Бу Лян не стала винить его. Поправив полы халата, она закинула ногу за ногу и устроилась на кушетке, внимательно оглядев Куньлуня с головы до пят.
— Ты пришёл сообщить мне, что случилось этой ночью в павильоне Цзиньсюань при дворе Дайчжоу?
— Да.
— Говори.
— Сегодня ночью императора Дайчжоу пытались убить наши смертники.
Куньлунь опустил голову ещё до того, как Бу Лян бросила на него ледяной взгляд: он прекрасно понимал, насколько серьёзно всё это.
Хотя она и сомневалась в происходящем этой ночью, услышав, что за покушением действительно стоял Цзянго, Бу Лян не могла скрыть потрясения. Раз Куньлунь знал об этом, значит, приказ отдал её отец Шангуань Цзяши. Но почему он не посвятил её в такой важный замысел?
— Знал ли об этом Бу Вэньцзин?
Куньлунь украдкой взглянул на неё и промолчал.
Значит, знал. Бу Лян метнула ледяной взгляд в сторону растерянно застывшей Сихэ.
Та тут же замахала руками и закачала головой:
— Не знаю, не знаю! Господин точно не стал бы сообщать мне об этом. Он прекрасно понимает, что я на одной с вами стороне.
— Тогда зачем вы скрывали это от меня? Говори.
— Повелитель приказал нам вернуть вас домой, — честно ответил Куньлунь.
Если хорошенько подумать, та танцовщица специально обошла её сзади именно для того, чтобы незаметно увести. Просто Сяо Лин всё время держался рядом.
— Но хотя бы предупредить меня можно было.
Куньлунь виновато опустил голову, не зная, что ответить. Зато Сихэ сразу всё поняла. Притворно прокашлявшись, она за него пояснила:
— Вероятно, господин решил, что вы не согласитесь, поэтому и велел действовать втайне.
В итоге она по-прежнему спокойно сидела в Цзуйском дворце. Хотя, если бы Бу Лян заранее знала обо всём, что произойдёт сегодня на пиру, она бы ушла.
При этой мысли Бу Лян раздражённо потерла виски, а затем нахмурилась:
— План отца на сегодняшний вечер не ограничивался лишь моим похищением, верно?
Куньлунь кивнул:
— Повелитель сказал: нельзя допустить, чтобы вражда между Дайчжоу и Даванью прекратилась.
Цзянго, расположенный на юге, обладал плодородными землями и ежегодно собирал богатые урожаи. Шангуань Цзяши явно намеревался воспользоваться этим, чтобы накопить богатства, обменивая зерно Цзянго на золото и серебро, а затем использовать эти средства для более масштабных замыслов.
— Однако, если Дайчжоу и Давань сообразят, кто стоит за всем этим, они могут не поддаться на уловку отца.
— Повелитель сказал: пока никто не признается, подозрения будут витать в воздухе, и Дайчжоу не станет доверять Даваню. К тому же вы сами обвинили Давань в деле Сяо Сюя, так что император Дайчжоу вряд ли простит им это.
Выходит, столько людей погибло этой ночью лишь ради психологической игры, затеянной теми, кто рвётся к власти.
И всё пошло так, как задумал Шангуань Цзяши: несмотря на сомнения, Дайчжоу и Давань окончательно вступили в состояние вражды, и на границе то и дело вспыхивали стычки.
Февраль быстро прошёл, и в марте, когда расцвели цветы и распустились почки, Бу Лян, глядя на ивы у пруда перед Не Хэ Юань, подсчитала, что уже год живёт в Дайчжоу.
А спустя год, в марте, Сяо Чжэнсяо издал указ, и министерство ритуалов наконец выбрало благоприятный день: Цзуйский дворец готовился принять свою настоящую хозяйку.
Правда, поскольку ей предстояло войти лишь в качестве наложницы и не через главные ворота, положение Фу Цюйи, принцессы Чанълэ, выглядело несколько унизительным. Поэтому её старший брат Фу Цзинъюань, воспользовавшись поводом — заменой таблички на воротах генеральского дома на новую с титулом «Дом Графа Чжэньго», — устроил пышный пир для всей знати Пинду, символически отметив свадьбу сестры и получив для неё благословения.
После стольких оскорблений на пиру Бу Лян, конечно же, не собиралась сама лезть под горячую руку Фу Цзинъюаня. Поэтому она отказалась от участия, и Сяо Лин не стал её уговаривать.
Но едва Сяо Лин переступил порог, как Бу Лян тут же оседлала коня и в одиночку выехала из дворца.
Коня подыскал ей Бу Вэньцзин, сказав, что это старая, но верная скакунья, умеющая находить дорогу домой. Стоит лишь рассыпать по пути особый ароматический порошок — и лошадь обязательно вернётся обратно.
Сихэ уже несколько раз проверяла это и не нашла недостатков. Поэтому Бу Лян и осмелилась отправиться в одиночное путешествие.
Однако Сихэ всё равно не могла спокойно отпустить её и умоляла взять с собой.
Но Бу Лян чувствовала, что ей нужно побыть одной. Вскочив в седло, она мягко погладила коня по голове:
— Сихэ, я смотрю на тебя уже десять лет подряд. Надоело.
Сихэ закатила глаза, отпустила поводья и тут же передумала быть доброй, с презрением подумав о том, как глупо было волноваться за эту бесчувственную особу.
— Если вы заблудитесь, госпожа, только не плачьте, возвращаясь домой.
Бу Лян ответила:
— Если я пропаду, помни: тебе придётся явиться к отцу с собственной головой в руках. Поехали!
Хей!
Сихэ пробежала несколько шагов вслед за удаляющейся спиной Бу Лян, про себя ругая эту бестолочь. Внезапно из-за угла вынырнул Сунь Эргуй, и Сихэ так испугалась, что чуть не подпрыгнула.
— Управляющий Сунь, вы что, кур красть собрались?
Сунь Эргуй прищурился и улыбнулся:
— Сихэ, Тайфэй выехала одна?
— Нет, — Сихэ махнула рукой в сторону, где Бу Лян уже давно исчезла из виду. — Разве что лошадь не в счёт.
Сунь Эргуй: «...»
Бу Лян, следуя порыву, направила коня к городской стене и выехала через северные ворота.
За ними простиралась бескрайняя степь. Раз уж Сихэ приготовила ароматический порошок, можно было не бояться заблудиться. Бу Лян радостно рассмеялась, похлопала лошадь по шее, пришпорила её и помчалась вперёд.
Ветер и весенние лучи солнца окутали её, оставив позади Дайчжоу, Цзянго, род Шангуань, Фу Цюйи и Сяо Лина — всех их.
Бу Лян позволила коню нестись без остановки, унося её всё дальше и дальше.
Однако погода переменчива: ещё мгновение назад светило солнце, а в следующее — небо затянули тучи.
Бу Лян подняла глаза к нависающим над ней каплям дождя, потом огляделась вокруг.
Где же её Сихэ? Она понятия не имела, как далеко уже ускакала от Пинду. Позади — бесконечная равнина, впереди — узкое ущелье.
Подумав немного, она прошептала, словно сама себе, словно коню:
— Пойдём посмотрим.
Ущелье оказалось небольшим — две невысокие горы сомкнулись, образовав проход. Внутри — широкая поляна, кустарник, горный ручей и водопад, низвергающийся с сотню шагов вниз. Посреди — восьмиугольный павильон из чёрного дерева. Всё это создавало удивительно живописную картину.
Бу Лян спешилась, ведя коня за поводья, и, не отрывая взгляда от неба, суженного, словно колодец, наконец «просверлила» в нём дыру — крупные капли хлынули ей прямо в лицо. К счастью, павильон был совсем рядом. Она быстро подошла, привязала коня к столбу и вошла внутрь.
Откинув белые занавески, развевающиеся у входа, она проворчала:
— Кто же додумался в таком глухом месте вешать эти тряпки? Наверное, дверью прихлопнули.
— Если бы сюда кто-нибудь зашёл ночью, слабонервный бы точно умер от страха.
Занавески то и дело хлестали её по лицу, и Бу Лян, не выдержав, схватила одну и резко дёрнула — ткань со свистом оборвалась.
Пространство стало просторнее, и в поле зрения появился человек.
Перед ней сидел мужчина с выразительными бровями и ясными глазами, кожа его была белоснежной, а улыбка — словно весенний бриз. Он сидел спокойно и величественно, будто бессмертный, сошедший с картины.
087. «Циньпиньдяо»
Мужчина бережно вытирал струны цитры изысканным шёлковым платком. Рядом дымились благовония, стояли чайник и две фарфоровые чашки.
Он явно не прятался от дождя.
Бу Лян ещё раз взглянула на эти проклятые белые занавески, недовольно дёрнула уголком рта и сразу поняла: перед ней тот самый, кого «дверью прихлопнуло».
Она внимательно посмотрела в его янтарные глаза, затем отвела взгляд и прислонилась к колонне павильона, наблюдая сквозь дождевые завесы за размытыми весенними красками ущелья.
Её откровенное игнорирование, казалось, ничуть не задело мужчину — он лишь мягко улыбнулся. Однако его взгляд всё ещё оставался прикованным к Бу Лян: не жадный, не пошлый, а скорее восхищённый, будто перед ним — прекрасное произведение искусства.
Его пальцы коснулись струн, и зазвучала мелодия — лёгкая, протяжная, спокойная и умиротворяющая.
Хотя пейзаж и был прекрасен, музыка рисовала ещё более изысканную картину: южные реки, мостики, зелёные холмы, бамбуковые плоты, плывущие вниз по течению сквозь дымку гор и дождя — всё это напоминало расслабленную акварельную живопись и вызывало у Бу Лян странное чувство знакомства и ностальгии.
Когда мелодия смолкла, мужчина неторопливо взял белый нефритовый чайник и налил в обе чашки прозрачный чай. Одну он взял себе и молча отпил глоток.
Бу Лян слегка повернула голову, протянула руку, проверяя дождь за пределами павильона. Кажется, он уже прекратился. Она вышла, распутала поводья и огляделась.
Плохо дело: она совершенно забыла, откуда приехала.
Глядя на раскисшую землю, она не могла сказать, уловит ли лошадь остатки аромата. Сама она точно не чувствовала его.
Бу Лян вскочила в седло, погладила коня по голове и, не пришпоривая, позволила ему выбрать путь.
Мужчина в павильоне спокойно поставил чашку и проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, затем перевёл глаза в противоположную сторону — именно оттуда она внезапно и ослепительно ворвалась в его поле зрения.
Но Бу Лян об этом не думала. Как и тогда, когда потерялась со Сихэ, она просто верила: с ней ничего не случится.
И действительно — старый конь привёз её домой, от заката до луны, прямо к воротам Цзуйского дворца.
Сихэ, Суй Юй и Сунь Эргуй бросились к ней, как сумасшедшие.
— Госпожа, куда вы пропали?! Мы так перепугались!
Бу Лян закатила глаза, соскочила с коня и больно стукнула Сихэ по лбу:
— Думаешь, я скажу тебе, куда ездила? Я и сама не знаю, как вернулась, не то что помню, где была.
Она взглянула на грязь на подоле и указала на коня:
— Этот скакун неплох: даже под дождём сумел найти дорогу. Оставим его. Завтра снова поеду.
— А?! — Сунь Эргуй, стоявший рядом с несчастным видом, взвыл, будто ему стало дурно. — Тайфэй, вы завтра снова собираетесь выезжать?
Бу Лян нахмурилась и повернулась к нему:
— А разве я не могу выходить?
От её тона и ледяного взгляда Сунь Эргуй задрожал.
Сихэ подошла и шепнула Бу Лян на ухо:
— Вы не знаете, весь дворец вверх дном перевернули. Как только Цзуйский князь узнал, что вы уехали одна, он отправил всех стражников на поиски. А когда к вечеру вы не вернулись, велел дать Суню Эргую десять ударов бамбуковыми палками и сам отправился вас искать. До сих пор не вернулся.
Вот почему Сунь Эргуй выглядел так, будто небо рухнуло ему на голову.
— Сихэ, сходи в Цзао Лу Цзюй, принеси управляющему Суню хорошего заживляющего бальзама. Побольше — боюсь, на десять дней не хватит.
Бу Лян, говоря это, уже шла прочь, почти весело крича:
— Суй Юй, беги вперёд, приготовь горячую воду!
Сунь Эргуй не понял скрытого смысла её слов, но почувствовал, что Тайфэй совершенно не заботится о князе, который выезжал её искать. Сам он так поступить не мог — и тут же послал слугу известить Сяо Лина.
Поэтому, когда Сяо Лин в ярости ворвался в Не Хэ Юань, Сихэ как раз заносила ведро с водой.
— Вон! — рявкнул он, не давая ей и слова сказать, и захлопнул дверь у неё за спиной.
Но, обойдя ширму, чтобы вытащить Бу Лян из ванны и как следует отчитать, он увидел, что она уже спит, прислонившись к краю деревянной ванны. Она действительно устала.
Сяо Лин проверил воду — к счастью, она ещё была тёплой.
Однако, глядя на это спокойное, безмятежное лицо, вся его ярость мгновенно испарилась. Он задумался о будущем: ведь в этом дворце будет несколько женщин... И он, мужчина, так и не мог понять, почему Бу Лян спокойно терпит Шуйванвань и других, но так ревностно относится к появлению Фу Цюйи.
На следующий день, едва рассветев, Бу Лян снова помчалась в конюшню. Только тогда Сунь Эргуй понял смысл её вчерашних слов. Пять дней подряд она ездила одна на том же коне. Но Сунь Эргуй больше не ходил в сад Цзинсы — Цзинь Лэй, получив приказ от Сяо Лина, тайно следовал за ней.
Бу Лян знала об этом. Поэтому, когда конь довозил её до входа в ущелье, она больше не заходила внутрь, а садилась на камень у входа, слушала мелодию и возвращалась обратно. Маршрут был строго фиксированным, без отклонений, и Цзинь Лэй всегда докладывал Сяо Лину, что всё в порядке.
Но на шестой день Бу Лян не поехала.
Пришёл официальный указ Сяо Чжэнсяо о помолвке, и Сяо Лин вместе со всем домом вышел встречать посланника. Значит, во дворце начнутся свадебные приготовления.
Бу Лян не собиралась этим заниматься — пусть Шуйванвань хлопочет. Но поскольку обеим наложницам полагался разный статус, Шуйванвань чувствовала себя обделённой и, не смея показать досаду Бу Лян, льнула к Сяо Лину, надеясь, что он, получив новую красавицу, не забудет старую.
Бу Лян делала вид, что не замечает этого, и заперлась в своём дворе.
Сихэ всю дорогу ругала Фу Цюйи, но у самых ворот двора её взгляд вдруг изменился — она встала в боки и ворвалась внутрь:
— Ты, шарлатан, ищешь смерти?!
http://bllate.org/book/8937/815223
Готово:
