Хуо Шэн пнула траву на земле и с досадой произнесла:
— Человек-то уже его. Разве у меня есть выбор?
Бу Лян невольно улыбнулась. По взгляду, которым Хуо Шэн и Сяо Юй обменялись, было ясно: не только человек — сердце её давно уже принадлежало Сяо Юю. Сяо Юй был хорошим человеком: простодушным, солнечным, полным жизненной энергии — в этом они с Хуо Шэном действительно подходили друг другу. Однако, учитывая нынешнее положение Хуо Шэна, вступить в семью Сяо будет непросто.
Но, подумав ещё немного, Бу Лян поняла: выход всё же есть.
Жаль только…
Над полем поднимались тонкие струйки дыма, с расстояния разглядеть их толком было невозможно.
— Что это? — Хуо Шэн, очевидно, тоже заметила дым и, указывая на то место, обернулась к ней с вопросом.
Бу Лян лишь приподняла уголки губ и, встречая лёгкий ветерок, ответила:
— Седьмая принцесса.
— А?
Хуо Шэн на миг обрадовалась, но улыбка не успела дойти до глаз, как лицо её сразу же вытянулось.
— Разве ты сама не говорила, что нельзя больше называть меня прежним именем? Так почему же ты сама нарушаешь это правило?
Она покачала головой.
— Береги себя.
— А?
104. Ошибочный расчёт
Хуо Шэн не успела спросить, что имела в виду Бу Лян, как вдруг увидела, что Сяо Лин и Сяо Юй мчатся к ним верхом.
— Впереди, похоже, пожар. Там находится один из наших зерновых складов Дайчжоу, так что мне нужно ехать туда вместе с девятым братом, — быстро спрыгнул с коня Сяо Юй и, схватив Хуо Шэна за руку, начал торопливо объяснять. — Шэн’эр, оставайся здесь с невесткой и жди нашего возвращения.
Сяо Лин, конечно, не был таким открытым. Он долго смотрел на Бу Лян сверху вниз, всё больше хмуря брови. Тревога в его сердце никак не рассеивалась.
Бу Лян тоже долго смотрела на него, а затем, печально улыбнувшись, тихо произнесла:
— Будь осторожен. Увидимся позже.
Она никогда раньше не говорила с ним так ласково. В сочетании с её кротким, спокойным выражением лица эти слова проникли прямо в сердце Сяо Лина, словно тёплый ручеёк.
— Подожди меня, — сказал он, будто давая обещание. Улыбка незаметно растеклась по его губам. Перед тем как уехать, Сяо Лин ещё раз обернулся и глубоко запечатлел её образ в памяти.
— Поехали!
Искра способна вызвать пожар. В густой траве огонь быстро разгорелся и вскоре осветил полнеба. На ипподроме тоже стало шумнее: люди всех сословий забыли о статусах и толпились на возвышенностях, обсуждая происходящее.
Хуо Шэн, насмотревшись на пламя, заскучала и вдруг вспомнила слова Бу Лян: «Береги себя». Она повернулась к ней:
— Что ты имела в виду, сказав это?
Но вместо знакомого лица перед ней стоял совершенно чужой человек, растерянно смотревший на неё.
— Где она?
Неужели ушла?
Не только Хуо Шэн это поняла. Цзинь Лэй, оставшийся во дворце, тоже примчался на коне и сообщил Сяо Лину:
— Лекарь Цяо Чу исчез!
Сяо Лин, уже мчавшийся к складу, мгновенно понял скрытый смысл её улыбки. Гнев и тревога охватили его.
— Цзинь Лэй, охраняй десятого наследного принца и отправляйся к складу!
Едва он произнёс эти слова, как Сяо Юй, ещё не до конца осознавший происходящее, увидел, что конь Сяо Лина уже развернулся и мчится обратно с удвоенной скоростью.
— Что случилось с девятым братом? — крикнул Сяо Юй Цзинь Лэю, едва слыша свой голос сквозь ветер.
Цзинь Лэй молча ответил:
— Десятый наследный принц, помните приказ князя.
Сяо Юй: «...»
Бу Лян была безнадёжной путаницей в дорогах, но если ей сказали, что, убегая от пожара, она рано или поздно доберётся до цели, — с этим она вполне могла справиться.
Она уже точно знала: Сяо Лин заподозрил её истинную личность. Где именно она допустила промах — сейчас ей было не до этого. Она не знала, насколько далеко зашли его подозрения, но если он воспользуется её личностью, чтобы нанести ущерб интересам Цзянго и сковать руки её отцу, Шангуань Цзяши, — тогда будет уже поздно сожалеть.
Раз Хуо Шэн теперь под защитой Сяо Юя и находится в Пинду, он наверняка не даст страдать её младшему брату, маркизу Пинъаня Су Хуаню.
Значит, сейчас самое главное для Бу Лян — бежать.
Поэтому, когда Сяо Лин упомянул скачки за городом, она сразу начала строить план. Сейчас Куньлунь, вероятно, уже увёл Цяо Чу, а Сихэ должна ждать её у загона ипподрома. Ещё немного — и пожар достигнет пика, помогая ей скрыться.
Сегодня Сяо Лин специально приказал Сихэ не сопровождать их, зная, что Бу Лян не знает дорог. Чтобы прогулка прошла без помех, он убрал большую часть её охраны. Теперь же, спрятавшись в толпе, ей было легко избежать слежки.
Однако, сколько бы она ни просчитывала, Бу Лян не учла одного: Сяо Лин даже не доехал до склада, как уже почувствовал неладное. Увидев одну лишь Хуо Шэна, он сразу понял: пожар устроила Бу Лян.
Но в бескрайнем поле её нигде не было видно. В ярости и отчаянии Сяо Лин заставил себя успокоиться и вскоре поскакал в противоположную от пожара сторону.
Конь на ипподроме был хорош, но конь Сяо Лина — лучший из лучших, верный спутник многих лет. Животное, чувствуя тревогу хозяина, мчалось быстрее обычного.
Тем не менее, Сяо Лин мучился страхом, что выбрал не то направление. Ведь прошло уже целых полчаса, а он так и не увидел ни единой души.
Он поклялся себе: если Бу Лян действительно сбежит, он уничтожит Цзянго любой ценой!
Видимо, небеса услышали его клятву. Перескочив небольшой холм, он наконец увидел ту самую беглянку, которая так отчаянно пыталась от него скрыться.
— Поехали! — Сяо Лин не раздумывая пришпорил коня.
Бу Лян, услышав топот копыт, обернулась — и замерла в ужасе. Сяо Лин был уже в нескольких шагах.
Она сжала зубы и хлестнула кнутом, но тот лишь со свистом ударил по чужой руке.
На тыльной стороне ладони Сяо Лина сразу же проступил красный след. Он свирепо уставился на неё, резко схватил кнут и одним рывком стащил Бу Лян с коня. Затем, усадив её поперёк седла перед собой, он развернул коня и помчался в неизвестном направлении — главное, чтобы она не могла сориентироваться.
Бу Лян чувствовала себя так, будто её несли на спине коня. От тряски она не могла даже пошевелиться, и всё, что ей оставалось, — кричать:
— Спусти меня немедленно!
Но её голос терялся в ветру, а Сяо Лин не обращал на него внимания. В голове у него крутилась лишь одна мысль: как наказать эту непослушную женщину, чтобы она больше никуда не смогла сбежать.
Он не знал, сколько проехал и куда попал, но, услышав журчание ручья, наконец остановился.
Бу Лян, измученная тряской, соскользнула с коня и, согнувшись, стала тошнить.
Сяо Лин инстинктивно сделал несколько шагов к ней, но не знал, как утешить или что сказать.
Стоило ли спрашивать? Раскрывать карты? Признаться, что ему всё равно, кто она на самом деле — Бу Лян или дочь Шангуаня. Главное, чтобы она осталась с ним. Он готов устранить любые преграды на их пути. Лишь бы она отдала ему всё своё сердце… Но Сяо Лин не решался. Он не мог объяснить даже себе, почему, но чувствовал: даже если он всё простит, она всё равно выберет побег.
Бу Лян, пытаясь унять тошноту, уже думала, как объяснить свои поступки.
Раскрываться — ни за что.
Значит, молчание — лучшая тактика.
Она прижала ладонь к груди, поднялась и медленно обернулась. Её холодный взгляд встретился со сияющими, как звёзды, чёрными глазами Сяо Лина.
Молчаливая борьба вот-вот должна была начаться, но вдруг Сяо Лин шагнул вперёд, взял её лицо в ладони и поцеловал.
Бу Лян сначала замерла от неожиданности, но тут же начала отчаянно вырываться.
Сяо Лин, однако, был непреклонен. Он прижал её спиной к скале, одной рукой зафиксировал обе её руки над головой, другой — схватил её бьющуюся ногу.
Их тела плотно прижались друг к другу. Он спрятал лицо в изгибе её шеи и, касаясь губами мочки уха, прошептал:
— Я хочу, чтобы у нас был ребёнок. Мальчик или девочка — всё равно. Главное, чтобы походил на тебя: такой же красивый, умный, сильный и упрямый. Хорошо?
Последние два слова прозвучали почти как мольба.
Бу Лян почувствовала, как сердце её забилось быстрее.
Сяо Лин отпустил её руки, бережно снова взял лицо в ладони и вновь прильнул губами к её губам.
Кто сказал, что только мужчина должен соблазнять? Женщина тоже умеет манить. Кто сказал, что днём нельзя предаваться страсти? Иногда чувства просто берут верх — и всё происходит само собой.
Сяо Лин отнёс Бу Лян в пещеру у ручья, расстегнул её одежду и, слегка кусая плечо, будто наказывая, начал покрывать её тело поцелуями. В прошлый раз оба были под действием зелья, и они не успели по-настоящему прочувствовать друг друга. А сейчас он с особой тщательностью оставлял на каждой частичке её кожи свой след, желая, чтобы Бу Лян навсегда запомнила этот момент.
Бу Лян подумала, что, возможно, это лучший выход: заменить неудобные вопросы и ответы страстью. Просто перевернуть страницу и начать новую. Ведь это уже не в первый раз… Она не собиралась притворяться стыдливой или неловкой. Что до ребёнка, о котором говорил Сяо Лин — разве это так просто?
Подумав так, она обвила ногой его подтянутое тело. Сяо Лин глубоко вошёл в неё, и оба погрузились в бездонный водоворот наслаждения.
Только глубокой ночью Сяо Лин вернул Бу Лян во дворец. Когда они вошли в Не Хэ Юань, Сихэ уже стояла у входа, склонив голову.
Сяо Лин мрачно взглянул на неё и, не задерживаясь, отнёс Бу Лян в главный покой, осторожно уложил на постель и укрыл одеялом, проверив трижды, достаточно ли тепло.
Его длинные пальцы нежно провели по её бровям, между которыми даже во сне залегла тревожная складка.
— На этот раз я прощаю тебя, — холодно произнёс он.
Сихэ дрогнула и ещё ниже опустила голову.
Поскольку пожар на зернохранилище требовал расследования Дайского суда, а доклад Сяо Чжэнсяо должен был быть подан уже завтра утром, Сяо Лин пробыл в Не Хэ Юань недолго и вскоре отправился в суд.
Бу Лян, измученная, спала крепко.
Даже когда Хуо Шэн ночью ворвалась к ней и шумела целую вечность, она так и не проснулась.
Хуо Шэн, тыча пальцем в пупок Сихэ, требовала объяснений:
— Говори! Вы сегодня что, собирались сбежать тайком? И даже не предупредили меня! Я только отвернулась — и её уже нет! Ты не видела, в каком виде вернулся девятый брат Сяо Юя! Даже страшнее, чем её отец Шангуань Цзяши! Я чуть с ног не упала от страха! Сун Сихэ, не пытайся врать, будто ничего не знаешь! Я сразу после возвращения зашла сюда — тебя тоже не было!
Сихэ устало вздохнула. Этот день выдался тяжёлым: сначала она ждала у загона до заката, поняла, что план провалился, потом примчалась во дворец, получила выговор от Сяо Лина, а теперь ещё и Хуо Шэн устроила допрос с пристрастием. Ей хотелось плакать.
Она махнула рукой в сторону ширмы:
— Если у вас, госпожа Хуо, есть вопросы, лучше дождитесь, пока проснётся госпожа, и спросите у неё самой.
— А?
— Она действительно вернулась?
Хуо Шэн тут же оббежала ширму и, не церемонясь, схватила Бу Лян за щёку.
— Ну-ка, просыпайся! Нам надо серьёзно поговорить!
105. Ну и что дальше?
Если бы не сдернула одеяло, Хуо Шэн, возможно, так и не поняла бы.
Но, увидев, в каком состоянии Бу Лян, она остолбенела.
Бу Лян с трудом открыла глаза и встретилась взглядом с Хуо Шэн, в чьих глазах играл всё более яркий огонёк любопытства. Только тогда она опустила взгляд на себя.
Одежда растрёпана, пояс перекручен, а на обнажённой коже — явные следы страсти.
Она вырвала одеяло и плотно закуталась в него, сердито сверкнув глазами:
— Хочешь, вырву тебе глаза?
Хуо Шэн не испугалась, а наоборот — расхохоталась. Она уселась на кровать и, подвинув Бу Лян к стене, радостно заговорила:
— Когда Сяо Юй сказал мне, что его девятый брат будет ночевать здесь, я не поверила! Подумала: с твоим характером ты никогда не полюбишь мужчину, сильнее тебя. Но сегодня убедилась — поверила! Знаешь, я считаю, тебе стоит остаться здесь. Вы оба — первые в своих родах, идеальная пара! Конечно, тот психопат тоже первый, но он твой родной брат, так что жениться на тебе не может. Значит, тебе просто суждено сдаться этому Цзуйскому князю!
Бу Лян крепче стянула одеяло и промолчала.
Хуо Шэн приподняла бровь и театрально спросила:
— Неужели всё ещё боишься, что он узнает твою настоящую личность? Да ты теперь вся его — и душой, и телом! А если родишь ребёнка, разве отец откажется от матери своего ребёнка? К тому же Сяо Юй рассказывал, как во время дела Бу Вэньцзина он всеми силами тебя защищал. Такой мужчина — настоящая находка! Если бы у меня не было Сяо Юя, я бы сама заполучила такого!
Хуо Шэн говорила так убедительно, будто отказаться от Сяо Лина — величайший грех.
Сихэ закатила глаза и раздражённо вставила:
— Госпожа Хуо, а если десятый наследный принц услышит такие слова, что он подумает?
http://bllate.org/book/8937/815237
Готово:
