Я взял рисунок у Линчуаня, взглянул на него, потом перевёл взгляд на самого Линчуаня:
— Хватит сегодня рассказов. Давай поговорим о тебе.
— Обо мне? — Линчуань растерянно уставился на меня.
— Да, о тебе. Не хочешь рассказать мне свою историю?
— Нет, — отрезал он, даже не помедлив, как обычно.
...
Как же бесцеремонно. Меня отвергли мгновенно, и я растерялся, не зная, что сказать. Мы некоторое время молча смотрели друг на друга, пока я не вспомнил о Яфу:
— Ты злишься на Яфу из-за того, что он постоянно напоминает тебе: ты — святое воплощение?
Линчуань замер, явно не ожидая, что я вдруг упомяну Яфу.
— Уже семь дней Яфу почти не разговаривает с тобой, — добавил я.
Он медленно пришёл в себя, но взгляд снова стал рассеянным.
Глядя на это отсутствующее выражение лица, я почувствовал горькое разочарование. Я думал, что за полмесяца, проведённых под одной крышей, мы хотя бы стали друзьями. Оказывается, для короля Линчуаня я всего лишь питомец — да ещё и такой, с которым не делятся душевными тайнами. Просто обязан накормить и дать крышу над головой.
Как же он холоден.
— Так, может, всё-таки расскажешь мне про Яфу?
— Нет, — ответил он так же прямо.
Мне сразу стало неинтересно:
— Ну и ладно. Сегодня настроения рассказывать нет.
С этими словами я встал, собираясь уйти.
Линчуань тут же протянул ко мне руку, но, не дотянувшись, опустил её и склонил лицо.
— Пууууу! — Байбай скорчил рожицу Линчуаню и тоже изобразил скуку, следуя за мной. Подойдя к рыбке, он пнул её ногой — и вдруг та зашевелилась!
Оказывается, пока мы не замечали, рыбка оттаяла и ожила.
— Чи-и-и! — испугавшись, Байбай подпрыгнул и вцепился в мои длинные волосы.
Я обернулся и с радостью поднял рыбку. Она действительно жива, хотя и судорожно глотала воздух, будто задыхалась.
Линчуань молча смотрел на неё. Я обрадованно взглянул на него:
— Видишь? Она не умерла! Надо срочно опустить её в воду!
Я вынес рыбку наружу и сразу опустил в ближайший горячий источник.
— Нет! — крикнул Линчуань, но было поздно.
Я удивлённо посмотрел на него:
— Почему «нет»?
Линчуань моргнул и указал на источник:
— Умрёт.
Как так? Рыба в воде умрёт?
— Почему? — недоумённо спросил я и посмотрел в источник. В ту же секунду моё тело окаменело.
Рыбка в воде покраснела целиком… и сварилась.
— Чи-чи-чи-чи! — Байбай в панике прыгал у края источника, осторожно тронул плавающую рыбку за белый глаз, посмотрел на меня и, тяжело вздохнув, закрыл лапами свою белоснежную голову, покачивая ею в отчаянии.
Я стоял, словно парализованный:
— Как… так… получилось…
— Она ещё не до конца оттаяла, — Линчуань опустился рядом со мной и смотрел на воду. — Эти рыбки привыкли к холодной воде. В горячем источнике они не выживают…
В моей душе всё перевернулось. Я не хотел убивать рыбку, а из-за собственной глупости сделал из неё уху…
— Ешь, — сказал Линчуань, и я не знал, шутит ли он.
Я протянул руку к рыбке, но, увидев её мёртвые белые глаза, почувствовал мурашки. Мне казалось, будто я убийца. Зажмурившись, я отвернулся и, кусая губу, прошептал:
— Закопаем.
— Закапывай сам, — спокойно сказал Линчуань.
Я открыл глаза и моргнул на него. Он смотрел на меня невозмутимо и произнёс:
— Ты убил — тебе и закапывать.
В его спокойном тоне чувствовалась лёгкая насмешка.
Он поднялся и, разворачиваясь, белые рукава и серебристые волосы скользнули мимо моего лица. Я застыл на месте, а потом скрипнул зубами и обратился к Байбаю:
— Ты закопаешь.
Байбай моргнул своими сапфировыми глазами:
— Чи-и-и! — оскалил он белоснежные обезьяньи зубы, но брать рыбку не собирался.
Настоящий предатель! В Линду не только погода холодная — сердца всех существ здесь ледяные и бездушные!
Сжав зубы, я взял таз и выловил тело рыбки. Её чешуя отстала от горячей воды, обнажив уже сварившееся белое мясо. Чувство вины пронзило меня насквозь, и по коже побежали мурашки.
Не глядя на рыбку, я вынес её из храма. Линчуань уже выкопал яму и молча ждал меня в лунном свете. Дрожащими руками я высыпал рыбку в яму, и по телу посыпались мурашки.
— Чи-чи, — Байбай встал у края ямы, сложил лапки, будто молясь за упокой души рыбки.
Линчуань долго смотрел на меня. Я поднял на него глаза:
— Что смотришь?
— Посмотрю, — ответил он.
— На что?
Он ещё немного смотрел на меня, и в его серых глазах мелькнул отблеск серебристого инея. Внезапно он протянул ко мне руку. Белый рукав скользнул по моему лицу, пальцы прошлись сквозь мои пышные волосы — и в следующий миг он снял повязку с моего правого глаза.
Передо мной предстали узоры ледяных кристаллов на его лице. Тонкие нити ледяного сияния вплелись в его серебряные волосы, окрасив их в ледяной голубой оттенок под лунным светом.
От его красоты захватило дух, или, может, от того, что мир в правом и левом глазу стал разным, — перед моими глазами всё расплылось, а в висках застучала боль.
Я тут же зажмурил левый глаз, и картина снова стала чёткой.
Линчуань держал повязку и смотрел на меня:
— Посмотри на рыбку.
Он хотел, чтобы я посмотрел на рыбку. Я опустил взгляд правого глаза — и изумился.
На теле рыбки тоже был духовный узор!
Всё это время я думал, что такие таинственные знаки есть только у людей, и никогда не пробовал смотреть на других существ моим правым глазом. А сегодня открыл нечто удивительное!
Духовный узор на теле рыбки напоминал синие волны, опоясывавшие её целиком. Я тут же посмотрел на Байбая — и на нём тоже был узор! Белые завитки, похожие на его обезьяний хвост, оплетали всё тело. Но в отличие от рыбки, узор Байбая сиял. Значит… он — Сияющая Обезьяна? Царь обезьян!
— Что видишь? — тихо спросил Линчуань.
Я растерянно ответил:
— Духовные узоры… Оказывается, у всех живых существ в этом мире есть узоры. Что это такое?
Я с надеждой посмотрел на Линчуаня. За полмесяца совместной жизни я убедился, что он — мудрец. Возможно, он разгадает эту тайну, которую даже Исен не смог объяснить.
Он слегка прикусил губу и опустил взгляд на рыбку. Байбай переводил сапфировые глаза с меня на Линчуаня, а потом тоже уставился на рыбку.
Линчуань некоторое время смотрел на неё при лунном свете и сказал:
— Попробуй.
— Попробовать что? — удивился я.
Он не ответил, а лишь медленно присел и горстью взял землю с края ямы. Чёрная земля посыпалась на тело рыбки, и в этот момент духовный узор начал медленно отслаиваться от её тела, будто покидая плоть.
Байбай тоже помогал Линчуаню засыпать рыбку землёй и приговаривал «о-о-о», будто провожал её в последний путь.
Когда Линчуань полностью закопал рыбку, я всё ещё не мог прийти в себя от увиденного. Что такое эти духовные узоры? Они расцветают с жизнью, но не исчезают со смертью — напротив, покидают тело. Куда они направляются?
Пока я размышлял, узор вырвался из земли, словно росток, и начал расти, превращаясь в чудесный цветок.
— Что видишь? — спросил Линчуань, опустившись рядом со мной. Его белые одежды лежали у моих ног.
Я с изумлением смотрел:
— Расцвёл!
— Расцвёл? — Линчуань повернул лицо, будто тоже хотел увидеть то, что вижу я.
Лунный свет коснулся цветка, тот дрогнул и начал увядать. Из увядающего бутона появился плод — мгновенное цветение и плодоношение было настолько чудесным и невероятным.
Плод имел тот же синий оттенок, что и духовный узор на рыбке. Он рос прямо на веточке. Ночной ветерок коснулся его — и плод издал чистый, протяжный звук.
— Лиииинь… — звук был похож на зов, будто возвещал о своём появлении кому-то.
Внезапно мимо нас промелькнуло тёмно-фиолетовое сияние, и рядом с цветком приземлились два маленьких эльфа в чёрных плащах. Они совершенно не обращали на нас внимания, будто были уверены, что мы их не видим.
Их лица скрывали глубокие капюшоны, но из-под плащей выглядывали чёрные крылья и длинные косы, похожие на те, что у бога смерти.
Более высокий эльф взмахнул косой, чтобы срезать плод.
— Погодите, ваше высочество! — остановил его второй, более низкорослый. — Позвольте мне сделать это.
— Прочь! Сегодня я не в настроении! — эльф, назвавший себя принцем, одним взмахом срезал плод. Второй поспешно поймал его:
— Ваше высочество! Я понимаю, что вы злитесь на Исена за то, что он отказывается сражаться, но не стоит вымещать гнев на этих хрупких плодах духа!
Исен! Я сразу насторожился. Эти эльфы знали, где Исен! И, похоже, вели с ним войну.
Мне в голову мелькнула мысль: если я поймаю одного из них, он сможет передать Исену моё сообщение!
Эльфы редко появляются в мире людей, поэтому до сих пор я не мог связаться с Исеном. Сегодня — уникальный шанс, и я не должен его упустить.
— Этот негодяй Исен! Он, что, считает меня ниже своего достоинства?! — возмущался эльф-принц.
Я не раздумывая схватил его за тельце. Эльф-принц мгновенно застыл у меня в руке, а его спутник тоже окаменел в лунном свете. Плод духа медленно покатился из его рук.
Я ловко подхватил его. Как только плод был сорван, цветок начал увядать и исчез в воздухе. Я вернул плод эльфу и, услышав вопрос Линчуаня:
— Ты что ловишь?
— Плод! — быстро ответил я, опуская руку с эльфом и указывая другой на яму с рыбкой. — Плод созрел! Я ловил его!
— Плод духа?! — Линчуань вскочил на ноги, и его удивление было столь велико, что он даже растерялся.
Плод духа! Он использовал то же слово, что и тёмные эльфы. Значит, он знает об этом больше?
Он пару раз прикусил губу, а я, крепко держа эльфа, тоже поднялся. Линчуань нахмурился:
— Тёмные эльфы скоро придут. Лучше не мешать им собирать плоды духа.
С этими словами он быстро направился обратно в храм.
Второй тёмный эльф всё ещё стоял, ошеломлённый. Ночной ветерок поднял край его капюшона, обнажив бледное, прекрасное лицо — неизвестно, от природы ли такое белое или от испуга. Они выглядели почти как Исен, только уши у них были длиннее и острее.
Я взглянул на него, затем схватил второго эльфа и последовал за Линчуанем. Байбай отряхнул лапки, сложил их перед собой и сел рядом с ямой в позе молитвы. Я был уверен: Байбай обязательно станет обезьяньим буддой!
— Отпусти меня! — очнулся эльф у меня в руке. — Ты дерзкий! Грубый! Глупый! Ммм! Ммм!
Я прижал большим пальцем его голову. Хотя Линчуань не мог ни видеть, ни слышать эльфов, пока они невидимы, всё равно было неприятно слушать его ворчание. Я потряс его за шиворот, как змею: чтобы змея не обвилась вокруг руки, её нужно хорошенько встряхнуть. Так и этого эльфа я решил сначала потрясти до полусознания.
http://bllate.org/book/8957/816663
Готово:
