Сяо Юй, разумеется, был ребёнком: разрешил одну из мучающих его проблем — и тут же с облегчением растянулся вкривь и вкось на широком ложе, жадно хватая ртом воздух.
Отдохнув немного, он вдруг приподнял голову и спросил:
— Я услышал о деле Бу Вэньцзина лишь по возвращении. Как поживает сестра?
«Как поживает?» — Сяо Линь отложил книгу и задумался. Он и сам не знал, хорошо ли ей или нет. Ведь погибший был всего лишь её подчинённым, а не родным отцом — вряд ли она страдает так же сильно, как настоящий Бу Лян. Но, конечно, она не оставит это без последствий. А уж если она разберётся с делами Дайчжоу, не уйдёт ли потом?
Так что Бу Лян, возможно, и в порядке, но вот Сяо Линю — совсем нет.
— Скажи, — произнёс он, — как заставить женщину полюбить тебя всем сердцем?
Сказав это, он первым рассмеялся над собой.
Сяо Юй моргнул, посмотрел на своего неотразимого девятого брата и не понял, отчего тот вдруг задал такой вопрос. Но, вспомнив только что упомянутую Бу Лян, решил, что, вероятно, та слишком скорбит из-за казни всего рода Бу.
— Девятый брат, заведите ребёнка.
Сяо Линь поражённо поднял глаза.
А Сяо Юй, сказав это, смутился и почесал затылок, но всё же считал своё предложение разумным — по крайней мере, оно отвлечёт Бу Лян.
— Все же говорят: чтобы завоевать сердце женщины, нужно завладеть её телом. А если у сестры появится ваш общий ребёнок, она непременно будет думать только о нём и не станет ворошить прошлые печали. Вот, например, наши матушки — разве не так? Всё время тревожатся за нас, всё время что-то напоминают.
Его доводы звучали убедительно. Сяо Линь скосил на него глаза и спросил:
— А ты и та девушка…
Лицо Сяо Юя, и без того покрасневшее, теперь стало совсем багровым. Увидев горькую усмешку брата, он поспешил объясниться:
— Если бы я не прибег к такому средству, она бы точно не пошла за мной.
095 Ты как считаешь?
— Ты уверен, что Сяо Линь не почувствует запаха этого снадобья? — Хотя мастерство Цяо Чу в приготовлении лекарств и ядов было непревзойдённым, бдительность Сяо Линя, пожалуй, превосходила десятерых Фу Цзинъюаней. Не исключено, что он уловит подвох.
Цяо Чу, скрестив руки, кивнул подбородком:
— Любое снадобье имеет запах, но моё… если вы, госпожа, примете его вместе с ним, он непременно проглотит без подозрений.
Бу Лян взяла маленький свёрток и осмотрела его со всех сторон. Ей действительно придётся потерять сознание вместе с ним — иначе возникнут вопросы. В любом случае, после сегодняшнего дня охрана Цзуйского дворца наверняка усилится.
— Цяо Чу…
— А? — машинально отозвался он, но тут же спохватился, встревоженно поднял глаза на неё, покачал головой и горько усмехнулся: — Госпожа, хоть вы и высокого рода, но всё же между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Лучше зовите меня лекарь Цяо. Когда господин Яоцзюнь был рядом, он всегда называл меня просто «Цяо Чу», и это имя стало его исключительной привилегией.
Бу Лян поняла и раскрыла рот, язык её завертелся во рту, после чего она неловко встала и подняла свёрток с лекарством:
— Благодарю вас, лекарь Цяо.
Цяо Чу отвернулся, не ответив. Сихэ подмигнула Бу Лян и осталась.
Она ткнула носком туфли всё ещё упрямого мужчину:
— Вы ведь одинаково выглядите, но почему так по-разному к вам относитесь? Моя госпожа ничем вам не обязана. На свете миллионы мужчин и женщин — зачем же вы цепляетесь за одно-единственное дерево с кривым стволом?
Цяо Чу тут же сверкнул на неё глазами, раздражённо отвернулся, но Сун Сихэ не собиралась его отпускать и с насмешкой спросила:
— Оракул, неужели вы всё ещё надеетесь, что он разведётся со мной и убежит с вами вдвоём?
— Сун Сихэ!
— Тс-с! — Сихэ, наклонившись, приложила палец к губам. — Лекарь-оракул, советую вам чаще смотреть на лицо моей госпожи. Кто знает, увидите ли вы его ещё после того, как пути ваши разойдутся.
Бу Лян теперь знала о чувствах Цяо Чу к себе и, вероятно, должна была избегать встреч с ним. Сихэ, зная, как много лет они терпеть друг друга не могли, решила дать ему добрый совет.
Ведь полюбив такого демона, как Шангуань Яоцзюнь, он обречён на страдания на всю жизнь — забыть его будет невозможно.
Сихэ покачала головой и, раскачиваясь, вышла из комнаты.
— Ты действительно считаешь, что возвращение Шангуань Юньчу в род Шангуань — правильный шаг? — крикнул ей вслед Цяо Чу. — Четыре года назад он пришёл ко мне и попросил заставить его сестру забыть одного человека, чтобы та спокойно вышла замуж. Но я знал: даже если Юньчу выпьет зелье и забудет того, кого любила, она всё равно не выйдет за нелюбимого. Она бросилась в озеро, чтобы утопиться. Господин Яоцзюнь, не умея плавать, прыгнул за ней вслед — они чуть не утонули. А что в итоге? Проснувшись, Юньчу всё равно силой повели под венец. А в брачную ночь она убила жениха ножом. И после этого вы всё ещё думаете, что возвращение в такой дом — правильно?
Сихэ закусила губу. Она и сама прекрасно знала, насколько жесток и грязен дом Шангуань. Люди видели лишь их блеск и славу, но за этим фасадом не было ни капли свободы. Когда Бу Лян была Шангуань Яоцзюнем, даже её улыбка подлежала строгому контролю — ведь Шангуань Цзяши говорил: «Раз ты мужчина, держи свои чувства в узде, чтобы никто не мог прочесть твои мысли».
Но Цяо Чу не знал одного: Шангуань Юньчу могла бежать из этого ада, но Шангуань Яоцзюнь, сколько бы ни уходил, всё равно должен вернуться.
— Оракул, — сказала Сихэ, не оборачиваясь, — возможно, тебе лучше никогда этого не понимать.
Некоторые вещи нельзя произносить вслух. Сколько бы Сихэ ни сочувствовала Цяо Чу, больше она ничего не могла сделать.
В эти дни Сяо Линь, видимо, слишком боялся упустить эту «Бу Лян», и из десяти вечеров восемь проводил в Не Хэ Юане за ужином. Это, разумеется, вызывало зависть у многих.
Именно поэтому Бу Лян и придумала самый неуклюжий план — подсыпать снадобье в еду.
— Я тоже буду есть эти блюда, так что если я не приду в себя, зайди и сними слепок с нефритовой подвески.
Это было её наставление Сихэ заранее.
Но когда еда была подана, Бу Лян заметила, что Сяо Линь чем-то озабочен и почти не притрагивается к пище. Хотя, с другой стороны, его расчётливый ум, вероятно, никогда не переставал работать.
Бу Лян прикусила губу и тоже отложила серебряные палочки:
— Раз не ешь, убирайте всё.
Сяо Линь удивлённо поднял на неё глаза — её реакция показалась ему чрезмерной.
Правда, Бу Лян раньше не раз подсыпала яды, но почему-то сейчас, глядя на Сяо Линя, она чувствовала нервозность и виноватость, будто воришка. Чтобы не выдать себя, она встала с каменным лицом, но Сяо Линь перегнулся через стол и схватил её за руку.
Он слегка сжал её, словно утешая, и сам взял её миску, чтобы налить суп.
— Я просто кое о чём думал, — пояснил он, наливая себе такую же порцию. — Сихэ сказала, что кухня специально сварила это для тебя. Пей побольше.
Бу Лян краем глаза следила, как Сяо Линь берёт ложку и пьёт суп. Его лицо оставалось спокойным — только тогда она немного успокоилась.
— Десятый брат заходил на днях, — Сяо Линь в последнее время любил вести с ней непринуждённые беседы, лениво обсуждая всякие пустяки, будто пытался сблизиться.
Она надула щёки и рассеянно ответила:
— О, десятый наследный принц? По какому делу?
— Говорит, в войне с Даванью встретил одну девушку. Хочет привезти её в Пинду. Но я боюсь, что она шпионка. Что думаешь?
Бу Лян замерла с ложкой в руке, недоумённо встретила его пристальный взгляд, потом отвела глаза и усмехнулась:
— Ну так не вези её.
— Десятый брат уже не может без неё. Что делать?
Почему он всё время спрашивает её, что делать? Бу Лян почувствовала, что за словами Сяо Линя скрывается что-то большее, но не верила, что он мог заподозрить её. Однако его взгляд… он был по-настоящему непроницаем.
Она собралась с духом, положила ложку и вдруг раздражённо улыбнулась:
— Привези её сюда, посмотрим. Если она будет предана десятому принцу…
Почему она вдруг запнулась? От волнения на лбу выступил пот. Она помахала рукой, облизнула пересохшие губы и с натянутой улыбкой продолжила:
— Даже если она шпионка, но если будет верна десятому принцу, возможно, её можно будет использовать в наших целях…
Что происходит? Бу Лян прижала ладонь ко лбу — её всё сильнее клонило в жар, перед глазами всё поплыло. Она жадно допила остатки супа, но жажда не утихала. Дрожащей рукой она потянулась к чайнику, но едва встала — и ноги её подкосились.
Сяо Линь подхватил её. Его ладонь легла ей на поясницу — жар его тела, казалось, приносил облегчение.
Внезапно она поняла. Взгляд её упал на миску с супом.
Цяо Чу, подлец!
Он дал ей вовсе не снотворное, а любовное зелье!
— Уходи! — Бу Лян резко оттолкнула Сяо Линя, хотя тело её, предательски, не хотело отпускать его. Но железная воля приказала ей действовать.
Она попыталась позвать Сихэ, но из горла вырвался лишь стон:
— Сяо Линь…
096 Неужели стесняешься?
Сяо Линь, будучи мужчиной, сразу понял, что они оба под действием любовного зелья.
Он мог немедленно уйти, позвать кого-нибудь или сбегать за лекарем, чтобы снять действие.
Но вспомнил слова Сяо Юя — и замешкался.
Да, это было бы воспользоваться чужой слабостью, недостойно благородного человека. Но если это единственный способ удержать «Бу Лян» рядом… он не прочь стать подлецом.
Он подошёл, поднял обессилевшую Бу Лян и понёс за ширму, к постели.
Она отрицательно качала головой, но руки сами обвили его шею. Разум и тело больше не слушались друг друга — Цяо Чу явно дал сильнодействующее зелье.
— Сяо Линь, уходи… — прошептала она, но пальцы всё ещё крепко держали его за одежду.
Сяо Линь навис над ней, тяжело дыша. Её щёки пылали, глаза сияли влагой, взгляд был полон стыдливого томления — она была так соблазнительна, что он едва сдерживался.
Он глубоко вдохнул, провёл пальцем по её виску и хриплым, низким голосом заговорил, будто завораживая:
— В жизни я поднимал покрывало лишь с тебя одной. Ты тогда совсем не походила на невесту, но была самой прекрасной из всех, кого я видел.
Так что неважно, кто ты и откуда явилась ко мне. Лишь бы ты отдала мне всё своё сердце — и я готов идти с тобой рука об руку до самой старости.
Он сглотнул все слова, что рвались наружу, и наклонился, чтобы его горячие губы коснулись её уха, вызывая дрожь по всему телу.
Сжатые кулаки разжались и легли ему на поясницу, медленно скользнули вверх. Но когда пальцы коснулись нефритовой подвески на его шее, в голове мелькнула искра ясности.
Губы их соприкоснулись, одежда соскользнула. Но когда осталась последняя рубашка, Бу Лян крепко сжала её и, подняв затуманенные глаза, умоляюще покачала головой.
Сяо Линь вспомнил шрамы на её спине — сердце его сжалось от боли и жалости. Он отпустил её рубашку, наклонился и зубами расстегнул пояс нижнего белья, одной рукой обхватив тонкую талию, а другой разжигая в ней всё новые отклики тела.
— Я буду ждать тебя… — прошептал он. — Ждать того дня, когда ты сама расскажешь мне всю правду.
Стон удовольствия, изгиб тела в ответ.
Вздохи, тяжёлое дыхание — комната наполнилась страстью.
Луна взошла, а страсть не утихала до самого утра.
При свете луны, пробивающемся сквозь окно, Сяо Линь смотрел на спящее лицо, которое не мог насмотреться. В душе его царило полное спокойствие.
Пальцы скользнули по влажной щеке. Бу Лян нахмурилась от лёгкого прикосновения. Это лишь раззадорило его — он слегка ущипнул её пунцовую щёчку. Она, едва проснувшись, полуприкрытыми глазами посмотрела на него и с лёгкой хрипотцой, устало, почти умоляюще прошептала:
— Мне так тяжело…
Он кивнул, улыбнулся и нежно прикрыл ей веки:
— Спи.
Заметив синяк на шее, он с болью поцеловал его и тихо прошептал ей на ухо:
— Я не спал с Цюй И.
Это прозвучало как гром среди ясного неба — Бу Лян мгновенно распахнула глаза.
Как это — не спал с Фу Цюйи? А все эти слухи во дворце? Что же они тогда делали той ночью? Откуда у Фу Цюйи синяки? И что за пятна крови на простынях?
Не успела она разобраться, как Сяо Линь уже обнял её и закрыл глаза, но уголки его губ всё ещё тянула довольная улыбка:
— Если ты не устала, я тоже не лягу спать.
Ха.
Бу Лян ведь двадцать лет жила мужчиной. Хотя сама и не имела опыта, но среди развратников и завсегдатаев борделей бывала не раз — такие намёки она прекрасно понимала.
Пошевелив ноющую поясницу, она послушно закрыла глаза.
Улыбка Сяо Линя стала ещё шире.
http://bllate.org/book/8937/815230
Готово:
