— Алло? Что случилось? Так поздно звонишь, — сказала Чи Жао, приседая, чтобы открыть дверцу для котёнка.
Едва она распахнула дверь, как тот молнией выскочил наружу и юркнул под диван.
Чи Жао невольно ахнула. Су И на другом конце провода услышал это и спросил:
— Ты чем занята?
— Да ничем особенным. Привезла кота, а он сразу под диван залез.
— Ты ещё и кота завела?
— А что, нельзя, что ли? — Чи Жао не придала этому значения. Только что загуглила, что такое стресс у кошек.
В интернете написали: когда кошку только привозят в новый дом, она пугается и ищет укромное, безопасное место. Нужно просто поставить миски с едой и водой, а также лоток — и дать ей время освоиться самой.
— А когда тебя нет дома, кто за ним ухаживает?
— Су Ань, — ответила Чи Жао. — Я ей уже говорила. Она ведь ещё не устроилась на работу, так что может заходить ко мне посмотреть.
— …………
— Ладно, разберётесь сами. У меня к тебе дело.
— Слушаю.
Чи Жао не спеша налила себе стакан воды и стала слушать, что скажет Су И.
— Я посмотрел первую серию «Шахматов равных», — начал он. — В начале ты, конечно, не привыкла — это нормально. Проигрывать и выигрывать — тоже нормально. Но…
— Да?
— Как это у тебя с парнем из Цинчжоу появились фанатки, которые верят в вашу пару? — Су И даже не захотел называть Фу Чэньсы по имени.
Казалось, одно упоминание имени сотрудника Цинчжоу способно испачкать ему рот.
Чи Жао сделала глоток воды и небрежно ответила:
— А разве в этом что-то странное?
— Где тут нормально? — возмутился Су И. — По твоему тону даже слышно, что тебе это нравится?
Чи Жао поспешила отрицать:
— Конечно, нет!
— Я просто хотел уточнить… У тебя к нему нет каких-то чувств? Только не устраивай мне сюрприз вроде «записали шоу — и влюбились».
Дело не в том, что он запрещал Чи Жао влюбляться.
Просто не хотел, чтобы она сближалась с кем-то из Цинчжоу.
— Он? — Чи Жао фыркнула, в голосе явно слышалось раздражение. — Очень уж он надоедливый.
— Обещаю, никаких чувств не будет, — заверила она.
Едва Чи Жао произнесла эти слова, как в её WeChat пришло сообщение от самого Фу Чэньсы.
Говори о чёрте — он тут как тут.
[Фу Чэньсы]: Техника поцелуев требует улучшения.
Чи Жао посмотрела на экран и про себя мысленно выругалась:
«Действительно, очень уж он надоедливый».
— Ладно, просто напомнил. Больше ничего, — сказал Су И, будто с облегчением выдохнул. — Кстати, как зовут кота?
Рука Чи Жао, державшая стакан, внезапно замерла. Она не могла сразу ответить.
Обычно люди, заводя питомца, заранее с трепетом выбирают имя, мечтая о том дне, когда маленький комочек счастья переступит порог их дома.
Или ещё с детства решают: «Если у меня когда-нибудь будет кот, я назову его так-то».
Но Чи Жао никогда не ждала этого. Она с детства даже не думала, как бы назвала будущего питомца — ведь никогда не верила, что у неё вообще будет возможность завести кого-то такого.
Она долго молчала, а потом вдруг тихо рассмеялась.
В голосе прозвучала лёгкая грусть:
— Пусть будет… «Неотличник».
Су И удивился:
— А? Наша отличница Чи Жао заводит кота по имени «Неотличник»?
Чи Жао поставила стакан на стол и присела на корточки, глядя в сторону дивана. Там царила непроглядная тьма — котёнок всё ещё прятался.
Она ответила твёрдо:
— Да.
Ведь взрослые всегда дают детям имена с пожеланиями и надеждами на светлое будущее. Большинство мечтает, чтобы ребёнок стал выдающимся, достиг больших высот.
Пусть же этот котёнок будет просто «Неотличником».
Пусть растёт обычным, беззаботным и счастливым. Ничего не обязан делать, ни к чему не стремиться.
Будет неотличным — и пусть.
Главное — чтобы был счастлив.
*
*
*
Огни города постепенно гасли по мере того, как ночь становилась всё глубже, оставляя лишь редкие одинокие огоньки.
На огромном пустынном балконе мужчина прислонился к перилам. Его тень, вытянутая светом, была длинной. Он лениво облокотился на балконную решётку и смотрел куда-то вдаль.
Большинство жильцов уже погасили свет и легли спать, но в одном из окон ещё горел огонёк.
Фу Чэньсы скучал, перебирая в руках значок. Через некоторое время он разблокировал телефон и заглянул в чат.
Там царила тишина.
Затем он открыл ленту WeChat и увидел свежую запись Чи Жао. В отличие от её обычных сухих и сдержанных постов, на этот раз она даже добавила милый смайлик.
Дикие кошки обычно быстро адаптируются к новой среде — или, точнее, эта оказалась особенно смелой. Кроме того, планировка квартиры Чи Жао полностью совпадала с его собственной, так что котёнку было легче освоиться.
Значит, она ещё не спит.
И даже успела выложить пост.
Сообщение намеренно прочитано, но не отвечено.
Фу Чэньсы посмотрел на экран пару секунд, усмехнулся и пошёл принимать душ.
Перед зеркалом он заметил на нижней губе едва заметный след от укуса — почти незаметный, но полный скрытой интимности.
— Фу, — бросил он с лёгким раздражением. — И ведь как больно укусила.
В ванной клубился пар, окутывая всё жарким туманом. Обычно в такие моменты он не думал ни о чём — просто расслаблялся и отдыхал.
Температура воды была не слишком высокой, но почему-то казалась обжигающей. Он уже почти довёл её до холодной, но всё равно чувствовал дискомфорт.
Сегодня всё шло наперекосяк. Стоило только отвлечься — и перед глазами вновь возникал образ женщины с изящной фигурой, сидящей верхом на нём и целующей его, нежно обхватив лицо ладонями.
Ощущение её прикосновений за ухом будто всё ещё оставалось — кожа горела. Её пальцы были нежными, как мягкий, гладкий желе.
Мягкие. Липкие.
Как бы он ни снижал температуру воды, в памяти всплывал её слегка затуманенный взгляд — совсем не такой, как обычно, когда она держится отстранённо и сдержанно. Щёки слегка румянились от возбуждения, дыхание сбивалось, грудь вздымалась в ритме прерывистого дыхания.
Хотелось увидеть больше.
Хотелось увидеть, как она теряет контроль.
Душ затянулся надолго — стереть все следы и запахи с тела оказалось непросто. Когда Фу Чэньсы вышел из ванной, на экране телефона уже давно ждали старые сообщения.
[Фу Тяньюнь]: Приезжай к концу месяца.
[Фу Тяньюнь]: Твой брат вернулся. Хотя бы встреться с ним.
Взгляд Фу Чэньсы потемнел. Он коротко коснулся экрана.
[Не приеду.]
Ранним утром Чи Жао медленно выбралась из тревожного, неглубокого сна.
Она с трудом села, долго массировала виски, которые слегка болели, и попыталась вспомнить, что снилось.
Скорее всего, это была не мечта, а воспоминание.
Когда спишь плохо, даже во сне не находишь покоя — будто висишь где-то между небом и землёй. Всю ночь её преследовал образ Фу Чэньсы, одной рукой прижимающего её к себе, а другой впивающегося зубами в заднюю часть шеи.
Во сне она так и не увидела его лица. Ощущала лишь жар на спине и давление чего-то твёрдого.
Ведь она уже не ребёнок — иногда снятся и странные сны. Например, прошлой ночью ей приснилось, что она чуть не переспала с Фу Чэньсы.
Наверное, потому что такого опыта у неё нет, сон и оборвался резко, на самом интересном месте.
Чи Жао наконец пришла в себя и тихо рассмеялась. Потом потянулась под одеяло.
Неудивительно, что было так жарко — забыла выключить электрическое одеяло.
А кроме Фу Чэньсы, всю ночь её мучил новый котёнок. Только заснёт — и снова слышит тихое «мяу-мяу».
Так он мяукал всю ночь напролёт.
И именно кот разбудил её этим утром.
Чи Жао отдернула штору и посмотрела на улицу. За окном всё ещё царила тьма, но в некоторых домах уже горел свет.
Зимой рассвет наступает поздно — на самом деле уже было семь утра.
Чи Жао решила не ложиться снова и встала, чтобы собраться на кастинг. От недосыпа голова была тяжёлой, и она машинально отправила пост в WeChat:
— [Завести котёнка — это хлопотно. Всю ночь переживала, как он там спит.]
Пока писала, её палец слегка замер.
Этот пост ни в коем случае нельзя показывать Фу Чэньсы — а то снова начнёт задираться.
Она быстро выбрала настройку «скрыть от него».
…
В гримёрке Чи Жао сидела с закрытыми глазами, отдыхая. Полусонно сказала визажисту:
— Плохо спала ночью. Пожалуйста, замажь синяки под глазами.
— Конечно, без проблем! — весело отозвалась та.
Едва Чи Жао произнесла это, как услышала рядом лёгкий смешок.
Голос был незнакомый, женский.
С самого начала грима она не открывала глаз и не обращала внимания на то, кто заходит и выходит. Но этот смех заставил её медленно открыть глаза и поднять взгляд.
В большом зеркале их взгляды встретились на пару секунд. Температура в глазах Чи Жао мгновенно упала до ледяной точки.
Даже пальцы сжались от внезапной вспышки гнева.
После такого взгляда нельзя было просто промолчать. Та женщина посмотрела на неё и медленно сказала:
— О, Чи Жао! Давно хотела с тобой познакомиться.
Чи Жао улыбнулась, но в глазах не было ни капли тепла:
— Привет.
— Всегда мечтала пообщаться! Не ожидала, что встретимся именно на кастинге~
Чи Жао кивнула, не проявляя интереса.
Та, видимо решив, что Чи Жао просто не знает, кто она, весело добавила:
— Я Чэнь Цин из агентства Гуожань.
Чи Жао бросила на неё холодный взгляд:
— Привет. Слышала о тебе. Сейчас устала, хочу немного отдохнуть.
— Конечно, без проблем!
Чи Жао снова закрыла глаза, но сердце её бешено колотилось от ярости. Перед глазами всплыл образ Ци Си, улыбающейся.
Их последний разговор был таким. Ци Си сказала ей:
— Жао, мне правда стало тяжело. Думаю, мне нужно отдохнуть.
Тогда Чи Жао была занята несколькими экзаменами по юриспруденции и ответила:
— Конечно, отдыхай. Как сдам экзамены, сходим куда-нибудь вместе.
На том конце провода Ци Си облегчённо вздохнула.
Чи Жао не придала этому значения — подумала, что это обычный разговор, как всегда. Она продолжила готовиться к экзаменам и к выпуску. Но через несколько дней получила шокирующую новость: Ци Си покончила с собой у себя дома.
В предсмертной записке она обращалась именно к Чи Жао.
Родители Ци Си погибли в аварии, когда она была ещё ребёнком. В этом мире у неё не осталось никого, кто был бы ей дорог.
Она писала:
«Хотя при жизни у меня остались нереализованные мечты, жить стало слишком тяжело. Смерть кажется мне освобождением».
Мечтой Ци Си было стать хорошей актрисой, стать светлым человеком, который мог бы вдохновлять других.
Такой человек с чистым и горячим сердцем вошёл в индустрию развлечений, искренне веря в доброту. Но её предали, заказали против неё чёрные пиар-кампании и фейковые статьи. В интернете её преследовали, оскорбляли и обвиняли.
Она хотела получить поддержку, ободрение и любовь — а получила клевету, ложь и ненависть.
Именно поэтому она устала.
После смерти Ци Си Чи Жао не сидела сложа руки. Она использовала свои связи и ресурсы, чтобы расследовать дело. И тогда выяснила правду.
Позже она узнала, что причиной всего стал «лучший друг» Ци Си в шоу-бизнесе — Чэнь Цин из агентства Гуожань.
Это было убийство без оружия.
Чи Жао чувствовала вину — она не смогла защитить Ци Си. Поэтому решила исполнить за неё все мечты.
И отомстить за неё.
—
После кастинга Чи Жао написала Су И:
[Мне очень понравился фильм, на который я сегодня пробовалась.]
Су И ответил почти сразу:
[Разве тебе не нравилось раньше?]
Раньше ей действительно не нравился этот проект. Но раз Чэнь Цин тоже претендует на роль — теперь она обязательно должна его получить. Ни за что не уступит этот шанс Чэнь Цин.
Чи Жао писала Су И, опустив голову, и шла по коридору. Только что завернула за угол, как вдруг почувствовала, как сзади её талию обхватила чья-то рука и резко потянула в сторону.
В нос ударил знакомый запах.
Она даже не успела опомниться, как её уже прижали к стене в тёмном углу. Мужчина развернулся, одной рукой по-прежнему держа её за талию, а другой — крепко сжимая запястье.
http://bllate.org/book/8951/816138
Готово:
