Чёрт, чёрт, чёрт! Вот где теперь боль — ни одного настоящего таланта за душой! Чёрт побери! Хоть бы в постели ловко умелась — и то уже навык! Я и правда отброс отбросов!
Мне вдруг стало ясно до дна души: я готова на всё, лишь бы выжить.
Хотя… если взглянуть с другой стороны — это ведь я их использую, а не наоборот. Вполне неплохо!
Я то подпирала подбородок ладонью, то опускала голову, хмурилась и вздыхала, мучаясь от полного отсутствия какого-либо выдающегося умения.
Стражник отпустил меня, и я долго стояла у двери, не находя ответа.
— Ты умеешь петь? — вдруг донёсся голос из первой комнаты справа. Похоже, это был Ань Гэ. Хотя голоса близнецов звучали почти одинаково, между ними всё же была разница: у Ань Гэ он чище, а у Ань Юя — с лёгкой хрипотцой.
Я потрепала свои кудрявые длинные волосы и, глядя в сторону его кабинки, в отчаянии вспомнила главное правило при устройстве на работу: если не умеешь — обязательно скажи, что умеешь!
— Умею, умею! — выпалила я.
Тут же Кэси, стоявшая в отдалении, осторожно подняла глаза и посмотрела на меня. Я подмигнула ей и повернулась к кабинке Ань Гэ.
— Правда? Спой тогда что-нибудь.
— Хорошо, хорошо! — Я приложила левую руку к груди — правая у меня повреждена — и с пафосом запела: — Вставай, кто не желает быть рабом!
Родина… прошу, сохрани мне жизнь!
Это единственная песня, что вросла в мою кровь. Ладно… на самом деле это единственная песня, которую я могу спеть целиком…
Когда я с невероятной серьёзностью и воинственным пафосом закончила исполнение гимна, в зале воцарилась гробовая тишина.
«Шу-у-у!» — пронёсся ветер, будто мгновенно заморозивший весь зал. Он поднял многослойные шёлковые занавеси, обнажая одну за другой застывшие, словно парализованные, лица, и даже подбородок Юйиня, будто вывихнутый от изумления.
Прежде чем я успела разглядеть лица Царя Драконов и Царя Асуров, ткань снова опустилась, скрыв этих прекрасных владык в глубине своих складок.
— Кхм, — раздался сухой кашель из кабинки Ань Гэ. — Я помню эту песню. Это гимн ханьцев. Раньше все ханьцы, падавшие оттуда, каждое утро пели её…
Я тут же гордо выпрямилась и с воодушевлением воскликнула:
— Потому что мы — потомки Янь и Хуан! Мы — дети Дракона! Где бы ни оказались ханьцы, они всегда помнят свою родину и любят свою страну! В каждом из нас горит пламенное китайское сердце!
— Пф! — кто-то фыркнул. Я обернулась и увидела, как золотистая ткань слегка приподнялась от брызг, и за ней показалось лицо Нефана, вытирающего уголок рта. Похоже, он поперхнулся вином. Я с досадой посмотрела на него: — Ваше Величество! Вы ведь тоже ханец! Значит, я — ваша прямая потомственная! Дайте хоть немного уважения!
Когда занавес опустился, на его лице застыло напряжённое выражение с нахмуренными бровями. Я узнала этот взгляд — раньше, когда я рассказывала своим друзьям глупые шутки, они так же смотрели. А потом, если кто-то спрашивал, они в один голос отвечали: «Мы её не знаем. Она не из нашей компании».
Вот к чему приводит дурная компания… Особенно с парнями — они особенно быстро «отворачиваются и не признают».
После моего исполнения гимна в зале воцарилась необычная тишина. Юйинь постепенно закрыл рот, но всё ещё не мог вымолвить ни слова.
Я нервно огляделась — это было не хуже выпускного собеседования.
Из каждой кабинки доносилась неестественная тишина. После недолгого молчания из кабинки Асуров раздался раздражённый голос:
— Всё равно отрубите ей голову.
Его тон звучал так, будто казнь — самый простой выход, а моя жизнь лишь доставляет им хлопоты и раздражение.
Фусэмоэ, нет, просто извращенец! Запомнил тебя!
— Хм… А каково ваше мнение? — лениво окинул взглядом присутствующих Юйинь.
— Позвольте мне спросить, — раздался насмешливый голос Ань Юя из соседней кабинки Ань Гэ. — А умеешь ли ты танцевать?
— Умею! Конечно, умею!
— О? — Юйинь явно заинтересовался и тут же сел прямо, широко раскрыв глаза. — Покажи нам танец.
— Хорошо… — Я сделала пару шагов вперёд и, когда заиграла музыка, начала исполнять танец живота, который когда-то учил меня учитель, используя только одну руку.
Но вскоре что-то пошло не так.
Лицо Юйиня становилось всё мрачнее. В его соблазнительных водянистых глазах вспыхнула яростная угроза, превратив его из соблазнительной красавицы в ужасную Медузу.
Он резко поднял руку — музыка немедленно оборвалась. Затем он схватил стоявшую перед ним нефритовую чашу и в ярости швырнул её в меня:
— Как ты посмела так уродливо танцевать танец живота!
«Бах!» — чаша разлетелась вдребезги прямо перед Кэси и служанками, которые тут же в ужасе припали к полу. Даже стражник, только что державший меня, поспешно опустился на колени и громко закричал:
— Умоляю, Ваше Величество, усмирите гнев!
Юйинь, тыча в меня золотым пальцем, кричал:
— Выведите её и отрубите голову! Отрубите! Отрубите!
В его голосе звучала такая ярость, что я поняла: он не шутит!
Как так вышло? Только что всё было нормально, а теперь из-за нескольких шагов танца он в бешенстве?
— Да она сама ищет смерти, — донёсся насмешливый голос Ань Гэ. — Юйинь — бог танца здесь. А она осмелилась так уродливо танцевать перед ним! Это святотатство! Конечно, она сама напросилась на смерть!
Что? Юйинь — бог танца?
Я посмотрела на него. Его лицо действительно было мрачнее тучи — будто я осквернила самое священное в его сердце!
— Погодите! Я ещё умею рассказывать сказки! — кричала я, пока стражники тащили меня к двери. Я изо всех сил вцепилась в резной золочёный косяк. — Я знаю множество историй! Например, «Тысячу и одну ночь»!
— Ха-ха-ха! Она хочет рассказать нам «Тысячу и одну ночь»? — расхохотался Ань Юй в своей кабинке. — Вы все слышали? Она не знает, что у нас здесь есть рукописные копии «Тысячи и одной ночи»! Какая глупость! Она совершенно бесполезна! Сначала, когда она убила Ночную Якшу, мне показалось, что в ней есть искра, но теперь, глядя на её трусливую физиономию, я понимаю — она скучна. Отрубите голову!
— Я давно говорил — отрубите. Она только шумит и мешает, — подлил масла в огонь Асуров.
Меня охватили ярость и отчаяние. Я унижалась, кланялась, а они даже не уважают меня! Да, конечно, они вообще не уважают людей. Здесь явно сохранился рабовладельческий или феодальный строй, где жизнь таких, как я, ничего не стоит.
Наконец, я не выдержала и закричала им:
— Хватит! Только и знаете — «отрубить, отрубить»! Да, я боюсь смерти, потому что у меня только одна жизнь! Вы же бессмертны — вам хоть десять раз отруби голову, ничего не будет! А мне — один удар, и всё кончено! Даже если вы потом зашьёте мне голову обратно и захотите поиграть, я уже не смогу двинуться! Я стану просто куклой, украшением! А сейчас я ещё жива! Может, и пою плохо, и танцую ужасно, но я могу говорить! Могу рассказать вам, как изменился мир наверху…
— Скучно… — раздался ленивый голос Ань Гэ из его кабинки. Золотистая ткань отодвинулась, и показалась его фигура в лиловом ханьском костюме и с белоснежными волосами. В его серебристых глазах читалась скука и усталость. Он зевнул и махнул рукой: — Нам уже много раз рассказывали про мир наверху — про самолёты, пушки, электронику… За десять лет там вряд ли что-то новое появилось.
— Десять лет? Значит, последний раз кто-то падал десять лет назад?
Ань Гэ закатил глаза, будто подсчитывая:
— Примерно так. Тогда был 2000 год.
— 2000 год? Да вы что! Сейчас 2013-й! — воскликнула я громко и торжественно. — Вы хоть представляете, с какой скоростью развивается мир наверху? Раньше говорили: «три года — малые перемены, пять лет — большие». А теперь всё меняется каждую секунду!
Пока я с пафосом произносила эти слова, Ань Юй тоже приказал служанке отодвинуть занавес. Когда и соседние кабинки распахнулись, я увидела доброжелательное лицо Шаньшаня.
Его тёплый и серьёзный взгляд, казалось, подбадривал меня — мол, продолжай, перемены в мире наверху интересуют их гораздо больше, чем пение или танцы.
Теперь все занавеси справа были подняты, осталось только слева. Я продолжала:
— В 2000 году телевизоры были вот такие толстые, а теперь — вот такие тонкие! — Я показала руками. — В 2000 году телефоны были цветные, а теперь — с сенсорным экраном! И водонепроницаемые! Мой телефон, наверное, ещё в кармане. Достану — покажу, как можно управлять всем одним касанием пальца.
— Сенсорный экран? — наконец поднялась занавеска в первой кабинке слева. Там сидел Нефан — мой земляк.
Я кивнула ему:
— Да, сенсорный — значит, управлять касанием экрана. Технологии наверху меняются с каждой секундой. В 2000 году наш народ Хуася ещё не летал в космос, а теперь уже несколько раз побывал там! В 2000 году в романах герой окружён множеством женщин, а теперь — наоборот: одна женщина и целый гарем красавцев! Она сама царица, а вокруг — только мужчины невероятной красоты, и она может обнимать их сколько душе угодно!
— Что?! Непристойность! — раздался гневный возглас. Занавеска в кабинке Асуров тут же взметнулась, и наконец я увидела того самого Фусэмоэ, который то и дело требовал отрубить мне голову!
У него были рыжие волосы и зелёные глаза, явно восточноевропейская внешность. Короткие алые пряди спереди едва доходили до ушей, сзади же были чуть длиннее, мягко ложась на шею. Золотые серёжки сверкали сквозь рыжую массу. Изумрудные глаза, оттенённые алыми прядями, казались слегка кровавыми. Высокий прямой нос придавал ему благородство европейского принца, но надменное выражение лица выдавало в нём воина — дерзкого, боевого и не знающего страха.
Его телосложение резко отличалось от фигуры Нефана: Фусэмоэ был куда массивнее. Хотя Нефан и сам был под два метра, Фусэмоэ превосходил его на целую голову, а по сравнению с изящным Юйинем, который стоял рядом, словно наложница, выглядел просто исполином.
На Фусэмоэ была слегка обтягивающая белая шёлковая рубашка с кружевными манжетами. Ткань плотно облегала его мускулистую грудь, чётко выделяя каждый рельеф мышц. Поверх рубашки — короткий жакет, расшитый золотыми узорами, — придавал ему вид настоящего европейского аристократа, величественно восседающего на троне.
Весь зал напоминал древний съезд восьми народов: здесь были представители ханьцев, персов, индусов, кочевников, европейцев… Лоулань словно превратился в миниатюрную Лигу Наций!
Его глаза были пронзительны, взгляд — ледяным и жестоким, как у разъярённого демона. Никто не осмеливался выдержать его немигающий, полный угрозы взгляд.
— Как женщины наверху осмелились стать такими бесстыдницами?! Хотят окружить себя красавцами и править гаремом?!
— Вы не имеете права так говорить! — бесстрашно возразила я. — Даже в вашу эпоху были царицы и женские царства! Да и вообще — это всего лишь фантазия! Среди семи миллиардов людей наверху разве найдётся хоть несколько мужчин, сравнимых с вами по красоте?!
Едва я произнесла эти слова, взгляды правителей пересеклись. В их глазах мелькнуло явное удовольствие.
Чёрт возьми, лесть — действительно универсальный язык! Только она и спасает мне жизнь!
http://bllate.org/book/8957/816584
Готово:
