Когда Мэн Таньюэ выходила с дедушкой, она надела ципао цвета лунного света и поверх — вязаный кардиган нежно-розового оттенка; наряд прекрасно гармонировал с весенним пейзажем.
Погода последние дни стояла лучше и уже не была такой холодной, как раньше.
Позавчера Хэ Цзинь связался с Мэном И и договорился о встрече семей для обсуждения помолвки. Дата была назначена именно на сегодня, так что времени на подготовку хватало.
Мэн Таньюэ молча села в машину, держа в руках подарки для встречи. Когда она собралась их поставить, дедушка с беспокойством спросил:
— Я ведь приготовил три набора?
— Совсем вылетело из головы.
Мэн Таньюэ опустила глаза, аккуратно поставила свёртки и ответила:
— Всё взяли с собой.
Мэн И облегчённо кивнул:
— Ну и слава богу. Боялся, что что-то забудем.
— Поехали.
Он поднял руку и обратился к водителю, а затем добавил, обращаясь к Мэн Таньюэ:
— Приедем пораньше — нехорошо заставлять людей ждать.
Мэн Таньюэ подняла взгляд и тихо ответила:
— Хорошо…
До условленного места они добрались через сорок минут. Мэн Таньюэ вышла вслед за дедушкой и невольно перевела взгляд вперёд. Увидев знакомые очертания, она замедлила шаг и подняла глаза выше — над входом чёткими кайшускими иероглифами значилось: «Улица Чанъань». В её взгляде промелькнула тень.
Мэн И тоже взглянул туда:
— Вот оно. Идём, заходи.
Мэн Таньюэ слегка кивнула:
— Хорошо.
Пройдя через почти безлюдный холл, они поднялись по деревянной лестнице. Мэн Таньюэ шла медленно, и каждый шаг её тонких каблуков отдавался чётким, звонким щелчком.
Добравшись до двери, Мэн И остановился, бросил взгляд на внучку и повернул ручку.
Как только дверь распахнулась, перед ними открылась вся комната.
За круглым столом сидел незнакомец. Мэн Таньюэ перевела на него взгляд и лишь приблизительно могла догадаться, кто он, но точно утверждать не решалась.
Её взгляд задержался на Хэ Цзине всего на секунду — их глаза встретились, и она тут же отвела взгляд, на губах заиграла вежливая, едва уловимая улыбка.
Мэн Таньюэ и дедушка ещё не вошли, как трое за столом уже встали им навстречу.
Мэн И, проживший долгую жизнь и привыкший сразу находить общий язык с людьми, вошёл с улыбкой:
— Да что вы встаёте! Не нужно такой учтивости. Мы с Таньюэ немного опоздали.
Чэн Вань вышла из-за стула и ответила с улыбкой:
— Никакого опоздания. Просто мы живём поближе, вот и приехали раньше.
— Ваш дом с Таньюэ всё-таки находится далеко отсюда.
Мэн И махнул рукой и оперся на резную голову дракона на своей трости.
Он подвёл Мэн Таньюэ к столу, окинул взглядом троих вставших и снова улыбнулся:
— Садитесь, пожалуйста. Так стоять — слишком официально.
Едва он закончил фразу, как Чэн Вань тут же подхватила:
— Конечно, дядя Мэн, садитесь, пожалуйста, и вы, Таньюэ.
Мэн Таньюэ вежливо кивнула и заняла место, сохраняя привычную тишину.
Она скромно опустила глаза и молча слушала.
Мэн И спросил:
— Это отец Хэ Цзиня?
— Кажется, я встречался с вами много лет назад. С годами всё путается, многих уже не вспомнишь.
Чэн Вань улыбнулась в ответ:
— Да.
Мэн Таньюэ перевела взгляд: рядом с Чэн Вань сидел мужчина средних лет, черты лица которого напоминали Хэ Цзиня, хотя выражение его лица было суровым и неприветливым.
Мужчину звали Хэ Линь. Он кивнул Мэну И:
— Здравствуйте, дядя Мэн. Часто слышал от Сяо Вань о вас. Встречались мы всего раз — на вашем дне рождения, много лет назад.
Мэн И воскликнул:
— Вот почему показалось знакомым!
Видимо, теперь разговор перешёл в русло беседы между старшими, и Мэн Таньюэ не собиралась вмешиваться. Однако, просидев некоторое время, она почувствовала чужой взгляд.
Случайно повернув голову, она встретилась глазами с Хэ Цзинем.
Тот стоял перед картиной в технике живописи тушью, одетый в чёрный костюм. Его лицо было спокойным и сдержанным, а глаза — тёмнее самой глубокой чёрной туши, будто из камня для изготовления туши.
Даже самый мимолётный взгляд его был настолько притягательным, что легко можно было утонуть в нём.
Мэн Таньюэ замерла на мгновение, не успев отвести глаза, как дедушка окликнул её:
— Таньюэ.
Она тут же посмотрела на него. Мэн И улыбался:
— Это отец Хэ Цзиня, ты, вероятно, не встречалась с ним. Зови просто «дядя Хэ».
Мэн Таньюэ мягко улыбнулась и вежливо произнесла:
— Дядя Хэ.
Хэ Линь кивнул:
— Да, мы не встречались.
Мэн Таньюэ сохраняла доброжелательное выражение лица и добавила:
— В прошлый раз, когда я была у вас дома, вас, к сожалению, не оказалось. Иначе мы бы уже познакомились.
Хэ Линь кивнул:
— Да, Сяо Вань упоминала.
На этом Мэн Таньюэ прекратила разговор, и Мэн И перешёл к другим темам.
Вскоре беседа естественным образом перешла к вопросу помолвки Хэ Цзиня и Мэн Таньюэ.
Чэн Вань сказала:
— Несколько дней назад Хэ Цзинь вернулся после визита к вам, дядя Мэн, и рассказал, что вы договорились о встрече для обсуждения помолвки.
— Мы с Хэ Линем тогда были далеко, но сразу же вернулись. Дорога заняла время, надеюсь, вы не сочли это невежливостью.
Она взглянула на Хэ Цзиня, объясняя, и встала, чтобы налить двоим горячего чая.
Это был превосходный Бай Мудань. Аромат раскрылся сразу после заваривания и наполнил комнату.
Мэн И стал серьёзнее, но остался добродушным:
— Какая невежливость? Речь ведь о детях. День можно выбрать любой.
Чэн Вань улыбнулась:
— Да, когда Хэ Цзинь рассказал мне, я обрадовалась и решила как можно скорее вернуться, чтобы назначить дату.
Мэн И бросил взгляд на молчаливого Хэ Цзиня и добавил с улыбкой:
— Дети сами всё обсудили и решили жениться. Я подумал, что родителям стоит встретиться — так будет официльнее.
Чэн Вань согласилась:
— Да, мы с Хэ Линем обсуждали это. Есть подходящие дни совсем скоро, но, может, это покажется слишком поспешным?
— Раз дети оба согласны, лишних вопросов не нужно. Помолвка была давно условлена, семьи хорошо знают друг друга.
— Если день покажется слишком ранним, можно выбрать другой.
Мэн И спросил:
— Какие дни сейчас подходят для свадьбы?
Чэн Вань быстро ответила:
— Седьмое число следующего месяца — благоприятный день для бракосочетания.
Сейчас уже середина февраля, и до седьмого числа следующего месяца оставалось всего две недели.
Мэн Таньюэ мысленно прикинула сроки и поняла: действительно, это очень сжатые сроки.
Она чуть заметно опустила ресницы и перевела взгляд на чашку перед собой. Насыщенный светло-зелёный оттенок чая идеально соответствовал весеннему настроению.
Мэн И кивнул:
— Время ещё терпимое, но лучше спросить мнение детей.
Он повернулся к Мэн Таньюэ:
— Как тебе такой срок, Таньюэ?
Вопрос был адресован ей напрямую, и отвечать нужно было немедленно.
Мэн Таньюэ слегка улыбнулась и невольно посмотрела на Хэ Цзиня.
Тот сохранил прежнее спокойное, элегантное выражение лица, но, заметив её взгляд, слегка прищурился.
Его и без того светлые глаза стали тёмными, как чёрная тушь.
Мэн Таньюэ почувствовала, как дрогнули её ресницы, и поспешно отвела глаза.
Она не могла долго молчать и, переведя взгляд на Чэн Вань, мягко произнесла:
— Возможно, срок немного ранний…
— Не уверена, успеем ли подготовиться. Но если тётя Чэн и дядя Хэ считают, что всё в порядке, то и я не возражаю.
Она выразилась деликатно, не отказываясь прямо и не подтверждая категорично.
Чэн Вань, конечно, уловила смысл и взглянула на Хэ Цзиня:
— На подготовку свадьбы этого времени вполне хватит. Мы с Хэ Линем уже обсудили — всё успеем.
Она посмотрела на Мэн Таньюэ:
— Решать тебе, Таньюэ. Если покажется слишком срочно, мы подберём другой день.
Решение вновь вернулось к ней. В этом и заключался недостаток личных встреч — приходилось принимать решение здесь и сейчас.
Мэн Таньюэ опустила ресницы, а затем подняла их, и на лице её заиграла лёгкая, приветливая улыбка. Она снова посмотрела на Хэ Цзиня, но не стала вглядываться в его глаза.
— Срок немного ранний, но подойдёт. Просто не знаю, каково мнение дяди Хэ.
Едва она договорила, как Чэн Вань тут же ответила:
— Этот день выбрал сам Хэ Цзинь.
Она улыбнулась:
— Когда он предложил встречу, сразу назвал дату — видимо, заранее всё продумал. Ему точно удобно, так что тебе не стоит его спрашивать.
Мэн Таньюэ слегка замерла. До этого момента Хэ Цзинь молчал, но теперь спокойно произнёс:
— Подготовка к свадьбе и всем сопутствующим мероприятиям уже началась. Если госпожа Мэн согласна, я всё организую.
Его голос звучал глубоко и иначе, чем в ту ночь.
После таких слов Мэн Таньюэ трудно было отказываться. Дедушка явно хотел ускорить дело, да и всё уже было в работе.
Она помолчала немного и ответила Чэн Вань:
— Хорошо, тётя Чэн.
Отступать теперь было некрасиво: раз согласие на брак уже дано, рано или поздно — разницы нет.
Просто она ещё не привыкла к переменам — привыкла быть одна и не знала, как теперь правильно вести себя с Хэ Цзинем.
Мэн И, услышав согласие, обрадовался:
— Мне тоже кажется, день хороший. Свадьба — дело семейное. Вернёмся домой и начнём готовиться.
Чэн Вань подхватила:
— Да. Раз дата назначена, давайте заранее оформим документы. Откладывать регистрацию до свадьбы — не очень правильно.
Мэн И согласился:
— Верно.
Чэн Вань спросила:
— Просто не знаю, когда у Таньюэ свободное время?
Мэн Таньюэ услышала своё имя и ответила неопределённо:
— В любое время можно.
Чэн Вань тут же сказала:
— Раз так, давай назначим на ближайшие дни. Пусть Хэ Цзинь заедет за тобой.
Мэн Таньюэ не ожидала такой спешки, но раз уж сказала, что время не проблема, пришлось кивнуть:
— Хорошо…
Так дата регистрации была назначена на послезавтра.
Перед расставанием Чэн Вань напомнила Мэн Таньюэ заранее собрать вещи — после свадьбы молодожёны, конечно, будут жить вместе.
Мэн Таньюэ молча слушала, чувствуя на себе частые взгляды Хэ Цзиня. Иногда, встречая его глаза, ей казалось, будто она проваливается куда-то. Она лишь кивала в ответ на каждое замечание.
◎ Всё к лучшему. ◎
Погода становилась всё теплее, и днём можно было носить ципао без дополнительной одежды — уже не так холодно, как раньше.
Мэн Таньюэ встала рано — у неё всегда была такая привычка. Вчера дедушка несколько раз повторял, что сегодня нужно оформлять документы, и, поскольку это было крайне важно, она не могла не думать об этом.
Точнее, она не спала всю ночь. Свадьба приближалась слишком стремительно, а она, будучи человеком внимательным и осмотрительным, просто не успела осознать перемены.
Всю ночь она думала о браке: внезапный переход от одиночества к совместной жизни неизбежно вызывал смятение.
Утром она надела ципао бледно-фиолетового оттенка с белыми лилиями на ткани — наряд получился свежим и скромным. Рукава были до локтя, обнажая участок белоснежного запястья.
Перед зеркалом она собрала волосы в аккуратную причёску. Хотя это была лишь регистрация, нельзя было выглядеть слишком просто — формальный повод требовал должного уважения.
Накрасив брови, Мэн Таньюэ спустилась вниз.
Дедушка, который вчера не раз упоминал об этом, уже приготовил все документы и положил их в деревянную коробку подходящего размера. Он передал её Мэн Таньюэ ещё с утра.
http://bllate.org/book/8943/815638
Готово:
