Мэн Таньюэ отвела взгляд и молча шла рядом с мужчиной. Зелень вдоль дороги из-за дождя и тумана слегка расплылась, а вечерний свет заката — бледный, приглушённый — постепенно поглощался нарастающей мглой.
—
Когда они добрались до старого дома, небо уже заметно потемнело.
Внутри давно горел свет — тёплый, оранжевый, спокойно ложащийся на классический интерьер и гармонично с ним сочетающийся.
На столе уже стояли блюда. Мэн И издали заметил возвращающихся вместе Мэн Таньюэ и Хэ Цзиня.
Он вышел встречать их у двери и, улыбаясь, сказал:
— Я как раз собирался выйти звать вас. Как раз вовремя пришли.
Мэн Таньюэ и Хэ Цзинь вошли во внутренний двор. Сложив зонты, они уже ступили внутрь дома.
Мэн И, улыбаясь, спросил:
— Дождь, кажется, только что начался?
Мэн Таньюэ, опустив глаза, взяла у Хэ Цзиня зонт и, наклоняясь, поставила его, отвечая:
— Да, совсем недавно.
Мэн И отступил в сторону и добавил:
— Тогда скорее заходите, на улице очень холодно.
Когда они вошли в гостиную, Мэн И усадил Хэ Цзиня за стол.
— Вы дошли до берега? Прокатились на лодке?
Мэн И задал вопрос, при этом улыбаясь и бросив взгляд на Мэн Таньюэ.
Вопрос был адресован Хэ Цзиню. Мэн Таньюэ тоже посмотрела в его сторону. Глаза Хэ Цзиня были глубокими, но когда он заметил её взгляд, спокойно повернул голову и встретился с ней глазами.
После нескольких секунд молчаливого смотрения он медленно отвёл взгляд и тихо произнёс:
— Да, прокатились.
Улыбка Мэн И стала шире, и он подхватил:
— Пейзаж там прекрасный. Прогулка — отличный способ отдохнуть душой. В будущем, если будет время, заходите почаще. Мы с Таньюэ собираемся пожить здесь некоторое время.
Хэ Цзинь чуть приподнял веки, в глазах мелькнула едва уловимая улыбка:
— Хорошо.
Мэн Таньюэ молчала, не вступая в разговор. Во время ужина она на минуту вышла.
Дождь на лодке слегка намочил её вязаный жакет — не сильно, но со временем это стало ощущаться неприятно.
Она тихо встала и, собираясь подняться в свою комнату, мягко сказала Мэн И:
— Дедушка, я ненадолго поднимусь переодеться.
Мэн И:
— Иди, только не простудись.
Мэн Таньюэ, опустив глаза, тихо ответила:
— Хорошо.
С этими словами она направилась наверх.
Её силуэт постепенно исчез за поворотом лестницы. Хэ Цзинь поднял глаза и проводил её взглядом, в котором читалась сдержанная, неясная эмоция.
Когда фигура Мэн Таньюэ окончательно скрылась, Мэн И с улыбкой посмотрел на Хэ Цзиня и многозначительно произнёс:
— Таньюэ слишком мягкая и тихая, почти никогда не проявляет инициативы…
— Иногда такие дела требуют толчка со стороны. Если у тебя есть на это намерение, всё обязательно получится.
…
Мэн Таньюэ вернулась спустя десять минут.
Она медленно спускалась по лестнице, держась за перила, и уже у самого низа смутно услышала голос Хэ Цзиня.
Его низкий голос звучал особенно спокойно на расстоянии.
— Дедушка Мэн, я понимаю, что сейчас преждевременно говорить о браке.
Мэн Таньюэ замерла на лестнице. Она посмотрела вниз: в свете гостиной Хэ Цзинь сидел за столом и спокойно, но с явной серьёзностью смотрел на Мэн И.
Его брови и взгляд выражали чёткую решимость, а обычно непроницаемые глаза теперь были лишены прежней загадочности.
— Наша помолвка была устроена старшими. Я и госпожа Мэн знакомы недолго, и сейчас поднимать этот вопрос действительно рано.
Голос Хэ Цзиня был тихим, но по мере того как Мэн Таньюэ приближалась, становился всё чётче.
— Но брак — это не каприз. Я не отношусь к госпоже Мэн легкомысленно. Если вы, дедушка, не возражаете, я сразу после возвращения сообщу об этом своим старшим и организую встречу, чтобы официально обсудить условия помолвки.
Его голос звучал ровно, с лёгкой хрипотцой, но в словах чувствовались искренность и спокойная решимость.
Мэн Таньюэ уже стояла внизу. Она на мгновение замерла, размышляя, идти ли дальше, когда Хэ Цзинь медленно поднял глаза.
Их взгляды встретились — в глубине его чёрных глаз не было ничего, кроме её образа.
Мэн Таньюэ слегка удивилась, а в глазах Хэ Цзиня в этот момент появилась ещё большая сосредоточенность — будто чёрнила, стекающие по белому нефриту, поглощая всё вокруг.
В этот момент она впервые по-настоящему увидела его глаза и эмоции.
Та неясная глубина, что всегда скрывала его чувства, исчезла. Сейчас в его взгляде читалась только она — одна-единственная.
Ясная, непоколебимая сосредоточенность, подтверждавшая каждое его слово и не оставлявшая ей возможности уклониться.
Мэн И, сидевший спиной к Мэн Таньюэ, тем не менее заметил взгляд Хэ Цзиня. Он обернулся и, увидев внучку, стоящую на месте, сказал:
— Подходи, скоро начнём ужинать.
Мэн Таньюэ отвела глаза и тихо ответила:
— Хорошо.
Она подошла к столу, опустив глаза. В старом доме стояла такая тишина, что слышался лишь стук её каблуков.
Когда она села, Мэн И посмотрел на обоих и спросил Мэн Таньюэ:
— Ты всё услышала, что сказал Хэ Цзинь?
Мэн Таньюэ смотрела на сервировку стола. Услышав вопрос, она подняла глаза.
После короткого раздумья она тихо ответила:
— Да.
Мэн И:
— А что ты сама думаешь об этом?
Он добавил:
— О помолвке.
Мэн Таньюэ опустила глаза и машинально посмотрела на Хэ Цзиня.
Тот спокойно смотрел на неё. Свет падал на его лицо, но даже в этом свете его глаза видели только её.
Мэн Таньюэ на мгновение замерла, затем отвела взгляд.
Мэн И в этот момент сказал:
— Говори без стеснения. Я, конечно, уважу твоё мнение.
Мэн Таньюэ смотрела на запонку для галстука. После нескольких секунд колебаний она начала:
— Днём я уже дала Хэ-синьшу ответ…
Она на мгновение замолчала, медленно перевела взгляд с запонки на глаза Хэ Цзиня.
После короткого зрительного контакта она мягко отвела глаза и спокойно произнесла:
— Я согласна на эту помолвку.
Её тихий голос прозвучал в тишине. Мэн Таньюэ опустила ресницы, скрывая волнение в глазах.
Авторские комментарии:
Ошиблась в расчётах — эта глава оказалась переходной.
Переживаю период нестабильности, настроение не лучшее, стиль позже будет откорректирован.
◎ Требование. ◎
От этих слов в комнате воцарилась тишина.
Под ярким светом ламп лицо Хэ Цзиня, казалось, окуталось неясными эмоциями. Он смотрел на сидящую напротив Мэн Таньюэ, и в его обычно холодных глазах мелькнули едва заметные искры света.
Мэн Таньюэ молча опустила глаза и провела пальцами по красной нити на запястье. Мысли постепенно пришли в порядок.
Она знала, что этот день наступит, но не думала, что разговор о помолвке состоится именно сегодня, да ещё и после того, как днём она уже дала чёткий ответ.
Для неё всё происходило слишком быстро.
Пальцы коснулись резной персиковой косточки на нити. Мэн Таньюэ замерла, вспомнив взгляд Хэ Цзиня в центре озера днём — тёмный, загадочный среди зелени.
Совсем не такой, как сейчас, когда она спускалась по лестнице.
Мэн И, заметив, что Мэн Таньюэ молчит и опустила глаза, снова посмотрел на Хэ Цзиня:
— Раз Таньюэ согласна, я, конечно, не стану мешать.
Он позвал её по имени:
— Таньюэ.
Мэн Таньюэ подняла голову. Мэн И продолжил:
— Ты ведь слышала слова Хэ Цзиня. Повторять не буду.
— Раз вы оба согласны, лучше быстрее всё оформить. Помолвка давно утверждена, просто из-за того, что вы не встречались, всё откладывалось.
Мэн И посмотрел на неё с доброй улыбкой:
— Я, конечно, не тороплю, но раз у вас обоих есть такое желание, стоит заняться этим как можно скорее.
Он замолчал, ожидая ответа.
Мэн Таньюэ опустила ресницы, на мгновение задумалась и слегка прикусила губу — помада на ней побледнела.
Всё действительно происходило слишком быстро. Она совершенно не была готова к такому разговору сегодня. Ответить сразу было непросто.
Но, как сказал дедушка, встреча со старшими — разумный шаг.
Лицо Мэн Таньюэ оставалось мягким, но в глазах читалась задумчивость. Она долго молчала.
Тишина растянулась, и за столом повисли только молчаливые взгляды.
Мэн Таньюэ уже собиралась ответить, когда Мэн И, заметив её колебания, спросил:
— Таньюэ, тебе кажется, что всё происходит слишком быстро?
Мэн Таньюэ тихо улыбнулась и мягко ответила:
— Да, немного.
В её голосе не чувствовалось недовольства — это был просто честный ответ.
Произнеся это, она почувствовала взгляд Хэ Цзиня и подняла глаза. Их взгляды встретились на несколько секунд, после чего она чуть отвела глаза.
Мэн И, конечно, заметил напряжение между ними.
— Возможно, мы действительно торопимся, — сказал он, принимая её слова. — Тогда поступим так, как предложил Хэ Цзинь: сначала организуем встречу со старшими, чтобы официально утвердить помолвку. А дату свадьбы обсудим позже.
— Таньюэ, тебе такой вариант подходит?
Хотя Мэн И уже принял решение, он всё равно спросил мнения внучки.
После таких слов отказаться было невозможно.
Мэн Таньюэ слегка приглушила улыбку и мягко кивнула:
— Да, всё, что вы решите, дедушка, подходит.
Мэн И, довольный, улыбнулся Хэ Цзиню:
— Тогда так и сделаем. Когда придёт время, обсудим детали свадьбы.
Хэ Цзинь, услышав это, слегка потемнел взглядом, но выражение лица не изменилось.
Он отвёл глаза от Мэн Таньюэ и посмотрел на Мэн И, слегка кивнув:
— Хорошо.
Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось нечто большее. Он тихо добавил:
— Я как можно скорее организую встречу и заранее сообщу вам, дедушка Мэн и госпожа Мэн.
—
Ужин закончился около семи.
До лета ещё далеко, и темнело рано. Когда Мэн Таньюэ провожала Хэ Цзиня, за окном уже не было ни проблеска света.
Дождь прекратился, но воздух был влажным, а вечером стало ещё холоднее.
Выходя из дома, Мэн Таньюэ машинально поправила лёгкое пальто — на улице было прохладно.
Дойдя до ворот двора, Хэ Цзинь остановился.
Несколько фонарей во дворе давали тусклый свет, похожий на жемчужную луну — размытый и неясный.
Когда Хэ Цзинь остановился, его тень от фонаря вытянулась и накрыла Мэн Таньюэ.
Она подняла на него глаза и тоже замерла на месте.
Хэ Цзинь смотрел на неё сверху вниз, и в свете фонаря его лицо казалось особенно холодным.
— Госпожа Мэн, не нужно провожать меня до ворот, — тихо сказал он. Его голос смешался с ночным ветром, звучал приглушённо, будто шёпот.
Мэн Таньюэ на мгновение замерла. Её взгляд скользнул за спину Хэ Цзиня — за пределами фонарей старого дома начиналась бескрайняя тьма.
Она опустила глаза и тихо кивнула:
— Хорошо.
Затем снова посмотрела на него:
— На улице темно. Хэ-синьшу, будьте осторожны по дороге.
Её голос и так был мягким, с лёгкой южной интонацией, а в ночной тишине звучал особенно чётко.
Хэ Цзинь чуть приподнял веки, но не отвёл взгляда. Он смотрел на неё некоторое время, не отвечая.
Его глаза оставались такими же глубокими и непроницаемыми.
Мэн Таньюэ почувствовала перемену в атмосфере. Она хотела что-то сказать, но, встретившись с ним взглядом, замерла.
Хэ Цзинь слегка опустил глаза и тихо спросил:
— Госпожа Мэн хотела что-то сказать?
Мэн Таньюэ:
— Да.
Она ответила и помолчала несколько секунд. Затем подняла глаза и полностью погрузилась в его тёмный, глубокий взгляд. Опустив ресницы, она медленно произнесла:
— Я хотела поговорить с Хэ-синьшу о браке. Днём на озере пошёл дождь, и мы не успели договорить.
http://bllate.org/book/8943/815636
Готово:
