Линь Цинъвань не ожидала, что Сун Юй ответит без малейшего колебания, и сердце её дрогнуло. Она поспешно опустила голову, будто бы поглощённая кашей, и сделала глоток.
Но кашу только что подали — она была ещё очень горячей, и Линь Цинъвань обожглась.
Перед ней появился платок. Она подняла глаза и увидела улыбающегося Сун Юя:
— Не пей так быстро. Протри губы.
— Спасибо, — смущённо прошептала Линь Цинъвань, взяла платок, промокнула уголки рта и уткнулась в миску, осторожно дуя на кашу.
Сун Юй сидел напротив и с улыбкой смотрел на неё.
Вскоре хозяйка принесла пирожки и лепёшки.
— Вкусно? — спросила она, поставив завтрак на стол, но не уходя сразу. Неизвестно почему, но, глядя на эту пару прекрасных молодых людей, ей так и хотелось задержаться и поговорить с ними подольше.
— Вкусно, — ответила Линь Цинъвань. С тех пор как она не осмеливалась поднять глаза и встретиться взглядом с Сун Юем, она только и делала, что пила кашу. Та была сварена долго — рисовые зёрна полностью разварились, источая насыщенный аромат. От одного глотка хотелось сделать второй.
— Рада, что нравится, — улыбнулась хозяйка, взглянула на Линь Цинъвань, затем перевела взгляд на Сун Юя: — А вы, молодой господин, почему не едите? Не по вкусу?
— Нет, я подожду, пока каша остынет, — ответил Сун Юй, не отрывая глаз от Линь Цинъвань.
— Да, каша только что с огня, очень горячая — лучше подождать, — машинально подхватила хозяйка. К счастью, соседний столик позвал её, и она заторопилась к другим гостям.
После завтрака, когда пришло время платить, Линь Цинъвань первой вытащила деньги. Сун Юй послушно стоял за её спиной.
Хозяйка взяла деньги и не удержалась от шутки:
— Видать, у вас девушка ведёт домашние дела?
— Вы ошибаетесь. Это её собственные деньги, а не мои, — спокойно ответил Сун Юй, не дав Линь Цинъвань опровергнуть слова хозяйки.
Хозяйка явно не ожидала такого и с грустью покачала головой:
— Неудивительно, что вы до сих пор не добились расположения этой девушки — даже за еду платить ей приходится!
— Нет-нет, это я сама настояла на том, чтобы заплатить! Вы неправильно поняли! — заторопилась Линь Цинъвань, энергично размахивая руками. Хозяйка с недоумением смотрела на неё, и Линь Цинъвань уже собиралась объяснить подробнее, как вдруг Сун Юй потянул её за руку и вывел на улицу.
— Сун Юй, почему ты не дал мне объясниться? Теперь все думают плохо о тебе! — с тревогой спросила Линь Цинъвань, когда они вышли на улицу.
— Мне всё равно, что думают другие, — спокойно ответил Сун Юй, лицо его осталось невозмутимым.
— Но мне-то не всё равно! Я не хочу, чтобы они считали, будто ты пользуешься мной! — сказала Линь Цинъвань, чувствуя за него обиду. Ведь это она сама предложила сегодня угостить его завтраком, а теперь из-за неё Сун Юя осуждают.
— А если я действительно хочу воспользоваться тобой? — неожиданно наклонился к ней Сун Юй. Они оказались совсем близко друг к другу.
— Ты… о чём это? — испугавшись его внезапного движения, Линь Цинъвань попыталась отстраниться, но он крепко схватил её за руку.
— Ничего… если не расслышала, забудь, — сказал Сун Юй, отпуская её. Неожиданно для себя Линь Цинъвань почувствовала лёгкую грусть.
******
Они шли по улице плечом к плечу, не имея определённой цели. Вдруг начал моросить дождик.
Многие лотки тут же раскрыли зонты, а у одного торговца бамбуковыми зонтами, чей бизнес до этого был вялым, сразу собралась толпа.
— Пойдём купим зонт, — предложил Сун Юй. Линь Цинъвань уже думала, что им придётся вернуться домой, и расстроилась, но, услышав его слова, радостно кивнула:
— Хорошо!
Они подошли к лотку с зонтами, но вокруг уже толпились люди, и пробраться к прилавку было невозможно.
— Не толкайтесь! Зонтов хватит всем! — радостно кричал торговец, голос его звенел от удовольствия.
Неподалёку находился магазин одежды. Линь Цинъвань заметила, как оттуда вышли люди в плащах с капюшонами, и тут же потянула Сун Юя за рукав, указывая на лавку:
— Сун Юй, давай купим плащи!
Дождь был совсем лёгким и, казалось, вот-вот прекратится — не стоило стоять в очереди за зонтом.
В этот момент кто-то из толпы, купив зонт, вырвался наружу и чуть не сбил Линь Цинъвань с ног. Сун Юй мгновенно среагировал и резко притянул её к себе.
Тот человек, поняв, что чуть не столкнулся с ней, засыпал извинениями, но, взглянув на Линь Цинъвань, замер. Его глаза загорелись, и он уставился на неё, не отводя взгляда.
Сун Юй это заметил и тут же встал между ними. Человек смутился, неловко улыбнулся и ушёл.
Как только он скрылся из виду, Сун Юй взял Линь Цинъвань за руку и повёл к магазину одежды.
Это была единственная лавка в Линъяне. Ассортимент в ней не отличался особенным разнообразием, но выбор всё же был.
Едва войдя внутрь, Сун Юй указал на чёрный плащ на стене:
— Принесите, пожалуйста, тот чёрный плащ.
— Сию минуту! — отозвался продавец, снял плащ и подал Сун Юю.
Линь Цинъвань никогда не видела, чтобы Сун Юй носил чёрное, и с интересом наблюдала за ним. Но к её удивлению, он не стал примерять плащ сам, а сразу накинул его на неё, аккуратно надев капюшон.
Плащ оказался ей великоват — подол почти касался земли. Но главное — капюшон. Когда она его надела, наружу выглядывали лишь нос и рот.
— Хм, неплохо, — раздался рядом голос Сун Юя. Линь Цинъвань мысленно возмутилась: «В чём тут неплохо?»
— Я беру, — снова сказал Сун Юй. Линь Цинъвань сняла капюшон и с изумлением увидела, что он уже расплатился и стоит перед ней, улыбаясь.
— У вас ещё есть такой чёрный плащ? — спросила она продавца, глядя на Сун Юя. В глазах её мелькнула искорка, и она тихо рассмеялась. Сун Юй, увидев её улыбку, на миг растерялся, но тут же тоже рассмеялся.
— Есть, — ответил продавец.
— Тогда я тоже хочу такой, — сказала Линь Цинъвань, подошла ближе и расплатилась. Получив плащ, она подошла к Сун Юю и протянула ему.
Сун Юй понимающе улыбнулся, взял плащ и надел.
На нём он сидел как влитой — идеальный покрой, а чёрный цвет лишь подчёркивал его белоснежную кожу и алые губы.
В магазине уже были другие покупательницы, которые, увидев Сун Юя, тихо перешёптывались. А когда он надел плащ, они вовсе окружили их.
— Этот молодой господин невероятно красив! За семнадцать лет жизни я ещё не видела такого!
— Правда! Он слишком прекрасен! Я считала себя недурненькой, но теперь чувствую себя уродиной.
— Интересно, какой будет его будущая супруга?
— Кем бы она ни была, точно не нами.
— Вы видели девушку рядом с ним? Они, кажется, хорошо знакомы.
— Внимательно посмотрите — она тоже очень красива.
— Идеальная пара!
— Хм! Не соглашусь. Скорее всего, эта женщина просто пристаёт к нему. Такой красавец — жаль отдавать кому-то, лучше бы он был общим достоянием!
…
Хотя все хвалили Сун Юя, Линь Цинъвань почему-то почувствовала лёгкую горечь.
— Вань-эр, пойдём, — сказал Сун Юй, взяв её за руку и выведя из лавки. За их спинами ещё долго не стихали восторженные возгласы девушек.
На улице Сун Юй так и не разжимал пальцы. Линь Цинъвань шла в капюшоне, то и дело краешком глаза поглядывая на него.
Если бы не эти люди, она почти забыла бы, что Сун Юй — мужчина, чья красота известна всей стране.
Куда бы он ни пошёл, он всегда будет в центре внимания. Как такой совершенный человек может обратить внимание на неё?
От этой мысли Линь Цинъвань стало ещё тяжелее на душе.
Оказывается, во время общения с Сун Юем она незаметно для себя начала питать к нему чувства.
Ужин она ела без аппетита, скорбя о чувствах, которые, кажется, обречены так и не начаться.
Главное — спрятать их поглубже.
Небо темнело, дождь давно прекратился. В Линъяне зажглись фонари, освещая всю улицу мягким светом.
Сун Юй шёл, держа Линь Цинъвань за руку, среди праздничных огней. На улице бегали дети с маленькими фонариками, весело кричали и смеялись, играя друг с другом.
Их радость передалась и Сун Юю — уголки его губ невольно приподнялись.
Неподалёку шло представление: кто-то бил в барабан, кто-то пел, а кто-то танцевал.
Сун Юй повёл Линь Цинъвань к площадке. Там уже собралась толпа, и некоторых зрителей даже приглашали на сцену, чтобы они присоединились к пению и танцам.
Праздничное настроение наполнило весь город. Глядя на это, Линь Цинъвань почти забыла, что живёт во времена войн и смуты.
Праздник продолжался до поздней ночи. Когда представление закончилось, улицы уже опустели, хотя фонари всё ещё горели.
Линь Цинъвань и Сун Юй шли по освещённой улице в одинаковых плащах.
— …Сун Юй, спасибо. Сегодня мне было очень весело, — наконец сказала Линь Цинъвань, немного помолчав.
— Правда? — Сун Юй остановился, снял с неё капюшон и лёгким движением погладил по голове, заставив её посмотреть на него.
С тех пор как они вышли из магазина одежды, он чувствовал, что с ней что-то не так. Хотел спросить, но не знал, как начать.
Напротив резиденции Цюй Юаня находился маленький мостик над речкой. Сегодня, в праздник фонарей, берег был усыпан светящимися огоньками, чей свет отражался в воде, создавая мерцающие узоры.
— Вань-эр, мне нужно тебе кое-что сказать, — решительно посмотрел на неё Сун Юй и указал на мостик: — Пойдём туда.
Они подошли к мостику. Было уже поздно, и на улице почти никого не было.
— Сун Юй, что ты хотел сказать? — спросила Линь Цинъвань, думая лишь о том, как бы поскорее вернуться в свои покои и привести чувства в порядок, чтобы он ничего не заподозрил.
— Я думал, что в этой жизни мне никогда не придётся волноваться о какой-либо женщине. Ведь у меня столько важных дел, куда важнее всяких любовных переживаний, — начал Сун Юй. Линь Цинъвань кивнула, и её сердце тяжело опустилось.
Похоже, она не только не сумела скрыть своих чувств, но и вот-вот услышит отказ.
— Но потом я понял, что значит «горько жалеть об упущенной возможности», — тихо пробормотал он. Линь Цинъвань не расслышала.
— Что? Прости, я не расслышала, — подняла она на него глаза и тут же встретилась с его ясным, полным звёзд взором. В его глазах читалась нежность, и в тишине ночи его голос прозвучал чётко и ясно:
— Я сказал, что люблю тебя.
Линь Цинъвань не могла поверить своим ушам. Она растерянно смотрела на него, пока он не повторил:
— Вань-эр, я люблю тебя.
— Сун Юй…
— Зови меня Сыцюань, — сказал он, приближаясь. Они почти касались друг друга.
— Сы…цюань… — послушно произнесла она. Уголки его губ приподнялись в радостной улыбке. Он наклонился и прикоснулся лбом к её лбу.
Сердце Линь Цинъвань готово было выскочить из груди.
— Вань-эр, а ты любишь меня? — прошептал он ей на ухо. Она машинально кивнула.
В следующее мгновение он притянул её к себе и поцеловал.
Мир закружился. Линь Цинъвань потеряла способность думать.
Его поцелуй был сладким, как конфеты, которые они ели сегодня на улице, и она погрузилась в это ощущение.
Ей хотелось, чтобы этот миг длился вечно.
На следующий день, в час Змеи, Мо Чоу села в повозку, направлявшуюся за покупками во дворец.
Чем ближе они подъезжали к воротам, тем сильнее билось её сердце.
Скоро она увидит Ван Сянгэ — от этой мысли её переполняли и радость, и тревога.
Радость — потому что они наконец получат возможность поговорить после долгой разлуки. Тревога — потому что неизвестно, когда представится следующий шанс.
http://bllate.org/book/8946/815811
Готово:
