено заколотилось сердце — но через мгновение ритм выровнялся, будто хозяин смутился от прикосновения.
Он медленно убрал руку. Я никак не ожидала, что он привёл меня сюда именно затем, чтобы подглядывать за Яфу!
Тем временем Яфу снял мокрую чёрную рубашку, и на его спине засияли глубокие синие узоры, мерцающие тусклым, но отчётливым светом.
Я с изумлением смотрела на них. Узоры на теле Яфу напоминали те, что были у Линчуаня, только более тёмные — синие с чёрным отливом, и мерцание их было приглушённым. Кроме того, они напоминали трещины на льду, а не цветущие ледяные цветы, как у Линчуаня.
Эти узоры покрывали мускулистую смуглую спину Яфу, слабо поблёскивая. Значит, он тоже был носителем духовного узора. Если судить по должности, то после самого Линчуаня в Линду никто не стоял выше Яфу — он был вторым лицом в государстве. Так что наличие узора у него вполне логично.
Но я впервые видела, чтобы у кого-то узор был похож на королевский. Что бы это значило?
Если Линчуань не Человеческий Царь, то его узор не должен двигаться и жить сам по себе. Значит, его статус не ниже, чем у Яфу? Может, они вообще равны?
Странно... Я вспомнила ту рыбку. После её смерти узор покинул тело и превратился в плод духа. А если она переродится — последует ли за ней узор?
Пока я размышляла, чья-то холодная ладонь накрыла мне глаза. В последний миг, прежде чем всё исчезло из поля зрения, я заметила, как Яфу начал снимать штаны, обнажая чрезвычайно подтянутые ягодицы. Мышцы там были настолько развиты, что нельзя было не признать: фигура у Яфу — прекрасна.
Любовь к красоте свойственна всем, и восхищение прекрасным телом — это естественно. В художественной школе мы часто рисовали с натуры. Когда моделью был старик — работа шла сосредоточенно и строго. Но если появлялась красивая модель, будь то мужчина или женщина, все сразу оживали.
Из всех обнажённых моделей, с которых мне доводилось рисовать, фигура Яфу — одна из лучших. Возможно, Моэн вчера был ещё лучше, но тогда мне было не до оценки — я думала только о спасении.
Исен, конечно, красив, но телосложение у него скорее хрупкое.
У Ань Гэ есть мышцы, но он выглядит юношей, будто ещё не до конца сформировался.
Сексуальность мужчины — в его мускулатуре. Она не должна быть чрезмерной, иначе кажется, что тело собрано из камней, но и слишком слабой быть не должно, как у Исена.
Идеальный вариант — чёткие, рельефные, но не гипертрофированные мышцы. Плюс узкие бёдра, подтянутая талия и длинные ноги — вот что делает мужчину по-настоящему сексуальным.
Линчуань надел мне повязку, развернул и тихо повёл прочь.
Когда мы дошли до озера Сяо Лун, я всё ещё мысленно любовалась фигурой Яфу. Его смуглая кожа, чёрные прямые волосы и идеальные пропорции тела вызывали непреодолимое желание немедленно запечатлеть это на холсте. Это было чистое эстетическое восхищение — без всяких пошлых мыслей, как у мужчин.
— Что увидела? — тихо спросил Линчуань, садясь на берег и опуская ноги в воду.
Я машинально ответила:
— Узор почти как у тебя. Странно... Обычно у простых людей узоры одинаковые, но я редко видела, чтобы у кого-то он совпадал с королевским.
Он замолчал, уставившись в воду. Я очнулась и огляделась — Байбая нигде не было. Куда он делся?
Я тоже села рядом. Линчуань снова начал задумчиво смотреть вдаль, а его серебряные волосы развевались на ветру.
— Как насчёт моего плана изменить Яфу? — с энтузиазмом сказала я. — У меня ещё полмесяца — этого достаточно, чтобы хоть немного его преобразить.
Он не ответил, лишь продолжал смотреть вперёд. На алтаре Яфу уже расставил еду и положил одну порцию на край, будто ждал прихода Сяо Луна.
http://bllate.org/book/8957/816665
Готово:
