Ли Юэ кивнул на земле и вскочил, чтобы снова бежать вместе с юношами.
Исен покачал головой, глядя на них:
— С ними-то? Ань Юй справится одним пальцем. Да они просто не ведают, что творят!
— Но в их глазах без сопротивления — верная смерть, а с сопротивлением — хоть проблеск надежды. Кто не мечтает о спокойной жизни? Поднимают бунт лишь в безысходности. За пять тысяч лет нашей истории подобное повторялось бесчисленное множество раз. Как говорят у нас наверху: «Вода может нести ладью, но и опрокинуть её…»
— Что это значит? — недоумённо спросил Исен.
Я взглянул на него и запрыгнул на внедорожник:
— Вода — это народ, ладья — правитель. Подумай сам.
С этими словами я завёл машину, и гигантская змея рванула вперёд!
Сегодняшний день войдёт в историю Анду.
Перед давно заброшенным храмом собралась плотная толпа юношей и молодых людей. В руках у них были либо изогнутые клинки, либо длинные дубины — все готовы к бою.
Когда я прибыл, их всех перепугала змея, возникшая перед капотом моей машины. Я встал из-за полотна, и, увидев меня, они облегчённо улыбнулись, подняли оружие и громко закричали:
— У-у-у! У-у-у! У-у-у!
Их боевой дух мгновенно возрос!
Затулу подбежал ко мне и тихо, но настойчиво сказал:
— На Лань! Ты не можешь идти!
Он огляделся вокруг:
— А где Мутоу?
— Погиб, — коротко ответила я.
Затулу широко распахнул глаза от шока, будто что-то заметил, и уставился на белую ткань на заднем сиденье моей машины.
Я посмотрела за его спину:
— А Бахэлин где?
Он опомнился, слегка смутился и отвёл взгляд, не решаясь встретиться со мной глазами:
— Мы связали его… на всякий случай. Вдруг проболтается.
Я с изумлением посмотрела на него:
— Так ты поступаешь со своим другом?!
Затулу нахмурился:
— Ради общего дела…
Я вздохнула и покачала головой, положив руки на борт машины:
— Если ради общего дела, тогда зачем ты мешаешь мне?
Затулу замер, онемев, и растерянно застыл у моей машины.
Я оглядела стоявших за его спиной Ли Юэ и всех остальных, кто поднял бунт: Юка, Сяо Ся, Дацзы, Нуку, Хансена, Нурдалу, Бука и дядюшку Сангэ, а также женщин — Маршу и других, всё ещё тревожно смотревших на меня.
Я подняла руку и громко крикнула под солнцем:
— Вперёд!
— Ура! — раздался громкий, радостный ответ, эхом прокатившийся по небу.
Я тронула машину с места, велев змее прокладывать путь. Затулу и остальные побежали следом. Исен сидел на переднем борту машины, его золотистые волосы развевались на ветру, когда внедорожник ускорялся. Я держала темп, чтобы все успевали за мной.
Когда мы добрались до городских ворот, стражники в ужасе завопили:
— А-а-а! Чудовище! Чудовище!
Они разбежались в панике. Аристократы внутри города тоже бросились прочь. Мы ворвались в город без преград!
Анду наполнился бегущими людьми и криками ужаса. Солдаты спотыкаясь, мчались к дворцу. Торговцы закрывали лавки и с ужасом смотрели на гигантскую змею перед моей машиной.
Я помнила дорогу к дворцу Ань Гэ. В прошлый раз меня не пустили за ворота, но теперь я ворвусь внутрь!
Когда я подъехала к дворцовым воротам, наступило то же самое время, что и семь дней назад, когда я встретила Ань Гэ. Ань Гэ, ты победил — ты прожил семь дней как простолюдин.
Подъёмный мост медленно опустился, и на нём появился Ань Юй. Он стоял на мосту, улыбаясь, а солдаты держались далеко позади, испуганно глядя на змею у моего капота.
— Интересно~ Забавно, очень забавно~, — весело проговорил он, разглядывая мою машину. Я встала с сиденья и посмотрела на него.
Его интересовала только машина; он даже не удостоил вниманием ни меня, ни восставших за моей спиной:
— Уродина, где ты раздобыла такую тачку? Отлично! Спасибо, что привезла её мне~
Он улыбался мне, но я прищурилась:
— Да уж, конечно! Дарю тебе!
С этими словами я села обратно и резко выжала педаль газа.
— Вжжж! — Машина, словно дикий конь, рванула прямо на Ань Юя. Из-за короткой дистанции и стремительного старта он не успел увернуться. Он резко отпрыгнул в сторону, но всё же — «Бах!» — что-то задело его, и он упал с моста, ухватившись за край.
Я холодно смотрела на него сверху. Он скрежетал зубами от ярости, и в его серебристых глазах вспыхнула ледяная ненависть. Я ещё сильнее надавила на газ, и машина, оторвавшись от моста, влетела в ворота королевского дворца!
— За мной! — крикнула я, и все бросились следом за мной в замок. Стражники у ворот в ужасе разбежались, их ряды рассыпались.
Я остановила машину на центральной площади замка. Люди рассредоточились по дворцу, быстро блокируя бегущих солдат и напуганных женщин из гарема.
— Мы победили? — кто-то недоверчиво воскликнул.
Затулу огляделся вокруг, и толпа сразу же взорвалась радостными криками:
— Мы захватили замок!
— Мы прорвались внутрь!
— О-о-о!
— Ха-ха-ха!
Ли Юэ громко рассмеялся:
— Это было слишком легко! Ха! Проще простого! Даже Ань Юй оказался не соперником!
Его самонадеянность нахмурила Затулу, и тот обеспокоенно огляделся.
Внезапно на земле появилась огромная тень, похожая на силуэт гигантской птицы. Все замолкли и с тревогой подняли глаза в небо. Их лица исказились от страха.
Затулу и я тоже посмотрели вверх. Прямо из солнечного сияния на нас пикировал человек с крыльями — Ань Юй!
— Быстрее в здание! — закричал Ли Юэ и первым бросился в укрытие. Остальные последовали за ним.
Затулу схватил меня за руку:
— На Лань! Беги в укрытие!
Я вырвала руку:
— Вы сами подняли бунт! А теперь прячетесь? Если боитесь смерти — зачем вообще восставали?! Я прятаться не буду!
Затулу замер, ошеломлённый моими словами.
— Верно! На Лань права! Мы не будем прятаться! — громко заявил дядюшка Сангэ и остался на площади. Один за другим люди снова вышли из укрытий и подняли оружие.
Ань Юй стремительно спикировал. «Шшш!» — взмах его белых крыльев поднял ледяной ураганный ветер, растрепавший мои волосы и сбросивший Исена с борта прямо мне на грудь.
Он крепко вцепился в мою одежду. Я стояла на машине и холодно смотрела, как Ань Юй приземлился на вершине роскошного фонтана в центре площади.
«Хлоп!» — он сложил крылья и остановился в лучах солнца, стоявшего прямо за его спиной. Сияние вокруг него создавало ореол, а белоснежные одежды делали его похожим на сошедшего с небес ангела.
— Уродина, твоя рука зажила? — спросил он, глядя на мою правую руку.
Я достала Циньган из-за спины и посмотрела на него:
— Да. Чтобы убить тебя.
— Убить меня? Ха-ха-ха! — Ань Юй запрокинул голову и громко расхохотался, смеялся так, что согнулся пополам и ухватился за живот. Этот злорадный, насмешливый смех долго эхом разносился над площадью.
Как умереть от луча смерти? Хе-хе. Открытки уже отправлены — надеюсь, вы их получите. Глава за донат в десять тысяч!
************************
Слушая его зловещий смех, я почувствовала боль — настоящую боль. Когда-то это был чистый и беззаботный юноша, бегавший по рисовым полям с улыбкой на лице. Но теперь он потерял ту радость, став жертвой собственных страданий.
Ань Юй постепенно унял смех и с презрением оглядел нас всех. Его полуприкрытые серебристые глаза выражали презрение и насмешку:
— Вы, крысы, думали, что сможете бросить вызов Человеческому Царю? Но… сегодня вы здорово меня развлекли. Я дарую вам быструю смерть.
— Ань Юй! — громко крикнула я.
Он посмотрел на меня. Я крепко сжала борт машины и с болью и печалью посмотрела на него. В моём взгляде, полном сострадания, он на мгновение замер.
— Я знаю, что ты не такой, — с болью в голосе сказала я. — Ань Гэ всё мне рассказал. Пожалуйста, перестань быть таким…
— Ань Гэ? — Ань Юй медленно прищурился, и его лицо потемнело в солнечном свете. — Что он тебе сказал? Где он?
Его глаза стали острыми, как клинки.
Вокруг воцарилась тишина. Затулу нахмурился, люди переглянулись, явно тревожась из-за возможного возвращения Ань Гэ.
Я опустила голову и тихо произнесла:
— Семь дней назад я заключила с Ань Гэ пари.
— Какое пари?! — резко спросил Ань Юй сверху, его голос стал ещё мрачнее.
Я подняла лицо и посмотрела на него:
— Спорили, сможет ли он прожить семь дней как простолюдин!
Как только я произнесла эти слова, вокруг поднялся шум. Ань Юй приподнял бровь и обиженно надул губы:
— Э-э-э… Такое интересное дело, а меня не позвали?! Это уж слишком! Где Ань Гэ? Я хочу его видеть!
Я с грустью закрыла глаза, глубоко вдохнула и снова открыла их. Исен подпрыгнул и обнял меня, прижавшись всем телом, словно пытаясь утешить мою боль.
Я продолжила:
— Я переодела Ань Гэ, чтобы его никто не узнал, и заставила его притворяться немым. Я дала ему имя Мутоу и привезла в подземный город…
— Что?! Это был Мутоу?!
— Не может быть! Мутоу был таким добрым!
— Мутоу не мог быть королём Ань Гэ! Невозможно!
Толпа загудела. Только Затулу молчал, стоя у двери машины и крепко сжимая её раму.
— Ты предала нас! — вдруг выскочил Ли Юэ и обвиняюще указал на всех. — Я же предупреждал! Эта женщина — предательница! Она привела короля Ань Гэ в подземный город…
— Разве Мутоу причинил вам вред?! — перебила я его гневно.
Все взгляды переместились с Ли Юэ на меня. Люди замялись и не решались смотреть мне в глаза. Я с болью смотрела на них:
— Мутоу бил вас? Мутоу приказывал рубить вам головы? Нет! Ни разу! С того момента, как он пришёл со мной, он спокойно жил как простолюдин. Он помогал вам раздавать еду. Он ухаживал за вашими больными стариками. Он ковал для вас оружие. Даже в лихорадке он продолжал ковать железо!
Мой голос дрожал. Люди опустили головы и замолчали.
— В конце концов… Мутоу заразился чумой… Он ушёл один, чтобы не заразить вас… Я говорила вам: король Ань Гэ может измениться. Нужно было лишь дать ему время… и шанс…
Я опустила лицо, задыхаясь от слёз. Небеса дали мне шанс изменить Ань Гэ, но не дали Ань Гэ шанса снова стать королём.
— Что? Мутоу болел чумой?
— Мутоу заразился чумой…
— Он ушёл, чтобы не заразить нас…
— Вот почему он ушёл один…
Голоса, полные горя, раздавались повсюду. Печаль распространилась в воздухе, и даже ветер стал ледяным.
— Ань Гэ заболел чумой? — пронёсся голос, и Ань Юй мгновенно оказался передо мной. Его лицо стало мрачным и страшным. — Где он?! — закричал он, схватив меня за воротник. — Где он?!
Увидев страх и ярость в его серебристых глазах, я поднесла Циньган к его горлу:
— Убей меня.
Его зрачки мгновенно расширились. Взгляд стал рассеянным, и из глаз хлынул ужас. Он отпустил мою одежду и, ошеломлённый, начал качать головой:
— Невозможно… Невозможно…
Он впал в ступор, его крылья сложились, и он упал на землю, обхватив голову руками и продолжая качать ею:
— Невозможно… Невозможно…
http://bllate.org/book/8957/816626
Готово:
