Новые афиши и листовки Ду Шэншэн уже распечатали.
По идее, объём работы для такого количества людей должен был быть огромным. Однако Янь Цинду написал небольшую программку: стоило зарегистрированным участникам — их было больше тысячи — зайти в группу, нажать кнопку на странице этой программы и ввести своё имя, как тут же автоматически формировался список пар для турнира.
Суетливый день подошёл к концу, и новость о предстоящем отборочном турнире уже разнеслась по всему городу Тянь Юань.
Только к вечеру у всех наконец появилось немного свободного времени.
Хэ Лу, Лэй Цянь и другие отправились вместе с Тан Шаньхаем, Лю Вэем и Ни Жучуанем в отель «Тянь Юань». Впереди шли Тан Шаньхай и Ни Жучуань, разговаривая между собой, и постепенно их беседа перешла в загадочные намёки.
— Так это и есть та самая девочка с прошлого года? — спросил Ни Жучуань.
— Именно она, — ответил Тан Шаньхай. — За всю свою жизнь я не встречал более одарённого игрока в го. У неё не только талант, но и упорство.
— Тогда почему она перестала играть?
— Видимо, то, что случилось тогда, слишком её ранило.
Сзади Хэ Лу не совсем понимала, о чём речь, и с лёгкой иронией заметила:
— Не пойму вас: Ду Шэншэн обычно всех игнорирует, а вы всё равно лезете к ней.
Тан Жуй усмехнулся:
— Тут ты ничего не понимаешь.
Хэ Лу косо на него взглянула:
— Ну-ка, просвети.
— Обычно я стремлюсь быть рядом с тобой исключительно из-за твоей красоты и характера — с тобой приятно общаться. Но Ду Шэншэн притягивает совсем по-другому: её манит обаяние таланта. Если бы ты хоть раз послушала, как она комментирует партии, то сразу поняла бы, почему, несмотря на холодность, все так стремятся с ней заговорить.
«Человек рождается одиноким.
Я полностью согласна с этим.
Люди часто говорят: семья — твой тыл, и только семья с близкими друзьями поддержат тебя в трудную минуту.
Однако такие слова слишком похожи на банальные утешения.
Иногда даже семья не станет твоей опорой. На самом деле у тебя есть только ты сам».
По пути домой, проходя мимо маленькой книжной лавки, Ду Шэншэн вдруг увидела эти строки, выведенные на витрине. Они выглядели по-поэтически — как размышления человека в возрасте, склонного к меланхолии.
И Ду Шэншэн сама становилась живым подтверждением этих слов.
Она шла по людной улице, держа в одной руке сумочку, а в другой — пакет с продуктами.
Тихо, почти шёпотом, она произнесла:
— Раньше, до того как я вышла в общество, больше всего я думала о том, как облегчить бремя семьи. Я старалась делать всё, что от меня зависело, как можно лучше. Но стоило мне вступить во взрослую жизнь — те, кто раньше никогда не проявлял ко мне интереса, вдруг начали вмешиваться в мою жизнь, критиковать мою работу за «непрестижность», упрекать, что я «ничего не добилась», и торопить выйти замуж и родить детей. Всё это кажется мне глубоко ироничным.
Вспомнив обиду и боль на лице Чжао Юньсю, когда та уходила днём, Ду Шэншэн стёрла с лица саркастическую улыбку. Осталось лишь безразличие.
Её голос стал холодным, ровным, без малейших эмоций.
— Семья… редко кто из родных действительно понимает и поддерживает тебя. Чаще всего они поддерживают лишь собственные представления и требуют, чтобы ты жила по их плану. А если однажды тебе станет плохо, они лишь скажут: «Это твоя жизнь, ты сам выбрал, я всего лишь дал совет». Но если ты не последуешь этому «совету», они начнут жаловаться всем подряд, что вырастили неблагодарного и непослушного ребёнка. Они используют всё, что может вызвать у тебя жалость или боль, чтобы заставить подчиниться.
— Более того, они говорят: «Вот увидишь, как однажды споткнёшься — тогда поймёшь, что мы всё делали ради твоего же блага». То есть, чтобы доказать свою правоту, они готовы, чтобы ты упала. Но когда они проявляют гнев или разочарование, тебе всё равно больно. Ты невольно смягчаешься. Это — узы крови. И это…
Остановившись среди шумного потока людей и машин, Ду Шэншэн на мгновение замолчала, затем тихо добавила:
— Это — узы крови. И это долг. Долг, который невозможно вернуть. И ты обречена быть одна, обречена на одиночество. Потому что не хочешь тащить за собой кого-то ещё, заставляя его нести это бремя.
— Верно, Котёнок?
Она опустила глаза, огляделась вокруг и слегка прикусила губу.
Ах да, забыла — толстый кот сейчас не с ней и не услышит её философствований.
К тому же она вовсе не шла по оживлённой улице — она всё ещё стояла у витрины. Прохожие видели лишь красивую девушку (просто у Ду Шэншэн прекрасная кожа, поэтому она выглядела моложе своих лет), задумчиво смотрящую на журнал.
На обложке журнала «Хроники го» красовался чёрный фон и огромный вопросительный знак. Никакого текста, который она «прочитала», там не было.
— Девушка, вам нравится этот журнал? Держите, давайте подружимся? — раздался за спиной голос.
Ду Шэншэн очнулась и увидела перед собой молодого человека, улыбающегося с явным интересом.
Она посмотрела ему в глаза — там читался не только интерес, но и… похоть.
Опять один из тех, кому в определённом возрасте приходит пора «цвести».
«Вот ещё один, кому пришла пора размножаться», — мысленно сказала она своему воображаемому коту.
Ду Шэншэн проигнорировала молодого человека и, глядя на своё отражение в витрине, беззвучно произнесла:
— Ты всего лишь отдельная личность.
Затем она развернулась и ушла, будто не услышав его слов.
Ей предстояло вернуться домой и столкнуться с Чжао Юньсю. Нужно было найти способ смягчить гнев матери, не отказываясь от своих убеждений, и не дать ей почувствовать себя одинокой и несчастной в старости.
Эта задача была… чёрт возьми, сложнее любой шахматной головоломки или жизненного выбора, с которым она когда-либо сталкивалась. В голове она снова и снова прокручивала возможные сценарии разговора с матерью, но все они неизменно заканчивались взрывом гнева Чжао Юньсю.
Глубоко вдохнув, она прошла мимо оживлённой улицы с дымящимися лотками и ароматами еды, подошла к старому жилому дому и, снова глубоко вздохнув, вошла внутрь. Поднялась по лестнице и остановилась у двери. Было уже шесть часов вечера.
Она на мгновение замерла, затем открыла дверь.
Как и ожидалось, внутри всё было чисто и аккуратно.
В этот день Чжао Юньсю не пошла играть в маджонг, а сидела одна в гостиной, перелистывая старый фотоальбом. Страница была раскрыта на снимке: Ду Шэншэн, её дедушка, отец, Чжао Юньсю и дядя.
Она выглядела одинокой и подавленной.
У Ду Шэншэн защемило сердце.
Она вошла, но не сказала ни слова.
Такое уже случалось раньше.
После окончания школы, когда она хотела поступать на математический факультет, Чжао Юньсю была против. По её мнению, у этой специальности плохие перспективы, а вот археология — совсем другое дело: благодаря авторитету деда Ду Шэншэн обязательно найдут работу. Кроме того, из математиков, по мнению Чжао Юньсю, выходят только учителя, а это, мол, хуже, чем быть археологом.
Ведь дед Ду Шэншэн был настоящим светилом в своей области, и Чжао Юньсю мечтала, что внучка продолжит его дело.
Тогда Чжао Юньсю тоже молча смотрела на семейные фотографии, заставляя Ду Шэншэн смягчиться, и в итоге та уступила при подаче документов.
Но теперь уступать она не собиралась.
Сняв обувь, как и в своих мысленных репетициях, она сразу пошла на кухню и начала готовить.
Вскоре квартиру наполнил аромат свежеприготовленной еды.
С момента, как Ду Шэншэн вошла, Чжао Юньсю не проронила ни слова. Ду Шэншэн тоже молчала, просто поставила перед матерью тарелку, положила ей палочки и налила рис.
Готовила она неплохо, блюда были вкусными, но сама есть не могла — настолько было тревожно и злило.
Чжао Юньсю сидела напротив, с печальным, почти страдальческим выражением лица.
Так продолжалось до самого конца ужина. Ду Шэншэн убрала посуду, вымыла её и протёрла стол. Чжао Юньсю всё так же молчала.
Когда Ду Шэншэн вышла из кухни, она глубоко вдохнула и села напротив матери:
— Давай поговорим.
Чжао Юньсю отвела взгляд. В её уже слегка помутневших глазах блестели слёзы.
Она не смотрела на дочь и не ответила.
Этот вид заставил Ду Шэншэн почувствовать, будто в груди сжимают тиски.
Она сжала пальцы на коленях и прямо посмотрела на мать:
— Мам, мы давно не разговаривали по-настоящему…
Чжао Юньсю резко повернулась к ней, лицо побледнело, голос дрожал от гнева:
— Как это «не разговаривали»? Я тебе каждый день повторяю: смени эту работу, найди что-нибудь приличное, пусть даже с меньшей зарплатой, выйди замуж за хорошего человека! Ты хоть раз меня послушала?
Ду Шэншэн почувствовала, как ком подкатил к горлу.
Чжао Юньсю, краснея от слёз, с болью произнесла:
— Ты никогда не доставляла мне хлопот… Почему же, как только окончила университет, сразу стала такой упрямой? Крылья выросли, заработала сама — и теперь считаешь, что можешь делать всё, что вздумается? Я прожила на двадцать с лишним лет дольше тебя, мостов перешла больше, чем ты дорог прошла! Разве я могу тебе навредить? Сейчас ты — комментатор в шахматном клубе. Звучит красиво, но по сути — обычная официантка! Ты знаешь, что о тебе говорят соседи? Что умная выпускница престижного вуза теперь «улыбается за деньги» в шахматном клубе! Это позор для всей семьи!
Ду Шэншэн не поверила своим ушам:
— Как это «улыбается за деньги»? Я просто объясняю партии!
— Сама же сказала: в клуб в основном ходят мужчины! Если ты постоянно общаешься с мужчинами, какое у тебя может быть репутация?
Ду Шэншэн закрыла глаза, чувствуя усталость:
— Мам, давай рассуждать здраво. Мне нравится эта работа. Мне нравится го, мне нравится всё, что с ним связано…
— Да я и рассуждаю здраво! Я тебе всё объяснила, а ты упрямишься! Что в этом хорошего — любить го? Го — это просто игра! Пустая трата времени! Твой дед любил го, но никогда не позволял себе пренебрегать работой. Твой отец тоже играл, но не сидел целыми днями за доской, как ты!
Ду Шэншэн перебила её:
— Почему игра — пустая трата времени? Сейчас многие молодые люди делают го своей профессией! В чём проблема?
— Хватит болтать! Если уж такая умная, сходи и выиграй чемпионат мира! А пока что ты только других критиковать научилась!
Голос Чжао Юньсю стал пронзительным, она всхлипнула:
— За что мне такие муки? Муж умер рано, оставив мне стариков и ребёнка… Стариков проводила в последний путь, а теперь дочь выросла и вдруг перестала слушаться…
Каждое слово вонзалось в сердце Ду Шэншэн, как тысяча острых игл. Ей стало больно до слёз.
Она глубоко вдохнула, и фраза «Лучше бы ты меня вообще не рожала» уже готова была сорваться с губ. Но, увидев, как мать вот-вот расплачется, она лишь тяжело выдохнула и ушла в свою комнату.
Там она молча собрала все свои вещи в чемодан и бросилась лицом в мягкую подушку.
Ночь постепенно сгущалась. За окном не было ни звёзд, ни луны — только чужие огни и уличные фонари. Казалось, будто и будущее такое же тёмное, как эта ночь.
Мягкая подушка медленно промокла от слёз.
В гостиной телевизор был включён, и голоса персонажей чётко доносились до Ду Шэншэн:
http://bllate.org/book/8953/816294
Готово:
