Взяв домашнее задание на праздники, Мэн Синъю спокойно собрала рюкзак и неторопливо вышла на улицу.
Дедушка с бабушкой уехали в другой город навестить боевых товарищей и вернутся только через пару дней. В особняке — одна, в городской квартире — тоже одна. Куда ни кинь — везде одиноко.
Раньше в такие моменты она звонила Ся Саньцзы за душевной поддержкой. Та умела так ловко подбодрить, что после разговора с ней всегда становилось легче. Но теперь Ся Саньцзы тоже уехала учиться в другой город, и от этой мысли грусть Мэн Синъю усилилась ещё сильнее.
Без цели бродя по улицам, она прошла две квартала и, проходя мимо фотостудии, увидела в витрине своё отражение — поникшее, измождённое. Она горько усмехнулась.
Выглядела она действительно жалко — будто бездомная собака. Зачем так себя мучить?
Мэн Синъю терпеть не могла нытьё. Она достала из кармана телефон, включила его и набрала Пэй Нуань. Та только успела ответить, как Мэн Синъю выпалила единым духом:
— Ты где? Я к тебе еду. Делай хоть что-нибудь, только не хочу оставаться одна!
Пэй Нуань на секунду замерла, потом ответила:
— В «Цанцюн Инь». Приезжай, я уже почти закончила.
— Хорошо.
Положив трубку, Мэн Синъю поймала такси, назвала адрес и упала на заднее сиденье, совершенно без сил.
Водитель, взглянув на неё, всё понял и на красном светофоре мягко посоветовал:
— Девочка, рассталась, что ли? В вашем возрасте чувства очень нестабильны. Лучше сосредоточься на учёбе.
Мэн Синъю улыбнулась и ответила уклончиво:
— Нет, просто плохо написала контрольную. Мой сосед по парте — пятый в параллели, а я из-за этого комплексую.
— Да что там комплексовать! Пусть он тебе объясняет — и ты тоже станешь отличницей.
— Не получится. У меня голова глупая.
Водитель узнал форму Пятой средней школы:
— У вас же школа сильная! Каждый год кто-нибудь поступает в Цинхуа или Бэйда! Не говори так.
— Я не в профильном классе.
— Да ладно тебе, девочка! Если твой сосед — пятый в параллели, а ты с ним за одной партой, значит, и ты в профильном!
Мэн Синъю опустила голову и тихо пробормотала:
— Нет, он оказался у нас случайно. А мне просто повезло — по жребию с ним за парту села.
Водитель весело рассмеялся:
— Значит, вам суждено! И ты тоже поступишь в хороший вуз, как он.
Если даже незнакомый человек может сказать такие утешительные слова, то родная мать — нет.
Мэн Синъю опустила глаза:
— Спасибо, дядя.
— Не за что, девочка! Будь повеселее. У меня дочь твоих лет — вряд ли даже в старшую школу поступит, а всё равно радуется жизни.
— Здорово.
Мэн Синъю чувствовала одновременно и грусть, и зависть. Она опустила окно, чтобы проветриться, и вдруг заметила знакомую фигуру. Присмотревшись, она поняла, что это точно он! Она тут же хлопнула по спинке водительского сиденья и закричала:
— Дядя, дядя! Остановитесь у обочины, быстро!
Автомобиль остановился. Мэн Синъю вытащила из кармана купюру в пятьдесят юаней, сунула её водителю и, схватив куртку с рюкзаком, выскочила наружу.
Водитель, увидев, что не дал сдачу, хотел окликнуть её:
— Девочка, сдачу не взяла!
Но Мэн Синъю уже бежала вперёд. Услышав крик, она обернулась и крикнула через плечо:
— Оставьте себе на чай, дядя! Спасибо!
Этот район считался старым, но здесь всегда было много людей, да ещё и знаменитая туристическая улица находилась неподалёку. Самая оживлённая пешеходная зона Юаньчэна начиналась прямо впереди. Мэн Синъю не сводила глаз с цели — боялась потерять из виду.
В машине она сразу узнала Чи Яня и гитару за его спиной — ошибиться было невозможно. Но человек рядом с ним был ей совершенно незнаком. Хотя, впрочем, это не имело значения. Гораздо тревожнее было то, что за ними следом крался ещё один тип, явно фотографирующий их тайком.
Судя по всему, Чи Янь ничего не подозревал. Расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть детали, но Мэн Синъю доверяла своей интуиции: здесь явно что-то нечисто. Поэтому она и выскочила из такси, чтобы разобраться.
По пешеходной улице, заполненной людьми, она шла за фотографом. Пройдя целую улицу, тот свернул в переулок.
В переулке толпились лотки с едой и маленькие магазинчики в старинном стиле, в основном для туристов. Сейчас как раз был обеденный час, и внутри было почти так же людно, как и снаружи, но пространство стало уже вдвое, и следить за ним было непросто.
Дойдя до конца переулка, фотограф остановился у развилки и, прижавшись к углу, стал выглядывать вперёд.
Увидев, что он замер, Мэн Синъю тоже спряталась за укрытием. За всё это время она не заметила других сообщников, но не понимала, чего он хочет добиться. Однако одно было ясно точно: раз он не идёт дальше и стоит здесь, значит, Чи Янь и его спутник находятся где-то совсем рядом — в пределах видимости.
Все ближайшие лавки были закрыты. Шум и суета остались позади. Осенний ветерок поднял с земли пару листьев, которые закружились и упали прямо у ног Мэн Синъю.
Прятаться вечно не вариант. Она прикинула рост фотографа — он был чуть выше неё, метр семьдесят, наверное, и то с натяжкой. Худощавый, сутулый — вряд ли опасный противник.
Успокоившись, Мэн Синъю вытащила из рюкзака черновик, оторвала несколько листов и смяла их в комки. Затем, бесшумно подкравшись сзади, схватила его за правое плечо и резко дёрнула назад.
Фотограф, не ожидая нападения, открыл рот, чтобы закричать, но Мэн Синъю тут же прижала его шею локтем и засунула в рот комок бумаги, заглушив крик.
Он попытался вырваться, но, увидев перед собой школьницу, решил, что легко справится. Схватив её за руку, он попытался обезвредить, однако Мэн Синъю резко подсекла ему ноги, и он рухнул лицом вниз. Даже падая, он инстинктивно прикрыл камеру, но не уберёг — Мэн Синъю вырвала её у него.
Поняв, что проиграл, фотограф попытался вскочить и убежать, но Мэн Синъю наступила ему на спину, схватила за шнурок капюшона и, выдернув его, быстро связала ему руки за спиной — узел, которому научил её брат Мэн Синчжоу. Теперь он не только не мог убежать, но и встать не мог — только корчился на земле в полной беспомощности.
Разобравшись с одним, Мэн Синъю отряхнула руки и уже собиралась посмотреть, что в камере, как вдруг из-за угла донёсся глухой удар — будто кого-то швырнули на землю.
Она вспомнила синяки на лице Чи Яня в начале учебного года и решила, что его избивают. Схватив камеру, она бросилась туда, но увидела совсем другую картину: незнакомца держал за шиворот и избивал Чи Янь.
Он бил его кулаками снова и снова, и Мэн Синъю испугалась, что убьёт. Накинув камеру на шею, она бросилась вперёд и схватила его за руку, пытаясь оттащить, но он будто не чувствовал её — не поддавался ни на йоту.
Глаза Чи Яня были налиты кровью, дыхание тяжёлое, волосы растрёпаны, пиджак и гитара валялись позади. Верхние пуговицы рубашки отсутствовали, ворот распахнут, на шее вздулись жилы. От него исходила такая ярость и ледяная жестокость, что Мэн Синъю на миг оцепенела.
Чи Янь оттолкнул её, возможно, даже не разглядев, и снова занёс руку для удара. Мэн Синъю поняла, что удержать его не сможет, и встала прямо перед ним, раскинув руки:
— Чи Янь, если ты ещё раз ударишь — он умрёт!
Чи Янь холодно посмотрел на неё и оттолкнул в сторону:
— Уйди.
Он поправил ворот рубашки, схватил лежащего мужчину и швырнул его о стену:
— В прошлый раз я тебя не прикончил — так тебе не хватило?
На лице мужчины не было ни царапины — все удары пришлись на тело. Если бы не смертельная бледность и судорожное дыхание, казалось бы, с ним всё в порядке.
— Мои отношения с твоей сестрой — не твоё дело, — прохрипел он, прижимая руку к животу и скривившись от боли. — Ваш младший брат с заячьей губой — обуза для всей семьи. И для тебя, и для неё. Знаешь почему? Наследственное заболевание. Всё ваше потомство обречено. Вам даже благодарить меня должны, что я не брезгую вашей сестрой…
Он не договорил. Чи Янь схватил его за ворот и, словно мешок с мусором, швырнул в угол.
«Бум!» — раздался глухой звук. Старая метла и картонные коробки рухнули на мужчину, и тот, прикрыв голову руками, оказался сидящим прямо в мусорном баке. Теперь он даже говорить не мог.
Мэн Синъю широко раскрыла глаза. Если бы не видела всё это своими глазами, никогда бы не поверила, что Чи Янь, такой спокойный и интеллигентный на вид, способен так жестоко избивать взрослого мужчину — да ещё и швырять его, как плюшевую игрушку.
Чи Янь поднял с земли гитару и пиджак и, наконец, обернулся к ней. Ярость в нём ещё не улеглась, но голос стал мягче, чем в тот момент, когда он сказал «Уйди»:
— Как ты здесь оказалась?
— Долго рассказывать, — ответила Мэн Синъю и вспомнила про фотографа. — Снаружи ещё один, но я его уже уложила.
Она сняла камеру с шеи и протянула ему. Чи Янь бегло взглянул на снимки, вынул карту памяти и сломал её пополам, спрятав обломки в карман. Затем вышел наружу, увидел фотографа, всё ещё корчащегося на земле, фыркнул и швырнул камеру ему на грудь. После чего тщательно обыскал его и нашёл диктофон. Тот постигла та же участь — сломан и убран в карман. Наконец, Чи Янь вытащил телефон фотографа и, не зная пароля, с отвращением вынул бумажный комок из его рта:
— Пароль.
Тот сначала не хотел говорить, но Чи Янь, не желая тратить время, бросил телефон на землю и занёс ногу, чтобы раздавить. Фотограф тут же сдался:
— 123456! В телефоне ничего нет, не трогайте! Только что купил!
Чи Янь поднял устройство, ввёл пароль, проверил галерею и голосовые заметки, затем сбросил настройки до заводских и вернул телефон в карман фотографа:
— Вали отсюда.
Сказав это, он даже не стал задерживаться и обернулся к Мэн Синъю:
— Пошли.
Мэн Синъю была в полном замешательстве. Она оглянулась на мужчину, всё ещё сидящего в мусорном баке:
— Что с ними будет? Они не вызовут полицию?
— Пусть, — ответил Чи Янь, надевая пиджак. — Ты не голодна?
— Ну… немного…
Хотя она и не понимала, как он вообще может думать о еде в такой момент.
*
Мэн Синъю последовала за Чи Янем. Они вышли из переулка на пешеходную улицу. Чи Янь молчал, и Мэн Синъю, услышав часть разговора, не решалась расспрашивать. Подумав немного, она сказала:
— Может, я угощу тебя чем-нибудь? Я же обещала.
Чи Янь провёл рукой по волосам. От пота они прилипли ко лбу, разделившись на две части, и придали ему дерзкий, почти хулиганский вид, которого она раньше не замечала. Он был подавлен, голос звучал глухо:
— Хорошо. Куда?
— Недалеко, — сказала Мэн Синъю.
— Ты веди.
Мэн Синъю поняла, что он не хочет разговаривать, и промолчала. Она часто бывала здесь с Пэй Нуань, поэтому знала все заведения. Через десять минут они оказались у дверей кондитерской. Мэн Синъю вошла внутрь, и продавщица радостно её поприветствовала:
— Синъю! Давно не виделись!
— Я теперь учусь в другой школе, далеко отсюда, — ответила Мэн Синъю, заметив свободный уголок. — Ты можешь есть дуриан и манго?
Чи Янь кивнул. Мэн Синъю повернулась к продавщице:
— Тогда, как обычно, два порционных.
— Хорошо, садитесь.
Мэн Синъю положила куртку и рюкзак на соседний стул и, опершись подбородком на ладонь, посмотрела на него:
— Когда мне грустно, я всегда сюда прихожу. После этого настроение улучшается. Попробуй.
Чи Янь откинулся на спинку стула, уставший и измотанный. Через несколько секунд он спросил:
— Тебе нечего спросить?
— Есть. Многое, — ответила Мэн Синъю, принимая от продавщицы стаканчик с лимонадом и передавая один Чи Яню. — Но если захочешь рассказать — сам скажешь. Не нужно меня спрашивать.
— Как ты вообще здесь оказалась? — уточнил Чи Янь.
— Я собиралась в «Цанцюн Инь» к Пэй Нуань. В такси увидела тебя и того, кто за вами следил. Подумала, что что-то не так, и вышла.
Чи Янь не мог понять, откуда у девушки такие смелость и решимость. Он усмехнулся:
— Не испугалась?
http://bllate.org/book/8954/816390
Готово:
