Тан Цзинчунь только что вернулась из Цинъяна, как тут же получила долгожданный звонок — от Чжун Пина.
Тот предложил встретиться и обсудить давнее дело Чу Чэня. Тан Цзинчунь, разумеется, согласилась: она знала, что Чжун Пин не отступится без боя, и заранее велела Го Ли подготовить три миллиона.
На улицах Юньгана ещё не успели снять рождественские украшения. У обочин стояли дети и пожилые женщины с корзинками цветов и предлагали их молодым парам.
Чжун Пин, плотно укутанный и в маске, ждал у дороги.
Когда Тан Цзинчунь подъехала, она сначала не узнала его. Лишь подойдя ближе, он окликнул её:
— Госпожа.
Тан Цзинчунь на мгновение растерялась — даже лицо её слегка побледнело.
Раньше, когда Чу Чэнь был жив, Чжун Пин всегда называл её «госпожа». Но прошло столько лет, что она уже почти забыла это обращение.
Они устроились в укромном месте. Вокруг сновали в основном студенты и молодёжь, выбравшиеся погулять на каникулах. В такую стужу люди постарше редко выходили из дома.
Тан Цзинчунь сразу перешла к делу и протянула Чжун Пину чек на три миллиона:
— Вот три миллиона. Возьми пока. Если не хватит — скажи, я дам ещё. Всё-таки Чу Чэнь тебя очень ценил.
Рука Чжун Пина дрогнула. Он медленно взял чек.
Деньги ему действительно были нужны, но он не ожидал, что всё пройдёт так легко — и уж тем более не ожидал, что Тан Цзинчунь вновь упомянет Чу Чэня.
При мысли о нём Чжун Пин глубоко вздохнул и нахмурился:
— В прошлый раз я видел вас в больнице с мужчиной. Он выглядел точь-в-точь как господин Чу. Кто это был?
Тан Цзинчунь кивнула. Теперь ей стало ясно, почему Чжун Пин тогда оказался в больнице: он увидел Чу Чэня и последовал за ним.
Она уже собиралась расспросить подробнее, как вдруг за спиной пронёсся ледяной ветерок.
Она не придала этому значения и ждала ответа Чжун Пина, но тут раздался зловещий голос:
— Такой мужчина? Красотой не сравнится с Цзян Цилянем, благородством — с Шэнь Цзюэ, возрастом — с Лу Юаньцзэ! А уж трудолюбие, мудрость, храбрость, спокойствие и величие — так и вовсе рядом не стоят со мной! Тан Цзинчунь, да что с твоим вкусом?!
Тан Цзинчунь закатила глаза и обернулась. Перед ней, весь в ярости, стоял Чу Чэнь и сверлил Чжун Пина взглядом.
Он утром заметил, что Тан Цзинчунь уехала, и тут же бросился за ней. А потом увидел, как она передаёт этому мужчине чек!
Что это может значить, он прекрасно понимал!
Ему самому когда-то доставалось такое!
Тан Цзинчунь: «…»
Чжун Пин: «???»
Тан Цзинчунь никак не ожидала, что Чу Чэнь вдруг появится здесь. Чжун Пин тоже был ошеломлён. Трое молча смотрели друг на друга, пока Чу Чэнь, в отчаянии махнув рукой, не развернулся и не ушёл прочь.
В шумной суете глубокой зимы его удаляющаяся фигура казалась особенно одинокой и подавленной.
Чжун Пин долго молчал, а потом, указывая на спину Чу Чэня, наконец спросил:
— Это что за…?
Тан Цзинчунь улыбнулась, отвела взгляд и невольно подумала о том, как Чу Чэнь уходил.
Ей даже смешно стало.
— У него амнезия, — кивнула она. — Поэтому я и хочу выяснить, что на самом деле произошло тогда.
Чжун Пин серьёзно посмотрел на неё. В голове у него тоже крутились мысли о Чу Чэне. Раньше он слышал, что господин Чу погиб, и даже прах привезли домой. А теперь вдруг такое открытие!
Когда Чжун Пин закончил рассказ, Тан Цзинчунь уже почти всё поняла.
Она распрощалась с ним и велела Го Ли отвезти Чжун Пина из Юньгана, чтобы окончательно закрыть этот вопрос.
Сам Чжун Пин тогда мало что знал. Всё, что он помнил, — накануне отъезда домой к нему подошёл какой-то человек и дал ему крупную сумму денег, лишь бы он вернулся в страну первым. Тот, мол, хотел приблизиться к Чу Чэню и что-то для себя выторговать.
Чжун Пину тогда не хватало денег, и, увидев такую сумму, он подумал, что тот просто хочет подлизаться к Чу Чэню. Не задумываясь, он согласился и вернулся.
А вскоре после этого услышал, что Чу Чэнь погиб.
От горя он напился, попал в аварию и долго сидел в тюрьме. Хотя там, по крайней мере, было спокойнее, чем снаружи.
Уже после освобождения он случайно узнал, что тот человек был из Динли!
Сопоставив всё, Чжун Пин вспомнил: раньше Чу Чэнь и старый глава Динли, господин Цзян, имели серьёзные разногласия по бизнесу. Они заключили одну крупную сделку, но потом разошлись во вражде. Чжун Пин так и не понял, в чём именно была причина.
Теперь же всё ясно: скорее всего, старый господин Цзян сыграл немалую роль в той трагедии с Чу Чэнем.
При мысли об этом Тан Цзинчунь скрипела зубами от злости. Когда Чу Чэнь умер, старый господин Цзян выманил у неё немало ценных вещей. А она человек мелочный — до сих пор не может забыть обиду.
К тому же Цзян Цилянь постоянно вертится рядом — как тут забудешь его отца!
В тот вечер Тан Цзинчунь пошла на кладбище к могиле Чу Чэня. Кто там на самом деле похоронен — неизвестно, но место достойное, и это уже хорошо.
Глубокой зимой особенно холодно, особенно ночью. Когда она вернулась домой, изо рта вырывался белый пар, окутывая всё вокруг.
Она вышла из машины, потерла руки и уже собиралась открыть дверь, как вдруг распахнулись ворота соседнего особняка. Она повернула голову и увидела Чу Чэня, стоящего прямо у входа. Его ноги почти полностью зажили, и он стоял, словно стройный бамбук.
Лицо Чу Чэня было мрачным — он всё ещё пребывал в уверенности, что Тан Цзинчунь изменила ему. С Лу Юаньцзэ ещё можно смириться — у того юное, привлекательное лицо. Но сегодняшний тип…
Чу Чэнь прищурился и вспомнил того мужчину.
Если он не ошибался, у того была щетина, пивной живот и возраст явно за сорок. Чем больше он думал, тем злее становился. Холодно взглянув на Тан Цзинчунь, он бросил с сарказмом:
— Уже думал, что сегодня госпожа Тан не вернётся.
Тан Цзинчунь лишь усмехнулась:
— Как же не вернусь? Ведь господин Чу лично следил за мной. Разве вы не знаете, куда я ходила?
Она закатила глаза и вошла в дом.
С тех пор Цзян Цилянь заметил, что Тан Цзинчунь стала ещё холоднее к нему, а компания Цичэнь на деловом поле стала особенно активно давить на Динли. Это сильно расстроило Цзян Циляня.
Скоро наступал Новый год.
Тан Цай привезла массу продуктов в «Фули Танхуан», чтобы вместе с Тан Цзинчунь встретить праздник. И, как и следовало ожидать, она снова притащила с собой Шэнь Цзюэ.
На этот раз Тан Цай, похоже, окончательно решила: Шэнь Цзюэ и Тан Цзинчунь обязательно должны быть вместе.
Шэнь Цзюэ стоял у двери в тёмно-синем пуховике, спокойный и невозмутимый, будто просто зашёл в гости, и будто бы никогда не говорил Тан Цай резких слов отказа.
Тан Цай громко позвала его войти. Её голос был настолько звонким, что распахнулась дверь соседнего дома.
Шао Чанмин выглянул наружу и уставился на Шэнь Цзюэ. Тот бросил в его сторону ледяной взгляд, от которого Шао Чанмин похолодел до костей.
— Брат Чу! — закричал он, возвращаясь внутрь. — К госпоже Тан пришёл мужчина! Красавец, как божество!
«Как божество»… Кто ещё может быть таким?!
Чу Чэнь скрипнул зубами и поставил последнюю подпись на документе:
— Не твоё дело.
Шао Чанмин снова закрыл дверь. Сегодня они впервые праздновали Новый год все вместе как одна семья, но Сюэ Вань внезапно уехала в Цинъян и, возможно, не успеет вернуться.
Чу Чэнь снова уткнулся в работу, будто праздник его совершенно не волнует.
Шао Чанмин тем временем один возился на кухне. Он и раньше многое пережил, так что готовить для себя — раз плюнуть. Он провозился полдня и приготовил целый стол блюд, но к вечеру Сюэ Вань всё же позвонила и сказала, что не сможет приехать.
Два мужчины поели и сидели без дела. Чу Чэнь углубился в расследование событий трёхлетней давности, а Шао Чанмин играл со своей собакой.
Вдруг снаружи послышался шум. Их золотистый ретривер Ванфу мгновенно ожил и, виляя хвостом, выскочил за дверь.
— Эй! Ванфу! — закричал Шао Чанмин, бросаясь следом.
Но Ванфу уже радостно бежал навстречу Шэнь Цзюэ. Когда тот прошёл мимо, Ванфу вдруг подскочил и вцепился зубами в его ногу.
Чу Чэнь осторожно огляделся: Тан Цай, похоже, осталась ночевать у Тан Цзинчунь, а Шэнь Цзюэ ушёл один!
Шао Чанмин запыхался, догоняя пса:
— Ванфу!
Ванфу неохотно разжал челюсти. Лицо Шэнь Цзюэ, обычно спокойное и отстранённое, исказилось от гнева. Он хмуро смотрел на пса.
Ванфу же, довольный собой, подбежал к Чу Чэню и стал тереться о его ногу, радостно виляя хвостом.
Шэнь Цзюэ взглянул на рану, потом на Чу Чэня, прищурился — в глазах читалась и злость, и что-то неопределённое.
Чу Чэнь прикусил губу, чтобы не рассмеяться, и беззаботно развёл руками:
— Это не я. Собака сама. Я ни при чём.
Он выглядел настолько невинно, будто действительно не имел отношения к происшествию.
Шэнь Цзюэ посмотрел на пса у ног Чу Чэня и холодно усмехнулся. Если бы Ванфу не выглядел так явно «гордым за подвиг», он, возможно, и поверил бы.
Раз уж их собака натворила бед, Чу Чэнь сделал вид, что отчитывает Ванфу, а затем велел Шао Чанмину увести пса. Укус — дело серьёзное, прививку от бешенства делать нельзя откладывать. Чу Чэнь вызвался лично отвезти Шэнь Цзюэ в больницу.
Шэнь Цзюэ приподнял бровь, лицо снова стало ледяным:
— Не нужно. Я сам схожу.
Чу Чэнь уже шёл вперёд и доставал ключи от машины:
— Ванфу виноват. Я обязан отвезти вас.
Он еле сдерживал смех. Раньше, увидев Шэнь Цзюэ у Тан Цзинчунь на празднике, он чувствовал себя подавленно. Но теперь настроение резко улучшилось.
Шэнь Цзюэ, сдерживая раздражение, выглядел особенно забавно.
Чу Чэнь подумал: если бы меня укусила собака, я бы тоже никому не сказал — слишком неловко. Особенно для такого, как Шэнь Цзюэ.
Он отвёз Шэнь Цзюэ в больницу, где тот работал. Хотя Чу Чэнь и знал, что Шэнь Цзюэ хорош собой и из хорошей семьи, и в больнице за ним наверняка ухаживают, он не ожидал такой популярности.
Вокруг Шэнь Цзюэ тут же собралась толпа поклонниц.
http://bllate.org/book/8956/816543
Готово:
