После ухода тёти Чжоу они вдвоём вошли в лифт, и только тогда Мэн Синъю спросила:
— Что ты натворил? Теперь выйдет серьёзное недоразумение.
— Зато отлично, — ответил Чи Янь, нажав кнопку нужного этажа и повернувшись к ней. — Теперь тётя Чжоу не станет сватать меня за свою старшую дочь.
Мэн Синъю усмехнулась:
— Тебе-то сколько лет, что тебя уже тёти и дяди приглядывают?
Чи Янь пожал плечами, отвечая с лёгкой иронией:
— Ну а что? Разве это моя вина, что я красив?
— Твоё лицо упало, подними скорее.
Лифт «динькнул», двери распахнулись. Мэн Синъю вышла, но вдруг вспомнила кое-что и обернулась:
— Пусть другие и путаются, но объясни хотя бы Цзинбао и своей сестре.
Чи Янь кивнул и постучал в дверь свободной рукой:
— Не нужно объяснять. Мы и так не выглядим как пара.
Мэн Синъю подумала — и правда. Если бы они были парой, хоть бы за руки держались, а не шли так, будто между ними ещё одного человека можно пропустить.
Из-за двери послышались бодрые шаги, и она распахнулась. Цзинбао высунул голову, увидел их наряды и, наклонив голову, воскликнул:
— Синъю-цзай, вы с братом так одинаково одеты!
Подошла Чи Шу, взяла у Чи Яня пакеты и пригласила Мэн Синъю войти. Услышав слова Цзинбао, она взглянула на обоих и с многозначительным блеском в глазах поддразнила:
— Цзинбао, ты ещё мал, не понимаешь. Это же парные наряды — у них же химия!
Чи Янь: «…»
Мэн Синъю: «…»
А как же «мы не выглядим как пара»?
К счастью, сегодня Цзинбао не стал копать глубже — ребёнку куда интереснее были подарки.
Увидев, что у Мэн Синъю в руках пакет, Цзинбао подбежал, без церемоний оттеснил Чи Яня и взял её за руку. Его глаза заблестели, будто в них вспыхнул свет:
— Синъю-цзай, что у тебя в руках? Еда? А мой подарок где?
Неловкая атмосфера развеялась. Мэн Синъю с облегчением выдохнула, прошла в гостиную, села на диван и сначала протянула фрукты Чи Шу:
— Пришла в спешке, не знала, что купить. Надеюсь, вы не обидитесь, сестра.
Чи Шу улыбнулась, приняла подарок и велела горничной отнести всё на кухню помыть. Затем она села, заправив прядь волос за ухо:
— Это ты скромничаешь. В такой праздник специально приехала — обязательно оставайся обедать.
Сегодня она не работала и, в отличие от обычного строгого образа, была одета в белый свитер с высоким горлом и широкие шерстяные брюки. Волосы небрежно рассыпаны по плечам — мягкая, но элегантная.
Трое братьев и сестёр сильно отличались характерами, но все были необычайно красивы. Хотя Цзинбао из-за особых обстоятельств всегда носил маску, виднелись лишь глаза и брови — и даже по ним было ясно, что вырастет он в такого красавца, что девчонки будут с ума сходить.
Гены в этой семье явно были чересчур удачными — все дети словно с обложки.
Но странно: Мэн Синъю уже второй раз приходила в дом Чи, а родителей так и не видела. Ни Чи Янь, ни Чи Шу, ни Цзинбао никогда не упоминали о них ни словом.
Видимо, в семье есть какие-то сложные обстоятельства. Раз они молчат, Мэн Синъю не собиралась лезть со своими вопросами.
Цзинбао сидел рядом, еле сдерживая нетерпение. Мэн Синъю вытащила из пакета коробку и протянула ему:
— Это тебе.
Цзинбао впервые получал подарок не от монахов, а от обычного человека — и был вне себя от радости. Но вспомнил уроки вежливости от брата и сестры и, держа коробку, спросил:
— Спасибо, Синъю-цзай! Можно мне сейчас распаковать?
Сердце Мэн Синъю растаяло. Она погладила его пушистую голову:
— Конечно, посмотри, нравится ли тебе.
Пазл был тщательно упакован в магазине, и Цзинбао аккуратно разворачивал каждый слой. Наконец, открыв коробку и увидев содержимое, он засиял и гордо показал брату с сестрой:
— Это пазл! Цзинбао больше всего любит пазлы!
Чи Янь вынул верхний лист с изображением — сцена показалась ему знакомой. Вгляделся — и узнал: это их собственный большой балкон.
На мягком коврике сидел мальчик, а на его коленях лежал кот, зевавший во весь рот. Мальчик смотрел на кота и улыбался. Вся картинка была в тёплых тонах, в мультяшном стиле — очень уютно и трогательно.
В прошлом семестре, когда оформляли стенгазету, Чи Янь видел наброски Мэн Синъю. Она явно училась рисованию — чувствовалась основа. Умела и мультяшки, и скетчи. Он не разбирался в этом, но её рисунки казались ему не хуже тех, что Цзинбао смотрел в детских книжках.
В правом нижнем углу листа мелкими, милыми буквами было написано. Чи Янь узнал почерк Мэн Синъю:
«С Новым годом, маленькое солнышко».
Действительно, постаралась.
Чи Янь вернул лист в коробку и, глядя на уже переполошившегося Цзинбао, усмехнулся:
— Цзинбао-третий, раз сестра называет тебя «маленьким солнышком», разве ты не должен похвалить её в ответ?
Цзинбао задумался, держа пазл, и спросил:
— Брат, а что значит «маленькое солнышко»?
Чи Янь взглянул на Мэн Синъю, но промолчал.
Мэн Синъю не поняла смысла этого взгляда и не стала вникать. Она просто ответила Цзинбао:
— Это значит, что ты очень милый, и мне ты очень нравишься.
Цзинбао всё понял и захихикал:
— Тогда Синъю-цзай тоже маленькое солнышко!
Чи Шу, наблюдавшая за этим со стороны, весело рассмеялась:
— А как же сестра и брат?
— Сестра, брат и Синъю-цзай, — Цзинбао окинул взглядом всех присутствующих. Его детские слова, на треть наивные и на семь — искренние, тронули до глубины души. — Вы все — маленькие солнышки Цзинбао.
Мэн Синъю заметила, как у Чи Яня и Чи Шу в глазах блеснули слёзы. Ей стало больно и тепло одновременно.
Для Цзинбао Чи Янь и Чи Шу — незаменимые люди. А она, познакомившись с ним всего несколько месяцев назад, уже оказалась рядом с ними в одном ряду.
Это радовало, но и щемило сердце.
Мир Цзинбао был так мал, что каждый, кто в него входил, становился для него целой вселенной.
*
После обеда Цзинбао потащил Мэн Синъю играть в пазл. Они устроились в гостиной, где было тепло от обогрева пола.
Сыбао то и дело прибегала мешать: только соберут кусочек — она тут как тут, валится на пол, требует погладить и обнять, катается туда-сюда. Почти час прошёл, а они даже уголок не сложили.
Цзинбао, не выдержав, поднял Сыбао и отнёс к Чи Яню, который смотрел телевизор на диване:
— Брат, подержи Сыбао, она всё портит!
Чи Янь взял кошку на колени, но не успел погладить — та дала ему лапой пощёчину и прыгнула на пол, тут же направившись к ногам Мэн Синъю.
— …
Чи Янь отряхнул руку, раздосадованный, и окликнул:
— Сыбао, иди сюда!
Кошка даже ухом не повела, зато Мэн Синъю ободряюще «мяу»нула — так мило и нежно, что сердце таяло.
Мэн Синъю поставила пазл на пол, подняла Сыбао и погладила её под подбородком. Та тут же начала лизать ей пальцы от удовольствия.
Цзинбао смотрел то на брата, то на Мэн Синъю и удивлённо заметил:
— Почему такая разница?
Чи Янь закинул ноги на журнальный столик и, раздражённо скривившись, бросил:
— Потому что она кот.
— Но Сыбао никогда не бьёт меня, — возразил Цзинбао. — У нас дома Сыбао бьёт только тебя, брат. Почему?
— …
От этих слов Чи Янь чуть не подавился обедом.
Мэн Синъю поставила Сыбао на пол, позволив ей бегать самой. Заметив, как Чи Янь злился, она не удержалась от улыбки и сказала Цзинбао:
— Потому что твой брат не такой милый, как ты.
Цзинбао заморгал и радостно улыбнулся:
— Цзинбао не такой милый, как Синъю-цзай. Синъю-цзай — самая милая!
Чи Янь: «…»
Ладно, пожалуй, он пойдёт отсюда.
Чи Янь взял пульт и выключил телевизор, собираясь уйти наверх, но в этот момент зазвонил домофон.
Сегодня, кроме Мэн Синъю, никто не собирался приходить, и звонок прозвучал неожиданно. Чи Янь подошёл к входной двери, включил камеру и, увидев стоящих у подъезда людей, мгновенно нахмурился.
Звонок не умолкал. Цзинбао и Мэн Синъю, заметив, что Чи Янь стоит у двери и не двигается, тоже замерли, но оба молчали.
Люди снизу не собирались уходить. Через полминуты Чи Янь всё же взял трубку и холодно произнёс:
— Зачем вы пришли?
Снизу раздался громкий голос:
— У нас праздник! Ты не приехал, так мы, старшие, пришли к тебе. Быстро открывай, Сяо Янь!
Чи Янь начал терять терпение:
— Не надо. Уходите. У нас гости.
— Какой ты грубиян! Мы два часа ехали, разве можно нас прогонять?
— Вы сами приехали.
— Чи Янь, не перегибай палку!
Он прекрасно понимал: словами их не отвяжешь. Помолчав несколько секунд, он сказал:
— Ждите.
Повесив трубку, Чи Янь подошёл к дивану, где дремала Сыбао, и, почувствовав его настроение, та даже не сопротивлялась, когда он подхватил её и передал Цзинбао.
Лицо Чи Яня оставалось спокойным, даже в голосе слышалась нарочитая мягкость, когда он присел перед Цзинбао:
— Проводи Синъю в свою комнату и поиграйте там в пазл, хорошо?
Цзинбао, прижимая Сыбао, послушно кивнул:
— Хорошо.
Мэн Синъю тоже не стала расспрашивать. Она быстро собрала пазл и, уже поднимаясь по лестнице, всё же спросила:
— Если тебе неудобно, я могу уйти.
Чи Янь мягко подтолкнул Цзинбао в спину, дождался, пока тот с кошкой скроется наверху, и только тогда сказал Мэн Синъю:
— Нет, неудобно не мне. Наоборот, я должен попросить тебя об одолжении.
Мэн Синъю удивилась:
— О чём?
— Побудь с Цзинбао в спальне. Я… разберусь тут и напишу тебе вичат. Эти семейные дрязги не объяснишь парой слов. Домофон снова зазвонил, и брови Чи Яня сошлись на переносице. — Пока я не напишу — не выпускай Цзинбао вниз. Закрой окна и дверь, чтобы не было слышно.
«Закрыть окна, чтобы не слышно было» — от этих слов Мэн Синъю стало не по себе.
Чи Шу, услышав шум снизу, вышла из кабинета. Увидев мрачное лицо брата, она сразу всё поняла:
— Дядя с тётей?
Чи Янь кивнул и, обращаясь к Мэн Синъю, сказал:
— Ладно, иди наверх. Потом всё объясню. Цзинбао — на тебя.
— Хорошо.
Мэн Синъю видела, как изменились лица обоих, и, хоть вопросов было хоть отбавляй, промолчала и пошла наверх.
Зайдя в комнату Цзинбао, она, как велел Чи Янь, закрыла дверь и окно. Чтобы ребёнок не заподозрил ничего, она потёрла руки и сказала:
— Какой холод! Давай закроем окно, Цзинбао?
Цзинбао сидел на ковре, обнимая Сыбао, и кивнул.
После того как окно и дверь были закрыты, в комнате стало так тихо, что слышалось каждое дыхание.
Мэн Синъю подавила тревогу, нарисовала улыбку и высыпала пазл на ковёр:
— Продолжим. Только что всё развалилось из-за Сыбао.
Цзинбао был не в настроении. Он отпустил кошку и молчал.
Мэн Синъю не знала, как его утешить — ведь сама ничего не понимала.
— Синъю-цзай, в комнате душно. Можно открыть окно? — Цзинбао встал, достал с шкафа свой маленький плед и протянул ей. — Если тебе холодно, накинь это. Очень тёплое.
Мэн Синъю взяла плед, и у неё не осталось причин отказывать.
Цзинбао впервые нарушил правила вежливости: не дожидаясь разрешения, он встал на стул и открыл окно.
В комнату хлынули не только холодный воздух, но и голоса снизу:
— Ты — потомок рода Фан, в твоих жилах течёт кровь Фанов!
— Без отца тебя бы не было! Нельзя забывать корни!
— Раньше ты носил фамилию отца по договорённости, но теперь отца нет, а дядя жив! Не надейся улизнуть!
…
Снизу было шумно — по голосам, минимум трое взрослых мужчин.
Мэн Синъю поняла не всё, но ясно осознала: ребёнку такое слышать нельзя. Она встала, собираясь закрыть окно, но Цзинбао схватил её за руку. Его голос утратил обычную живость и звучал тяжело:
— Синъю-цзай, не надо закрывать. От этого ещё душнее.
http://bllate.org/book/8954/816409
Готово:
