А у Кэси, несомненно, грудь размера D — вот что запомнилось мне больше всего. Настоящая красавица из Лоуланя: слава ей, как оказалось, вполне оправдана.
На самом деле я уже пришла в себя, но продолжала притворяться без сознания, крепко зажмурив глаза. Кэси целыми днями не отходила от меня, и я не осмеливалась даже мельком приоткрыть глаза — разве что когда Сюй приходил осматривать мой правый глаз. Он действительно был ранен, и Сюй постоянно держал на нём повязку с резким лекарственным запахом. В те мгновения, когда он отводил повязку, чтобы проверить другой глаз, я тут же закатывала глаза, и тогда до меня доносился его тяжёлый вздох.
— Ах… всё ещё в обмороке… Не может быть… Не может быть…
— Неужели ты, Ночной Царь, нарочно не даёшь ей очнуться? — игриво спросила Кэси, в голосе её звучала лёгкая насмешка. Ночной Царь Сюй, судя по прозвищу, должен был внушать ужас, но за это время я заметила, что, похоже, все над ним подтрунивают.
Впрочем, я не отказывалась от пробуждения вовсе… Например, когда подступала «тройная нужда»…
В такие моменты я сначала начинала стонать, изображая страдания. Тогда Кэси подходила и нежно спрашивала, чего я хочу.
Я будто с огромным трудом приходила в себя и слабым голосом просила отвести меня «пописать».
Она помогала мне встать, справлялась с делом, а потом укладывала обратно в постель. Я же, как только голова касалась подушки, вновь профессионально «умирала».
Кстати, лекарства и обтирания тоже были на ней. Мне было неловко, но ради маскировки пришлось позволить ей меня вытирать.
Только уж слишком усердно она это делала! Уж не обязательно было трогать… там…
ORZ… Попала я в такое положение — меня полностью облапала женщина.
Притворившись мёртвой ещё семь дней, я поняла: больше так не могу. Спина от постоянного лежания болела невыносимо, и я даже не переворачивалась, чтобы сохранить «профессионализм».
Да и нечестно же дальше заставлять Кэси ухаживать за мной.
Я уже думала, как бы убедительно очнуться и при этом остаться достаточно слабой, чтобы продолжать лежать в постели и восстанавливаться, как вдруг снаружи послышались многочисленные и быстрые шаги.
Они ворвались в комнату, словно ветер, и этот порыв даже коснулся моих щёк.
— Она всё ещё не очнулась?! — прозвучал необычайно низкий и тяжёлый голос Нефана.
— Д-да, ваше величество… — голос Кэси задрожал от страха.
В комнате воцарилось напряжённое молчание. Леденящая убийственная аура накрыла меня с головой, и решимость проснуться начала таять. Я снова спряталась в свой панцирь черепахи: «Проснусь завтра…»
Тяжёлая атмосфера давила, как гигантский камень, и дышать становилось всё труднее.
— Инь, Кэси — твой человек. Ты знаешь, что делать, — холодно и жёстко произнёс Нефан.
— Нет… нет… — голос Кэси задрожал. — Нет…
Я услышала, как кто-то ползёт на коленях вперёд.
— Ваше величество, помилуйте! Помилуйте!
— Стража! — раздался ленивый, но не менее безжалостный голос Юйиня. — Отведите её на солнечную казнь!
Солнечную казнь?! Что это за наказание?!
— Обратите в песок и сбросьте в Небесную Песчаную реку!
— Есть!
— Нет! Нет! Ваше величество! Помилуйте! Ваше величество! — Кэси в ужасе закричала, и её голос стал хриплым от страха. Видимо, она действительно боялась смерти.
Но ведь эти люди бессмертны! Неужели есть такие пытки, от которых они всё же умирают?
— Дайте Кэси ещё один шанс, ваше величество! Умоляю!
— Хм… Кэси, ты ведь знаешь мой характер. Те, кто плохо справляется со своими обязанностями, несовершенны. А зачем мне держать рядом несовершенных? — тон Юйиня был полон презрения и холода. — Небесные Цари передали эту женщину мне на лечение, и я выбрал для неё самую совершенную служанку. Но она до сих пор в обмороке, значит, ты плохо ухаживала. И ты ещё осмеливаешься говорить, что это из-за плохого искусства Ночного Царя?
Солнечная казнь… Солнце? Неужели эти существа, как вампиры, превращаются в прах под солнцем? Поэтому и говорят — «обратить в песок»?
Моё сердце сжалось. Чувство вины охватило меня целиком. Кэси заботилась обо мне безотказно и с полной отдачей. Я не могла из-за собственной трусости погубить её.
— Рабыня… не смею… — прошептала Кэси, дрожа и в отчаянии.
— Стража! Вывести!
— Стой! — в последний момент я резко вскрикнула, распахнув левый глаз. Надо мной колыхался изысканный шатёр из прозрачной ткани.
В комнате снова воцарилась тишина.
Я медленно поднялась, несмотря на боль в теле, и опустила голову:
— Я очнулась.
Хотя я и женщина, но не из тех хрупких, томных барышень, которые томно опираются на ладонь и смотрят под углом сорок пять градусов с мечтательной грустью. Я — та, кто бьёт по морде хватателей в метро и пинает уличных хулиганов! Мои дела — мои проблемы. Если не выйдет — ну, тогда уж как-нибудь выкрутимся…
Я сидела на кровати, опустив голову. Длинные волосы до пояса растрёпанно свисали вперёд, полностью закрывая лицо, и на них ещё остались пятна засохшей крови.
Раны до конца не зажили — по крайней мере, переломы нет. Правая рука по-прежнему была в странной шине с резким ароматом, а правый глаз всё ещё закрывала повязка. Когда я садилась, рёбра в груди ноюще напоминали о себе, и они тоже были перетянуты бинтами. Однако внутренние повреждения, похоже, почти прошли — ведь ещё семь дней назад даже дышать было больно.
Я молча сидела на мягкой и роскошной постели, вдыхая незнакомые, но приятные ароматы благовоний, и спокойно ждала, что будет дальше.
— Эй! — донёсся голос близнецов. Сквозь густые волны чёрных кудрей я смутно различила пару — сегодня на них были серебристо-синие халаты в стиле хуфу, украшенные изящной вышивкой с изображением гор и рек тёмно-синими нитями.
Говорил тот, у кого родинка под правым глазом:
— Эта упавшая женщина совсем не такая, как раньше. Обычно они либо визжат от страха, либо сходят с ума. А эта… даже умеет притворяться мёртвой. Сяо Ань, эта кажется интересной.
«Да пошли вы! — подумала я. — Как только я соберу достаточно информации, сами будете умолять меня пощадить вас! Не стоит недооценивать нас, домоседов: всё, что не пошло в жир, пошло в мозги!»
— Хм… Юй, раз уж ты так сказал… — вступил второй, — мне тоже становится всё интереснее. Надеюсь, боги позволят нам первыми вытянуть её жребий…
Ранее я слышала, как один из них, с фальшивым голоском, называл их имена — Ань Юй и Ань Гэ. Значит, у того, что с родинкой под правым глазом, имя Ань Юй, а у другого — Ань Гэ.
Ань Гэ протянул руку, чтобы приподнять мои волосы. Я не двигалась и позволила ему.
Он провёл пальцами по моим густым, тонким и естественно вьющимся от постоянного хвоста прядям, и они струились сквозь его пальцы, как жемчужные нити.
— Хей! У этой уродины приятная на ощупь шевелюра! Гораздо лучше, чем у той, что упала раньше, — воскликнул он с интересом.
Я прищурилась. Сам уродина! Вся ваша семья — уроды! В Танскую эпоху я была бы красавицей!
— Хм! — раздалось холодное фырканье передо мной. Рука с драгоценным кольцом резко пронзила завесу моих волос и грубо сжала подбородок, заставив поднять лицо. Мои волосы всё ещё закрывали большую часть лица, но левый глаз был виден сквозь пряди. Передо мной предстало лицо мужчины с восточными чертами — резкими, как будто вырезанными резцом.
Каждая линия его лица была чёткой и мощной: взлёт бровей, чистые контуры глаз, пронзительные глаза дракона, прямой нос и жёсткая линия губ — всё это создавало образ настоящего правителя: сурового, холодного и величественного.
Теперь я разглядела, что его чёрные волосы не короткие, а аккуратно собраны в пучок на затылке и заколоты чёрной шпилькой. Несколько прядей на лбу тоже были уложены без единой небрежности.
На нём был чёрный халат с золотым драконьим узором и ярко-красной шёлковой окантовкой. Похоже на ханьфу, но явно модернизированный — рукава узкие, удобные, без тяжёлой громоздкости старинных нарядов. Всё это указывало на то, что Нефан — настоящий ханец.
Он холодно посмотрел на меня, и его пронзительный взгляд скользнул в сторону пола у кровати:
— Вымойте её. Сообщите всем Царям — сегодня вечером жеребьёвка!
— Есть…
Он резко отпустил мой подбородок и вышел, оставив за собой шлейф ветра, который разворошил мои кудри. Я успела заметить Сюя, который шёл следом за ним и с обидой смотрел на меня. Теперь я наконец-то хорошо разглядела их всех!
Я тоже злобно уставилась на него своим левым глазом сквозь пряди волос. Хочешь вырвать моё сердце? Не так-то просто!
Его тёмные круги под глазами стали ещё чёрнее, а в зелёных глазах, хоть и мёртвых на вид, ясно читалось жгучее желание.
Затем братья-близнецы прошли мимо моей кровати, положив руки друг другу на плечи, и с хитрой ухмылкой подмигнули:
— Маленькая уродина, до вечера! Молись, чтобы тебя вытянули мы!
— Ага, мы уж постараемся тебя как следует… полюбить!
Фу! Как будто не «поиграть» со мной!
Они весело вышли из комнаты, и их серебристые перья на головах сверкали в солнечном свете, делая их похожими на небесных ангелов, хотя внутри у них — чистейшие демоны.
Но тут меня осенило: странно, в подземном древнем городе есть и солнечный, и лунный свет. Как это возможно?
И если есть солнце, почему же они не превращаются в прах? Ведь солнечная казнь должна их уничтожать?
Я быстро посмотрела вниз, пытаясь найти Кэси, которая, должно быть, всё ещё стояла на коленях. Но перед глазами вспыхнуло что-то ослепительно яркое — наверное, украшения на ком-то.
— Кэси, вставай… — раздался голос того самого сверкающего существа. Это был Юйинь!
— Есть… — я смутно видела, как Кэси поднялась с пола.
— Быстро уберите весь этот беспорядок! И всё, чем пользовалась эта особа, сожгите! Фу-фу-фу, какая грязнуха! — тон Юйиня был полон отвращения. Это меня не удивило — все эти «Цари», похоже, страдали маниакальной чистоплотностью. — Вот ещё напасть — упасть именно ко мне, да ещё и во время бала! Эх… Какая неприятность… Кэси, впредь не разочаровывай меня. Ты же знаешь мой характер: даже если она уродина, всё равно сделай так, чтобы её можно было показать!
«Да ты сам несмотрибельный!» — подумала я, закатив глаза за прядями волос.
— Есть… — Кэси покорно кланялась, не поднимая головы.
Наконец эта сверкающая груда украшений покинула моё поле зрения, и в комнате осталась только Кэси.
— Фух… — она глубоко вздохнула с облегчением.
Я пришла в себя и с виноватым видом посмотрела на неё:
— Прости… Я не хотела тебя подставлять…
Кэси моргнула своими прекрасными глазами, сияющими, как сапфиры, и вдруг радостно захлопала в ладоши:
— Я так рада, что вы очнулись!
Её искренняя радость ещё больше усилила моё чувство вины:
— Ты… не злишься на меня?
В её голубых глазах появилось сочувствие. Она тихо села на край моей кровати, и её украшения звонко зазвенели.
— Вы очень сильная. Смогли так хладнокровно притворяться мёртвой, чтобы выиграть время. На вашем месте я бы, наверное, умерла от страха ещё при виде Царей — как и все те, что падали раньше… — она вздохнула, но тут же снова улыбнулась. — Пойдёмте в ванну! После купания вы наверняка удивите всех своей красотой! — Кэси сияла, будто ждала зрелища. — Цари точно не ожидали, что та, которую они называют «уродиной» и «грязнухой», на самом деле так хороша собой!
— Нет-нет, вы преувеличиваете… — хоть мне и было приятно, я всё же знала меру. Я не могла сравниться с Кэси. Просто у меня нет явных изъянов, да и кожа у девушек из Цзяннани всегда хорошая — «белая кожа трёх недостатков заглушает».
Кэси лукаво улыбнулась:
— Вовсе нет! Здесь редко встречаются ханьские девушки, да и ваша осанка… совсем не такая, как у местных. От вас исходит… особое спокойствие… — она, кажется, искала слова.
Я мягко улыбнулась. Перед лицом такой заботливой и самоотверженной Кэси я чувствовала к ней глубокую благодарность.
— Кстати, чего бы вы хотели поесть? Я велю приготовить, — заботливо спросила Кэси.
Я моргнула и посмотрела в окно. В этом месте… вообще что-нибудь растёт?
http://bllate.org/book/8957/816578
Готово:
