— Ты правда не уезжаешь? — спросила она.
Янь Цинду помолчал, поднял глаза на Ду Шэншэн:
— Квартиру уже снял. Как думаешь?
Ду Шэншэн промолчала. Сердце её сжалось, и она равнодушно ответила:
— Всё-таки скоро Новый год. Через несколько дней начнётся пик отъездов — поезда забьются до отказа. Лучше уехать сейчас, пока ещё можно.
Янь Цинду сжал губы и прямо посмотрел на неё:
— Ты правда хочешь, чтобы я уехал?
— Не то чтобы хочу или не хочу, — сказала Ду Шэншэн. — Просто сейчас лучший момент для отъезда.
Янь Цинду собрал лежавшие перед ним бумаги:
— Я не уеду.
Ду Шэншэн незаметно выдохнула: напряжение в груди рассеялось, но она всё равно попыталась уговорить его:
— Если не уезжаешь, зачем тогда остаёшься?
«Потому что я люблю тебя», — хотел он сказать. «Я собираюсь добиваться тебя».
Но он знал: стоит ему произнести эти слова — Ду Шэншэн в её нынешнем состоянии точно их не примет.
К тому же он сам ещё не до конца понимал, что такое эта «любовь». Если бы она спросила, как её описать, он бы просто не нашёл слов.
И тогда стало бы неловко.
Поэтому он сказал:
— Я верю, что капля точит камень. Ты ведь любишь вэйци. Я подожду, пока ты снова сядешь за доску, и сыграю с тобой партию.
Сердце Ду Шэншэн дрогнуло:
— А если этого дня так и не настанет?
— Я дождусь, — уверенно ответил Янь Цинду.
Ду Шэншэн встретилась с ним взглядом, машинально взяла стоявшую рядом чашку и сделала глоток чая. Лишь поставив её обратно, она поняла: это была его чашка.
Ей стало немного неловко, но она этого не показала, лишь тихо «охнула» и уже не могла утверждать, что он не дождётся.
#
Ду Шэншэн быстро привела офис в порядок, аккуратно разложила все вещи, взяла сумочку — и они с Янь Цинду вышли из чайной. Идя рядом, они образовывали самую очаровательную разницу в росте.
В этот самый момент молодой человек, только что вернувшийся из Пекина, играл в го с Хэ Лу. Стараясь привлечь внимание своей богини, он с улыбкой произнёс:
— Эй, слышали? В прошлом году во время турнира «Минжэньчжань» случилось нечто грандиозное. На онлайн-отборочном этапе собрались лучшие игроки страны, сражаясь за путёвку в основной турнир. Уже было ясно, что все места, кроме одного, достались по заслугам. Последнее же, по всеобщему мнению, должно было достаться самому популярному любителю — Су Муци. Но тут неожиданно появилась тёмная лошадка — женщина по имени Ду Юй.
Молодой человек сделал драматическую паузу:
— Ей всего двадцать три года, по официальным данным у неё нет ни одного дана, но она разгромила Су Муци. Обычно в такой момент все восхищаются, и слава накрывает победителя. Однако…
Ду Шэншэн и Янь Цинду зашли в ресторанчик с горячим горшком, оформленный в старинном стиле. Он находился в квартале исторических зданий, всего в двух улицах от го-клуба «Тянь Юань».
Сегодня в заведении оказался сам владелец.
В свободное время он любил заглядывать в клуб «Тянь Юань» сыграть партию-другую. Его особенно поразили комментарии Ду Шэншэн, поэтому он подписался на официальный аккаунт клуба и даже на её личный микроблог. Он был преданным фанатом Ду Шэншэн и тоже восхищался Янь Цинду.
Как только пара вошла, он, улыбаясь, вышел из-за стойки и, говоря с лёгким акцентом, радостно воскликнул:
— Эй, учитель Ду, учитель Янь! Каким ветром вас занесло? Сегодня моё заведение просто везёт! Ешьте, сколько хотите — за мой счёт!
Янь Цинду вежливо возразил:
— Нет-нет, мы сами заплатим.
Ду Шэншэн указала на него:
— Он угощает. Счёт за ним.
Хозяин немного поспорил, но, зная, что оба не любят пустых слов, быстро проводил их в отдельную комнату и лично спросил, что им подать.
Ду Шэншэн, усевшись, положила сумочку на соседний стул и, как завсегдатай, сказала:
— Горячий горшок с двумя бульонами и кувшин сливового вина.
Официант принёс бульоны и поставил их на газовую горелку в центре стола. Едва он зажёг огонь, как сам хозяин принёс два кувшина вина:
— Раз уж обед не даёте мне оплатить, то хотя бы вино примите от меня. Иначе подумаете, что я, старик Чжан, не уважаю вас.
Ду Шэншэн мягко улыбнулась:
— Благодарю за щедрость.
Янь Цинду тоже поблагодарил.
Хозяин махнул рукой:
— Ерунда. Чего не хватает — зовите.
Сказав это, он тактично вышел.
В ресторане действовала система самообслуживания: гости сами брали еду из холодильных витрин, а также выбирали соусы и фрукты.
Ду Шэншэн коротко объяснила Янь Цинду правила, после чего повела его к стойке с приправами. Там они взяли миски и начали отмерять ингредиенты: масло, соевый соус, уксус, острый соус чили, мелко нарезанный свежий перец, порошок сычуаньского перца, соль, глутамат натрия, чёрный перец, молотый чили, соус из говядины, соус из перца саньцао, сахар, пасту из пшеницы, дроблёный арахис, кунжутное масло и ещё около двадцати видов приправ. Затем добавили немного кинзы и зелёного лука, вернулись в комнату, перемешали всё в миске и пошли за едой.
Янь Цинду был с севера и плохо переносил острое. Ду Шэншэн помнила об этом, поэтому и заказала горшок с двумя бульонами.
Бульоны уже закипели, и из горшка поднимался пар, словно лёгкая дымка, окутывавшая их лица. От этого у Ду Шэншэн возникло странное ощущение дежавю. Послеобеденный сон уже почти стёрся из памяти, остались лишь смутные образы: девушка идёт рядом с юношей, потом прижимает его к стене, а сама — в ответ прижимает его ещё крепче… Кажется, она даже провела рукой по его шее, скользнула под рубашку, касаясь белой кожи… А потом сцена неожиданно сменилась: небо пронзает град стрел, а он идёт сквозь них и приглашает её сыграть ещё одну партию.
Ду Шэншэн невольно перевела взгляд с лица Янь Цинду на его шею — белую и изящную, — а затем ниже, к открытому вороту рубашки. Ей показалось, будто её взгляд превратился в невидимую руку, скользнувшую внутрь.
Она слегка нахмурилась, почувствовав стыд, и поспешно отвела глаза.
Янь Цинду, глядя сквозь пар на Ду Шэншэн, видел, как её черты смягчились, а маленькое личико стало особенно трогательным. В груди у него возникло странное чувство — ему без всякой причины захотелось быть ближе к ней.
Но почему — он и сам не знал. Просто в этот момент никто не мог сравниться с ней в красоте. И стоило ему увидеть её или заговорить с ней — как всё внутри наполнялось радостью.
Янь Цинду взял чайник и налил Ду Шэншэн чай, затем распечатал одноразовые палочки и тарелку.
Он искал тему для разговора:
— В этот раз отобрали троих.
Кроме тех, чью партию ты комментировала, есть ещё Лу Мин.
— У Лу Мина техника пока слабовата, но зато у него отличное видение общей картины и хорошая интуиция. Природный талант. Если получит системное обучение, станет серьёзной силой в мире го.
Слова Янь Цинду напомнили Ду Шэншэн о холодном и упрямом юноше.
Она понимала его положение. Ему хочется играть, учиться, но его семья не позволяет. Всё, чего он достиг, — результат самообучения. Из-за этого, несмотря на талант, он знает лишь поверхностно. Против профессионально обученных игроков ему не выстоять.
Ду Шэншэн чувствовала боль Лу Мина, разрываемого между мечтой и реальностью.
С одной стороны — шанс всей жизни, который, упущенный сейчас, больше не повторится. С другой — больная мать, которую он обязан поддерживать. Как бы он ни выбрал, пятнадцатилетнему юноше будет больно.
Когда-то Ду Шэншэн сама стояла перед таким выбором. Обычно профессиональную карьеру начинают в одиннадцать–двенадцать лет. У неё тогда уже хватало сил для получения первого дана, но после этого ей пришлось бы уехать в Пекин, оставив дома дедушку и Чжао Юньсю. Она не могла этого сделать: во-первых, не была уверена, что сразу станет чемпионкой и начнёт зарабатывать; скорее всего, ей даже пришлось бы просить у семьи деньги на жизнь. Во-вторых, дедушка и Чжао Юньсю никогда не позволили бы одиннадцатилетней девочке жить в Пекине одной — у неё даже документов не было.
Тогда, после трёх дней размышлений, маленькая Ду Шэншэн сама загасила мечту стать профессионалом.
Позже, когда она подросла, дедушка велел ей не выделяться, не быть слишком напористой. Она не понимала почему, но пообещала.
Однако со временем желание вернуться на турниры, сыграть с сильнейшими становилось всё сильнее. В итоге она не выдержала — вышла из тени, как острый меч, но сломалась на полпути.
Неловкость, вызванная днём ранее приснившимся сном, уже прошла. Осталась лишь грусть.
Она покачала головой:
— Лу Мин, скорее всего, не поедет.
— Почему? — удивился Янь Цинду. Для любителя го это же невероятный шанс.
Ду Шэншэн, вылавливая из горшка еду, ответила:
— Интуиция.
Янь Цинду помолчал и больше не спрашивал.
Они начали есть.
Поскольку Янь Цинду с севера и плохо переносит острое, при смешивании соуса он добавлял ровно столько же приправ, сколько и Ду Шэншэн.
Ду Шэншэн ела очень острое. Когда она вынула кусок из горшка и окунула его в соус, то заметила: Янь Цинду делает то же самое. А потом увидела — его миска с приправами точь-в-точь как её.
— Ты что, не боишься острого? — спросила она.
Лицо Янь Цинду, окутанное паром, казалось особенно красивым.
На щеках у него играл лёгкий румянец.
Он спокойно окунул кусок в соус:
— Очень боюсь.
— Тогда зачем делаешь такой же соус, как у меня?
— Ну… — он посмотрел на неё серьёзно, — хочу узнать вкус, который тебе нравится.
Ду Шэншэн замерла с палочками в руке. Ей показалось, что он её соблазняет.
Она проглотила еду и уставилась на Янь Цинду: его щёки и губы покраснели от острого.
«Котёнок, — подумала она про себя, — он чертовски красив. От него хочется… Ненаучно как-то».
Толстый кот из го-клуба почесал ухо, перевернулся на спину и продолжил спать на стуле, устланном одеялом, которое Ду Шэншэн для него положила.
Глаза Ду Шэншэн потеплели.
Она пристально посмотрела на Янь Цинду и прямо сказала:
— Мне кажется, ты опять меня соблазняешь.
Янь Цинду растерянно уставился на неё:
— Как это — соблазняю?
Он произнёс это утверждение, а не вопрос.
Красивое лицо, румянец, невинный взгляд — всё это будоражило воображение.
Ду Шэншэн не ответила, лишь смотрела на него.
Янь Цинду задумался, кое-что понял, но всё равно нахмурился в недоумении:
— Я же говорю правду. Почему это вдруг… соблазнение?
Произнося слово «соблазнение», он, кажется, смутился — голос стал тише, но от этого ещё притягательнее.
Ду Шэншэн бессмысленно «охнула» и сказала:
— Не строй на меня планов. Я сторонница одиночества. Твёрдо решила — ни в какие отношения не вступать, замуж не выходить.
Её бледное лицо тоже порозовело от острого.
Говоря это, она ловко налила в две чашки сливовое вино и одну подвинула Янь Цинду.
Сливовое вино было кисло-сладким, совсем не резкое, скорее напоминало фруктовый сок, но крепость его превышала 35 градусов, и оно обладало сильным послевкусием.
Янь Цинду почувствовал разочарование. Тихо «хм»нул и робко сказал:
— Я вообще об этом не думал. Кажется, это далеко от меня.
Он просто не мог удержаться от желания быть рядом с ней. Разве это уже «планы»?
Внутри у него всё сжалось. Он попробовал вино — оно оказалось вкусным, и он сразу полюбил этот вкус. Выпил залпом и налил себе ещё.
Каждый раз, когда острое становилось невыносимым, он делал глоток сливового вина.
Большинство людей знало Янь Цинду лишь по его внешней, зрелой стороне: строгий костюм, сдержанные манеры, элегантность, пронзительный и немного холодный взгляд.
Он рано повзрослел, рано начал работать, но при этом его окружение всегда было довольно простым. Поэтому он был завораживающим противоречием: прекрасно понимал законы общества и умел подбирать слова под каждого, но никогда не менял себя ради этого. Он знал, как устроен мир, но не был циником.
И именно его сила позволяла ему быть таким.
http://bllate.org/book/8953/816306
Готово:
