Чёрт побери, Линчуань! Каждый день мимо меня пролетают дирижабли с едой, но ни разу не оставили мне хоть крошки! От этой мысли в груди всё сжалось.
Я резко вскочила и замахала руками:
— Эй! Дайте поесть! Эй!
Но дирижабль даже не замедлил ход — никто не выглянул, чтобы взглянуть на меня. Такой же холодный и бездушный мир, как и сам Линчуань.
Я немного походила туда-сюда, но так больше нельзя! Взглянув на отвесную скалу, я решила: надо во что бы то ни стало её покорить!
Не теряя времени, я собрала рассыпанные по земле фрукты — их хватит мне на пару дней. Маленький снежный принц сидел у края обрыва и смотрел на меня с глуповатым видом.
Затем я привела в порядок гнездо, достала мольберт и начала чертить эскизы альпинистского снаряжения. Маленький снежный принц подпрыгнул ко мне и уставился на чертёж с полным погружением.
Я принялась вырезать деревянные клинья из Циньгана — ведь этот клинок режет железо, как масло, а значит, дерево ему и подавно нипочём. Сначала получалось плохо, но со временем навык пришёл: садовая фигура слона у пруда быстро превратилась у меня в свинью.
Один за другим я выстругивала клинья — они станут моей опорой при восхождении.
Я работала без остановки: когда уставала — пила воду, когда голодала — ела фрукты, делилась с маленьким снежным принцем, а когда клонило в сон — засыпала прямо в гнезде вместе с ним. После того как его дедушка бросил его, он стал особенно послушным, будто тоже боялся одиночества и не хотел оставаться один.
Его дед был таким огромным, а сам он такой крошечный — очевидно, ему ещё очень мало лет.
Я даже подумала попросить обезьянку поискать мне еды, но разве не стыдно будет? Да и вообще — из-за меня его изгнали из стаи, как я могу теперь просить его кормить меня? Он же ещё совсем малыш! А вдруг с ним что-нибудь случится? Как я тогда объяснюсь перед старым королём обезьян?
Мысль о маленьком снежном принце снова напомнила мне об Исене — он тоже сейчас в состоянии тайного изгнания… из-за меня.
И более того! Линчуань обязательно должен узнать, что со мной нет еды! Что это вообще за обращение?
Через три дня я набила мешок для красок самодельными деревянными клиньями и верёвкой из ткани, встала у подножия скалы, порвала юбку, собрала волосы в хвост, подтянула одежду и, взяв последнюю крупную грушу, начала восхождение!
Вставляя клинья в расщелины скалы и забивая их самодельным молотком — просто деревяшкой, привязанной к большому камню, — я чувствовала себя первобытным человеком.
Вот она, сила человеческого инстинкта выживания: ради еды ты способен проявить потенциал, о котором даже не подозревал.
Маленький снежный принц ловко прыгал по скале — для него это было детской забавой. Обезьяны ведь от рождения умеют карабкаться по деревьям и скалам.
Я тем временем вбивала клин за клином, медленно прокладывая себе путь вверх по отвесной стене!
Пятая глава. Большой питомец Линчуаня
В будущем, когда На Лань понадобится помощь, основную нагрузку возьмут на себя обезьяньи войска.
*******************
Столица Линчуаня, Линду, состоит только из гор — городских стен здесь нет, люди перемещаются между вершинами на летающих челноках.
«Динь! Динь!» — звонко стучал молоток, вбивая очередной клин в расщелину. Я посмотрела вверх — цель уже близка. Маленький снежный принц уже добрался до вершины и заглядывал вниз на меня.
Я бросила взгляд вниз и тут же поежилась. Хотя эта скала не слишком высока — разве что для начального уровня альпинизма, — падение всё равно расшибёт мне задницу вдребезги.
Быстро отвернувшись, я уставилась только вверх.
Достав из мешка длинную верёвку из простыни, я метнула её наверх:
— Посмотри, есть ли там дерево, привяжи крепко! — закричала я маленькому снежному принцу.
Он скрылся из виду, а затем мой конец ткани рванул вверх. Через мгновение верёвка перестала двигаться. Я потянула за неё — надёжно закреплена.
Из-за края скалы снова показалась его крошечная головка с круглыми, ярко-голубыми глазами.
Крепко сжав верёвку, я начала подъём. Это было настоящей пыткой! Вечно сидящая за столом, я внезапно взялась и за скалолазание, и за верёвочный подъём — каждая мышца болела.
Особенно ладони!
Я просчиталась — следовало сделать себе перчатки. Мои ладони были мягкие, без мозолей, и каждый сантиметр подъёма жёг, как огонь. От боли даже слёзы выступили.
Я упиралась ногами в выступы скалы и медленно, с огромным трудом поднималась выше. Верёвка впивалась в ладони, оставляя глубокие борозды. Теперь единственной движущей силой была финишная черта. Сжав зубы, я терпела боль и продолжала карабкаться вверх.
Постепенно на белой простыне проступили алые пятна крови. Финиш был уже рядом. Собрав последние силы, я рванула вверх и, наконец, перевалилась через край!
Я почти по-собачьи ползла по земле, сделала ещё несколько шагов и рухнула на мягкую зелёную траву, тяжело дыша. Перевернувшись на спину, я почувствовала, как из глаз катятся слёзы — мне удалось!
Небо вновь приблизилось ко мне. Я раскинула руки и лежала на тёплой траве, наблюдая, как золотистые песчаные облака текут прямо передо мной, будто их можно коснуться.
А вдруг… если горы Линчуаня такие высокие, смогу ли я подняться ещё выше — прямо на небо и вернуться в свой мир?
Эта странная мысль вдруг мелькнула у меня в голове.
— Чи-чи, — мягкий язык лизнул мне ладонь. Я повернула голову. Маленький снежный принц вылизывал кровь с моих ран.
Я села и осмотрела свои руки. Правая ладонь была полностью стёрта до крови, левая — чуть лучше, но тоже с глубокой красной царапиной.
— Чи-чи, — он запрыгнул мне на колени и с любопытством разглядывал мои ладони, будто пытался понять, что за красная жидкость течёт из них.
— Это кровь, — сказала я.
Он недоумённо посмотрел на меня. Я улыбнулась и погладила его пушистую белоснежную головку:
— У вас течёт песок, а у меня — кровь.
Маленький снежный принц моргнул своими голубыми глазами, но, похоже, так и не понял.
Я снова погладила его по голове:
— Мы теперь вроде как зависим друг от друга. Как насчёт того, чтобы дать тебе имя? Байбай — как тебе?
Он указал на себя:
— Чи-чи?
— Да, не нравится?
Он поморгал, отвёл взгляд и покачал головой.
Мне было всё равно, нравится ему или нет — решение принято:
— С этого момента я буду звать тебя Байбай. Не волнуйся, я очень умная. Обязательно найду способ вернуть тебя в обезьяний народ — и сделаю это так, чтобы ты вернулся с почётом!
Байбай снова посмотрел на меня, фыркнул и отвернулся. Эх, не верит мне маленький наглец. Ладно, сначала решу свои проблемы с едой.
Пора осмотреться — что за место это вообще?
Я резко встала и обернулась — и передо мной предстали величественные дворцы и бесконечная лестница из облаков!
Я в изумлении поднялась и уставилась на небесный чертог, укрытый туманом, будто я одним шагом вознеслась на тридцать третий уровень небес!
Внезапно на меня упал огромный тень. Я подняла голову — прямо надо мной пролетал тот самый дирижабль с едой! Не раздумывая, я бросилась за ним в погоню!
— Чи-чи! — Байбай мгновенно вскочил мне на плечо, и мы вместе побежали за дирижаблём.
Странно, но дирижабль не направлялся к небесному дворцу, а полетел на восток от облачной лестницы. Добежав до развилки, я свернула направо.
Правая тропа была пологой, ведущей, похоже, к задней части этой плоской вершины. Вскоре я увидела шестерых девушек в белых одеждах, идущих молча сквозь туман, их лица скрывали полупрозрачные вуали.
Я посмотрела на себя: юбку я давно порвала из-за неудобства при лазании, осталась только белая брючина; вуаль сняла ещё в начале и повязала как платок — она мне никогда не нравилась.
Тропа была узкой, идти можно было только следом за ними.
Вскоре дорога расширилась, и передо мной открылось огромное озеро.
Я спряталась за деревом у обочины и с изумлением смотрела на гигантское Зеркальное озеро, словно парящее в небе. Его поверхность была окружена туманом, создавая впечатление сказочного рая.
Всё озеро будто парило над пропастью, простираясь до самого горизонта.
Дирижабль приземлился прямо над озером. Девушки подошли к нему, получили еду и направились к нефритовому алтарю у самого берега.
Этот алтарь напоминал квадратную беседку из чистейшего изумрудного нефрита, стоящую прямо на воде, одиноко возвышаясь среди неба и озера.
Положив еду на алтарь, девушки развернулись и пошли обратно. Я снова спряталась за дерево, дождалась, пока они и дирижабль исчезнут, и вышла из укрытия, направляясь к алтарю.
— Странно, зачем здесь строить алтарь? — пробормотала я, делая несколько шагов вперёд. Но вдруг почувствовала, что чего-то не хватает.
Оглянувшись, я увидела, что Байбай всё ещё сидит у дерева, испуганно прячась за стволом.
Я помахала ему:
— Идём, заберём еду!
Но как только я позвала, он полностью скрылся за деревом, виднелся лишь его пушистый белый хвостик.
Мои подозрения усилились. Этот бесстрашный маленький обезьянёнок вдруг испугался до смерти? Чёрт, его страх начал передаваться и мне.
Байбай умён, как человек. Если он так боится, значит, здесь точно что-то не так. И дело не просто в страхе — он явно чего-то ужасно боится.
Сердце у меня тоже заколотилось. Я огляделась: вокруг — ни души, только мёртвое озеро и одинокий алтарь. Раньше это место казалось мне сказочным, но теперь оно внушало ужас. Алтарь больше напоминал место казни, а клубящийся туман — души неупокоенных.
Всё это выглядело как «Жуткая история»!
— Ур-ур, — заурчал живот.
Я нащупала в мешке последний фрукт — съела его ещё при подъёме. Чтобы не умереть с голоду, придётся идти даже к самому царю мёртвых!
Собрав всю свою смелость и покрывшись мурашками, я побежала к алтарю.
С детства все страшные истории связаны с водой. Водяные духи особенно пугают: они либо заманивают тебя в воду иллюзиями, либо хватают и тащат на дно, чтобы ты стал их заменой.
И водяные духи повсюду — где есть вода, там и они. Именно поэтому они так страшны. В современном мире их обитание распространилось даже на водонапорные баки на крышах. Как только ты откроешь кран, они могут вылезти прямо к тебе — из крана потекут клочья волос.
Чёрт! Чем больше я старалась не думать об этом, тем ярче в голове всплывали кадры ужастиков.
Волосы на теле вставали дыбом, становилось всё холоднее, особенно у воды. Я начала чувствовать, что с этим озером что-то не так.
Решила действовать быстро и ни в коем случае не подходить близко к воде.
Я стремглав бросилась на алтарь и схватила еду. От страха руки дрожали, и фрукты постоянно выскальзывали. Я лихорадочно подбирала их, постоянно оглядываясь на это тихое, безмолвное небесное озеро, окутанное туманом.
Внезапно на воде появилась лёгкая рябь. Чёрт! Неужели правда есть водяной монстр?!
Я бросила мешок и начала совать фрукты прямо в него.
И тут в поле зрения попала огромная тень. Я замерла. Медленно подняла глаза на воду — и увидела, как из глубин поднимается чёрно-синяя громада. Огромная голова размером с подушку, серебристо-серые глазищи, широко раскрытая пасть, длинная шея… Вскоре она полностью заслонила мне свет, словно маленькая гора возникла прямо передо мной.
— Плюх! — фрукт выскользнул из моих пальцев.
Ни-ни-ни… Ницца! Это же чёртов Несси!!!
Он медленно наклонился ко мне, раскрыв пасть. Моя челюсть отвисла, всё тело окаменело на алтаре. Хотелось двинуться, но я будто попала под чары и не могла пошевелиться.
Его ноздри, величиной с яблоко, приблизились к моему лицу и вдруг фыркнули: «Пфу!» — прямо мне в лицо тёплым водяным паром.
Я завизжала так, будто у меня свело всё тело:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а......
http://bllate.org/book/8957/816651
Готово:
