Экипаж выехал за ворота дворца и вырулил на главную улицу Инду. Мо Чоу приподняла уголок занавески и смотрела на шумную, оживлённую улицу, переполняемая множеством чувств.
Цзин Чай и Тан Лэ заранее уведомили Ван Сянгэ, и тот уже давно поджидал в переулке, готовый встретить экипаж, в котором ехала Мо Чоу.
Прошло неизвестно сколько времени, но Ван Сянгэ не сводил глаз с проезжающих по главной улице повозок, боясь что-то упустить.
Карета остановилась у лавки косметики. Мо Чоу вышла и направилась прямо внутрь.
Хозяин лавки, Шангуань Жун, приходился дядей Тан Лэ по матери. Он торговал косметикой в Инду почти тридцать лет и обычно жил прямо в лавке, поэтому за ней имелся небольшой дворик с комнатами для семьи.
Сначала хотели устроить встречу Ван Сянгэ с Мо Чоу в каком-нибудь укромном месте, но, подумав, решили, что на улице слишком легко привлечь внимание. Тогда Тан Лэ попросил своего дядю и договорился, чтобы они встретились в павильоне во дворе.
Как только Мо Чоу вошла в лавку, Тан Лэ и Цзин Чай, уже находившиеся во дворе, открыли заднюю дверь из переулка и впустили Ван Сянгэ.
Мо Чоу сопровождали две придворные служанки, которые держались от неё на небольшом расстоянии, пока та осматривала косметику.
Было ещё раннее утро, и в лавке почти не было покупателей. Шангуань Жун велел слуге подать чай и пригласил обеих служанок присесть.
— Судя по вашему наряду, вы, верно, из дворца? — спросил он, сам подходя к служанкам, пока слуга разливал чай.
— Угадал, — фыркнула одна из служанок.
— Большая часть косметики для дворца закупается именно у меня, но вы мне кажетесь незнакомыми, — продолжал Шангуань Жун, делая вид, что внимательно их разглядывает.
— Ах, да что уж там! Обычно этим занимается наша няня, но она сейчас больна, — наконец не выдержала одна из служанок. — Вот и пришлось нам вылезать.
— Да, — подхватила другая, — на этот раз няня поручила Мо-госпоже закупить косметику, но господин У никак не мог успокоиться и послал нас сопровождать её. А мы-то что понимаем в этих женских штучках!
— Девушкам ведь на выбор косметики уходит не меньше нескольких часов, — подхватил Шангуань Жун. — Если вы устали, у меня есть отдельная комната для отдыха.
Увидев их нерешительность, он добавил:
— Через полчаса на улицы высыплют все девушки города, и здесь станет тесно. Вам же неудобно будет сидеть посреди толпы?
— Верно, — согласилась одна.
— Всё равно Мо Чоу никуда не денется, — тихо заметила другая. — Судя по всему, ей ещё долго выбирать. Пойдём отдохнём.
Шангуань Жун проводил служанок в комнату отдыха, велел принести им чай, сладости и фрукты, а затем, улыбаясь, вышел и плотно закрыл за собой дверь.
Едва выйдя из комнаты, он тут же потянул Мо Чоу во двор.
Ван Сянгэ уже начинал нервничать, но, услышав, как открылась дверь во двор, вскочил и выглянул.
Увидев, как Шангуань Жун ведёт Мо Чоу, он одним прыжком бросился к ней.
Проводив Мо Чоу во двор, Шангуань Жун поспешил вернуться в лавку — принимать покупателей.
Теперь во дворе остались только Ван Сянгэ и Мо Чоу.
— Мо Чоу, — прошептал Ван Сянгэ, глядя на стоявшую перед ним девушку, и нежно коснулся её щеки. Реальное прикосновение так тронуло его сердце, что он чуть не расплакался.
— Ван Лан, — не в силах сдерживаться, Мо Чоу бросилась ему в объятия и тихо рыдала. — Прости меня… Это всё моя вина.
— Не вини себя, Мо Чоу. Всё это не твоя вина. Если уж винить кого-то, то меня — я слишком беспомощен. Годы напролёт служу в походах, а так и не смог упросить государя разрешить мне вернуться домой и взять тебя в жёны.
— Раньше Вань-эр говорила мне, что государь Чу развратен и похотлив, но я не верила. Теперь поверила — но слишком поздно. — Мо Чоу подняла на него глаза, полные слёз. — Как же мне хочется бежать из столицы подальше, найти место, где нет ни тревог, ни забот, и жить там спокойной жизнью…
— Мо Чоу… — Ван Сянгэ знал, что она девушка рассудительная. Она так говорит лишь потому, что в душе живёт надежда. Но он также понимал: она не сделает этого. Она знает, что побег погубит не только их самих, но и всех, кто им помогает.
* * *
Ранним утром, когда за окном ещё не было ни проблеска света, Линь Цинъвань уже проснулась.
Вернее, она всю ночь не спала.
Стоило ей закрыть глаза, как перед ней возникал Сун Юй с его мягкой улыбкой, а в ушах снова и снова звучало: «Вань-эр, я люблю тебя».
Неужели Сун Юй в самом деле влюблён в неё? Хотя с тех пор, как она приехала в Инду, его странное поведение заставляло её подозревать такую возможность, всё же она не думала, что дойдёт до этого.
Линь Цинъвань потрогала губы — на них ещё ощущалось тепло вчерашнего поцелуя, вкус Сун Юя.
Она резко села в постели, энергично потрясла головой и про себя ругнула себя: «Дурочка!»
Но ведь они уже целовались, обнимались, держались за руки… Что теперь между ними?
— А-а-а… спасите меня… — Линь Цинъвань всю ночь ворочалась, размышляя, как ей сегодня встретиться с Сун Юем. Голова вот-вот лопнет.
Лучше бы она вчера не пошла с ним смотреть фонарики… Нет, лучше бы она вообще не приехала сюда вместе с ним искать Цюй Юаня.
За окном наконец забрезжил свет, но Линь Цинъвань всё ещё металась в постели.
— Вань-эр, — внезапно раздался за дверью голос Сун Юя, за которым последовал лёгкий стук. — Вань-эр, ты проснулась?
Линь Цинъвань на несколько секунд замерла в нерешительности. Когда стук прекратился, дверь открылась.
Сун Юй уже собирался уходить, но, услышав скрип двери, обернулся и увидел Линь Цинъвань, прижавшуюся к дверному косяку и выглядывающую из-за двери только головой.
Её вид заставил его улыбнуться, но, заметив её бледное лицо, он тут же стал серьёзным.
— Вань-эр, с тобой всё в порядке? Тебе нездоровится?
— Нет, просто плохо спалось, — ответила она. — У кого после бессонной ночи лицо будет свежим?
— Ты не выспалась? — Сун Юй, как всегда, сразу всё понял. — Может, ещё немного поспишь? Ещё рано.
Линь Цинъвань украдкой взглянула на него и встретилась с его заботливым взглядом. Почему после вчерашнего он выглядит так, будто ничего не произошло, а ей одной не по себе?
От этой мысли в груди стало тяжело.
— Сун Юй, а мы теперь что — друг другу?
Сун Юй, стоявший у двери, наконец услышал её голос, но вопрос прозвучал странно.
— Зови меня Сыцюань, — сказал он мягко, но твёрдо, делая ещё шаг к ней.
— Сыцюань, я… — Линь Цинъвань посмотрела на него и вдруг вспомнила: меньше чем через полгода её должны принять в гарем государя Чу. От этой мысли ей стало ещё тяжелее.
— Я уже говорил: тебя не возьмут в наложницы к государю. Ты веришь мне? — Сун Юй, словно прочитав её мысли, вывел её из-за двери и заставил посмотреть ему в глаза.
Линь Цинъвань смотрела на него — в его взгляде была непоколебимая уверенность. Его глаза были такими чистыми, что в них отражалась она сама.
— Вань-эр, ты — моя супруга, — прошептал он, наклоняясь и нежно целуя её в лоб. Его голос звучал мягко и ясно.
«Супруга?» — Линь Цинъвань оцепенела. Разве это не обращение между мужем и женой?
— Но зачем ты написал то сочинение? — спросила она. В её сердце давно жил этот вопрос. Ведь если бы он не написал его, государь не вызвал бы её, и она не оказалась бы обречена стать наложницей.
— Я писал то сочинение не для того, чтобы государь увидел тебя, — ответил Сун Юй. Линь Цинъвань вдруг поняла: — Я хотел увидеть тебя сам.
Если бы не это сочинение, она бы никогда не покинула Яньчэн, и между ними не возникло бы ничего общего.
— Но почему ты захотел увидеть меня? — спросила она и вдруг вспомнила шутку Тан Лэ. — Раньше ты писал в сочинении, что восточная соседка три года за тобой подглядывала, а ты даже не шелохнулся. Мы с Цзин Чаем тогда не поверили.
— Да уж, по-моему, подглядывал-то как раз ты, Сыцюань, — добавил тогда Тан Лэ.
Неужели Сун Юй был влюблён в настоящую восточную соседку?! Не зря он так точно описал её внешность — он давно её знал…
От этой мысли Линь Цинъвань стало ещё хуже. Ведь сейчас она и есть восточная соседка, но на самом деле она попала сюда всего лишь год назад! Скоро сентябрь — получается, прошло меньше двух лет.
Что это получается? Ей суждено быть заменой настоящей восточной соседке?
Она вырвала руку из его ладони, оттолкнула его за дверь и попыталась захлопнуть её.
— Вань-эр, что случилось? — Сун Юй растерялся. Только что всё было хорошо, а теперь она вдруг рассердилась. Что он не так сказал?
— Ты ведь раньше любил восточную соседку? — спросила она, и в её голосе явно слышалась ревность.
— Да, — быстро ответил Сун Юй, но тут же почувствовал неладное. — Но разве ты не она? Почему ты называешь себя «восточной соседкой»?
— Я — не она, — с болью в голосе сказала Линь Цинъвань. Она ненавидела себя за то, что на миг пожелала быть той самой девушкой.
— Вань-эр… — Сун Юй смотрел на неё, готовую расплакаться, и не знал, как её утешить.
Пока он стоял в замешательстве, дверь захлопнулась у него перед носом.
— Мне хочется немного поспать, — донёсся из-за двери глухой голос.
— Вань-эр, я не знаю, почему ты злишься, но всё же скажу: я люблю именно тебя. Я не ошибся.
Услышав его слова, Линь Цинъвань горько усмехнулась: «Как же не ошибся? Совершенно явно ошибся».
— Возможно, ты меня не узнаёшь, но я узнал тебя, — снова раздался его голос. Линь Цинъвань старалась не слушать, но невольно прислушалась.
— Помнишь зиму два года назад? Ты отдала свою новую шубу бабушке Юй, которая болела на улице. Это был мой первый взгляд на тебя.
Линь Цинъвань, сидевшая за столом, вскочила на ноги.
Он говорит, что впервые увидел именно её?!
Тогда она только недавно попала в этот мир. Шёл сильный снег, и она с Лань пошла покупать шубу для Линь Хао.
В лавке осталась всего одна шуба. По дороге домой она увидела дрожащую на снегу бабушку и отдала ей шубу.
Значит, Сун Юй впервые увидел именно её? Но почему она не помнит его тогда?
— Я как раз выходил из аптеки и увидел, как ты надела шубу на бабушку Юй.
— Потом я спросил у бабушки Юй и узнал, что ты — дочь богатейшего человека Яньчэна, Линь Цинъвань, и моя соседка.
Дверь резко распахнулась.
Сун Юй нервно посмотрел на Линь Цинъвань. Это был первый раз, когда он признавался девушке в чувствах, и он искренне волновался.
— Значит, ты начал замечать меня с того самого момента? — спросила она, с надеждой глядя на него, желая услышать подтверждение.
— Да.
Услышав это, Линь Цинъвань наконец перевела дух.
Выходит, она ревновала саму себя…
Увидев, что выражение её лица смягчилось, Сун Юй тоже немного расслабился.
— Вань-эр, ты больше не злишься?
— Я и не злилась.
— Ага, — с лёгкой усмешкой ответил он. Кто же только что захлопнул перед ним дверь и утверждал, что не злится? — Учитель, наверное, уже проснулся. Пойдём к нему.
— Хорошо.
Мо Чоу и Ван Сянгэ давно не могли так откровенно поговорить, но у них было мало времени.
Когда во двор вошли Цзин Чай и Тан Лэ, они поняли, что пора расставаться.
После того как Мо Чоу получила косметику, заранее подготовленную Шангуанем Жуном по дворцовому заказу, он постучал в дверь комнаты отдыха.
Две придворные служанки внутри уже наелись, напились чая и даже немного вздремнули.
http://bllate.org/book/8946/815812
Готово:
